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刘方正被他爹踹得呲牙咧嘴，夹着尾巴溜到了城西巷子，诚惶诚恐又满含期待地等着柳蕴召见。
此时已是落日沉沉，刘方正遗憾地没见到柳蕴，被随从领到了胡明志家里。
宋平水也在，几人聚在隔壁，商讨着这戏怎么做得逼真，宋平水搓着下巴，“不如按回忆记录成本子，大家多瞧一瞧，省得露了马脚？”
“你会写？”胡明志嗤笑。
宋平水哼唧一声，“我不会，有个人肯定会。”
“谁？”
“状元崔时桥。”
第7章
崔时桥是崔家闪闪发光的门面，面相俊朗又一肚子锦绣文章，甫一及冠就中了状元，现今在翰林院做编修。
用胡明志的话说，“崔时桥自幼看的是些正经书，写的更是正经文章，进了翰林院，编的更是正经书，让他编戏本子，岂不是个笑话？”
宋平水斜他一眼：“我看你像个笑话！”
转身去了隔壁，真诚坦然地和柳蕴提议，“大人，私以为让崔时桥写个戏本子，更妥当些。”
“可。”柳蕴应下来，直到宋平水离开，他的视线也没离开蹲在角落的冬葵，两人离得不算远，依稀听到妻子的咕哝声，“总觉着缺了点什么。”
柳蕴挑了挑眉，似乎知道她接下来的话了，冬葵在下一瞬回头望过来，“夫君，我们养只鹅吧。”
果不其然。
那时候，柳蕴虽穷，但并不在意，可冬葵想再养鹅，为了给冬葵买鹅，他开始上街卖画，赚了些银钱。
冬葵十分欢喜，抱着银钱不撒手，他由此知道，原来小妻子这么贪财。
忆起这些，柳蕴的眉压了压，透出几分不悦来，他偏过头，淡淡唤了一声，“入夜了，外面凉，进来。”
灯笼发出昏暗的光，幽幽地打在冬葵直起的身子上，映出她略略不安的神色，“夫君，你不能这么说。”
柳蕴眸色一深，念及她今日受了惊吓，脸色稍霁，“那我们明日买一只。”
冬葵可怜巴巴的：“可我们没钱吧？”
柳蕴无奈地叹气，“明日我上街去卖字。”缓步到了冬葵身旁，听冬葵又问，“倘若我还养不好怎么办？”
“那便吃了。”
“也对。”冬葵想通了，唇角微勾，酒窝若隐若现。
柳蕴心头一悸，勾起她的下巴，唇角刚贴上，攥成小团的拳头就落在了他的胸膛上。
“夫君这是做甚？”冬葵连连后退几步，小脸红扑扑的，长而密的睫毛一眨，又急促垂下头去，声如蚊蝇，断断续续，“养鹅……用不着……这样吧。”
须臾的怔愕过后，柳蕴扶额低笑一声，此时此景，竟是十年前他那个失败的亲亲。那是他头次与冬葵亲昵，冬葵羞得转身进了屋，任他如何敲门都不开。
越是亲不到，越是想得紧，柳蕴唇角微动，格外想念妻子的味道，正想着将妻子抱过来好好哄一哄，只见冬葵哎呀一声，一跺脚，转身进了屋，“夫君早些歇着。”
柳蕴眯了眯眼。
当夜，首辅府邸一随从骑马飞驰，奔到太医院将秦太医及其他太医从梦中扯起来，传了首辅大人的口信，“方子没出来之前，诸位还是勤谨些好。”
整整一夜，太医院灯火通明，所有太医忙得头昏脑胀，“大人妻子这病，生得也忒奇怪了，翻遍所有医书，前所未闻啊！”
众人苦不堪言。
次日，早朝上罢，柳蕴与幼帝授课时，太后再至，依旧是一副温和慈爱的模样，见幼帝对她爱理不理的，她用手指绞紧了帕子，忍着恼怒对着柳蕴笑言：“再过几日，瑾瑄就回京了，准备得如何了？”
柳蕴回得周全：“礼部均已安排妥当。”
再不多言。
太后勉强一笑，“劳烦柳卿了。”
柳蕴：“臣应当的。”
闭口不提瑾瑄公主，全然是作为臣子的本分模样，太后又不齿亲口说出，“待那日，柳卿去接一接瑾瑄。”这般的话，因而僵持了些许时间，她终是坐不住，满心失望地走了。
幼帝：“开心！”
“朕要发奋图强，再学一篇！”
