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外祖母摸着她段子一般浓密黑亮的头发，感叹：“我们溪儿这头发长得可真好。
“您头发好，我娘头发也好，我就像你们。”
外祖母笑道：“我们的头发可没你的好，你这头发跟段子一样，出去外面卖都得比别人多拿两个铜板。”
外祖母帮她擦着头发，手一动，突然见她领口的皮肤全都红了，禁不住担忧地问：“这脖子怎么了，怎么红了？”
“无碍。”范溪撩开肩头的衣服给外婆看，不在意地说道：“破了点皮。”
“你那哪叫破了点皮，你这已经是长了大水泡了！”外祖母一看吓一跳，急忙站起来，“不成，我得拿茶籽油给你擦擦，你在这里等着。”
她说着匆匆放下手头的东西，去房间里拿茶籽油过来。
范溪继续擦头发，她今日背的东西多，又背了挺久，肩膀不小心被磨出泡来了。
其实这水泡不怎么疼，亦不影响她继续干活。
这具身体哪哪都好，就是有一点麻烦，身上的皮肤经常磨损，磨破后结的茧子又十分容易掉，而后长出柔嫩皮肤，一身皮肤好像怎么磨都磨不出茧子。
外祖母自屋里拿来茶籽油给她抹，还给她上了点药粉。
范溪实在累了，上药的时候禁不住脑袋一点一点。
外祖母见她这模样样也不吵她，就让她坐在屋檐下睡。
她头发还未干，只能披在脑后，上不了床。
外祖母弄好她这头后，拿剪子出来剪田螺，时不时看在屋檐下抱膝睡着的外孙女几眼，脸上带着笑意。
下午，夕阳西下时分。
范远瞻先回来，他挑着担子，一进院子里，鼻端便闻到一股药草味。
他心中立即咯噔一下，担忧妹妹今日上山时摔到了哪。
再一抬眼，他却见院子里妹妹趴在她自个膝头睡得正香，脸上神情恬静，两颊生着薄晕，带着一丝娇憨，不像摔着了的模样。
他略微放下心，轻轻放下担子，看着院子里坐着睡着了的妹妹，也不敢大声，轻手轻脚走进厨房，压低声音问他外婆，“婆婆，谁伤着了？怎么屋里一股药味？”
“还能有谁？”外祖母一努嘴，“你妹子今日背的东西多，肩膀磨出了两个大水泡。”
范远瞻沉默了一下，“我没用。”
外祖母叹口气，“这话哪能这么说？溪儿是个好的，你们也是个好的，小时候吃点苦头不要紧，好日子还在后边呢，咬着牙顶一顶，苦日子很快便过去了。就是，以后成婚后，你们可莫忘记你们妹妹的好，溪儿不容易呐。”
范远瞻一大好男儿，险些被他外婆说得双目含泪。
他吸吸鼻子，“哎，我知。婆婆，天还未黑，我去捞点田螺。”
说着他转身去拿箩筐，不待外祖母应，匆匆挑着空箩筐又出去了。
第11章 鸡汤
外祖母看着他高大的身影消失在夕阳下，粗糙的双手摩挲着腰间的围裙，良久叹息一声。
范溪也不知自个怎么睡了那样久，等她醒来，天已擦黑，天边大片橘红的薄云堆积。
她打个哈欠，使劲舒展腰身，“婆婆，大兄二兄他们回来未？”
“你大兄捞田螺去了，二兄还未回来，可是饿了？”
“还成，不算太饿。”范溪摇摇头，摸摸脑后的头发，“婆婆，我去做饭罢。”
她提了下裙摆，从厨房墙上抓过一条围裙，系在身上便思量着今晚要做什么菜。
今日家里没肉，能做的菜就那几样，范溪一合计，想着弄个辣椒豆豉，凉拌个茄子泥，再来个水煮冬瓜兼菌子汤便差不离。
不一会，范积蕴亦回来了。
家中贫困，兄弟俩都无君子远庖厨之念，他放下书筐，进来厨房，“溪儿，今日作甚？可要帮忙？”
范溪回头，抬起眼眸便看见她二哥白玉一般的脸颊，笑笑，“不必，二兄快坐着歇歇，很快便用饭了。”
范积蕴听她这样说，到底没出去，搬了张矮凳，撩起衣摆，与外婆坐在灶前，有一搭无一搭地说着话，顺手剪田螺尾巴。
锅内菜肴滋滋作响，无肉菜，他们荤油却不缺，鲜辣椒碎的辛香与豆豉的咸鲜结合，霸道的香味将人馋虫全勾了起来。
蒸好的茄子撕去皮，用炒好的辣椒碎，倒上些炒过的蒜泥油，再倒点酱油与盐，泛着油光的茄子装在褐色的粗陶盘里，再放上一小撮葱花，莫提多诱人。
菌子采来留在家里已两三日，略显蔫干，然这样的菌子撕碎蘸些底油一炒，原本的水分已去，更显浓鲜，略一炒，加入大瓢井水烧开，菌汤的鲜味飘出，用大瓦盆装起，再撒上些葱花。
