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这一抬眼，便可见存芳阁院门并未关紧，左边的阖着，右边的半扇开着。
开着的这半扇里，恰能见到厢房窗纸上映出的起舞倩影。
乐声曲声合着这层朦胧更添美感，除此之外又依稀可闻一些笑谈，令这画面并不凄清，反有过年时该有的喜庆。
夏云姒露出讶色：“宫正司那边没查出结果，虽说结了案，周妹妹也还没能解了禁足。我还怕她这般过年要不痛快，她倒能自己寻乐。”
说话间一舞终了，房中倏然响起一片掌声。
有人开始说话，他们这才得以分辨出原来这笑谈的、鼓掌的，都是周妙身边的宫人：“娘子跳得真美！”
夏云姒状似诧异地轻吸口气，又道：“原还道是传了歌舞姬来……臣妾都不知她还有这样的本事！”
说罢抬眸去看贺玄时，他仿佛没听到她后面那句话，皱了皱眉，只说：“原也无人觉得钩吻之事当真是她所为，宫正司既没查出结果，自当解了她的禁足才是。”
她抿一抿唇：“禁足的旨是姐夫亲自下的，想来他们不敢自己做主。”
“却也没人来禀朕一声。”他轻声冷笑，“宫正司近来着实懈怠。”
说罢倒也没有进院，与她继续往朝露轩去了。今晚是除夕，该是他留宿椒房宫的日子，自佳惠皇后离世后，这晚他便都自己过，从来也不翻牌子。
不过翌日一早，紫宸殿中便传下旨意，解了周妙的禁足，并位晋美人以表安抚。
夏云姒对此并不意外。
她确实算不上知道周妙的“本事”，因为她既没看过，也没听周妙主动说过。
只是在她初见周妙的时候，她就觉周妙身姿远胜大多女子，像是练过舞的模样。
所以在思量如何帮周妙复宠时，她意有所指地提了一句：“汉时有赵飞燕善作掌上舞，妹妹也有自己的本事，别浪费了。”
周妙当时满目讶然，不知她是如何知晓的，转而又面色通红：“这……这怎么好，那样的以色侍君王，我做不来的！”
夏云姒不禁觉得好笑，惊异于她的这份天真单纯。
都已入了宫了，又想得宠，何必还在乎是否以色侍君王呢？
于是她没多劝半句，只让她自己拿主意。两三日的工夫，周妙果然自己想通了，求她继续相助。
这般好看的倩影，皇帝自然会喜欢的。
第17章 念书
宫中因牵涉各样嫌疑而姑且禁足查着的多，查完没有结果能得晋位安抚的却少。
这样的晋位没有规矩上的该与不该，只有皇帝想或不想。
道贺之人便一下踏破了存芳阁的门槛，比唐氏当初晋美人时可热闹多了。莺时私下里与夏云姒调侃说存芳阁好生热闹，乍一看还道是周妙一举得封了妃位。
这话夏云姒听了笑笑便过去，莺时行事素来有分寸，不必担心她会出去胡说。
不过莺时又担忧道：“周美人失宠又得宠都走了一遭了，娘子您还不侍寝么？”语中一顿，将声音压得更低，“去年入宫的七位里，可只剩您还没侍寝过了。”
“我知道。”夏云姒风轻云淡，“不急。”
她与皇帝的情分还需继续小火慢炖。现下只是二人相处得宜，比旁的妃嫔多了几分不一样亲近罢了，他却也并未动多少男女之情。
这个时候若去侍寝，便仍是她上赶着讨好他，与一进宫便侍寝也没有多少分别。
她想要的，是将他撩得失魂落魄、情难自禁，又因那层姐夫与妻妹的关系不得不自禁。在这样的煎熬里，贪恋会被熬煮得格外浓郁，到时一直若即若离的她再为他卸下最后一层顾虑，方能一举宠冠六宫。
如此，在整个新年里最为得宠的便又是周妙了。她从前不曾为皇帝跳过舞，才艺忽显格外令人惊喜。
上元节前又是大家都休息的时候，群臣都免朝在家，皇帝亦没有太多事情可做，翻牌子的时日也就自然而然地多了起来。
自初一到上元，短短十五天里，周妙有六晚宿在了紫宸殿，还有两晚是皇帝去了存芳阁。
而在白日里，贺玄时愈发爱到夏云姒的朝露轩消磨光阴。她会不咸不淡地与他相处、同他闲话家常。没话可说了，就挑一本书来念给他听。
正月十四的午后惬意至极，这天的阳光很好，暖融融的光线穿破寒凉的空气映入窗纸，恰洒在窗边的罗汉床上。他靠着枕头阖目小息，睁开眼时，夏云姒已笑吟吟地坐在床边：“臣妾昨天去御书房取了本名书回来，读给姐夫听？”
他一奇：“什么名书？”说着伸手拿她手中的书册，翻过封面来一瞧：《左传》。
