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苏崇菊想着苏鲤时常同京城写信，应当不是什么急事儿，就没人派人出去找。
一个多月后，苏鲤回到春城，她兴致勃勃地同葛天明说自己这一路上又治了多少人，得了多少人的感谢，就见苏崇菊给她递了一封信过来。
苏崇菊同苏鲤说，“宝丫头，这是京城寄来的，月前就收到了，你看看有什么事儿。”
“能有什么事儿，无非就是家长里短……”苏鲤一边笑一边拆信，拆开信封，将纸页拿出来一抖，一目十行地扫过去，苏鲤脸色大变。
“小姑，我奶病了，修竹说我奶病得很严重，我若是不赶紧回去，怕是撑不到见我奶最后一面。”
苏鲤拔腿就往外跑，边跑边道：“小姑，小姑父，我得收拾东西回京城去！往后我有时间了再来南疆看你们！”
南疆山多水多，若是穿着京城那边的女子惯常穿的襦裙，连路都没法儿走，苏鲤来南疆的第一年就把衣裳换成了南疆这边的女子常穿的风格，像是男子穿的短打，但又较男子们常穿的短打更花哨鲜艳一些，就如同南疆多见的雀鸟一般，头发也扎成了小辫儿，若是她皮肤再黑些，说她是个地道的南疆姑娘都会有人信。
眼见着眼前的假南疆姑娘一转眼就没影儿了，苏崇菊急得站了起来，“我娘病重了？天明，我得随宝丫头去京城一趟！”
葛天明这会儿也跟着着急了，“去吧，先去看看，若是情形不对，你立马写信拖商队的人捎回来，我收到信后也立马去往京城。”
苏崇菊吓得已经腿软了，她哭哭啼啼地收拾好东西，紧赶慢赶，总算追上了已经先她一步离开春城的苏鲤，姑侄二人一同前往京城。
苏崇菊之前同杨绣槐说她思念爹娘的时候茶饭不思，那都是假的，毕竟体重在那儿放着，而且日日夜夜稳步增长，这次却是真的，她听说自家亲娘病倒了，吓得连饭都吃不下去，从春城到京城的路上，以肉眼可见的速度瘦了一大圈儿。
马车急急忙忙地冲进了京城，一路疾行至尚书府门口，苏鲤抬头看了一眼苏府的大门，见红灯笼还挂着，松了口气，她将苏崇菊扶下马车，安抚道：“小姑，先别急，京城御医多，我奶的身子素来硬朗，想来肯定出不了什么事。红灯笼还挂着呢，人肯定没事。”
苏崇菊也跟着松了一口气，她的脸上看不到丁点儿血色，憔悴至极。
苏鲤扶着苏崇菊就往尚书府内走，被门房拦住，苏鲤喊了一声，“吴伯，是我。我奶的身体怎么样了？”
吴伯一头雾水，“回大小姐的话，老夫人的身体硬朗得很。这会儿正约了侍郎府的老夫人以及太太在海棠苑里搓麻将呢。”
苏鲤的脚步顿住，眉头拧得能夹死苍蝇，“吴伯，你说我奶的身体硬朗得很？那我问你，我奶这阵子可是生过什么大病？”她还没怀疑到是不是苏修竹撒谎上，只是在想，会不会是老太太之前生病了，后来吃药给治好了。
吴伯摇头，“从未生过病。老太太整天吃得好睡得香，白天还能约几个夫人太太一起搓麻将，开开心心的，怎么可能会生病？”
“那修竹怎么特意写信送至南疆同我说我奶病了？莫非是他诓我？”
苏崇菊这会儿也一脸懵逼地站在原地，她眨巴着眼睛，愣是想不明白，怎么信中说的事儿和她见到的事儿不一样。
听苏鲤这么一说，吴伯就知道要坏事了。
府上的二少爷还能没事瞎编排老夫人？肯定是老夫人授意这么写的。
