天成荣华——千秋尺

　　足可见，其所谓政见，其实就是趋从利益的攀炎附势，他哪里就真有什么主张了？不过，官场尔虞我诈，这等党派之争也属常见，两面三刀的反复小人更是比比皆是。

　　只是在这种风口浪尖上倒戈相向，又卖了亲生女儿换取官位，这件事还是掀起了轩然大波。陈庭峰虽得以重入仕途，众官员为自证清白，皆不敢与其相交。弹劾武英王府的折子更是如雪片般飞相御书房。

　　皇上却一律留中不发，竟是预备袒护到底。

　　看来，沈家的圣宠一时半会是衰不了……王氏吃斋念佛，成日下求菩萨显灵，叫武英王府就此倒台的大愿没有实现。眼睁睁看着丈夫将写着婧怡生辰八字的大红洒金帖交给江泽，与沈家过了小定。

　　又因事急从权，就近挑了个黄道吉日，把婚期定在了下月六月初八。

　　这却急坏了王氏……一般情况下，两家结亲从开始相看到出门子，怎么也得过个一两年功夫。婧怡到今年中秋节才及笄，她虽也开始留意，但嫁妆什么的却还没有预备。

　　如今只剩一月光景，又要怎生是好

　　虽然婧怡自己情愿，但在王氏心中，女儿此番出嫁，是要去受一辈子苦。遂下定决心，嫁妆必须格外丰厚，总不能叫她往后在夫家短了钱财。

　　因叫人去细细打探武英王府现任的几位少夫人进门时都是什么光景……王府虽不比天家，婚丧嫁娶有一定规制，但长幼有序、嫡庶有别，总也要有些讲究。

　　隔一日，派去打探消息的人前来回话，除少夫人们的陪嫁外，王府的大致情况也摸了个底。

　　武英王沈穆这一辈上没有兄弟，只两个妹子，前文都已详尽说过，此时便不再表，单说沈穆膝下。

　　沈穆十六岁迎娶当年老成国公的嫡长女蒋氏为妻，可能没有生闺女的命，四十年来一共得了光溜溜四个小子。其中，长子、次子、幺字乃蒋氏所出，第三子为庶出，生母原是沈穆身边的贴身丫鬟，后来抬了姨娘，如今早没了。

　　这四个儿子中，长子沈青宏自小便天资聪颖，三岁开蒙，七八岁已能出口成章，十岁上便被请封为世子，后迎娶昌平侯嫡女袁氏为妻。只可惜天妒英才，他自打娘胎出来便带有弱症，太医院院判曾断言，沈青宏身有热毒，是短命之相，即便百般呵护，也难过不惑之年。

　　沈家是何等权势滔天、富贵逼人，自有那金山银山请遍天下名医、用尽世间珍奇，也只吊得沈青宏将断未断一口气，终日缠绵病榻，不得起身，说句不好听的，也就是苟延残喘、苦挨日子罢了。

　　而他今年已经三十九岁。

　　好在他膝下有一幼子，不过十四岁。袁氏嫁入王府十年无所出，世人皆传乃因武英王世子体弱，不能人事所致。结果十年后某日，袁氏夜梦抱月入怀而有孕，后诞下一名男婴，虽也体弱，到底不似他父亲一般，世子这一房总算后继有人。

　　次子沈青恒与长兄截然相反，打小身子便壮得牛一样，又爱跟着父亲习武，十五岁迎娶镇国大将军嫡女宁氏为妻，婚后七日便随沈穆上西北打匈奴，因其骁勇善战、一对双刀使得出神入化，威猛异常，皇上曾御笔亲赐“虎将”二字。

　　但因他常年征战在外，宁氏入门多年亦无所出。结果沈青恒二十二岁那年，跟随岳父镇国大将军宁广平往福建围剿海盗，竟就此陨落于东海之上，再没能回来。

　　大错已成，宁广平虽无颜再见亲家，但为了苦命的女儿，仍是上门求恳，欲将女儿带回家中，另做婚嫁。

　　谁知沈穆尚未说话，宁氏却已愤然拒绝，竟不肯离开武英王府，并立誓要为沈青恒一生守节。

　　如此，沈家二房如今只有一个宁氏，其实已经绝了户。

　　而沈穆的第三子沈青羽乃庶出，身体康健也无病无灾，只可惜资质平庸，至今仍是文不成武不就。因老父年迈、长兄体弱，便由他打理王府庶务。妻子方氏乃寿安伯嫡女，如今正管着王府的中馈，膝下有两子，都已开蒙上了学，算是武英王府人丁最旺的房头。

