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宫中惯用的是鸳鸯壶，一边盛酒，一边装的则是白水，为的就是怕皇帝喝得太醉失了仪态，可当日那白水却掺了些别的东西。幸而皇帝自幼在宫中长大，熟知这些伎俩，闻出那水气味有异后，便不再饮用，可谁知还是着了道——杯口上也有毒，而且是另一种完全不同的毒素。
黄松年面色凝重，“看来妄图行刺陛下的竟有两拨人，只不知他们为何如此。”
楚镇却不这么以为，“焉知不是他们所使的障眼法？”
一个在明，一个在暗，正好配合得天衣无缝，也增大了查找凶手的难度。但其实皇帝这方已有了些线索，至少郁太妃的嫌疑是撇不掉的，她明明已经称病，可她的侍女却悄悄来膳房领过膳——或许正是那时所动的手。
只不知这郁氏是自己起了毒心，还是受齐王所指示。齐王放着宫中的探子不用，偏偏要请教这么一个老太妃，恐怕目的不止是为了下毒罢。
黄松年想起先前查出的阿芙蓉一案，只恨自己没早早揪出这条毒蛇，忙道：“陛下不如将郁氏调来审问，想必总能知悉一二。”
否则放着这样包藏祸心的妇人在宫里，他只怕睡觉都睡不安稳。
楚镇却淡淡一摆手，“不忙，且等等再说。”
齐王若真有反心，总得有人里应外合，若郁氏为他内应，正好可以顺藤摸瓜，将其一网打尽，若这时有所动作，难免打草惊蛇，还是谨慎些好。
只不过，他也该准备起来了，楚镇凝声道：“叫魏安进来吧，朕有几句话吩咐。”
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林若秋自那日去了太和殿之后，皇帝便再未召见过她，林若秋对外只说皇帝着了风寒，怕染恙于身，可嫔妃中那些那些心有七窍的，还是难免往更不好的地方猜测：皇帝不会是病的狠了，才不敢见人吧？否则这几日怎么都没见人，也不上朝。皇后和小皇子怕染病，朝臣可不敢怕。
当即便有人自告奋勇来林若秋跟前请旨，希望能去太和殿中侍疾，林若秋自然是极有礼貌的回绝了，理由是皇帝自有太医照料，她们女人家去了只会添乱，还是留在宫中安静祈福的好。
这种说法自然不能完全让人信服，于是便有人暗暗猜测皇帝得了天花，长了一脸的麻子，这把丑态传出去自然是有损帝王颜面的。
不管别人信不信，赵贤妃反正是信了，转头她就命人将皇帝赏的几件首饰扔到库房里锁起来——平常她可是恨不得一股脑儿戴在头顶的。
川儿不解道：“为何？”
赵贤妃觉得他真是傻透了，“蠢材，那天花可是会传染的，你想本宫也长一脸的麻子吗？”
呃，这位主子怎么有脸说别人蠢的？且不说这些首饰是在染病之前赏的，皇帝不一定是得了天花呀。
川儿语出惊人道：“没准陛下是中了毒也未可知。”
赵贤妃哼了一声，“谁敢呀？除非他们是活腻了。”
“有人就敢呢……”川儿幽幽的道，继而发觉赵贤妃直勾勾望着自己，忙岔开话题道，“小人是觉得，不管陛下是否真的生病，于情于理，娘娘您都该过去看一遭，就算见不上面，好歹让陛下知道您的心意。”
赵贤妃才不肯呢，她就是怕皇帝真要召见她，那她又没法拒绝，可不就得跟着染上天花么？
“不成，不成，本宫可不能去。”赵贤妃拨浪鼓似的摇头，比起伺候皇帝，她还不如去讨好林若秋那个狐媚子呢，好歹狐媚子身上没病。
