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新棠想，果真好奇心害死猫，不知道现在回去还来不来得及。
众人屏息发呆间，正中央突然站起个人，那人也是一身普普通通的黑袄，头上还罩着一顶足以遮住眼睛的帽子，站这么远，只能看清下巴的弧度。
新棠敏感的察觉，这人站起来之后，其他人都不约而同的收回了眼光，自顾自的又啃起了馒头，只是这场面像是默片一样，不见高谈嬉笑，只闻咕噜咕噜的吞酒声。
那人三步并作两步来到新棠跟前，抬手拿掉了头上的帽子，露出了一张棱角分明的脸。
新棠看着他把手上剩下的沾满雪花的半个馒头，从容不迫的一口含进嘴里，而后擦了擦手，才上来探了探她脸上的温度，没有预想中的暖意，他不满的皱了皱眉，“外面冷，回屋去，仔细得了风寒。”
新棠不顾在场这么多眼睛看着，从袖中伸出了捂的暖暖的手，贴在了面前人的胸前，替他捂一捂吞下去的凉气，轻轻抬眸，“难道殿下不冷吗？”
太子的眉梢被她傻气的举动染上了几分笑意，他捉住她的手又放回了袖间，说道，“区区几滴冰雪而已，不足为惧，百姓受得，我又有何受不得。”
新棠点点头，抚了抚他胸前的褶皱，又踮起脚把帽子戴回了太子头上，再抬眼却是笃定的语气，“昨日城里那些人，也是郊外进来的大军？”
太子本来也没刻意瞒她，也知道瞒不住，遂点头。
新棠心里一慌，手上的指甲不小心掐了自己一下，疼得她倒抽一口凉气，“可是明日要开战？”
短短两天时间内，让大军进城，除了要和蛮夷开战，新棠想不出别的理由。
太子看向她身后未见停歇之意的雪花，轻启薄唇，“今夜。”
竟这般突然。
眼前的人往多了算，大概也只有千人，另外的几万大军行踪成迷，新棠没有再打听下去的意思，捂着胸口猛跳的心，努力平静道，“既要打仗，便更要吃些好的，殿下您且忙着，我去去就回。”
新棠转身，不顾地上已经经成冰的雪，拉着长叶飞快的往厨房走去。
厨房里不知道第几锅的馒头刚刚出锅，新棠脱掉身上的披风，走过去阻止了厨娘再要添水的手，“李副将说了：天冷，只吃馒头怎么行，烦请各位把厨房里的肉和骨头都拿出来，熬几锅肉汤给外面的百姓被祛祛寒。”
这么多的人，熬煮起肉汤来多费事，这些厨娘是将军府花银子从外面请来的，只想干好手中的话拿银子了事，且王将军也说过了，不管什么只要能管饱就成。这馒头不管饱，还有什么能管饱，这女子突然冲进来就拿李副将说话，可巧了，他们只知道王将军，根本没听过什么李副将、周副将的。当下，几人站在一处，谁都没动。
长叶一见这些人的态度就气不打一处来，合着太子殿下在前方和将士们同甘共苦，这些人倒在后面拖后腿。眼睛一瞟，看见了站在了后面的长秋。
她撞开一个厨娘，三两步过去挽住长秋的胳膊，对着那些个厨娘翻了个白眼，“我看别指望她们了，还是得自己来，长秋，你快说说，这里的肉都搁哪了？前头的人还在挨饿呢。”
长秋看了门口的新棠一眼，入眼皆是她姣好的容颜和月白小袄包裹下的玲珑身姿。太子曾在无数个夜晚里，在偏殿一坐就是一个时辰。那次是这个女人刚离开不久，她在太子跟前当值，亲眼看见太子从偏殿中拿出了一本书一个装衣服的箱笼，不用想也知道是谁的东西。