　　沈青云是沈穆最小的儿子，自小便被父亲带在身边亲自教养。沈穆镇守西北十几年，沈青云便跟在他身边。世人皆传其文治武功，样样出挑，且身体康健、相貌出众，乃武英王最出色的儿子，也是最像他的一个。

　　因沈家已有个沈青恒战死沙场，皇上曾有特旨，沈家儿郎不必再上前线，其实指的就是沈青云。偏此番匈奴来犯，沈穆旧疾缠身不得亲往，沈青云便主动请缨代父出征，愿为先锋，而沈穆竟未加以阻拦。

　　最后，皇上点沈青云为中军参谋，随侍在三军统帅刘鹏程身边。原想跟着主帅总要安全些，哪料刘鹏程贪功冒进，中了匈奴人埋伏，赔上自己的性命不说，也将沈穆最出息的儿子给搭了进去。

　　就有人说，小沈氏独宠后宫二十年，已成妖妃之相，不仅蛊惑得龙心迷蒙，沈家运数更被其一人所得。如今武英王府人丁稀少、后辈福薄，眼下虽鲜花着锦、烈火烹油，但花无百日红、油尽灯烛枯，多早晚也就是个繁华一场梦、到底都是空的结局。

　　这些却也不是什么秘辛，京城上下便是普通百姓也曾听说过两三句的。王氏派去打探的人自然都得了，却只拣些好听的说给主子，另回了陪嫁之事。

　　袁氏嫁进王府是做世子妃，当年用了一百二十八抬嫁妆；宁氏嫁嫡次子，用的一百零八抬；方式嫁庶子，用的八十八抬。

　　王氏闻言，细细沉吟……袁氏乃嫡长媳，又是世子正妻，未来的武英王妃，自然不可逾越。方氏嫁的却是庶子，用了八十八抬，女儿的陪嫁怎么也不能少了这个数，否则以后怎么在方氏面前抬得起头？

　　而宁氏虽然出身高贵，父亲官居一品，但她与婧怡嫁的都是王府嫡子，用同样规制的陪嫁也是合情合理。因拍了板，就用一百零八抬。

　　遂不再耽搁，当下便开始拟定嫁妆单子，全套的黑漆红木家具，大到立柜、拔步床，小到桌椅板凳、妆台马桶；四季衣裳布料，从糊窗户的薄纱到狐狸獐子的毛料，从贴身穿的小衣到出门所用各色大衣裳，一一备齐，另有珠宝、首饰、药材、香料、瓷器、摆件、床帐、被褥等等，不一而足。

　　因时间紧急，王氏便花重金从京城最大的绣房斜绣坊请来十位绣娘日夜赶工，只将些最紧要的物事，如嫁衣之类叫婧怡亲自做。其他东西，来得及的做，来不及的买现成，不管价钱，只要一个好字。

　　这样一来，几乎掏空了大半个陈家，陈庭峰面上便有些难看。但此事他有愧在先，又畏惧武英王府权势，终究还是忍了下来，由得王氏自己张罗。

　　王氏却没有就此罢休，把陈庭峰从毛氏屋里叫来，对峙了整整一夜，最终从他手中要出五千两银子来，王氏从公中抽了一千两，自己的私房两千两，凑了八千两银子做了婧怡的压箱钱。

　　至于农庄铺面，王氏的陪嫁多在湖州，因婧怡一力劝她将这些留给陈彦华夫妇，王氏也唯恐儿子媳妇心生不满，又念及女儿已从丰阳郡主处得了许多田地铺面，便不再坚持，将这些东西都过到了刘氏名下。

　　再有就是陪嫁的下人，王氏命人快马加鞭回湖州找了三户老实本分擅农事的人家，加上王妈妈的儿子吴柱一家，共四户陪房。贴身丫鬟的人选，王氏本想将如意给了婧怡，但婧怡说如意早到了放出去的年纪，何必为一己私欲一再耽搁她，因亲自从王氏院中挑了个叫小葱的，改了名字叫红袖，与碧玉、碧瑶、绿袖一道凑了四个。

