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范溪：“无碍，我们赶紧将田螺炒出来，不让她们瞧见便成。”
范溪将田螺分成一锅一锅，一连炒了五锅，炒好的田螺都倒在洗干净的木桶里，里面还有汤汁在浸泡着。
天还未亮，兄妹三人就挑着田螺出门。
范远瞻一头挑黄泥炉子与煤饼，一头挑装了田螺的锅具。
范积蕴则挑田螺与书。
范溪还小，两位兄长不让她挑重物，她便背了个背筐，里头放着小碗、干荷叶、鲜荷叶等物。
路上，范积蕴瞥见她一脸担忧的神情，不由好笑道：“溪儿，你还未有担子那样高，瞎担忧甚？”
水桶的高度加上绳子的长度，挑起来后确实比范溪还略高些，范溪有些郁猝。
不怪她个头矮，她两个兄长个头都比一般人高，她家担子也比一般人家高一些。
范远瞻看着这情景，也觉得有些好笑，“溪儿好好吃饭，再长长，过两年便能比担子还高了。”
范溪眼睛一瞪，“我跟担子比甚？”
她这话一出，逗得两位兄长哈哈大笑。
天色还早，路上就他们几个人，县城也无城门，走到镇上的时候，天才刚刚开始亮。
范远瞻带他们到杂货铺门前，将担子放下，准备就在这头开张。
范积蕴将他们送到目的地后，背着书筐转身赶去学堂。
学堂开门早，他去得早还能温会书。
兄妹二人将炉子生起来，范溪把香料放到底下，而后加汤加田螺，炉火慢慢滚着汤，咕嘟咕嘟的，香味一下便传出老远了。
杂货铺还远不到开门之时，范远瞻与范溪守着炉子，慢慢等客人来。
第8章 挣钱
两人在原地蹲了好一会儿，陆陆续续有人上街来买菜，闻到他们锅里炒田螺散发出一阵阵香味，一些人走不动腿。
一青衣老人背着手踱步到他们这头，一脸好奇地问：“女娃娃，你这弄的是什么吃食？”
“炒田螺。老爷子，您尝一个？”
老人脸上笑容加深，“那便来一个。”
范溪麻利地从锅中舀出一个大田螺，先放到碗中略一晾凉，放递给老人。
“老爷子，您先吸一下田螺尾巴，再吸田螺嘴，便容易把肉给弄出来。”
“知晓知晓。”老人笑呵呵地接过田螺，吸下螺尾，再吸螺嘴，没想到螺尾的汤汁一入嘴，他立即尝到田螺那股鲜味，眼里不由露出惊艳之色，“你这女娃娃手艺可真好，田螺弄得这般好吃。几个钱一碗？”
范溪笑，“好吃您就买点嘛。这田螺多好，干完活回家，端碗田螺再要一碗酒，边吃田螺边喝小酒，快快活活地消磨一个时辰，日子过得多舒坦。”
老人没想到面前这女娃娃这般会说，脸上的笑容越加深了，“来一碗罢，给我多拿点，可莫坑我。”
范远瞻麻利地给人盛了一满碗，直至冒尖，而后将一大碗田螺倒至铺开的干荷叶上，又用湿荷叶裹上，附上一根昨晚削好的竹签，少年清润的嗓音不疾不徐，“给您，小心烫。竹签子可用来捅肉吃。承惠四个铜板。”
老爷子笑呵呵地摸出铜板来，放到范远瞻手上。
旁边人忍不住惊呼，“嗬！四个铜板一碗，一碗能有多少田螺肉？”
范溪并不恼，依旧笑脸相迎，“叔，我这里用的乃大海碗，一碗已不少。再者，我做这田螺费用费香料，得不少功夫方能弄出这等美味，要不您拿一个尝尝？”
那人见有螺吃，不说话了，从碗里拈起大田螺，先烫得缩了下手，而后忍不住放到嘴里吸田螺尾。
这田螺，鲜中带香！
田螺汁水中含着少许辣味，辣中又有回甘，香得人都精神了。
那人忍不住咂咂嘴，而后反复回味了一下，放把田螺倒过来，放到嘴里吸了下，将那螺肉吸出来，然后把那小小的一团肉叼到嘴里，嚼了嚼。
这螺肉十分鲜美，鲜美中带着嚼劲，唯不见一丝腥味。
他先前听人说过瑶柱，现下想来，瑶柱大致就是这味儿罢，又鲜又香，令人欲罢不能。
范溪期待地望着他。
他略有些不自在，仍道：“味儿不错，给我来一满碗。”
“哎！”范溪应下，灵动的眼睛往旁边一望，范远瞻嘴角含笑，拿起大海碗开始动起来。
范远瞻利索地舀了满满一碗，把碗舀到冒尖为止，然后拿干净的干荷叶包好，团团攥住上边的部分，温声道：“您收好，若吃着觉得好吃，欢迎下次再来。”
