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安娘亦十分坐得住，没有人理她，干脆拿出路上买的棉花与料子，先做了两双鞋孝敬婆母与丈夫，而后再给儿女做些衣裳。
她现在时间多正好慢工出细活，绣累了起来走动两步，家里地不用她扫，饭不用她煮，这日子倒也安适。
范溪有时跟安娘在家，有时跟她长兄出去逛，他们手里有钱，逛哪里都逛的，一时之间，范溪增长了不少见识。
这日，范远瞻过来，喜道：“我们那书卖出一套了。”
“当真。”范溪睁着黑白分明的大眼睛凑过来，小声问：“大兄，一共卖了多少银钱？”
“三百六十两。”范远瞻压低声音道：“我说那书收来不容易，我们一路过来一路找人打听，方买到这样多书，那客人便爽快地买下来了。”
“那亦不错了。”范溪感慨。
皇都东西贵，要比他们老家贵出一倍，去不过有个几千两傍身，日子便能过得不错了。
范远瞻笑道：“还有一套，我慢慢寻摸，找合适的人卖出去。”
范溪用力点头。
范远瞻又道：“溪儿，我见这边女学盛行，我与那人说一声，送你去女学罢？”
范溪没想到他会突然说这个，脸上的表情有些呆，她挠挠脑袋，小声道：“不用了罢，我不是会认字了么？认得还不少。”
范远瞻笑，轻轻弹了她脑袋一下，“叫你去上女学又不单指会认字，琴棋书画都能学着一点。此外，有些同窗，总比你一个人闷在家里好。日日都闷在家里，人都快闷傻了。”
安娘亦赞同，她用牙齿咬断手中的针线，笑道：“反正不缺钱，你便去读读女学，学到了本事，总归是自己的。”
重来一世还得跟着小姑娘去上学，范溪有些为难，“那我再想想。”
安娘摸摸她柔嫩的脸，应允：“成，你再想想。”
去还是不去？范溪心里有些为难。
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第47章 敲打
范溪一时未想好是否去女学, 她不大想与一群十来岁的小女娘一道念书, 亦不放心将安娘一人留在内宅。
范远瞻亦不催她, 此时已十月二十七, 还有两月余便要过年, 今冬或明春去女学都无分别。
这日用过晚饭，范甘华对安娘道：“大后日我同僚胡副尉大儿娶妇，中午你与我一道去吃酒。”
他这话一出, 一桌人目光都望过来，曼娘的小女儿惠娘更是嘴唇撅起, 肉嘟嘟的白嫩脸上挂着不满。
范甘华有些头疼地望了曼娘一眼，曼娘忙轻轻拍了女儿的背一下，示意不许作怪。
曼娘有些委屈, 碍于父母的威严，低低头不敢再说话。
牛角娘开口，面无表情道：“去了可莫丢范家的脸。”
安娘朝牛角娘那边轻轻拧转了身子，柔声道：“您放心，我先前在皇都住过, 规矩都熟。”
说完，她转向范甘华, 问：“老爷, 若要去做客，我是否再裁两身皇都里时兴的衣裳？”
范甘华瞧她朴素的打扮，颔首道：“确实该置办起来，曼娘, 你帮着张罗两样首饰，再陪安娘去扯两块布。”
曼娘银牙暗咬，却还是笑应，“我明日便陪夫人去扯布打首饰。”
牛角娘不满地撇撇嘴，道：“做新衣裳便算了，还买什么新首饰？巷子口不是有首饰租？租一两样便成了。”
范甘华：“娘，若租首饰去宴饮，被人瞧出来了，丢脸的可就是您儿子了。”
牛角娘看他一眼，“若是打了首饰，日日戴同样的首饰出去宴饮，那才叫寒碜。”
牛角娘自小就进了大户人家做丫鬟，对内宅比范甘华熟悉得多，她道：“有不少大户人家死当的首饰，去租些出来，戴几回再还回去，轮着些。”
安娘脸上表情没什么变化，同样柔柔地应了声是。
既然说起这些事，范甘华转向范远瞻问：“你秀才已考上，不知你有何打算？”
范远瞻道：“我想从军。”
“嗯？”范甘华有些惊讶，抬头皱眉打量长子，“你不是刚考了秀才？”
范远瞻谨慎道：“我读书不及积蕴，若要考上举人，恐怕得要十年八年，不如从军来得快。”
范甘华多少知晓自个儿子，儿子文韬武略，却是武学方面更胜一筹，小时候跟的武学师傅都盛赞他根骨好。若是这般，从军也不失为一条出路。