她要上前接，太子却偏身一躲，就是这一个晃荡，箱笼里面掉出来一件衣服，伴随着玉佩特有的清脆声。她蹲下身捡起衣服，却见上地孤零零的躺着那块太子从不离身的天青色玉佩。
原来，太子连周贵妃的贴身玉佩都给了她。
长秋正欲收回目光，新棠的目光却猝不及防的看了过来，她低下头，面上显出为难，“长叶，我昨夜才同你一齐来将军府，哪知道东西放在哪里啊。”
那些个厨娘听完有些得意，互相对了眼神，自顾自的敲的着面前的面团，“我说姑娘细皮嫩肉的，就别在这里碍事了，耽误了饭吃，可找谁说去。”
“找我呀。”新棠看完了这一出儿，跟没事儿人似的，抬脚勾过旁边的小板凳坐下，环视了这些人一眼，不紧不慢的从怀中掏出一沓银票，用放慢了十倍的动作，漫不经心的抽了一张又一张出来，“既然如此我便不强求各位了。长叶，拿着银票去外面把城里最好的酒楼里的厨子都请过来，跟他们说，做得好了，还有赏。”
长叶脆脆的应道，“好嘞，我这就去。”说着，又撞了那个尖酸的厨娘一把。周围的厨娘一辈子都没见到过那么多的银票，眼睛都直了，见状忙上前拉着长叶道，“姑娘既然发话了，我们当然是听的。您看这路远，那酒楼里的厨子又贵，我们虽没那好手艺，做得东西也凑合，姑娘您何必舍近求远呢。”
新棠本业也没真打算让长叶去，只是为了震一震她们罢了。
她拿出了一半银票分了下去，视线从容的从她们的脸上扫过，“既然如此，那就看你们的了。”
第98章
有钱能使鬼推磨。
没多会儿, 府内的和府外的, 卖肉的地儿都被这些人逛了个遍, 不负所望的采买了大量的骨头和羊牛肉回来。新棠见着这些人变得热情高涨起来, 便搬了个板凳坐在门口, 指挥着下人把屋内的锅往外搬，匆匆忙忙的料理着菜肉，随即又架起了干柴, 火烧得旺旺的。
新棠的行事章法完全打乱的厨房的节奏，那群厨娘中的领头羊被推了出来, 神色略微不安的躬身赔笑道，“姑娘，您是打算怎么个筹划法子, 也好跟咱们说说？不然，这冷锅冷灶的，也不好交待不是。”
这人气焰跟之前完全不一样，新棠也不与她为难，示意长叶把提前写的配料表交给她, 然后道，“这些调料按这个量抓出来放进锅里添水炒, 炒香了以后加水煮开, 然后把这些东西依着次序放下去煮熟。”她指了指处理好的牛骨、牛羊肉、各式的菜，一一吩咐个遍。
雪天就应该吃打边炉、吃火锅才行，没几两肉，她怕这些远途而来的将士们抗不住寒、耐不住饥。
厨娘算是得了一句准话, 吆喝着身后的人做了起来，这些大锅看费事儿，东西都是现成了，没有现代那么讲究，没一会儿，锅里的牛骨混和着八角、生姜等各种香料的味道便飘了出来，那味道传到前院，众人都以为是府外的哪户人家在做高汤。
耿自忠吸了吸鼻子，狠狠的喝了一大口酒，砸吧砸吧嘴，“酒是好酒啊，等今天晚上灭了那帮蛮夷人，回来之后定要吃他个三天三夜、喝他个彻夜不归。”
这望梅止渴的效果用错了季节，众将士跟着气氛也热哄哄的喝了一碗，可没止住心里的那点馋意，不过军令如山，这么多的人进城已是打眼，这个节骨眼儿上万万不可因为口腹之欲而坏事。
有人小声道，“真想把那做饭的锅偷来，大家伙一人吃上一筷子也是好的。”
此言一出，一阵哄笑，应缓窝在人堆里，冲着那人的帽子拍了一下，“长本事了，百姓的东西你也想偷。”
本来就是一句玩笑话，笑笑也没人当真，应缓也不是真的要高训他，讨笑的卖乖两句，应缓笑骂他道，“且忍一忍，今晚事成之后，殿下重重有赏。”
