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我将黑子在手里抛了抛，“二哥此言差矣，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行的道理父亲天天念，我都记得了。”
他咬着牙道：“你且先纸上得来，再躬行。大哥那棋术肯陪你耗上这么多天，也委实不容易。”
我噎住，闷闷收了棋，捧着棋谱啃了半月。再拉着二哥对弈时，他大方落座，“我让你九子。”
我也没推脱，先放好了九子的位置。等他一点点落到我套里去的时候，心在胸口跳的砰砰作响，一子落，大势已定。
而他忽然抬头看了我一眼，笑得不怀好意，白子慢悠悠落下，一盘死棋又活了过来。
等我收拾好山河，才真真是大势已定。二哥到了末了，瞧着就有些放水，最后堪堪平手。
我咬着手指头，盯着棋盘，简直要盯出两个洞去。二哥伸手过来，将我头发揉乱了，笑着说：“这么短时间能练成这样，虽不如你二哥我当年，也是很不错的了。”
我瞥了他一眼。
他沉吟片刻，少有的正色道：“不可心急妄进，你请君入瓮的意图过于明显，太显露痕迹。还有，不可避重就轻。即便是想避其锋芒，也不是你这般避开就不管了的。”
我点点头，他却又强调了一遍，“观棋观心，这些话你得听进去了。”
日子四平八稳，就这般入了秋，又从秋入了冬。
北疆的雪来得早，寒风来得更早。安插在胡人那边的探子传了个消息来，才将这平静打破了去。
北疆这一片上，当以契丹为首，其他诸部落多归附于它，实力不可小觑。契丹同我大梁这拉锯战打了好几代，至今也未分个高低。
而我降生前，正是最激烈的时候，战场之上一息万变，父亲那时风华正茂，一杆银枪不负秦家军威名，一年间生生打下了两座城池。而契丹内乱得厉害，阵前换将，先自个儿搅乱了军心，后好不容易稳定下来，这些年里只是不痛不痒的小打小闹几场，也未曾翻起大风大浪来。
而探子带来的消息里道是契丹王年老昏庸，被旁系一支篡了位，整个王宫内帐大换了一次血。新王蛰伏多年，一朝而动，搅了风云。可也的确算是人物，这番动作暗中排布多年，草蛇灰线千里而伏，最终稳稳当当坐上了王位。
这消息也是意料之中。毕竟新王近两年已是无冕之王，王帐决议实则多出于他之手。
父兄接到消息之时脸色便凝重起来。这么看来，便让人不得不疑心，这些年的契丹的安分，更像是养精蓄锐。
隔了两日，契丹那边便换了新的将领上来，重整军风。新王又派了第八子来督军，说是督军，也是历练。而传言里这八王子，与其父最为肖像，年纪尚轻，过了今年才满十六，身上人命倒是已然背了不少。王廷之战，他剑上沾了不少血。胡人之子，多似这般。
而父亲也接到了圣旨，圣上有意叫秦贺两家碰头，同守玉阳关。玉阳关地势险要，乃兵家必守之地，若要出什么岔子，首当其冲也是这处。
整个北疆一片肃杀之意。
大哥在看军务，眉上之色倒是温和的。我守在他旁，手伸在炭盆之上烤着火，叹了一口气，“今年这年节怕是回不去的。”大哥瞥了一眼来，又继续看着手中军务，“这时候你还有这份闲心思？那不如径直将你送回去。”
我将手翻过来烤着背面，“我才不要。只是有些怕战乱一起，底下将士回家重聚，便是遥遥无期的了。”
他叹了口气，“你能有这份心很好。前线眼下是缺不得主将的，可也不一定便真会开战。”
我点点头，想着也是，契丹那边自个儿都没完全理清了，想来是没闲暇功夫再生事端。
秦贺两家抵达玉阳关不过相差了一日，父兄登时繁忙起来。历来都是分守互不干涉的，如今骤然合为一处，自然有诸多事宜须得商定，也足以看出圣上委实将此处当成了好大一块心病。
都道是一山不容二虎，圣上也明白，第二日圣旨又下了一道，在玉阳关这地界上，任父亲为主将，贺将军为辅。理由也说得过去，总归父亲身上是有这道侯爵位的。
两家各处城池都留足了戍守的将士，带来的也是千挑万选的精锐。此番布局，应是万无一失的。