汤微黄，愈显上边葱花青翠，诱得人食指大动。
范积蕴忍不住站起来，“我去瞧瞧大兄他回来未？”
范溪一边麻利地将在小瓦煲炖着的南瓜菌子粥搅搅，小心倒入打好的蛋液，让蛋液像飘絮一般融入粥中，又滴上一滴油，装起等略晾便送去她娘亲那。
晡时她娘亲已喝过汤药，此时再用些饭食刚好。
安娘子病情好转，胃口好了些，能自个端起小碗，范积蕴兄妹与外祖母看着她喝完粥，又陪她喝完粥，方出来边处理田螺，边等他们大兄归家。
直至外头已看不清路，范积蕴方回来，他挑着个大担子，热的满头满脸都是汗。
范积蕴忙迎上去，接过他肩头的担子。
范远瞻避开弟弟伸来的双手，“不必你，你挑不动。”
范积蕴往他箩筐里一看，惊讶，“怎么捞了这样多？大兄，你去哪捞的田螺？”
这几日他们都出去了捞田螺，村里头几条沟渠都被他们捞了个遍。
范积蕴道：“去隔壁下溪村捞的田螺，他们那还未有人捞过田螺，水沟小河里全是大田螺。我估摸明日去上溪村也能捞到好些。”
范溪端着一瓢温白开来，“大兄，喝水。”
范积蕴擦了下额头，朝她笑笑，接过水瓢牛饮起来，瞬时喝下大半瓢水，喝完抹抹嘴，喟叹一声，心底无比舒爽，朝妹妹笑笑。
摸回来的田螺养在旧木盆里头，后天便能炒来吃。
一家人用完晚饭，又剪了会田螺尾壳。
范溪端着药去内室，让她娘喝下，又扶着她如厕完，擦擦身子，让她歇下。
外祖母将田螺又洗一遍，待明早炒时简单再洗一遍即可。
兄弟俩则去客厅帮她们铺床。
忙碌一日过去，第二日凌晨还要早起炒田螺，大家早早歇下。
范溪炒田螺的技能越发娴熟，田螺的滋味也越来越好。
第二日，还不到日中，她便将所有田螺给卖完了。
田螺钱她交给大兄保管，自个去肉摊子上买了一斤油板肉，而后背着竹筐顺着大路走回去。
外祖母已做好午饭，简单用完午饭后，范溪去鸡棚里将那只最老的母鸡捉了来，绑好脚去厨房拿菜刀要磨刀杀鸡。
外祖母忙接过道：“你一小女娘，杀什么鸡？待婆婆来。”
“那我去调盐水，帮您抓鸡脚。”
外祖母应下。
祖孙两人便午后的阳光下杀起鸡来。
杀好的鸡洗干净，范溪拎出大瓦煲，生起煤炉，放下姜葱，将鸡塞进去炖。
昨日摸的田螺已够用，范溪用不着出门，便在家中剪起田螺尾壳来。
外祖母将他们的旧衣裳拿出来缝补，若是有些衣服太短，外祖母便拿碎布在后头缝上一截，改好后继续当新衣裳穿。
鸡汤的香味一点点飘出来，满屋都是鲜香。
范溪去屋里，将洗净的菌菇放进去，为鸡汤添一丝风味。
不远处，桂娘家中，她吸了吸鼻子，闻着鸡汤的香味，小声嘀咕，“大兄家多半又做好吃的了。”
牛角娘闻言脸色阴沉。
桂娘有些害怕地缩缩脖子。
萍娘望望婆婆的脸色，小声说道：“这鸡汤怕是煲给嫂子的。”
“呸！就凭她也配喝鸡汤？偷汉子的贱货！”牛角娘眉心陷下去，唇边的法令纹越发清晰，她转过头，对萍娘道：“你去瞧瞧怎么回事。”
“哎。”萍娘放下手中的麻线，站起来。
桂娘也想去，转头觑着祖母的神色，终究不敢说什么，低头继续纺麻。
范溪那头，鸡汤已炖好，她将瓦煲挪下来，又盛了碗出来放在橱柜里，打算放凉后给她娘喂一些。
鸡汤炖得黄澄澄，一掀开盖子，一股扑鼻的香味传出来。
范溪深吸一口气，咽咽口水，继续出来剪田螺屁股。
外祖母笑，“饿便去喝一碗。”
范溪摇摇头，垂下眼睫继续剪手中的田螺，“不饿，等大兄二兄他们回来，晚上我们一道喝。”
这几日剪了太多田螺，她手有些红肿，一捏便发疼，她却混不在意。
祖孙俩正做活计的功夫，萍娘走过来，还在门口便爽朗笑道：“好香，溪娘，你家里炖了鸡汤罢？”
随着话音，她人走进来。
“婶子。”范溪眉头微皱，紧接着又松开，说道：“家里有一只鸡病了，眼看要死，便杀了来炖鸡汤。”
听范溪这样说，外祖母有些诧异地望她一眼，很快收回目光，抬头招呼进来的妇人，“萍娘，你来看你嫂子？”
“柴婶子。”萍娘笑：“嫂子病了这么多天，婆母让我过来瞧瞧。嫂子近日可好些了？”
