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旁人并未造谣，可佟孝贤毫不犹豫把矛头对准了彭家和一并相干的人。
孟月程看着他操着手走了过来，笑嘻嘻的眼中放着阴冷的光，佟孝贤抬手扶他起来，孟月程正要躲避，佟孝贤却手下极快地扶住了他，“孟大人，那边小清的尸体都到了宫里了，你还说他没死，就在你牢里压着，你说，皇上能信吗？”
佟孝贤的声音轻的既不可查，孟月程手臂抖了起来，他看住了佟孝贤，“原来如此。”
原来是佟孝贤提前告知了皇上，就等着看他为彭助遮掩，而皇上发怒，将他撵回老家！
不过佟孝贤甚是可惜地咂了咂嘴，“孟大人，你说你还能回来吗？”
话音落地，孟月程脸色青白一片。
——
被一个太监给耍了。
孟月程只趁着晚上偷偷去了张阁老家中，张阁老连叹失策，“竟然被一个太监给耍了！”
张阁老麾下左膀右臂，一个身陷囹圄，另一个竟然被撵回老家。
“皇上暂时没有说大理寺卿之位如何，又特特点了你二叔，看来只是对你提醒一二。”张阁老年事已高，原本指望这左膀右臂能助她一等那首辅之位，现如今竟然双臂全折，一日之内竟然苍老了许多。
孟月程看着自己的座师，也不住悔恨，“那佟孝贤出手，我早该预料到，眼下……”
他退了一步，普通跪在了张阁老身前，“还请座师搭救学生一二！”
张阁老扶了他起来，“你先回青州，就如圣上所言，好生伺候在你二叔床前，待到时机成熟，我自然使人在皇上面前替你，便是挪一挪位置，也要将你唤回京中！”
孟月程得了这个话，大大松了口气，却又想到了彭助，“……边小清已死，这就成了悬案，当如何？”
张阁老扶了额头，“彭氏，不用再提了。”
话音落地，好像有冰棱砸在孟月程心头，刺痛了一时，他知道，张阁老这是要狠下心来断臂了！
——
圣喻悬在头顶，孟月程哪里敢耽搁，只是他如今既不是免职，也不是丁忧，皇上给他的名目古古怪怪，倒也算给了他意思喘气的机会。
孟月程好生叮嘱自己的儿子，好生在六部观政，除了下衙便回家读书，万不要出去耍玩，说些不当的话。
天子脚下，一言不合，即将倾覆。
尤其孟家现在已经走在了动荡的边缘，二老太爷那只颤颤巍巍的定海神针，还能管用几时，全然不晓得。
孟月程急匆匆启程回了青州，他前脚刚离开京城，关于彭家的消息就传了出来，彭助父子被锦衣卫重新提回诏狱，还不到晚上，人就死在了锦衣卫的诏狱里，是被毒死，到底是自己服毒还是旁人毒杀，全部可知。
听说彭久飞死的极惨，下巴骨完全被脱了下来，若说是活活疼死，也不无可能。
孟月程得到消息的时候，说不出是什么感觉，前两日，他还轻轻松松地告诉彭助，假的边小清万无一失，罪责全部担了，彭家父子很快就能放出了。
可旦夕之间，他被驱逐返乡，彭助身死牢狱。
孟月程裹进了自己大衣，被北方的寒风吹着，一路回了乡。
——
有人也从京城折了回来。
再次见到边小清，魏铭已经都知道了。
边小清执意跪下给他磕头，“大恩大德，边某没齿难忘！”
魏铭将他扶了起来，“虽并没将彭家势力连根拔起，可那父子没了，想必你心中仇怨也已经消除。”
“有仇报仇，有冤报冤！”边小清眼中溢出泪来，“是考神开眼，让解元助我！”
魏铭摆手，问到了窦教谕的事情，说起这个，边小清深叹了一气，“此案成了悬案，窦教谕只是相干人而已，同彭家没什么大的牵扯，人已经放了。只是在锦衣卫和大理寺都受了刑，不知道还能……”
窦教谕本就年事已高，魏铭并不想多言，经了这一场，窦教谕也算受到了惩罚，倒是边小清，如今已经是个死了的身份，“接下来，你当如何？”
第423章 剔除
边小清真实身份已死，大仇也已经报得，他突然被魏铭问起，还真没想过自己要去哪里。
“山东只怕还有认识你的人，若是不介意，可以去扬州，我有一位朋友，有一家书院，或许能给你找些事做。”
边小清满腹经纶，却碍于戏子的身份，没办法科举，就算现在没了身份，建立新身份也不是一朝一夕的事。
他甫一听说是书院，眼中不由泛起希冀的光芒，“是哪家书院？我去寻了，便是拿些钱出来帮衬，也愿意啊！”
魏铭笑了，“不用你帮衬，他有的是钱。”