柳蕴卷起书籍，敲了敲他的脑袋，“陛下，喜怒不形于色，臣都说过多少遍了！”
幼帝忙抱住脑袋，鼓起脸颊抱怨，“朕大了，有面子了，你不能这么打朕了！”
柳蕴的目光上下扫视一圈，“没看出来。”
“你！”
“再者，做错事，臣不仅要打，还要罚。”
一听要被罚，幼帝小心肝一颤，忍不住控诉，“你偏心！柳冬葵做错多少事了，你打过吗？罚过吗？”
“你的心……”
声音顿住。
“臣的心如何了？”御桌前面，柳蕴抱臂而立，手里还卷着蠢蠢欲动的书籍，他冷笑一声，“嗯？”
“你的心……”幼帝眼珠子一转，寻得最佳时机，发出惊天动地的一吼，“长偏啦！”迅疾地一蹦，几乎是飞一般蹿出了殿。
“来人，捉陛下回来。”
柳蕴身形一动，坐在圈椅上细细抿了口茶，不过几口茶的功夫，幼帝被恭恭敬敬地送了回来。
咯地一声，茶盖阖上，他侧过头，目光重重地落在幼帝面上，少年容色清朗，目光明亮，“陛下确实大了，那该明白，你是君，我是臣，臣对君只有忠一字，哪有偏心一说？”
“朕知道了！”幼帝忽地别过头，走到御桌旁，捏起书又问，“崔时桥怎地还不来？让朕等他？”
正不满着，门外传来崔时桥求见的通报声，幼帝道了一声，“让他进来。”
接着，从殿外进来一位年轻男子，面容俊朗，身姿如松，他先是向幼帝行了礼，而后朝着柳蕴又行礼，神色隐隐有些紧张，待他开讲，察觉柳蕴也要听时，额头沁出了细密的汗。
柳蕴支着下颌听了片刻，起身要走，制止了崔时桥行礼的动作，徐徐离开了殿。
他甫一离开，幼帝就勾了勾手指，与崔时桥头碰头地凑在一起细语，“你怕柳蕴？”
“回陛下，大人才学深如浩瀚，臣等见识有限，恐污了大人的耳。”
“崔时桥，”幼帝缓缓撤开，像是痛失一个盟友那般沉痛，“朕看错你了！”
崔时桥出殿时担忧万分，他这是被幼帝嫌弃了？正步履不稳地往前走着，迎面过来几人，为首的那个行了礼，“大人要请。”
崔时桥的担忧变成了惊惶，莫不是自己讲得不行，真污了大人的耳？他内心翻起惊涛骇浪，面上不显一丝，进了文渊阁，正听见他爹拍着胸膛做保证的声音，“大人放心，我家桥儿，什么写不出来？”
崔时桥：“……”
第8章
崔时桥惊恐万分。
这世上有什么是大人写不出来，自己能写出来的？没有！
当即转身要逃，岂料他爹崔宣平几步扑出来，一巴掌将他拍到柳蕴跟前，“大人尽管吩咐。”
“大人请听卑职一言……”崔时桥力挽狂澜。
崔宣平笑眯眯：“儿啊，真金不怕火炼，咱们大人又一向和善，即便写得不成，也不会为难你的。”
捧着一颗真诚的心，拍着两个人的马屁。
崔时桥万分为难，“卑职才疏学浅……”其余的话全被他爹用手掌堵回了嗓子眼里，崔宣平嘿嘿两声，“我儿谦虚。”
“你家幼子高才，满朝皆知。”柳蕴唇边含着点笑，倒真有崔宣平口中的和善之味，目光落在崔时桥身上，“不必自贬，不过是写个戏本子，于你绰绰有余。”
崔时桥一懵：“……”
戏……戏本子？
崔宣平欢喜至极：“大人放心，他定会写得妥妥的。”
崔时桥绝望地阖了阖眼。
“大人可还有吩咐？”崔宣平殷切问道。
柳蕴沉吟，“约莫过半个时辰，我去街上卖字。”
崔宣平还在疑惑大人咋还卖字，他儿登时容光焕发，一只手举得高高的，“我买！”
“休得胡闹！”崔宣平瞪圆了虎眼，“儿啊，大人一副墨宝价值连城，我们就算掏空了家底，我们也买不起啊！”
柳蕴笑了一声，“今日便宜得很，二十两一副。”
“大人，臣等告退！”
文渊阁外。
一群官员见崔家父子如风般掠过，发丝飞扬，纷纷愣在当场，“崔家父子被大人抽了？”
“胡说，大人岂是如此粗暴之人！”
“这分明是崔家父子无礼！”
“对不住，当我没说！”