那人笑道：“成，若是好的话，我下次还来买你家的田螺。”
旁边围着的人见那人刚开始还觉得田螺贵，尝一颗后却立即买下来，纷纷出言要求尝一尝。
“给我一颗。”
“我也尝尝。”
“娘亲，我也要。”
范溪与范远瞻将田螺捞出来放湿荷叶上，托着转向围着的人，让他们自个拿。
有的人尝了便买，有的人尝了亦不买，范溪和范远瞻皆不在意。
他们利索给客人装田螺，收钱，锅里的田螺卖得差不多后，又用水瓢从木桶中舀出炒好的田螺继续焖煮。
兄妹俩给所有买的人舀上一大碗，又给个竹签，用干荷叶干干净净地包好，瞧着便十分喜人。
许多人自个不吃这些零碎的小玩意，也会买上一包带回去给儿女吃，这小县城没甚新鲜吃食，一道田螺已算十分吸引人的美味。
待太阳升起来时，他们的田螺已卖完一半，还有客人陆陆续续地来。
眼见范远瞻他们东家已经过来，打开杂货铺的门准备做生意。范溪忙舀了一大碗田螺，用干荷叶包好，湿荷叶再裹上一层，又在上面附上三个竹签子，让范远瞻带过去。
东家见他们在门外摆摊，笑了笑，扬声问：“你那日买调料便是为了炒田螺？”
“嗯。”范溪脆生生地应下，“您尝尝我这田螺好不好吃。”
东家笑：“你这都客似云来了，能不好吃？”
县城里从未见人卖田螺，现有人卖，一大碗才四个铜板，日子稍微宽裕一点的人都舍得尝鲜。
范溪没到中午就把田螺全卖完了，只剩口大锅在那。
范溪把大锅搬到屋檐底下，炉子里边还有未熄灭的火炭。
东家见了，忙与范远瞻道：“你去帮你妹子一把。”
范远瞻笑着过来忙活，范溪擦把汗，脆声问：“东家，我将炉子与锅放这，待我兄长晚上回去之时再搬回去，成么？”
东家笑，“行啊，你放罢。”
范溪投桃报李，又在他这里买了几味香料，花出去十五铜板。
杂货店的人开始吃饭，东家招呼范溪跟他们一道吃，范溪十分不好意思地婉拒。
兄妹两坐在店中一角小声说话。
他们这一次卖田螺挣了二百四十三个铜板，买完香料用去十五铜板，还剩二百二十八个。
范溪拿了十个铜板自个收着，剩下的铜板全都给范远瞻，“大兄，你拿着罢。这铜板要放我这里怕生事，你晚上回来的时候，记得去松仁堂买药。”
“嗯，我记下了。你回去之时小心些，看着路，莫贪玩。”
“哎！大兄，我回去啦。我见着了藤娘她们，等会跟她们一道回去，你莫担心。”
“藤娘在哪？”
“那。”范溪伸手一指，赶忙背起背筐追过去，“藤娘，等等我。”
杂货店前头正赶路的几人听到动静停了下来，见是范溪，便在原地等。
范溪几息功夫便赶上了她们，回头用力朝范远瞻挥挥手，而后与藤娘她们一道汇入人群中。
胡娘子嗔怪，“何必这样急？”
“藤娘，胡婶子。”范溪轻轻喘着气，朝她们笑笑，“你们来买东西？”
“家里土布不多了，来买两块布。”胡娘子拉着女儿，好奇地问：“溪娘，你今天弄了什么东西来县城卖？”
“也没什么好东西，就一点田螺。”
藤娘诧异，“田螺还能卖钱？”
“卖不了多少钱，也就卖个新鲜。”
藤娘母女顿时有些心动。
范溪见她们这模样，便笑，“莫看我田螺卖得不少，本钱下得可大。刚光买香料就花了十五铜板。”
“香料要这么多？”
“嗯，若不放够香料，田螺不香，客人肯定不会买。”
胡娘子仍心动，“不过费些香料，若能卖上百文以上，花十来文买香料仍有赚。”
范溪摇摇头，“您看我卖田螺，首先得去河沟里捞田螺。捞田螺不好捞，一两个时辰都捞不到十来斤。捞回田螺之后，还得剪去田螺尾，再让它吐沙。炒田螺也不容易，炒好后又带炉子又带锅，累死累活才挣着那几十文钱。若田螺炒不好卖不出去，这人工费材料费还得全赔在这里面。”
胡娘子略一思量，便知她这话水分不多。
看看女儿，再瞧瞧范溪，胡娘子酸溜溜地开口，“你今日不卖得挺好？我看这十里八村的小娘子，就你最能干。”
范溪叹了口气，“若不是我娘，我与我两位兄长也用不着这么能干。”