太子在北境这个消息，在今天的军营里已经不是秘密了。今日得见，太子全没有皇族的傲慢骄奢，反倒与将士同吃住，这份内心的妥帖和动容，足以让他们心甘情愿的为之卖命。
众人笑闹几句之后，又各自啃着馒头。太子看着天色，已有渐黑的迹象，但是按着雪花堆积的厚度来看，到晚上估摸着还有一个半时辰，他侧头吩咐应缓，“去后厨看看，还能做什么热的吃食，再往前院里搬。”
耿自忠饿着呢，嘴里一点味道都没有，淡得像白水一样，他苟在墙下听到太子的话，忙道，“殿下，我这就去。”
他这一去便是许久，久到席地而座的众人划拳都划了好几圈了，才面带润红，摸着肚子一步三晃的摇出来了。
太子见他这个懒散样子，随手丢了个碗过去，稳稳的砸在即将迈下的步子前面。
新棠端着一锅煨好的牛肉走到门口，便被这清脆的碎碗声惊得脚步滞了滞，而后面不改色的绕过傻站着的耿自忠，自己站在了一边儿，错开身子让后面的一串人鱼贯而出。
后院的家当全挪到前面来了，冒着香气咕噜的大吊锅、海碗大的扣勺、叠得比人还高的海碗挨个的放在了几条宽板凳上。
长叶扯着嗓子，“殿下说天冷，给大家熬一锅热汤暖暖身子，排个队慢慢来，都有都有，管够管够！”
那锅肉香得让人口水都要掉出来了，本来三三两两划拳啃馒头的人一听这是给他们的，瞬间把馒头往怀里一揣，一个个鲤鱼打挺的翻身站起，迅速而有规矩的排起了长队。
新棠看到了站在人群最末的太子，她端着小锅慢慢的走到了他身边，轻轻往上举了举，邀功似的眨巴眼睛，“这可是我花了银子的，太子殿下记得要贴补给我。”
太子一手接过她手的东西，另一只手牵着她迈过台阶坐在了前院的门檐下，身后是直勾勾盯着前面锅里的肉的应缓。
太子返身一坐下，便看见了眼色全被胃吃光了的应缓，他掀了掀眼皮，“那边的队不好排？”
应缓看着热火朝天的队伍，脸苦得跟房檐上的砖瓦一样，太子才不管他，现在没有什么比和新棠一起吃饭更重要的事。
新棠看这主仆二人看得直乐，笑够了才指着耿自忠对应缓道，“公公，你的那份儿我留在后厨了。”
应缓吸了吸冻得通红的鼻头，脚上一下子就来了力气，“多谢新棠姑娘还惦记着我，奴才这就去了。”
新棠打开了盖子，里面是满满的牛肉煲，放了些北地现在特有的冬日蔬菜，汤面上浮着几个小馄饨。她盛了碗出来给太子，看他喝完一口才兴冲冲问道，“味道如何？”
太子舌头可难伺候，但她就不信她精心准备的前世最爱不能让他的舌头倒戈。她怕太子语出惊人，又补充了一句，“这馄饨，我可是得过殿下一个“好”字的。”
太子用得极慢却又专注，仿佛手上的不是吃食，而是一件需要耐心欣赏的珍宝。他一勺一勺把面上的小馄饨吃完，才道，“是吗？”
时光如梭，去年的除夕到现在，都要又满一年了。新棠还在想去年的除夕那一碗失败的作品，听这一声极似不认账的话，又有点心虚起来，“去年，承安宫的除夕夜。”
虽然那几乎都是郑大娘的绝活。
想到去年那碗闷得极其别致的“元宝”，太子面上浮起一丝笑意，“太久了，记不清了。不如依据除夕夜再给我做一次，我重新尝尝，如何？“
新棠哼哼两声，“忘记了您还记得那是除夕夜呢。”
说完她又怅惘起来，今年的除夕夜，还不知道能不能回扶临呢。