联想到老夫人这段时间天天念叨的那几件事儿，吴伯猜到了个大概，看看苏鲤那黑成锅底的脸色，吴伯觉得二少爷多半要遭殃了。
第67章 入V第四十五章
苏修竹人在家中坐，锅从天上来，他正坐在书房里看书习字呢，突然就听见自己所住的偏院的小门‘duang’的一下开了，他皱眉向窗外看去，就见自家亲姐进了院子。
苏修竹惊喜地喊，“姐！”
喊完之后，苏修竹就觉得自家亲姐的状态有点不对，她脸色比灶台上熏黑的锅底都要黑，杀气仿佛要溢出来般，弯腰随手捡了根手腕粗的竹棍，杀气腾腾地朝他窗户上一指，冷喝道：“苏修竹，你出来！让我看看你是本事大了，还是胆量大了！”
苏修竹一脸懵逼地从屋里走出来，“姐，我怎么了？”
那竹棍如同夏日急雨般，密密麻麻地朝着苏修竹身上落了下来，苏鲤不是真打，一棍都没落在苏修竹身上，但那竹棍挥舞起来带动的呼呼风声却把苏修竹给吓了个够呛，苏修竹的寒毛都被吓得一根一根立了起来。
“姐，你这是做什么？”苏修竹大叫道。
苏鲤冷笑，“我让你诓我！让你诓我！你知道你写的那封信把我和小姑吓成什么样了吗？小姑那么胖的人，经过你这么一吓，这会儿都清瘦了许多，你让小姑父看到之后该有多伤心？”
苏崇菊和吴伯跟在苏鲤身后，她原先还想拉苏鲤一把，这会儿听到苏鲤的话后，只顾着心塞去了。
什么叫‘小姑那么胖的人’，她很胖吗？
苏崇菊隔着衣服捏了捏自己的小肚腩，她感觉自己已经瘦许多了。
吴伯年纪大了，哪怕有心拉架，他更怕苏鲤手中的竹棍敲到他身上，敲碎他这一身老骨头，只能跟在后面哎哎呀呀地劝。
苏修竹的拳脚功夫一直在练，这会儿被苏鲤给撵的急了，呲溜一下就窜上了院墙，刚想喊话让苏鲤冷静一下，给他一个解释的机会，结果就见他姐比他窜得还快，比他还要灵活，手里拎着一根杆子，就如同白日飞升一样，一下子就站在了他的身旁，险些把他吓得从墙上摔下去。
“姐，你的拳脚什么时候练的这么利索了？”
在苏修竹的印象中，苏鲤还是那个只会挥着竹棍乱打的亲姐啊，他跟着武师练了两三年的拳脚功夫，就连武师都说他的根基好天赋也好，怎么他姐的动作比他还利索？
苏鲤冷笑着回答，“在南疆省整天爬山淌河练出来的！”
竹棍擦着苏修竹的耳廓扫过，吓得苏修竹的头发丝儿都一根一根地站了起来，他赶紧往远处窜，“姐，真不是我给你写的信！我从未给你写信，每次奶找人读信和代笔，都是找的我哥！”
“你还想诓我！那落款上都写的清清楚楚，就是你的名字，笔迹也是你的笔迹，怎么就变成茂林的了？你当我好糊弄不成？”
自己做没做过，苏修竹会不知道吗？
他一听自家亲姐说落款是他的，笔迹也是他的，立马就将‘犯罪嫌疑人’给锁定了。
这种损人的事儿，除了他哥那个闷声坑人的祸祸之外，还有谁这样做？
苏修竹赶紧就往苏茂林的院子里窜，他觉得拉出苏茂林来对峙便是最好的选择。
苏茂林在听到隔壁院子里的鸡飞狗跳时，早已经脚底抹油请救兵去了，这会儿他正带着叶桂枝、杨绣槐以及那几个同杨绣槐搓麻将的夫人太太往修竹苑这边走。
隔着老远，叶桂枝就能听到苏修竹吱哇乱叫的声音，她步履匆匆，见苏鲤将苏修竹都逼得上树了，吓得太阳穴突突突跳个不停，连忙同苏鲤说，“宝丫头，快下来，站在那么高的地方，太危险了！”