“不大好。”外祖母脸色不太好看，“大夫说还差两味药，我正想让远瞻去你家借些。”
萍娘脸上一僵，“家里两小子正上学堂，我家哪有什么余钱，溪儿这几日在县城里卖田螺不是挣了挺多？”
“一副药五十几个铜板，一天挣的银钱还不够买副药。”外祖母摇摇头不愿多说，“你嫂子刚睡下，你可要去瞧瞧？”
萍娘摇头，“既然她已睡下，我便不扰她了。溪娘，你鸡汤等会是否要给祖母端过去，我顺带端过去罢？”
说着她便要往厨房里走。
范溪瞧动作都快气笑了，“不必了，婶子，今日这汤用病鸡做成，可不敢给我祖母吃。老人家身子骨弱，若是吃出毛病来，那可就是我们做孙儿孙女的大不孝了。”
“无碍，乡下人家哪个未曾吃过病鸡？”
“不成。”范溪拦住她，认真道：“我家这鸡这次病得当真严重，不能让祖母吃。若祖母想喝鸡汤，待我母亲病好后，再让我母亲杀只鸡给祖母送去？“
萍娘脸沉下来，“溪娘，我给你祖母端碗鸡汤，你都拦着我，这是何道理，难道祖母喝不得你家一碗鸡汤？”
溪娘似乎也急了，“好鸡汤我自会给祖母端，这病鸡却是万万不能，倘若祖母喝了病鸡汤，身子不适，算谁的？”
萍娘冷笑一声，“好啊，煲鸡汤不给祖母吃，还找理由搪塞，我倒要端过去与你祖母瞧瞧，这鸡汤是否病鸡汤！”
范溪的外祖母柴娘走过来，面色也沉了，“萍娘，你说甚呢？难不成一碗鸡汤你还要抢了去？”
萍娘转过身，皮笑肉不笑，“这哪是一碗鸡汤之事，这是孝道！连一碗鸡汤都不愿给祖母端，可不就是不忠不孝之人？”
“你过来嫂子家抢鸡汤，难道就孝悌？”
“柴娘子，这话你可说错了，这是我兄长家，出嫁从夫，你家教出来的好女儿不奉养婆母，却将你这位亲娘接来家里住，是何道理？”
“你！”柴娘气急，“我女儿嫁与你家，病成这模样，你家连餐饭都未为我女儿煮过，这模样还不许我当娘的来瞧瞧？你们这是要逼死我安娘是罢？”
“还煮着鸡汤喝呢？死什么死？可怜我婆母，半年未闻过鸡味，想喝碗鸡汤还被孙女与亲家母赶！”
萍娘将范溪外祖母拨开，抬脚往厨房走去。范溪外祖母连忙跟上。
溪娘比她早进去一会，她进去之时，溪娘正捞起鸡，用菜刀想切条鸡腿下来。
萍娘心里冷笑一声，就知道这丫头弄鬼！
她走上前去，一下将溪娘的菜刀与筷子抢过来，整只鸡砰一声掉回汤里。
萍娘扯着范溪衣领将她拖开，抓起旁边的抹布端起瓦煲，冷哼，“不是说病鸡么？我这便端回去给你祖母瞧瞧，这鸡究竟是病鸡还是好鸡！”
范溪眼眶一下便红了，死死盯着她，拳头在身侧握得极紧。
萍娘冷笑一下，毫不在意，转身便往门外走，范溪在后头想追。
外祖母赶上来，流着泪抓着范溪的肩将她拦下，“莫气莫气，莫跟她一般见识。哎，老天爷，这是造了什么孽哟！”
第12章 吵闹
外祖母坐在一旁用布巾子抹泪，心里又痛又悔，后悔将女儿嫁到这么一家来，连带外孙外孙女都跟着吃亏。
她先前便听说女儿常遭她妯娌挤兑欺负，没亲眼见着，心里到底带着几分侥幸，现见人欺上门来，连自个这个亲家母也不被对方放在眼里，便知女儿被欺负得多厉害。
一想到这个，外祖母心肝都疼了，恨不得拿把刀去，劈死这丧天良的全家。
范溪见外祖母老泪纵横，忙转过头来，扶着她外祖母的肩小声说：“婆婆莫哭，我这愤恨是装的，那鸡汤里我放了毒菌子熬的水。”
外祖母回过神来，转而一惊，“啊？”
她转过头，看见外孙女小脸沉静，目光坚定，更慌了。
她慌慌张张站起来，“你这小女娘如何那么大胆，毒害祖母可得凌迟处死啊。不成不成，我去瞧瞧，若汤已被他们喝了，你便咬死毒乃我放进去。”
“婆婆。”范溪拉着她，“莫忧。就是一般的互花菌，吐几个时辰，拉几个时辰便无碍。”
“当真？”
“真，我们小时候便不小心误吃过一回。”范溪沉着对她外祖母说道：“我不过想治一治她们，娘亲已病成这模样，大兄眼见没两年便要娶妻，二兄要科考，家里几人都有前程要奔，总不能每次都让他们欺上门来。”
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