这是政书。后宫不得干政，虽然并未苛刻到连读书都要管，但大多宫妃也会避嫌，不碰这类书籍。
夏云姒抿着笑，暗暗地观察他的神色。他不着痕迹地微皱了下眉，状似随意地问：“你看得懂这个？”
她曾说她书读得少，不如佳惠皇后。若让她读折子，她全然读不出个所以然。
这话他记得。
可她更记得。
便见她耸了下肩：“还没看，若看不懂就送回去了。”
说着又笑吟吟道了一次：“臣妾读给姐夫听！”颇有几分小女孩见到新奇事物的兴奋，似乎见到这样一本传说中的“名书”让她很是高兴。
贺玄时点了点头：“读吧。”
夏云姒将书翻开，第一篇是《郑伯克段于鄢》。
这其实是个名篇，篇目中出了一个流芳百世的名句：多行不义必自毙；另还出了个人人皆知的成语：其乐融融。
但这两句，全篇却并不易读。到底是春秋的著作，措辞行文远不如今时通俗。
夏云姒便缓缓念道：“初郑，武公娶于申，曰武姜。”
刚重新闭上眼睛的贺玄时嗤地笑了。
她止住声，茫然看他，他一双笑眼也正看过来。
“……怎么了？”她不解。
贺玄时坐起身，想了想：“你觉得这一句什么意思？”
夏云姒对着书锁眉思量：“郑国初期，武公娶了一位妻子，名唤武姜？”
贺玄时摇摇头：“差不多，但不太对。”接着道，“该是‘当初，郑武公娶了位妻子，名唤武姜’。”
“所以呢？”她仍是云里雾里的样子，看看他，又道，“译得或不准，可臣妾适才又没念错，姐夫笑什么？”
“还说没念错。”他抄过书在她额上一拍，眼底含着笑意，“应是‘初，郑武公娶于申，曰武姜’！”
“啊！”她轻呼一声，脸唰地红了，“原是断错了句！”
说着便将书放下，不肯再读：“第一句就这样丢人！臣妾改日还是找话本诗书来看好了，免得再闹笑话。”
贺玄时笑出声，躺回枕头上都没止住，夏云姒气恼得轻拍他的胳膊：“姐夫还笑，话本也不给读了。”
“不笑了不笑了。”他连声哄她，说着摒回笑音，但眼底仍残存笑意。
看着她思量一会儿，他轻打了个哈欠：“后天便是十六，又要有看不尽的奏章送进来了。你若嫌自己待着闷得慌，不如去帮朕读一读奏章？”
她更显羞恼，抓起书拍在他胸口：“姐夫就是变着法地笑话臣妾！”
他一把攥住她的手腕，夏云姒微搐，但他没松。
两息的工夫，他就这么攥着，与她四目相对。
她的恼意一分分淡去，化作更深的羞赧，染红脸颊。
他终是又笑了声，不带笑话的意味，温暖柔和：“没笑话你。”
君无戏言。他这样郑重地说没笑话她，那就是没有。
夏云姒适可而止地不再计较，只又说：“那若臣妾到时读折子犯了这样的错……姐夫也不许笑！”
“不笑。”他忍俊不禁地看着她，她这才勉勉强强地点点头：“那好吧，臣妾试试看。”
“嗯。”他重新阖上眼睛，眉眼清俊，薄唇的弧度也好看。
夏云姒静静看着他，脸上笑容明媚，心里更觉畅快。
她的声音很好听，这是她自己都清楚的长处。自决定进宫以来，她便常捧一本书，一念就是大半日，多次读得口干舌燥、嗓子也痛。
这样经年累月的练习下来，她读得愈发通顺，感情也自然而然地投入得更好。抑扬顿挫间，字字入情。
后来就连没读过多少诗书的莺时都说：“娘子读书真好听，奴婢听不太懂，却也觉得比听曲子都教人享受。”
这样的“享受”，能让他在批阅奏章时尝上一尝自是极好。
批阅奏章到底是令人劳心伤神的事，明君会日日沉浸其中不过是责任所致，没几个人会真正喜欢。
而若有人能红袖添香，自会让这枯燥乏味的事多上几分乐趣。
她一早就拿准了这个主意，非做到不可。因为日日坐在他身边为他念折子，不仅能与他走得更近，更能在日后抚养宁沅时也教一教宁沅。
读《左传》让他觉得她真的对此半分不懂，只是其中的最后一步，为的是真正卸下他对后宫干政的提防。
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这晚，夏云姒再度让含玉侍了驾。依着从前种种来看，含玉在贵妃身边时应该是算不得多得他喜欢的，但大约是因为后来经历过那许多折磨，此番含玉重获新生便学会了投他所好，努力地讨他欢心。