川儿只得叹息，看来这位娘娘真心是没救了，大好的机会都不能把握，看看人家林皇后，哪怕无法侍疾，还是一日三餐的送膳过去——就算皇帝真得了天花，也会感念她这番心意。
要不林氏怎么能当成皇后呢？就算没有林氏，照他家娘娘的脾气，这一辈子也是出不了头的。
仿佛在一夕之间，宫里变得沉默许多，皇后忙着往太和殿送膳兼拉扯几个孩子，赵贤妃忙着整顿宫务——谢婉玉闭门思过，她忽然之间倒走俏起来，人也比之前有活力了。
原本还有嫔妃想往太和殿探视，可经皇后一番申斥之后，便都歇了心思，老老实实在宫中静候消息。
至于皇帝么，至今仍躺在寝殿之中，无人能得探视，唯有黄松年终日来往不断，逢着别人向他搭话，还得含笑说皇帝一切都好——傻子也知道不好。
景福宫中，郁太妃慢悠悠地喝着燕窝粥，微哂道：“这是把人都当瞎子呢，皇帝若真的好，怎么连朝都没法上，只让谢相监国？看来皇帝这回真是病得不轻。”
侍女却有些担忧，她是知道内情的，难免做贼心虚，“若陛下查到西苑来，咱们该怎么办？”
郁太妃闲闲道：“你怕什么？就算要查，也不差这一时半刻的。”
比起她们这几个内鬼，皇帝更惧怕伤情泄露，若叫人知道皇帝身子不好了，朝中那些个藩王不蠢蠢欲动才怪，为了天下安稳，皇帝也必是要隐瞒下去的。
侍女却仍觉得心惊胆战，“但，等陛下痊愈之后……”
“那就更不用了，等他醒来，这宫里想必早已变了天，你说咱们该听谁的？”郁太妃将书信凑到烛火上，看它渐渐化为灰烬，朱唇微启，“今夜子时，齐王就要进京了，有他来陪他的好哥哥，咱们自然无须多事。”
继而却叹道：“这齐王也是个无能的，连进宫都要本宫帮忙，哎，送佛送到西，本宫也只好再帮他一把了。”
侍女见她轻描淡写说出谋逆的话，只觉心惊肉跳，“但，皇后如今盯甘露殿盯得甚紧，恐怕那明芳姑娘没法帮咱们的忙……”
她怀疑皇后已经看出太妃娘娘的手段了，否则怎会无端将谢贵妃禁足——谢贵妃自己都不能出来，她殿里的自然也没法子。可这宫中只有皇后、贵妃和贤妃有协理六宫之权，她们的腰牌能开启宫门，皇后那里是够不上的，如今谢贵妃的路子也被阻断，侍女实在想不出有什么主意。
郁太妃半点不着忙，轻轻笑道：“明芳那丫头本宫从没放在心上，且她忠于谢氏，未必能为本宫所用，本宫埋藏的暗子，从来就不在甘露殿。”
侍女屏气凝神，“娘娘的意思是……”
“你忘了披香殿么？”郁太妃唇角漾起诡秘的笑。
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披香殿中，赵贤妃褪去一身华衣，只穿着素白软袍坐在床头，满目都是疲倦之色：她总算知道谢婉玉从前多么辛苦了，皇后惯会躲懒，倒害得她们这些人百上加斤，但不得不承认，赵贤妃心里还是很高兴的。缺乏宠爱的女人，唯有权柄能证明自身价值，若哪一日连六宫之权都失了，那她在这宫里就无须再待下去了。
因此她对谢婉玉虽然同情，却更希望谢婉玉能永远的留在甘露殿中——她不像林皇后，并不希望有人替她分忧，何况三个和尚没水吃，若谢婉玉回来，最先出局的恐怕就是赵贤妃自己了。
所以她更得养足精神，好好迎接下面的战斗。赵贤妃将两截玉白皓腕搭在肩头，浅浅阖目，“替本宫捶捶背吧。”
川儿依言上前，小心的为她按捏起肩膀来，但不知怎的，赵贤妃觉得他今日力道忽轻忽重，大失平日水准。