　　王氏本还想把王妈妈也给了她，却被断然拒绝了。王妈妈是王氏用惯了的人，其实也并非怎样精明能干，但这么多年过来，王氏早离不得她。说句不好听的，王妈妈陪在王氏身边的时候，远比陈庭峰多得多，婧怡又怎会将她从母亲身边带走？

　　王氏无法，只好另选了个叫张妈妈的，也是府里的老人，陪着婧怡一道嫁过去。

　　如此，婧怡此番出嫁，虽不能说是十里红妆，比起婧绮，也已好了不知多少倍，便是那勋贵人家，也不过如此的了。

　　只是，那满屋红彤彤的衣裳被子、窗帘帐子，也不知究竟能用几日。王氏想到此处，眼泪便扑簌簌地往下掉，她没有告诉女儿，准备的衣裳布料里多半都是青色、蓝色等素净颜色……一旦守了寡，哪里还能穿什么鲜亮粉嫩的衣裳？做多了也是浪费，徒惹伤心罢了。

 

 

第45章 出嫁

　　转眼已至六月初七，明天便是婧怡出阁的好日子。

　　王氏虽将请柬都散了出去，心中却想宾客们唯恐惹事上身，只怕都不会前来观礼。因此愈发觉得女儿委屈，婚期愈近，那泪就流得愈凶。

　　倒不曾料到，事情竟在这一日有了转机。

　　按照婚嫁习俗，成亲前一日，新娘子的闺中好友、女眷长辈会上门添妆进福。而男方则会在这一日提前将嫁妆抬回去，供宾客们品评，这叫“晒嫁妆”。若嫁妆丰厚，对新媳妇、对婆家都是大大长脸。

　　然而，并没有什么人来为婧怡添妆，只婧绮来了，围着满屋子红色转了两圈，嘴里啧啧道：“二婶好大手面，这正红色也不知能用几日，竟给妹妹预备了那许多……要是我那妹夫明儿传来死讯，你不是连吉服都穿不上？”越说越是得意，故意理了理身上穿的大红色遍地金缂丝褙子，笑道，“不像我，出门时娘家只给了三十六抬陪嫁，别说衣裳，便是快像样布料也找不着。好在我家二爷疼我，现在不是也穿上了缂丝衣裳？”又晃着头上的赤金点翠凤簪，“以前为个红宝石簪子闹得不可开交，现在想想真真好笑，那又是个什么稀罕东西，俗气！要说富贵好看，还得是点翠的首饰！”

　　婧怡低着头，没有接话。

　　婧绮的笑容便又深了三分，语气凉凉地：“眼看着你就要出嫁，有些话也不必再避忌。都说女子嫁人第一紧要看家世，不过这茶盏总要有个盖碗才全乎。否则，夏季燥热也就罢了，到了那冬日酷寒、漫漫长夜，里面的水都得结成冰渣子，可要怎么熬呢！”说到此处，便掩着嘴吃吃笑起来。

　　“是么，”婧怡忽然抬起头来，微微一笑，“有些人家里，十几个茶盏，只有一个盖碗，一会子盖这个，一会子盖那个。妹妹生性喜洁，一想到那光景就直犯恶心，宁可一辈子不用盖碗……偏还有人当个宝贝。”

　　把个婧绮说得一噎，紫胀了面皮刚要说话，却听外面有人笑道：“你们在说什么，我怎么光听见茶啊碗的。”

　　二人回头，便见顾昭华自外面进来，朝婧绮微微一点头，拉了婧怡道：“快出去，我方才进门时遇上了宫里来的公公，来给你送贵妃娘娘的添妆。”

　　几人忙出去接旨，便见前院正厅一溜儿站了一队太监，当先一个手捧拂尘，正和陈庭峰说话，见婧怡等过来，忙令在场众人齐齐跪下听旨。

　　往常也有宫中贵人赏赐添妆的先例，多是玉如意等物。得了恩典的人家自是欢喜不尽，将那赏赐做第一抬嫁妆，既风光又体面。

　　而沈贵妃心中喜欢新过门的侄儿媳妇，便也循了这例儿，却又更添十分荣宠，不仅赐了玉如意一对，更有珊瑚盆景两座、宝石盆景两座、金玉首饰两匣、人参、灵芝、何首乌等名贵药材各两匣、江南进贡湖丝、杭绸各十二匹，宫装十二套、宫扇十二把、宫花十二对。