边小清懵了一懵，还有不缺钱的书院吗？
魏铭开了口，“竹院。”
“竹院？！”边小清被施了定身穴一样，定在了当场，“竹院？！修竹书院？！”
……
边小清的反应实在是太大了，导致他在魏铭府上住了一晚，第二天捏着魏铭给他的叶兰萧的推荐信，还不知所措，一脚踩到了墨宝尾巴上，被墨宝狠狠咬了一口，待他出门，墨宝还挂在他腿上不松口，还是魏铭给抱下来的！
魏铭告诉崔稚的时候，崔稚哈哈大笑，难怪刚才墨宝一瞧见她，就团在她怀里，委屈巴巴的样子。
她问魏铭，“那孟月程回了青州，真是伺候二老太爷的？”
魏铭摊了摊手，“伺候是肯定要伺候，但是如何搅动孟家，就不知道了。”
想想可怜的孟中亭，还不知道要被他这位大伯父怎么寻事，不过岳氏应该能阻拦一二，可是岳氏身子越发不好了，崔稚说起来，连连叹气。
“大夫也说不清是个什么病症，现在什么检查都没有，生病了八成都是盲治。”崔稚问起岳氏前世，魏铭揉着脑袋好一番回想，“我不记得孟中亭守过孝，如果有，也是在孟家垮了之后吧。”
也就是说，岳氏还有好多年的阳寿。
崔稚大松了口气，“希望她不要受到孟月程的波及。”
“应该妨碍不大，”魏铭说，“小六的外祖父是中正的人，岳氏不应受到孟家过多的波及。”
——
日子过得飞快，到了十一月的时候，关于山东乡试，有人告发徐继成等人冒籍，以及副主考官白源泄题的案子，有了回音。
白源泄题的证据不足，但是徐继成水平在单独对他的重考中真实地表现了出来，这也变相证明了，白源有可能给他泄了题，导致他通过了考试。
白源被免职，徐继成被责罚十年不许科举，而这一审查连带着其他一杆冒籍考试的人，全都被查了出来，包括牛长恭，以及连祖上都迁了过来的冯启春。
牛长恭没有中举，可冯启春是中了的，这下全部取消了成绩，打回原籍，再三年再来考，人数竟有十几人之多，令人咂舌，为了补上这十几人的亏空，又把副榜上的人提了上来，这一提，温传竟然以倒数第三名的名次，成了举人。
温传大喜过望，一家人总算是读出来一个正经的出身，而桂志育麾下又添一员，学政上更添光彩，魏铭一行去济南乡试的四人全部中举，住过的院子在济南完全热了起来，不少人特意跑过去住上一晚，沾沾这样的考运。
只是青州府，孟家，因为这位孟大老爷的回乡，压抑了起来。
孟中亭被孟月程整整训斥了一天，然后罚他跪去祠堂，要不是岳氏晚间发了烧，孟中亭且不能轻易从祠堂里出来。
谁知道，第二日，孟月程竟然又将他叫到了祠堂，继续罚跪。
明里暗里的意思，是岳氏借病维护了孟中亭，慈母多败儿，不能惯着！
可怜孟小六从小到大没受过这样的责罚，连邬墨云都看不下去了，悄悄跟孟中亮道，“你去给四弟求求情吧！这么冷的天，跪在祠堂怪受罪的！”
孟中亮瞪她，“我傻了还是你傻了？这个时候去求情，大伯父让我一块过去跪怎么办？！我可没有人回护，说不定还要被父亲写信责骂！”
邬墨云于心不忍，“那也不能就这么看着小六受罚呀！”
孟中亮说没办法，“等大伯父的气撒出去了，自然放了小六。你没见着母亲都没求情吗？大伯父这不是罚小六，也是敲打母亲呢！”
孟家的事过于复杂，邬墨云还是觉得他们邬家比较好，族里人听父亲的，父亲听母亲的，没谁和谁较劲，要说较劲，也就是那位梨族兄别扭，非要和母亲不对付……邬墨云不喜欢这些事，她最近安心吃药样身体，孟中亮没中举，也就不用明年春天进京赶考，她正好趁机生个孩子，最好是个男孩，就万事大吉了。
邬墨云不说话，更没有人在乎孟中亭了，孟中亭一连跪了两日祠堂，还是二老太爷那边发了话，让他过去西院考较学问，这才免于继续罚跪。
西院的风都比东院暖和许多，孟中亭被松烟扶着往二老太爷院里去了，松烟眼睛鼻子通红，“六爷，真是受罪了！早知道……”
孟中亭让他闭嘴，“就算早知道，也要有是非。那彭家分明就是咎由自取，早知道如今，我也会不会放了他。”
孟中亭清瘦了许多，拍了拍松烟的胳膊，“我没事，自己能走。”
他深吸一气，挺直了脊背，往西院去了。
大伯父和三伯父都在二老太爷身边站着，三人见着孟中亭来了，神色全不一样。