苏鲤没见到叶桂枝的时候，心里还不算气，这会儿见到叶桂枝，她气得眼眶都红了，“娘，修竹胡闹，你也跟着胡闹，我奶好端端地在那儿，怎么就变成了信里说的病入膏肓了？”
叶桂枝一阵心虚，“你奶之前病……”
“你少拿这些话诓我，我刚刚问过吴伯了，我奶身子康健得很！老太太气色红润，走路不喘不抖，怎么就变成病入膏肓了？你知道听到消息的我有多担心吗？从南疆省的春城到京州，马车在官道上颠了二十多天，我没完整地睡过一个囫囵觉，我小姑见天儿哭见天儿哭，要是遇到一个有心疾的，能被你们那封信给活活吓死。”
苏鲤见苏修竹趁着她说话的空档悄悄摸摸往树下滑，手里的竹棍直接掷了出去，直直地插在苏修竹的裤裆下，吓得苏修竹赶紧又往树上窜了窜。
杨绣槐被这一幕给吓得眼皮子直跳，“宝丫头，你快下来，听奶说，都是奶的主意！再说了，你同修竹动手干什么？那信是奶和你娘让茂林给你写的，你是不是揍错人了？”
苏鲤：“……”
她僵直地扭过脖子，之前发生的事情在脑海中电光火石地闪过，她依稀记得苏修竹刚刚同她说过，信真的不是他写的，是苏茂林写的。
苏鲤突然觉得有点对不起苏修竹，但这会儿不是道歉的时候，她一记眼刀子甩给苏茂林，明明一句话都没说，可还是把苏茂林给吓了一大跳。
从墙上跳下来，苏鲤走到苏修竹所在的那棵树下，抬头问，“还能自己下来吗？”
苏修竹忙不迭地跳下来，小声咕哝，“姐，我都和你说了，真不是我。”
“行了，别这副受气包的样子，待会儿我请你去咱姑的酒楼里吃酒，给你赔罪去，现在先说别的事情。”
苏鲤看了一眼那几个站在杨绣槐旁边的夫人太太，那几个夫人太太顿时便识趣的告辞了。
待那些人走远了，苏鲤还依稀能够听到那些夫人太太说，“哎，这苏家女何止是心野啊！人也太粗野了！又是上房又是揭瓦的，太凶悍了，哪家敢要？”
另外一个人还附和道：“不管哪家敢要不敢要，反正我们家是绝对不敢要的。那苏家次子看着还是有些拳脚功夫的，都被逼到了上树的份上，我儿一身力气只够提个笔杆子，哪里能经得住那般凶悍的折腾？”
这话很明显不止苏鲤听到了，叶桂枝险些被气得晕厥过去。
杨绣槐不知道是年纪大了耳朵不太灵了，还是根本无暇顾及那些人嚼舌根子的话，她走到苏鲤身边，伸手拍了拍苏鲤的背，道：“宝丫头，别生气了，这都是奶的主意。要不是奶点头允了，就算给茂林二十个胆子，他也不敢这么写啊！”
“奶这不是想让你早点回来么？你一走就是三年，虽然一直有家书往来，但哪有天天见面来得心安？那南疆奶去过，不安定得很，哪怕你次次都说自己在南疆过得挺好，可奶和你娘还是会担心你是不是真的和信中说的一样，过得那么顺？万一你是报喜不报忧呢？”
“你说说，那些家书里，明话暗话说了个遍，你就是不回来。除了装病这种法子，奶实在想不到别的法子了啊。宝丫头，别同奶置气了，成不？”
听杨绣槐这么说，苏鲤心中的气渐渐就消了。
怎知杨绣槐的下一句话就把她的气又给戳了出来。
杨绣槐同她说，“你这都十七了，年岁不小了吧，也是时候给自己找个着落了。你堂姐已经出嫁了，就是嫁到许侍郎的府上，现在都已经怀上了，就算从大到小按岁数排，咱家也该轮到你了啊！你的终身大事若是不解决，跟在你身后的猴姑、茂林、修竹、熊姑这些娃儿呢？”
