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崔稚笑得前仰后合，“那你哥哥岂不是成仙了？”
小乙说，“我娘说哥哥是文曲星下凡，肯定是神仙的！”
小丫头说得煞有介事，崔稚捏捏她的圆脸蛋，“那作为文曲星的妹妹，小乙认识几个字了？”
她这么一问，小乙麻溜跑走了，抱着墨宝花宝往三桃河边玩去了，田氏直摇头，“这丫头就是坐不住，跟木子一点都不一样！木子从小就能乖乖坐在板凳上一天！所以才能考得如今的出身！”
崔稚还不晓得魏铭小时候的事，田氏说那会儿魏铭才五六岁，家里穷，他那时候就会编草鞋了，自己拾了草在家编草鞋，跟个大人似得，一编能编一天，不哭不闹的。
崔稚脑中不由浮现出一个瘦溜溜的小人，坐在矮矮的木墩子上，身边堆了比他还高的草垛，在安静坐着，一点一点地编着草鞋，从天亮编到天黑。
“他确实是那安静的性子。”崔稚叹道。
田氏说是呀，见崔稚若有所思，特特看了她一眼，也不扰她，自去忙碌去了。
如今苏玲一家三口都搬到了魏府，不过崔稚还是住在余公他老人家那里。姜家迟迟没有消息，崔稚也乐得继续装下去，倒是青州府的孟府，不太平静。
彭久飞没能跑成，被锦衣卫抓获还一直反抗，闹得人尽皆知，而彭久飞卷子辱骂朝廷一事也传了开来，彭久飞的父亲彭助也被锦衣卫带走审查。
大理寺卿孟月程和彭助同在张品张阁老麾下行动。
张品是孟月程当年乡试的座师，孟月程在他门下久已，不过孟家的二老太爷当年风光之时，又在张品之上，在二老太爷彻底隐在家中颐养天年之前，孟月程还是以二老太爷的意思为主。
然而张品一路向上需要人来巩固他的地位，彭助趁机得了张品的赏识，通政使一位，就是张品替他筹谋而来。
有了通政使的彭助和大理寺卿的孟月程，张品如虎添翼，只等首辅致仕，他便可以做这内阁第一人。
然而就在这个时候，彭久飞出事了，彭助出事了，父子双双进了锦衣卫的诏狱。污蔑卷子的案件实在令人惊心，实情不知如何，可彭久飞当初若是跑了，此事还真有些机会化险为夷，可彭久飞偏偏没能逃掉，细究起来，竟然同孟中亭有些关系。
孟月程甫一听说，怒火攻心，立时书信两封，一封寄到泰州孟中亭的父亲孟月和处，怒斥他教子不严，另一封直接训斥到了孟中亭脸上，直言孟家有个三长两短，全是他害得！
信一到青州，原本因着儿子中举，身体康复起来的岳氏，再次倒在了病榻上。
孟中亮和孟中亭跪在她身前，岳氏看着信又看看自己的儿子。
孟中亭脸色煞白，而孟中亮在旁不停地说，“老六你可真是糊涂！他魏铭想邀功，你怎么不想想你是孟家人，跟彭家才是一体！现在好了，锦衣卫抓了彭家父子，大伯父恼到了咱们这房头上，你被他训斥，我和三哥两个做兄长的，也没好到哪去！糊涂！糊涂！大局为重你不懂吗？！”
孟中亭没有反驳他，听着他烦躁地把一切推到自己头上，“现在连母亲都被你气病了，你可真行！”
“咳！咳！”岳氏强撑着喊了孟中亮一声，“我身子不好，同小六不相干，小四你先去吧，我跟他说两句话。”
做继子的自然不如亲子亲近，孟中亮也不多说了，退了下去。
他一走，孟中亭直接趴在了岳氏腿上，“娘！是儿子不孝，是儿子不孝！”
岳氏抬手摸了他的脑袋，“娘说了，和你没关系，娘都病了多久了，反反复复都是常事！”
“可要是没有这个事，娘怎么会病得这么重？！”孟中亭止不住湿了眼眶。
岳氏却叫了他，“亭儿，你跟娘说，若是再让你选一次，放不放走那彭久飞？”
放不放走？
脑中突然回想起崔稚和魏铭的话，他看着岳氏床上那封大伯父训斥责骂的信，一时不知如何作答。岳氏见了，轻轻拍了拍他的脑袋，“那彭久飞自作孽，不可活，要是娘在，娘也不让你放了他。”
孟中亭一怔，岳氏撑着最后一点力气冲他笑笑，“你要有大是非，娘才能放心。”
可是，不用顾忌族里吗？
他要问这一句，岳氏却咳了起来，丫鬟来提醒，说夫人该吃药了，孟中亭只要把话吞进了肚子里。他跪在岳氏窗前伺候汤药，想着岳氏说得那句“大是非”，又回忆起魏铭的提点，再又想孟月程那封责骂的书信，他年幼的心中反反复复琢磨起来。
他这一琢磨，已经到了十月里。