　　满满当当凑了十抬，不是添妆，倒像是正儿八经地预备陪嫁。

　　婧怡吃惊之余，也知沈贵妃是为她做脸，忙跪下磕头谢过恩典，还未起得身来，只听门外动静，又跑进来一队太监。

　　却是皇上也下了赏赐，竟与沈贵妃一般无二，结结实实的十抬嫁妆！

　　众人见此光景，心中不免暗暗咋舌……贵妃给陈家做脸也就罢了，这陈家姑娘嫁的毕竟是她娘家侄儿。便是因阴亲一事遭人诟病，左不过还是妖妃佞妃这些话。

　　皇上可就不同了，大张旗鼓赏赐结阴亲的人家，不就意味着认可这种行为……那可是要留下千古骂名的，圣上是老糊涂了吗！

　　说一千道一万，还是沈家荣宠依旧，皇上不管青红皂白，只管一力袒护。

　　便有那惯会察言观色的，见陈家一百二十八抬嫁妆风风光光抬入武英王府，心头一片雪亮。不说争先恐后，那收到请柬的总是高高兴兴上门来喝喜酒……他们可不管新娘子高不高兴，只管皇上高兴，自己高兴。

　　顾昭华则是来送添妆的，她心中自然为这聪明灵秀的女孩子叹息，但大喜的日子，婧怡自己面上未见半分悲色，她怎好说那晦气话扫兴。

　　因拿出一对蓝田白玉镯、一对样式精巧的赤金花簪递与婧怡，笑道：“明日我要去武英王府吃喜酒，到时候也能见到你。”

　　婧怡点头，诚恳道：“谢谢你。”

　　顾昭华只觉鼻子一酸，几乎要落下泪来，忙强自忍住，随意说了两个笑话，小坐一回，方告辞离去。

　　当日便再无话，至第二日天未明，婧怡便已起身沐浴，穿戴妥当，全福夫人用五色棉纱为她细细绞去面上绒毛，过程虽有些疼痛，但过后皮肤细滑，隐隐泛着莹光，果比往日更见动人。又细细上了一回妆，梳过一回头，也将她扮成了一个年画娃娃。

　　婧怡望着镜中人脸上两团红红的大胭脂，不禁失笑道：“夫人，非得这样打扮么，看着怪滑稽的。”

　　全福夫人笑道：“那可不，新娘妆讲究的就是个喜庆热闹，画了这个妆，开开心心地上花轿，婚后自然诸事顺遂、圆圆满满！”

　　婧怡听了，抿嘴一笑，不再搭话。

　　到了辰正时分，远远听见门外鞭炮响成一片，绿袖跑进来：“姑娘，沈家迎亲的队伍来了！”

　　说着，扶着她便往外去。

　　沈青云失踪在外，武英王府原本预备叫三爷沈青羽代兄弟迎娶，却遭到了婧怡的断然拒绝。

　　或许因她乃最终受害者，无论是陈庭峰、还是沈家人都没有再假勉强。所以，迎亲的队伍里没有新郎官。

　　自然也不必拦什么门。

　　因此直接放了迎亲队伍进来，在院里散了一回红包，便坐等着接新娘子。

　　婧怡被扶至前厅，跪在父母面前听了一回训导，王氏只是哭着说不出话来，婧怡便朝她磕了三个头，才由陈彦华背着上了花轿。

　　陈庭峰到此时才惊觉迎亲队伍里打头两位，一个是镇国大将军之子宁淮安，一个竟是沈青云的表弟，当今的晋王殿下。

　　这一惊却是非同小可，陈庭峰赶上前来便要行大礼，被晋王一把拉住，只听晋王爽朗笑道：“今日只说家礼，不论国礼，伯父只管高坐便是。”

　　陈庭峰被皇子喊了一声“伯父”，早喜得飘飘欲仙，骨头都轻了三分，忙呵呵笑着客套起来。

　　那晋王面色矜持，笑容内敛，嘴上随意敷衍着，心下却暗暗摇头，舅舅精明一世，怎会替四表哥选了这么一户岳家，便是那四堂嫂国色天香，有这样阿谀奉承的父亲，品行又能好到哪里去？