“你若想，我让人去活动个位置，你便从巡防队干起罢。”
“老爷。”曼娘期期艾艾叫了声，瞧了眼在座诸人，有些迟疑地开口，“若是增添了衣裳首饰并活动等支出，家中这个月银钱便不大够了。我们六月方来，又是置办宅子，又是送远晗去念书，过两月新年应酬又得备下一笔银子……”
范甘华皱眉，“我不是上月刚交与你三千两银？”
曼娘道：“我先前问过您和老太太，两千两拿出去放利子钱，剩一千两吃穿花用，冬日备的东西多，还得走人情，着实不剩多少。”
范甘华看了她一眼，又看了自个娘一眼，叹口气，“既如此，那便明春再活动罢，左右不差这两月。”
范远瞻未说话，只点点头。
第二日，曼娘便陪着安娘去扯料子，范溪也跟着。
安娘一路跟范溪说着话，曼娘走在前头，心里暗恨没带个小丫鬟来。
家里人手不够，仆从只三人，看门喂马做粗活的老周，洗涮见照管厨房的簪娘，还有小丫头红梅。
他们在旭城之时人手倒多，蕙娘身旁都有乳母与小丫头跟着，来到皇都后，牛角娘称多养人费嚼口，不让买丫鬟仆从，他们只好作罢。
安娘带着范溪来到铺子里头，先要了一身湖蓝偏暗的绸布，又要了棉花等。
曼娘见这阵势，忙道：“夫人，老爷与老太太这季还未做新衣裳，我们扯些布罢？”
安娘听了，应声，“那便扯两块，你去扯罢？”
“这哪能？”曼娘笑，“这新衣裳乃您的心意，我哪能与您抢功？”
范溪诧异地瞧曼娘一眼，这挑布料做衣裳还真是个难点，买得便宜遭人嫌弃，买贵了又得落下个大手大脚的名声。
曼娘依旧笑眯眯。
安娘看柜前的伙计，沉吟道：“现今老爷们与老太太都喜穿什么样的布料，你与我说道说道。”
伙计一瞧是个大生意，顿时乐得见牙不见眼，弯着腰弓着手小跑过来，指指一旁的布，“太太，这些都是老太太们最喜爱的衣裳。您瞧，这五蝠献寿的纹路，多喜庆。还有这莲纹、带子纹、之云纹……”
范溪陪安娘一样样看过去，这些都是好面料，就是价格贵了些。
安娘眼神在稍便宜的那几块布上打转。
范溪看了曼娘一眼，低声道：“娘，选贵一些的罢，做过年新衣正合适。”
安娘便选了绣锦纹与五蝠献寿纹两幅面料，结结实实地花了八两多银子，才回去。
范溪看她娘这样，略有些忧心接下来曼娘还要放大招。
安娘却拍拍她的手，示意她不必着急。
回到家中，曼娘忙将给范甘华与牛角娘买的布料交还给安娘，道：“夫人，您买的布。”
安娘按女儿教的，道：“你且去将老爷与老太太的衣裳裁出来，过后送来与我过目。”
曼娘盯着手中的料子，面上一僵，道：“我且管着家，恐忙不过来。”
安娘柔柔笑了笑，“你慢慢做便是，又不催你。”
曼娘还待说什么，安娘道：“你若不会，我明日过来教你便是，女红不难，慢慢学着便是。我还得做新衣裳去赴宴，正好一道教你了。”
曼娘想将布料塞回去，却见对面一大一小盯着自己，咬咬牙道：“我倒不是躲懒，这料子太贵，我未做过衣裳，若做坏了该如何？夫人您还是收回去罢。”
“不打紧，多做几回便会了，正好我那有多余布料。”
曼娘抿着嘴不说话。
当晚，曼娘跟着范甘华到房中歇下，范甘华望着灯下美人，心中意动，他伸手过来，拉过曼娘的手，让她坐自个膝上，同时低声问：“我怎么瞧着你今晚兴致不高，如何？有甚不舒服的地方？”
曼娘勉强笑笑，细致描画过的长眉微微蹙起，“倒未有甚不舒服之处，不过碰上了道难题，正愁着呢。”
“嗯？”范甘华随口问：“有何难题，你说出来便是，我瞧瞧能否帮你想些法子。”
曼娘伏在他肩上，“这不是我今日陪夫人去扯布么？夫人给您与老太太也扯了块，说是让我做成衣裳给她过目。您又不是不知，我这手笨得很，哪会做衣裳呐？”
范甘华听她这话眉头就是一皱，“她怎不自个做？”
曼娘幽怨地望范甘华一眼，“说不得在敲打我呢？”
第48章 管家
范甘华真未想过一向老实死板的原配也学会了支使人。
灯下出美人, 曼娘原本便白, 那昏黄的灯光更是为她肌肤添上一层薄薄的柔光, 她凝眉轻嗔, 满腹愁绪的模样更显娇美, 范甘华心里立即热了起来，他执起曼娘的手凑上去，在一片火热中轻喘道：“你不必管这事, 明日我与她说说。”