有一下甚至令她隐隐作痛，赵贤妃抽了口凉气道：“你想谋害本宫吗？”
川儿连忙下床请罪，满眼都是惶然之色。
赵贤妃见他心神不宁的模样，不禁皱起眉头，“你这几日怎么了，跟着了魔似的，还是有人欺负你了？”
川儿讪讪道：“有娘娘在，何人敢欺负奴才？”
那也是，赵贤妃一脚轻轻将他踹开，满意颔首道：“算你还有点自知之明，罢了，你出去吧，本宫这里无须你伺候。”
川儿陪笑道：“安神汤已经煎好，小人端来给娘娘服用吧。”
赵贤妃睨着他，“你从前可没这般殷勤。”
川儿心下一紧，正待为自己分辩，却见赵贤妃笑道：“行了，瞧给吓的，你还会害本宫不成？本宫自然不会疑你，端过来吧。”
川儿松了口气，忙小跑着将汤药呈上，赵贤妃接过来一饮而尽，只觉心底暖洋洋的，“今日这安神汤格外甘甜些，不比前几日的苦涩。”
川儿讪讪道：“许是太医换了新的方子吧。”
他办事赵贤妃从来不疑，自也不多问，只以袖掩口打了个呵欠，“本宫乏了，你且出去吧。”
川儿依命吹熄了烛火，将碗盏收拾齐整，却并未立刻就走，直至枕畔传来均匀的呼吸声，他方蹑手蹑脚上前，从梳妆箧中取出一枚黄铜制成的腰牌。
踌躇再三，川儿还是上前对着床头飞快地作了一揖，方才抽身离去。
窗口漏入淡淡月色，照得室中一片幽凉孤寂，赵贤妃倏忽睁开眼，静默地坐起身来。
她从家中带来的嬷嬷掌上灯，望着已空空如也的梳妆箱，叹息道：“娘娘猜得不错，他果然是不忠之人。”
到底相处了多年，正如川儿了解她的秉性一样，赵贤妃也一样了解他，从万寿节上瞧见他心不在焉的情状，赵贤妃便起了疑心，终于让她逮着今日这出。
可她却半点高兴不起来。赵贤妃苦涩地笑道：“原来皇后让本宫小心是这个意思。”
这段时日，林若秋不仅自己宫中加强戒备，且叮嘱她要格外警惕：如今琼华殿与甘露殿两处皆警卫森严，唯一能被利用的地方，就只剩下披香殿了。
赵贤妃原本觉得林若秋太过危言耸听，可如今瞧来，分明却被林氏料中了：内鬼就出在她宫里，且是她身边最为亲近之人。
嬷嬷瞧见她怏怏不乐的脸色，知她伤心，因劝道：“娘娘快别如此，好在咱们早已准备，那对牌是假的，回头自然牵连不到咱们身上，你只当没这个人就是了。”
“晚了，”赵贤妃轻轻摇头，凄然笑道，“对牌是真的，他没有拿错。”
许是最后想赌一把，赵贤妃并未照原定计划将对牌掉包，她也不知自己想要的是何种结果：是川儿并非那内奸、还是他最终会良心发现，顾及着她而不肯动手？到底是这些年的恩情，不见得说忘就忘罢。
女人一辈子总要犯点蠢，而她却是自作聪明。她原以为自己能赌赢，可最终还是输了——满盘皆输。
第175章 长夜
嬷嬷并没有太多吃惊, 这些年她日日看在眼里，赵贤妃对着皇帝毫无情意, 对那俊俏的小太监却能嬉笑怒骂、宜喜宜嗔，这要说没什么，除非她老眼瞎了——她也是女人，她也曾经年轻过。
可要说有什么，却也不至于，说白了不过是个没根儿的太监，再多的情意又能撒到哪儿去？既然皇帝不肯宠她, 贤妃娘娘从旁人身上得点慰藉也好, 横竖这阉人挨不了娘娘身子, 闹不出格来。
可嬷嬷却怎么也想不到, 赵贤妃没交出身子，却交出了自己的心，她是认真的？
看来是认真的。