岳氏的病情反反复复，孟月和问责的书信也到了，却被岳氏团成了一个纸团，扔到了一边，她说亭儿，“你要有自己的判断。”
崔稚听说了，过来探望岳氏，岳氏勉强见了她一刻钟，就撑不住了，孟中亭一刻都不敢离开，他跟崔稚道歉，“小七，我娘好了我才能出门。”
崔稚连连道是，却问孟中亭，“你在族里，是不是被责骂了？”
孟中亭却笑了笑，“小七，你当时劝我做的是对的，我娘也说，大是大非不能含糊。”
这话从孟中亭口中说出，崔稚突然激动了一下，“是这么回事，就是这么回事！小六，你明白了真好！”
突然被夸到，孟中亭还有些不好意思，他挠了头，“小七，你和木哥都比我明白，我还得再好好琢磨琢磨。”
崔稚连连道是，大松了口气，她回到家中，跟魏铭提及了此事，不想魏铭却皱了眉头，“虽说道理不错，只怕小六要吃些苦头了。”
崔稚一惊，“怎么？！”
第421章 真假边小清
“怎么要吃苦头？！”
崔稚不明白，在她去青州探望岳氏的两天里，魏铭见了一个人，是边小清。
那日下着雨，魏府早就闭门谢客，却有人在夜幕时分来了魏家。苏老爹接了他的帖子，递去给了魏铭，魏铭一看，立时请此人进院子来。
边小清比乡试的时候更添风尘，可他却一改往日的阴郁，眼里有了神。
他先谢过魏铭，感谢魏铭在贡院里帮了他，更感谢魏铭在彭久飞跑路的时候，及时阻拦。
“彭氏父子全都下了诏狱，我当时听闻这等消息，只觉老天有眼！”
边小清说着，眼泪落了下来，不过他并不是为了此事而来。
“眼下那彭久飞将我与窦教谕都咬了出来，朝廷的人无处寻我，只是窦教谕却跑不了，我怕窦教谕会出事。”
魏铭已经从桂志育处知晓窦教谕被带进了京中，彭久飞的事情已经不单纯是辱骂朝廷的问题，是张阁老的人，和其他几方势力角力，尤其是太监佟孝贤，更恨不能把彭家直接推下悬崖。
彭久飞被锦衣卫带走不久，佟孝贤的外甥徐继成冒籍考试，以及主考官白源涉嫌泄题给徐继成之事，就被宣扬了出去。魏铭如果猜的不错的话，可能是尹组作为。
或许尹组只是想给彭久飞出一口气，可随着朝廷开始调查有关泄题作弊的传言，尹组彻底把佟孝贤恼火了，又有彭久飞威胁白源在先，是谁告密不言而喻。
佟孝贤恨极了彭久飞，当然要趁着彭家落难下黑手。
现在彭家父子关在诏狱，张阁老责令孟月程将那父子二人从锦衣卫的诏狱里揪出来，转而由大理寺审判，这样一来，身为大理寺卿的孟月程，就可以在这件案子上操作了。
不得不说张阁老不亏是即将登顶首辅的人，他亲自伸手捞那彭家父子，竟然真的说动了皇上，要将这父子二人移交大理寺审理。
边小清同魏铭道，“届时交由大理寺审理，彭家定然会被孟月程救起来，窦教谕只怕是不得好了！”
他说得不错，孟月程要是想把彭家捞起来，必然拿住窦教谕找人在贡院下手，顶替彭久飞作答试卷的事做文章，那时候，窦教谕自然是满头污水，跑不掉了。
魏铭陷入了深思。
窦教谕确实在乡试中行作弊之事，这等罪名，窦教谕只怕也逃不过一死，尤其前世窦教谕确实被抓。
但是，就算窦教谕有过，也不应该作为孟月程给彭家洗脱罪名的手段被定罪，这样一来，彭家脱身，窦教谕成了替罪羔羊，一场精心布置的局，岂不是毫无意义？
可如何插手远在京城的事，是个问题。
魏铭让边小清先行歇息，“我府里没有旁人，你好生歇一晚，明日咱们再行计议。”
他言语沉稳如同泰山，边小清连日漂泊忧心，一下落到了实地，再次朝他道谢，跟着苏老爹往客院歇息去了。
魏铭将崔稚在济南城里，闲来无事给他搜罗来的印石全拿了出来，一刀一刀刻了一夜，第二天一早，同边小清一道吃过饭，便跟边小清将计策说了。
边小清差点要跪下给他叩头，魏铭及时扶起了他，“成与不成，还要两说。”
……
魏铭跟崔稚这一提，崔稚就攥住了他的胳膊，“魏大人，你跟他说得是什么法子？”
魏铭说没什么，“我只是让边小清在孟月程的眼皮子底下，假死。”
假死？！
崔稚怔了怔，她静默了几息，“看来小六注定要吃些苦头了，毕竟他大伯父要是栽了跟头，还是要算在他头上的。”
魏铭叹了一下，“是这么说，不错。”
“可怜孩子。”
——
当天，便有人在青州府城不远看到了边小清跳河而死。