曼娘手扶在他胸膛上，欲拒还迎地嘤咛一声, 室内气氛便火热起来。
第二日，范甘华晚饭之时终于记得此事，随口对安娘说道：“曼娘平日里忙着管事, 衣服你裁罢。”
安娘抬头去看曼娘的脸，曼娘嘴角噙着一丝矜持的笑，波光流转之间不无得意。
安娘瞧一眼便收回目光，刚想开口，范远瞻便淡淡开口：“既然姨娘忙着, 不若让母亲管事，姨娘去裁衣裳罢。纵观整个皇都, 也无哪家姨娘管事, 主母做针线的理，传出去没得令人笑话。”
曼娘那点小得意立即消失不见，脸僵住了。
谁也未想到范远瞻会在饭桌上说起这事，当即举座皆惊, 连牛角娘那双掩藏在眼皮子底下的眸子都射来如电眸光。
范远瞻神色淡然，看向范甘华，等他做决定。
范甘华看看安娘，又瞧瞧长子，狐疑问安娘：“你何时学会了管家？”
安娘在乡下时，一个女人带着孩子撑起这个家，本就不容易。去岁大病一场，鬼门关闯过之后，她人也变了些，后又是卖饭又是上皇都，人早不像之前那样怯懦。
儿子已将梯子搭起来了，闻言她只好道：“学着学着便会了，家中银钱往来不算多，想来上手应当不难。”
范甘华沉吟，“这般说来……”
曼娘心惊肉跳，顾不上突兀不突兀，忙打断他，“老爷，老太太，家中人情往来这样多，一个不慎弄出差错，可要得罪人。”
范远瞻看也没看她，淡淡说道：“家中正头太太尚在，让小妾出面往来人情，那才叫得罪人。这家纵使不由母亲接手，也该由祖母来管。”
牛角娘深恶安娘，连带范远瞻兄弟也不得她的心，此时听范远瞻这般说，她倒是难得点头，“皇都规矩多，让妾室出面确实失礼。”
范甘华不远千里让安娘母子上来正是为让她出面处理人情往来，他们男子在外头拼，内宅之事亦不忽视，不然那少一分助力，在外头容易吃亏。
范甘华看看端坐在上首的牛角娘，又看看安娘，心里有些拿不定主意。
牛角娘多少看出他的心思，坐在一旁并未说话，若能管家，她还是宁愿管家。
范甘华犹豫半晌，终究没做个决断，他犹豫道：“娘年纪大了些，管事太费神，安娘又欠缺些经验，此事过后再说罢。”
安娘自不会主动去揽他那一烂摊子，闻言当作甚事都未发生，接着用饭。
牛角娘也收回了目光，她年纪大，不好主动去与儿媳争管家权。
用过饭后，簪娘与红梅上来收拾，其余诸人皆回房。
牛角娘住后院北房，既后院正中那房，范远晗与范蕙陪着。
范甘华住前院北房，曼娘边住旁边厢房服侍他，说归这般说，不过来皇都之后，曼娘还未与他分过房睡。
范远瞻住前院东厢，安娘与范溪则住西厢。二进的院子已颇大，关起门来，谁都扰不着谁。
范远瞻打着灯笼先送母亲与妹妹回房，安娘低声问：“怎么今日忽然提起管家一事？”
“顺嘴提提，免得曼姨娘以为家中她能做主，成日吹耳旁风作怪。”范远瞻随口道：“能成自然好，不能成也无妨，娘不必将那个放在心上。”
安娘这方点头，“我们自个过自个的，家里的事不必过多掺和。”
范远瞻温和一笑，“娘，我知，您放心罢。”
安娘亦笑，“那娘便不多说了，你回去早点歇息，莫温书太久，省得将眼珠子熬坏了。”
范远瞻瞧妹妹一眼，心知多半是她先前做了提醒。
范溪冲他一笑，露出一排漂亮的小白牙，看起来得意莫名。
范远瞻大掌揉揉范溪发顶，“你们也早些睡，莫做针线。”
说着他在心底遗憾叹口气，妹妹长高了那样多，揉着头发都有些不顺手了。
那厢范甘华与曼娘亦回了房，曼娘素手添香，先去给范甘华倒了茶水，伺候着他吃了一盏，又接过红梅倒的水让范甘华洗脚。
范甘华泡着脚，眉间还挂着心事。
曼娘柔声问：“老爷烦恼甚？”
“还不是管家之事？”范甘华一边眯着眼睛享受曼娘的按捏，一边思量，“你瞧，娘与安娘，谁合适些。”
曼娘听到这里，停下了手，坐在一旁，委屈道：“还说呢，大少爷一开口便夺了我的差事，纵使他嫌弃我管得不好，我没有功劳，总归有些苦劳罢，这般在饭桌上说，远晗与蕙娘都瞧着，我多下不来台啊。”
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