两人就这样坐在廊上，看着眼前热闹的人，轻轻浅浅的说上几句喃喃的小语与过去共同的回忆，这日光过得竟是温馨又让人知足，倒像是老夫老妻才会过得日子。
太子把她端过来的这一小锅吃食都用完了，届时天已彻底黑了下来，是时候动身了。他把新棠送回了房间，狠狠按在怀里好一会儿，亲得她喘不上气了才放开她，定定道，“等我回来。”
新棠软在他胸前，听着他胸腔里为她而跳动的声音，轻轻道，“李怀执，你要好好的。”
这个夜里，幽州陷入一片深静的时候，郊外的阴阳山上，陆陆续续出现了一队又一队的人。借着雪光照路清晰无比，脚踩入雪堆里的沙沙声，更像是对夜的试探。
蛮夷人在北境就如同天上的飞鸟，有着绝对的地理优势，大队人马踏着坚石穿行而过，那声音却风过无痕。现下正是人熟睡的时候，从高处往下看，山下的南岐军营里，一顶顶帐篷如同雪莲花一样，静静的绽放在黑夜里。这些个帐篷每间隔一顶，下一顶里面便会透出光亮，依稀可见人影绰绰。
蛮夷这次委派的将军是那奇。他猫在山腰处观察良久，确定周围没有危险之后，才挥手让身后的人继续往下走。今天的这一次突袭准备良久，势必要给南岐人以重创，灭一灭耿自忠的威风，最好是能生擒了他，再以他的肉身告慰蛮夷众多死在他刀下的亡灵。
这次来的兵都是那奇训练的精兵，目的就是为不久之后的两军决战，拿下一个好的开头，人数虽不到万人，却个顶个的都能以一敌十。
及至山脚，军队迅速有序的整合成三个列队，按照早早布置好的，左、中、右三个方向进行包抄。三个队伍的队率是跟着那奇从耿自忠的手下抱头捡名回来的，对于耿自忠的行军作风早已深深刻在了脑子里，其中一人见前偌大的军营竟无一人看守，不由心生疑虑，“将军，我担心里面有诈。”
那奇忙止住了队伍前进的步伐就地隐蔽，示意他继续说。
“耿自忠在北境领兵不是一次两次，夜间轮值这么重要的事情不可能会忽略，且你听，这四周也是静悄悄的，我怀疑这是他们设得陷阱。”
“他耿自忠即使开了天眼，也不可能知道老子凿了他的后背爬到他的头上来，你别因着在他刀下小死过一回，就这般胆小怕事。”
阴山无人踏足，他们的行事也极为隐秘，耿自忠是断不会知道今天的行动的，想到这里，那人一时找不到信服的理由来辩驳，只得寄期望于那奇。
两方争论不休时，打头的那个帐篷里终于出来了个，只见那人裹着厚厚的冬衣，佝偻着身子不住的打着哈欠，全身上下包得严严实实，连帽子被风吹掉了，也只是用脚去拨，手都不想伸一下。
那人敷衍的在帐篷周围溜达了一圈，又无精打彩的伸直肚子四处张望，那奇见状忙伏低了身子。那人见四周没什么异动，打着哈欠又进了帐篷。
伏在坡下的人讥讽道，“这种货色竟也能在耿自忠手下当差，看来南岐是真的没人了，迟早要入我蛮夷的版图。”
在旁边观察片刻的那奇突然出声道，“北境来了个南岐的太子，如果不出我所料，现在的兵权应该不在姓耿的手上。”
如果是一个常年征战沙场的老将，断不可能这般带兵，如果是只会纸上谈兵又急于拉拢人心的太子，这事便不难琢磨了。
那三个队率今天是头一次听说南岐的太子也在这里，太子这两个字代表的意思他们知道，身体里的血一下子热了起来，“那奇将军，如果我们活捉了那个南岐太子......”
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