而反观契丹，王廷之中还是有细微反对之声，要想一个个把这些扎进肉里的细刺挑干净了，还是要费一番功夫的。
父兄所议之事虽不瞒着我，可欺我年纪小，也并不刻意说给我听。他们平日里也忙得很，我自然也不能缠着问。
上天待我不薄，这时候便送来了极好的消息来源，还能一点点细细解释个清楚——贺盛。
自打同戍玉阳关伊始，这厮便时不时过来转上一圈。
我还拉着他对弈过两局，依旧是我执黑子。那时候被二哥教训了一顿，我回头认真将他说的毛病改了改，自以为棋艺大有精进，可惜两个哥哥后面忙得很，我不得对手，也只能纸上谈兵罢了。
如今遇着了贺盛，他虽自然比我忙的多，可也没忙到父兄那个份儿上，还是挤得出时间来陪我手谈几局。
第一局时他本势如破竹，被我巧妙引入重围，输我半子。我高兴得找不着北，抬头看他，他也只笑着看我，于是我清了清嗓子，装腔作势同他道：“不可心急妄进，此乃大忌。”
他看着我一脸正经的模样，没忍住笑出了声。我默默翻了个白眼，将棋盘收拾好，他又忍着笑说：“是，你说得对，我记下了。”我大大方方将黑子递过去，自己拿了白子来，请他先落子。
他咳了两声，也没再推辞。
这一局我便是体会到了何为四面楚歌八面埋伏。
终了，他随手翻了翻我放在案边的棋谱，翻了几页便说道：“这棋谱是难得，可要你来看，是有些为难了。”
我有些赌气，“怎的就为难了？我看着好得很。”
他轻轻摇了摇头，从后头翻了一页，随手一指，“这局怎解？”
我看了片刻，想了几个法子，又自个儿否了，便理直气壮道：“我还未看到此处。”这也是实话。
他好脾气地指点了几句，见我通透了，方才将棋谱收好，“我回去替你找找看，有没有合适的。”
第22章
我还未来得及拿到他新给我挑的棋谱，便陡然变了天。
父亲和贺将军得了圣意，圣上一心想趁此良机收复失地，将玉阳关以北燕勒、丰平二城攻下。是以这些日子里整个军营骤然森严起来，父兄面上皆是凝重之色。
兵法云，知己知彼百战不殆，可如今契丹新换上来的将领可谓是不知根也不知底，就连对八王子耶律战亦是一知半解。而秦贺两家镇守北疆多年，作战风格早是暴露了个彻底。
我单看大哥紧锁的眉头，便知晓此战不易。现下正是冷的时候，我大梁的将士自然比不得胡人对气候的适应。说是难得一遇的机会，可也算不得良机。
贺家攻丰平城，秦家攻燕勒城。即便是近一点的丰平，离驻守的玉阳关也有三日的脚程。两城之间又有一日半的脚程，要的就是同时发难，打胡人一个措手不及。
几近是倾巢而出的架势，大军整装待发。我央了父亲半天，父亲依然不允带我一同。就连大哥都劝我道：“这不是闹着玩，这一仗胜负难料，你若跟去了，我们无暇分心照顾，不若留在玉阳关里，我们也没有后顾之忧。”听了这话，我也只好作罢。
大军出发那日，我亲手替父亲系上铠甲，眼眸低着，一心想着系紧一些才好。这必然是场苦战，待大军回来，也不知是什么时候。父亲伸手轻轻拍了拍我头顶，笑道：“怎愁眉苦脸的？不必等春风吹回来，我同你哥哥们便回来了。”
我也笑了笑，“那安北就备好酒菜，等着给父兄接风洗尘。”
父亲连应了三声好，跨上战马，马前蹄高高掀起，一声嘶鸣。战鼓忽的擂动，声声直扣人心。旌旗高扬起，浓墨绘的“梁”居正中，右下有小篆写的“秦”字。
风刺骨呼啸而来，卷起黄沙，也蔽不住铁甲寒光。我登上城楼，目送大军浩荡远去，心下忽的有了几分忐忑。
军中精锐近乎都随父兄出动，留了小部分仍驻守此地，贺家那边儿的情况我不清楚，只知我军中如今在玉阳关内拿主意的是父亲身边一位副将，姓卢，算是看着我长大的。
用了午膳，本该是小憩的时辰，我却愈发觉着心下不安。便从我营帐出来，径直进了大哥帐中。素日大哥在军中时，都是任我出入的，如今自然更不会有人阻拦。
大哥帐中挂了一幅北疆地图，我立在那处，盯了许久，思绪乱成了一团。
我伸手按着额头，轻轻合上双眼，这若是一局棋......