二老太爷一贯的冷清脸色，不知道怎么，孟中亭竟能在他脸上看到一点似有若无的柔和；三伯父跟他点了个头，面色温和；只是大伯父好像看到了什么厌恶之物，将一身好大的官威全都压在孟中亭身上。
孟中亭不免瑟缩，但他想到自己所作所为，对得起天地，又把脊背挺直了几分。
他跟长辈们行礼，二老太爷看着他点了点头，果然如来时说得一样，考较了他学问，又让三伯父出了一道题，让他现场破题出来。
孟中亭的举人可不是考试作弊来的，虽然答得并不出彩，可也衬得上举人的名头，孟月程要将他挑拣一番，不想二老太爷先点头，“嗯”了一声。
孟月程登时没了声响，二老太爷却又点了孟中亭，“以你这般，明岁春闱约莫也就是走个过场了。”
第424章 出仕
孟中亭是倒数名次进的正榜，就算后面把冒籍考试的人剔掉，他的名次也比较靠后，连魏铭这个解元，主考岑普都不能完全放心，还是以会试题考较他之后，才道可以春闱，孟中亭明年进京，肯定是走个过场了。
不过孟月程十分不同意，“以他腹中那几滴墨水，到了会试，名落孙山也就罢了，就怕考个同进士回来，白白丢了孟家的脸面！以我看，稳当在家中再学三四年，或许可以试试。”
连考都不让去考，八成是怕孟中亭再给他惹出来祸端。
孟中亭心里有些失望，可他也不想考同进士。
给如夫人洗脚，赐同进士出身，实在不太好看。
孟月程这样说了，见二老太爷不说什么，暗自冷哼。
小六真是被岳氏养出来一个岳家人的性子！岳启柳在地方任布政使多年，到现在也没调任京城，入阁什么的，根本不指望了！倒不是因为岳启柳没这个本事，而是他孤立无援！
要不是有孟家这门姻亲，只怕岳启柳都未必能坐稳江西布政使，说不定哪一日，又因为仗义执言，被贬流放！
孟月程不喜岳启柳那一套自视清高的行径，对待这个出了严重差错，导致局面无法挽回的侄儿，也就尤其不待见。
他罚了孟中亭，实则就是在敲打岳氏，不要给孟家的子弟灌输他们岳家的那一套，孟中亭是孟家人，不姓岳！
孟月程一边敲打岳氏和孟中亭，一边去信泰州责骂了他的亲弟弟孟月和，孟月和远在泰州，又惯来对这母子两个宠溺，也不知道训斥有没有用！
孟月程心下琢磨着，怎么才能让孟中亭清楚清楚孟氏门楣的重要性，二老太爷却开了口，“老三。”
他突然叫了自家儿子孟三老爷孟月秋。
孟月秋应是，二老太爷只低低说了一句话，“明年春闱，你下场试试吧。”
此话一出，院里陡然一静。
孟家四位老爷，只有三老爷孟月秋还是举人身份，倒不是他考不上进士，而是从来都没下过场。
关于孟三老爷的水平，孟中亭略有耳闻，说他这位三伯父文章做的漂亮极了，犹擅诗词，得过大儒的点评认可。只是从三伯父中举之后十多年，一直都在家中打点庶务，偶尔与文人一起小聚，也就仅此而已。
孟中亭曾经问过岳氏，为何三伯父不下场一试身手，当时岳氏并未同他深说，只是笑道，“万一考上了呢？”
“万一考上了，孟家不就四位进士了？那得是多大的荣耀？！”那时候孟中亭还不多十岁。
岳氏摸摸他的脑袋，“这么大的荣耀，连你小小年纪都知道，那能算是好事吗？”
他当时并未明白，今日突然回想了起来当年母亲的话。
他小心去看三位长辈的脸色，二老太爷仍旧冷清着，好像在说掌灯倒茶这样的小事，可他嘴巴微抿，说不出的坚定；三伯父好像一时没反应过来，既没有狂喜也没有不愿，也像是听了个吩咐，不过比掌灯倒茶大些，约莫是出趟远门；而大伯父那张脸，说不出的古怪，不知道是高兴还是难过，僵持在了一起。
孟中亭将三人的脸色尽收眼底，心里暗暗琢磨是如何情况，二老太爷就摆了手，说要歇了，让他们散了，走之前，点了孟中亭一句，“行万里路，读万卷书。”
他这一点，孟中亭一时没明白，再一想，登时一乐，二老太爷这是替他解了禁，是不让大伯父再罚他跪祠堂的意思了！
孟中亭连忙正经行了礼，走了。
他如何高兴，孟月程没空搭理他，只是同老三孟月秋一道，将二老太爷送回了房里，这边出了门，便道，“这么多年，二叔终于答应你下场了！老三，不容易啊！”
孟月秋非常适宜的配合他笑了一下，“当弟弟的没什么不容易，倒是大哥这些年在朝为官，着实辛苦。”
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