望着对面人苍白面容, 嬷嬷只能无力劝道：“真的就真的吧, 娘娘只当是他偷去就成了，有赵家在，陛下不会将您怎么样。”
望了眼月光皎洁的窗外, 嬷嬷叹道：“今晚上也不知道是个什么收场，娘娘，您还是歇会儿吧, 天塌下来有高个子顶着, 咱们女人家有什么办法呢？”
赵贤妃没有说话, 依旧如泥胎木塑般坐在床头，许久都未挪动分毫。
她仿佛已经痴了。
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琼华殿里，林若秋正焦急的挪着步子，午后魏安才悄悄来过，告知她皇帝的一切布置，让她在寝殿安心等候即可，可她怎么能静得下来？
内心躁动，林若秋手里捧着茶，一下一下的紧抿着，好润润喉咙。她不敢多喝，怕肚子里积水太多容易小解——小解没什么丢脸的，可若是恰好外头乱兵闯进来，她恐怕会成为第一个死在厕所里的皇后，那她还不如自裁呢。
红柳摸着她手里的杯盏已经冷却，于是另换了一壶热水来，又劝道：“娘娘安心便是，陛下计划周详，自然不会让叛军得逞的，再说，您已经提醒过贤妃娘娘，他们开不了宫门，怎么敢闯进去？”
林若秋苦笑道：“不怕万一，就怕万一。”
人心一旦脆弱起来，比什么都容易攻破，她只怕赵贤妃会着了那内奸的道——当局者迷，旁观者清，或许赵贤妃自己都不知自己的处境如何危险，可旁人却瞧得一清二楚。林若秋并不觉得这两人有苟且之事，她只担心赵贤妃认得太真——男人和女人对真爱的定义本来就是两回事。
女人可以为爱付出一切，包括全部的生命，可对男人而言，再真的爱都不过是生活的调剂而已。
哪怕林如秋跟楚镇好得蜜里调油，她也不得不承认，在楚镇心中她并未超过事业的分量。而对赵贤妃的小狼狗而言，完成上头交代的任务或许便是他的事业。
红柳劝道：“那也无妨，陛下已经调遣赵家和李家的大军在外接应，那群贼子怎能胜过千军万马？娘娘您安心等候捷报便是。”
也对，齐王能不能胜，本来也跟一块对牌无关，就算宫中内应弄不来对牌，他照样有法子冲进宫门，这一仗总归是要打的。
知道退无可退，林若秋反倒觉得心情松散了些，她接过红柳递来的瓷盏饮了口，“加了白菊花和蜂蜜？”
红柳点头，“奴婢见娘娘急得上火，这才自作主张，娘娘勿怪。”
她一片真心为人，林若秋怎会怪她。蜂蜜并未完全掩盖白菊花的苦涩，林若秋多尝了两口便皱起眉头，但不得不承认，苦味使她的神智平缓多了，也清醒多了。
放下杯盏，林若秋问道：“本宫命你往安妃和李妃处递的消息，可有及时送到？”
红柳点头，“已经办好了。”
林若秋稍稍放心，李蔷是个聪明的，用不着她明说便知道该怎么做，至于安然那么个闹腾性子，只怕愈严令禁止她愈得跑出来，还好她胆子小，林若秋让进宝给她讲些最近闹鬼的传闻，她便吓得不敢则声了——想到自己也会用鬼怪这一招来吓唬人，林若秋便不禁好笑，大约真是为母则强，她觉得自己的胆子也越发变大了。
已然安抚好宫中其余人等，剩下的，便只有她自己的事，林若秋轻轻抚摸袖中一把小银剪子，锋利的刃尖闪着雪亮的光，那是她平日拿来裁衣裳用的，必要时，也能成为伤人的利器——或是拼尽全力击杀一两个贼寇，或是用来结束她自己的生命。
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