我眼前是黑白两子较着劲，黑子是胡人，白子是我朝大军。如今白子兵分两路，气势汹汹，委实没什么不妥的地方。
可若是黑子...我耳边倏地回响起二哥说我那句“冒进逞勇”，浑身一个激灵，登时睁开双眼，快步向前，手滑过地图。
若是径直弃了此二城，集中兵力攻打玉阳关，也是一个“措手不及”。只消在那二城兵力回援前拿下玉阳关，便可成包夹之势，里应外合......片甲不留。
我无意识地咬着左手大拇指，仔细看着地图，可仔细看着，又觉着不妥。
这不是棋局，棋局输赢不过一笑间，因此我才敢“冒进”。这数万大军之事，倘若契丹真是这个打法，岂不是如儿戏？且不说能不能赶在回援前拿下玉阳关，便是关内诸城驰援及时，也是够他们喝一壶的了。
这打法着实有利可图，可这几率未免太小了些。
我心下有了这个念头，虽然知晓多半只是我妄加揣测，可也堵得慌。是以晚间只用了一碗牛乳羹，思虑再三，还是去寻了卢副将。
我打开营帐的帘子之时，卢副将也正端详着北疆的地图。我喊了一句“卢伯”，走到他近旁。
他见是我来了，脸上的皱纹笑的更深了些。卢伯年纪比父亲还要大一些，旁人这个岁数上早该是儿孙满堂的，可卢伯自十五岁来了北疆，便鲜少有回家探亲的机会。如今也只一子一女，儿子同大哥差不多的年纪，女儿比我还小一岁。
我记事起，他便对我像亲女儿一样。小时候父亲对我严苛，我练枪不用心，便罚我练一整夜，还练不好，便不让用第二日的早膳。
卢伯就点着灯笼替我照着，打着呵欠陪了我一整夜，热着羊乳叫我休息的时候喝。我蹲在地上喘着粗气，他便心疼地递水来，“侯爷也真是，对女娃子这么苛刻做什么。这要是我家那闺女累成这样，我不得心疼死了去。”他看着我把水灌下肚子，接着道：“就是世子小时候，我看侯爷也没训得这么狠。”
我小时候要强得很，最是听不得别人拿我是个女孩儿这事说事，闻言将空碗往他怀里一丢，赌气说：“女娃子怎么了？我倒要看看到底是哪里比不上他们！”
他退了几步将碗收好，蹲在地上看着我舞枪舞得愈发带着狠劲儿，笑着说：“是是是，哪儿比不上了？咱们安北比那些个毛头小子强了千倍百倍不止。”他喝了一碗水，“哎，小兄弟，你轻着点使劲儿。你这练法，等到赶明儿早，侯爷来看的时候，该使不上力了。”
自此以后，军营中叔叔伯伯们见着我面儿，就唤我“小兄弟”，我为这事儿还生了他两天气。
将士们平常得了假是能逛城郭里的市集的，等到我再大一点儿，他隔几个月便给我买身新衣裳来，我又不穿，平素里都是着哥哥们一般的衣袍的。便问他买这些做什么，他搓了搓手，说：“我家闺女就比你小一岁，这老见不着，也想得慌，看着你穿跟看着我闺女穿似的，也是求个安慰嘛。”听了这话，我便偶尔得空穿上在他面前晃晃，而后便把衣服收到木箱里。如今也攒了好大一箱。
“怎这个时辰来看你伯伯了？”卢伯将地下炭盆拨得旺了些。
我犹豫了片刻，还是将心底的顾虑同他讲了。我本以为卢伯会笑我还是个孩子，说我想的不周到，谁料卢伯竟字字认真听了，又对着地图思索了片刻，才同我说：“你所说还是有几分道理，可这时候传消息去给侯爷，无疑会动摇军心。大战在即，这也只是我们的揣测，并无确切的证据。”
他手从玉阳关上滑过，点了点离此处最近的关内枯榆城，“不如先一步传消息到枯榆去，那里驻扎了一万大军，管事的是州牧王岩。叫他警惕着，若是玉阳关出事，便能先一步驰援，再将消息往后递。”
我闻言点点头，确是最好的处理办法了。
卢伯赞赏地看了我一眼，“真是长大了，能想到这些，很不容易。”
我又陪他坐下来闲谈了一阵，看着他写好了给那王岩的书信，差了人快马加鞭送去。直到夜深了，才回了营房歇息。
第二日，送信的还未回来，我自城楼上远远望见一队兵骑踏尘而来，不由得手脚冰凉，刚想令人将城门关锁，再仔细一看，领头那个，不是贺盛是谁？
不知他为何半途折返，我下了城楼，将手指放在唇边，长长吹了一声哨，小红马撒开蹄子奔过来，我跃上马，自城门而出去迎他。
等奔到了他近前，便调转方向，同他一起往回走着。
我们皆放缓了速度，还不等我问，他便开口：“我心下总不放心留你自己在这儿，便禀了父亲，回来玉阳关守着。”
我不由得有些感动，“你也不必半道折返，贺将军该训你了的。”
他语调轻快，“父亲不缺人，再者，玉阳关才是兵家重地。”
几句话间，便进了城门。
正是晚膳的时候，我便同他一起用了。有一道烤羊腿，很大一只，占了整个盘子，通常是要切成小块儿，蘸着酱料吃的。他拿了一只小碟子，用随着菜品呈上来的匕首将羊腿片成片儿，放在碟子里，积了厚厚一堆，方才递到我面前来。
他做这些的时候我正埋头吃的欢快，也并未注意到。
我取一小片蘸了酱料送进嘴里，嚼了两下，同他说：“知道你刀功好，也不必切成这么薄，太薄了反而失了口感。”
他又将那小碟子拿回去，换了一只空碟子，笑着应了一声“好”，重新替我片肉。这次果真是厚了一些，一片片却还是一样的厚度。
我看着他切肉，忍不住眉眼弯了弯。即便是大哥素日再照顾我，像片肉这等事，也是不会理的。
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