夏云姒甚至听说，他在前两日已提起过要晋含玉为从八品御女，是含玉自己跪地婉拒了，道自己的命是夏宣仪给的，愿意继续侍奉夏宣仪，无心晋位。
夏云姒清楚，这是不安所致。
含玉是怕自己晋位离开了朝露轩惹她不快，到时一个从八品御女在她这正五品宣仪面前只有受磋磨的份儿，还不如继续寄在她篱下来得安稳。
其实她哪里会连这点芝麻小事都要算计？平心而论，她与含玉无冤无仇，若含玉当真晋了御女，她必定真心祝贺。
怎奈含玉已然拒绝，她也不好再说什么，此事只好暂且作罢。
然而这位当下炙手可热的玉采女没有晋位，月末时却有另一位宫女出身的宫嫔得了封，从末等的侍巾册到了正八品淑女，比含玉原本可得的御女位还要高上半品。
旨意下来时，夏云姒恰在紫宸殿中为贺玄时读着折子。是昭妃身边的掌事宦官亲自入殿禀的话，说昭妃身边的侍巾采苓有了两个月身孕，特差他来报喜。
坐在御案边的夏云姒不由一滞，很快垂眸抿笑：“恭喜皇上。”
这确是桩喜事，自淑静公主降生后，宫里已许久没添过孩子了。
只是，才两个月。
她设身处地地想，宫里这么多阴谋阳谋，若是含玉有孕，她必要将事情压过五个月、待得胎像稳固再行禀奏，已保她们母子平安。
昭妃这是着急了。
倒也不足为奇。
昭妃看重的唐氏自年前便圣宠渐疏，翻过年关，被压制的周妙又复了宠，这大半月里连昭妃的宠爱也淡了。
先前一直在行宫避世独居的顺妃这回也不知怎么就转了性子，年后并未急于回行宫，反说想在宫中多住些时日，皇帝自然准允。
顺妃原就是太后挑给皇帝的人，素来很合太后心意，前几日昭妃身子不爽，太后便提出可以让顺妃帮昭妃料理后宫事宜。
恩宠渐薄、宫权可能也要给旁人分一杯羹，换做是她大概也要觉得头疼。
夏云姒心下轻笑，口中温温柔柔地主动道：“有孕是大事，姐夫只晋个位就算完了？该好好去看看这位苓淑女才是。”
第18章 采苓
但皇帝最终也没去看望有孕晋封的苓淑女。
因为这日清晨有个急本送进来，报边关出现兵乱，一位将军与外敌勾结，几日之内竟已占下几城。
这样的事出来，就是昭妃本人有孕，他都未必能撂下奏章即刻去看，遑论昭妃身边的一个小侍巾——依夏云姒看，这人长什么模样他都未必记得。
小半刻后，被他召进宫议事的朝中重臣就先后到了紫宸殿外，夏云姒不便多留就告了退，倒正好去瞧瞧这位苓淑女。
她先回了一趟朝露轩，叫上含玉一道去。她让含玉一并坐进了暖轿，在路上顺便问了问她是否了解这位苓淑女。
含玉说从前曾算相熟，而且那时候采苓大约是有些羡慕她的。
夏云姒：“为何？”
含玉说：“因为贵妃娘娘待人好些。”
这话一出，夏云姒不免觉得好笑，含玉解释道：“贵妃娘娘虽是在生下皇次子后就将奴婢赶走了，但奴婢在她身边时，她至少面上都还过得去，衣食无缺、赏赐不少，态度也称得上客气。”
跟着又说：“昭妃娘娘那边就不一样了。采苓虽也是她主动推去皇上跟前承宠的，可自打侍过寝就没得过什么好脸色。有时候昭妃娘娘心情不好，让她一跪便是大半夜也是有的，我还给她送过药。那时候她说，过这样的日子还不如去当粗使丫头。”
没想到命运弄人，含玉后来倒去干了粗使的活计。现下含玉想起来，只觉得采苓那时候的想法真是天真，皇宫是人踩人的地方，昭妃娘娘跟前不好过，粗使宫人的下场只有更惨。
这些想法她没有说出，但夏云姒瞧她的神色也知是勾起了伤心事。
她握一握含玉的手，宽慰道：“过去了，别总为过去的事难过。”
不一刻工夫，暖轿落在了锦华宫门口。小禄子揭开轿帘，夏云姒抬头一看，宫门口已停了好几顶轿子和步辇。
看来来道贺的人不少。
夏云姒搭着含玉的手迈过宫门，就看见了一位昭妃身边的大宫女候在门边，那宫女生了张喜气的圆脸，朝她一福：“宣仪娘子也是来看苓淑女的吧，请随奴婢来。”
夏云姒莞尔颔首：“有劳姑姑。”
那宫女便引着她们往里去，从方向看却是往昭妃的皎月殿走。
宫女解释道：“淑女娘子骤然晋封，我们娘娘指给她的住处还着人打扫着，便仍暂住在皎月殿后的厢房里。地方小些，您别见怪。”
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