她这话一说，胡娘子那点子攀比嫉妒的小心思全没了。
大伙都知晓他们兄妹三人不容易，家里娘亲病重，没良心的爹在外头不闻不问，还有个祖母时不时上门找事。
但凡这兄妹三个软一些，他们家也支撑不到今日。
胡娘子怜惜地拍了拍范溪的肩，换了个话题，没再继续说这个。
到家的时候，外祖母在院子里听到动静，忙蹒跚着脚步迎出来，接过范溪肩上的箩筐，问：“溪儿，今日生意如何？田螺都卖完了么？”
“卖完了。”范溪朝外祖母笑笑，压低声音道：“今日卖到两百多铜板。”
“这样多？”老人瞪圆了眼睛，压低声音急问：“这般说来，五六天便能挣上一两银子？”
“若情形好，说不得真能挣到那样多。”范溪笑笑，“我们先卖着试试。”
田螺卖得好，简单吃完午饭，范溪便去摸田螺，附近河沟里的田螺被他们昨天摸了个干净。
范溪沿着河沟到半山腰的河沟去，这边鲜少人涉足。
范溪除摸田螺外，还采到了小半筐菌子。
其中遇到些毒菌子，范溪眸光一闪，亦采了回去。
她下午回得早，挑着二三十斤田螺回去时太阳还未下山。
范溪将肩上的箩筐放下，问“婆婆，我娘她怎样了？”
“喝药睡下了，我瞧着比昨天气色要好一点。”老人家慈祥地摸摸她的头发，范溪头发陷入她手上干枯的死皮里，差点把范溪扯痛。
范溪去屋里看了眼，她娘果然在安睡。
老人家忙不好意思地笑笑，“瞧我这老梆子手。”
“无碍，不疼。”范溪伸手握着外祖母的手，仰头朝她笑笑，“婆婆，我们今晚炒腊肉吃罢。”
第9章 送菜
老人过来的时候带了两刀腊肉，这腊肉腊了许久，时常晒着，脂肪呈诱人的米色，瘦肉干红发褐，瞧着就让人咽口水。
今日挣的银钱多，老人也不心疼肉了。
她去檐下割肉，一刀割下半块。
老腊肉十分干韧，范溪切不动，得老人自个动手。
她将肉放到水里仔细洗去灰尘，而后拿上来，一刀一刀把肉切成薄片。
范溪则在一旁择蒜、洗辣椒，仔细处理配菜。
家里的锅还在县城里，得范远瞻回来时一道带回来。
范溪便先烹饪她娘的饭食。
米粗略淘一淘，放到瓦煲里大火煮开，而后转小火慢炖，炖的差不离再放入泥鳅碎与腊肉碎。
香味慢慢翻涌上来，从厨房内飘出去。
日入十分，范远瞻从县城里挑着担子回来，一入院子便问外婆与妹妹，“今日做了什么，那样香？”
范溪迎出来，“饭食还未做好，先给娘煮了些粥，待大兄你将铁锅挑回来，我们再炒腊肉吃。”
范远瞻笑道：“有溪儿在，我们好口福。”
他说着，将铁锅一头的箩筐里拿出来，又把担子另一头吊着的桶放下，“桶里还有些汤汁，我特地没倒。”
范溪原本就想要这老汤，一时忘记跟他说，不想他居然挑了回来，当即大喜，“大兄英明，我给你炒腊肉吃。”
范远瞻挑眉笑，“这便英明了？”
“以小见大。”范溪笑道：“从此处便能瞧出大兄的机灵。”
“人小鬼大。”范远瞻笑着点了下她的额头，而后双臂一伸，将铁锅搬回厨房。
范溪跟在他后头，外祖母也跟着进了厨房。
外祖母笑着往一旁让：“溪儿，你做饭好吃，你来罢。”
“哎。”范溪脆声点头应下，眼睛弯起，她利落地用竹刷子把锅刷干净，准备炒肉。
老人家坐在灶下，用燧石与火镰打着火后，轻轻在灶膛里塞了把稻草。
范远瞻去内室中瞧过他娘，见人还在睡着，也不打扰，拿了个生红薯在厨房外头搬张矮凳看他妹妹做饭，一边啃起红薯来。
范溪回首脆声，“大兄，你少用些，待会吃肉。”
“知了。”范远瞻含笑应一声，依旧啃着红薯填辘辘饥肠。
干腊肉下到锅里头，随着与高温的充分接触，慢慢渗出油脂来，滋滋作响。
范溪见时机差不多，将蒜子红辣椒一把倒下去，迅速翻炒几下，又辣又香的气息便升腾起来，随着袅袅炊烟，香味一下飘出老远。
待红椒蒜苗腊肉炒好，范溪借着那点底油，继续猛火炝炒韭菜。
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