目睹的人并不知道谁是边小清，只是见那人大喊了一声，“有仇报仇，有冤报冤，老天有眼，惩治恶人！”
此人清瘦，个头不高，声音偏尖细，再有喊出去的那一句话，孟家的人听到了，立时报给了孟月程，彼时孟月程接到报信，恍惚了一下，知道这案子注定要成为悬案了。
没有了边小清，就没有人能证明彭久飞说的真假。
同样的，孟月程作为大理寺卿，想为彭久飞认定真假，还不容易吗？
他立时让孟家的人把边小清跳河的事封锁了消息，而颇费了一番功夫，找了一个人，这个人有一个新身份，正是边小清！
边小清能代替彭久飞乡试，那么他就能让假边小清代替真边小清认罪！
孟月程此计不可谓不聪明，但是就在他用假边小清替换真边小清认了罪，而将高喊此人不是边小清的窦教谕捂嘴送进了监狱的时候，真正的边小清寻到了佟孝贤的府上，边小清未露面，一封信将一切和盘托出。
敌人的敌人就是朋友。
佟孝贤的人立时到了青州，偷偷调查落水而死的边小清的情况，连孟家的人都毫无察觉。
——
十月中，京城的霜渗进早起的人皮肤里。
天黑着，下人点亮了一盏灯，光亮照的灯笼上一个“孟”字，黑的发亮。
孟月程撩了帘子从房里出来，周身的热气遇着夜风，登时消失无影。下人低声问他可要多准备些衣裳，“天儿越发冷了，老爷在轿子上眯一会，可别着了凉。”
“不眯了。”孟月程摇了头，想想他昨日终于把彭久飞的事做圆了，今日早朝只要得了圣上一个点头，彭家的事就算过去了。
彭助被责骂也好，降级也罢，总算是保住了，还有机会东山再起，他们张阁老这一派的人，也算是保住了。
有这么要紧的事在前头，孟月程昨儿半宿都没睡，更不要说眼下，即将进宫的时候了。
小轿子摇摇晃晃的到了宫门前，孟月程不敢再让人往前，自下了轿子来，任寒风往他袖中灌去，一步一步往宫里行走。
张阁老在他刚站定的时候到了，捋着花白的胡须看了他一眼，他不敢明着表示，眼神给张阁老问了个安，又递过去一个安心的眼神。
彭家父子的罪名在大理寺还不能洗脱，那他孟月程这个大理寺卿，可就白当了！
孟月程沉下一口气，那边有太监来宣，准备上朝了。
第422章 返乡
寒风不住从脚底灌上来，孟月程按照自己做好的证据，一项一项清楚明白地说给了今上。
今上半闭着眼睛，昏昏欲睡。
孟月程祈祷他就这样继续下去吧，彭助的案子含混过去，最多降级责罚，翻不出什么大浪，也就过去了。
只是他想得全都落了空，今上仍旧半闭着眼睛，昏昏欲睡，却开张开嘴，问他，“那个戏子边小清，不是死了吗？”
此言一出，孟月程腿下一颤，边小清跳河的消息，早就被他封锁，今上怎么知道边小清死了？！
孟月程一时不敢回答，今上哼了一声，“跳河死的，到你这儿，怎么又冒出来一个边小清？”
孟月程可不仅是腿下打颤了，更是发软。
他看向张阁老，目光掠过一干朝臣，没有一个人对他有所表示。孟月程突然意识到，如果这个问题，他没有给出让今上满意的答案，那他和下狱的彭助，就没有什么区别了？
“回圣上，臣确实拿到一个边小清，那人也自称是边小清，难道……”他装作一无所知，“这……”他砰地跪了下去，“臣失职，臣回去重新查问！”
孟月程不敢拿着自己的乌纱帽，认定自己手下的才是真的边小清，而皇上听说的是假的，他只有推得一干二净，哪怕揽上失职的罪名，也强过直接被今上怀疑！
孟月程的算盘打得响亮，可今上又是一哼，这次睁开眼睛瞧了他一眼。
“朕看你这个大理寺卿，当得真的糊涂的，回家去吧，朕听说你家二老太爷身子越发不好了，你这个做侄子的，好好在他老人家膝下尽孝吧！”
孟月程的汗呼啦从脑门上冒了出来！
什么意思？！难道他被免职了吗？！
孟月程不知道，一句多余的话都不敢问，浑浑噩噩到了退朝，今上一走，孟月程险些倒下。
张阁老走在前面的脚步顿了顿，孟月程直起身正要跟上，有人在后喊了他一声，“孟大人，可还好？”
孟月程看去，双眼眯了起来，是佟孝贤。
佟孝贤操着手，自他外甥被质疑冒籍考试又被白源泄题之后，佟孝贤虽然也一度被今上责骂，可泄题之事，还没坐实，佟孝贤上蹿下跳，扬言要让那些造谣的人好看。
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