苏鲤生闷气说，“他们想嫁就嫁，想娶就娶，关我什么事？”
“老祖宗有讲究，若是年龄大的人让年龄小的人抢了先，那年轻大的人就被截胡了，月老都不再给这人牵线了。难道你是打算孤独终老一生么？”杨绣槐皱眉，轻轻拍打了一下苏鲤的胳膊。
苏鲤一耸肩，抬脚往前面走，“被截胡就被截胡了，月老不给牵线也随他去，孤独终老一生我也乐意。不同你们说了，路上太累，我回去睡觉。”
杨绣槐刚刚亲眼目睹了苏鲤站在墙头上健步如飞的场面，这会儿还担心苏鲤借着休息的借口再次开溜，只能给苏茂林和苏修竹兄弟俩使了个眼色，让苏茂林和苏修竹兄弟俩盯紧苏鲤。
用借口把人骗回来一次容易，要想骗回来第二次，那可就难了。
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另外一边，坤宁宫里，皇后已经处在弥留之际了。
十三皇子守在皇后的病榻前，他的身形比之前还要消瘦，看着就和纸片人一样。
皇后用来遮住断指残缺的那金指甲已经不见了，她伸出残缺的手掌来，艰难地抬起，想要摸一摸十三皇子的脸，却够不着，胳膊无力地垂下去，声音沙哑地问，“老十三，母后这些年来，心里一直藏了一个问题想问你，但母后又怕这个问题问得太唐突了，惹你不喜。今日你看在母后没多长时间可活的份上，帮母后把心结给解了，可好？”
十三皇子点头，手紧紧抓着自己的膝盖，手背上的青筋都浮凸了出来。
皇后问，“你心里住了一个人，别说没有，你骗不过母后的这双眼睛。母后想问问你，那个人是谁？”
十三皇子闭上眼睛，身子往后倾了倾，“工部尚书苏大人家嫡长女。”
皇后的眼珠子动了动，突然硬撑着一口气坐直了身子，她说，“原来是那个小丫头？这好办。来人，将本宫的凤印拿来，传旨！”
第68章 入V第四十六章
皇后的一声‘传旨’，如同老鹤哀啼，将十三皇子给吓了一大跳，十三皇子见皇后又要开始止不住地咳，赶紧道：“母后莫要乱点鸳鸯，儿臣已经同苏女师表明过心意，苏女师也曾明确给过儿臣答复，今生有缘无分，怎能强求？”
皇后咳着咳着，一口黑血就咳了出来，将那明黄色的背面染红一大片。
十三皇子吓得慌了神，“传太医！传太医！”
皇后抬起手来，用手背擦了擦嘴，艰难地出声，“老十三，莫要再白费力气，黑白无常已经来索命了，阎王要母后今日走，哪能留母后到明日？你听母后一句，母后先前一直都盼着你能立起来，但现如今，生死看淡，母后只盼着你能开开心心。”
“母后虽然盼着你能够登临大宝，但母后更盼你能够开心恣意。登临大宝、大权在握，固然好，可若真要说什么好，母后如今也说不上来了。”
“你父皇便是那活生生的例子，原先母后爱他宽厚仁慈，爱他双目含光，盼着他登临天下，也盼着自己能陪他掌天下大权。可后来呢？”
“母后并未过上十五六岁时期盼的生活，那权势也将你父皇的宽厚仁慈一点一点磨掉，他双目再无母后眷恋的那道光，余下的只是城府与算计。他算计前朝、算计后宫、算计嫔妃，算计母后、就连生他养他的太后，他都不敢放心待之。”
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