耳边风声呼呼，从崔时桥和他爹保持统一步伐开始，他在朝中冷静自持的状元郎形象轰然倒塌，“爹，诸位大人在嗤笑我们。”他爹哼哧哼哧地往前奔，脸上绽放出一个大大的笑脸，“放宽心，再等一个时辰，他们会跪着求我！”
这边柳蕴没成想两人溜这么快，不得差人又去吩咐几句，待处理完政务，乘轿子回了城西老巷子，随从已备好卖字的笔墨纸砚，他提着进了院子，冬葵正在同杜三娘学刺绣。
自打进了这破宅子，冬葵褪去了绫罗绸缎，“这般金贵的东西，我还是不要穿了。”
柳蕴：“嗯？”
冬葵抿抿唇，“不是咱的东西，莫要穿，穿了烫皮，你也脱了吧。”亏得她说得出来，柳蕴无奈地给她和自己换上了粗布麻衣。
这会儿她穿着粗布麻衣，细皮嫩肉的，红唇微抿，酒窝动人，问杜三娘时面上茫然之色落在柳蕴眼里可爱非常，一双杏眼飞快地朝门口瞥过来，见是柳蕴回来，忙地起了身，“读完书了？”
天未亮时，柳蕴起床，惊动了隔壁的她，她披着衣服不让柳蕴出去，柳蕴哄她，“我找宋平水读书。”
多年前，他倒也这么做过，冬葵由此不疑有他，眼巴巴地望着他消失在大门口。
不过一会儿，冬葵已到了柳蕴跟前，柳蕴抚了抚她的脑袋，“去街上卖字。”
冬葵兴奋：“我也要去！”
柳蕴拒绝不得，他记得他头次上街卖字，冬葵确然跟着的，两人遂收拾东西到了街上。
老街破败，并无多少行人，恰如当年怀化县的那条旧街，柳蕴已着人按记忆里的模样做了调整。
是以，冬葵一路走来，并没有修正什么，两人在一家胭脂铺对面站定，铺开摊子等人来买。
冬葵被柳蕴按在小凳子上坐好，她托着腮定定地望着胭脂铺里的客人，目露羡慕，身旁柳蕴按了按她的小脑袋，目光瞥向了街头。
被他这么淡淡一望，原本徘徊不定的崔家父子当机立断，指使家仆抄起家伙，“看到大人没？给我使劲儿地砸！”
家仆煞白着脸，“老爷，砸了，我们还有命吧？”
“啰嗦什么，快上！”
一群家仆一步三回头地去了，那架势很快引来一群行人驻足观望，崔家父子还立在街头。
崔宣平踌躇不定，“大人让我们做戏哄夫人开心，夫人开心了，我们便会没事吧？”
崔时桥：“大人爱妻之心，朝中无人能及！”
“儿啊，收起你仰慕的神色，考虑一下我们的狗命？”
“……”
冬葵正幻想着等自己有了银钱，定要去胭脂铺里去，余光瞥见一群彪形大汉疾步过来，二话不说，抄起家伙就朝铺子砸了下来，“柳蕴，可算认出你了！”
冬葵被惊，还未起身已被柳蕴搂在了怀里，大掌轻轻拍了拍她颤抖的身子，她顿了顿，扭身一转，露出一张挂着泪珠儿的小脸，“你们莫不是瞎了？十里八乡，谁能长我夫君这么个模样，这么个好模样，不该一眼就识得出？”
柳蕴压了压唇角。
那群家仆本就是壮着胆子来的，猛一被骂，动作顿了好一会儿，才记起刚才背好的话，“生得好顶个屁用，还不是穷得叮当响？”
冬葵的目光鄙夷地扫过大汉脸上，“那你还不如个屁！”
人群轰得笑出了声，赶来救场的崔家父子听了个话尾儿，崔宣平呐呐道，“这么个情况，狗命肯定保得住了。”
崔时桥透过缝隙，只瞧见一张芙蓉似的小脸，眉似远黛，轻而易举晃了他的眼。
“儿啊，该我们上场了！”
衣角被扯，崔时桥极快地垂下眸子，定了定心，才晓得高喊一声，“里面可是柳蕴？”
人群分开一条道儿，崔家父子领着另外一群家仆过来，装作闹事的家仆大骂几声，终于能飞快逃了。
崔宣平装模作样地打招呼，装模作样地夸了一通柳蕴如何高才，冬葵躲在柳蕴身后听得心里美滋滋，尤其是看见崔宣平拿出一锭锭银子买字，眼睛唰一下亮了。
崔时桥偷偷瞥来一眼，只一眼，再不敢多看，拿了柳蕴写好的字儿，浩浩荡荡地离开了，才出街头，朝中同僚纷纷奔来，“大人卖字了？”
崔宣平哈哈大笑，“大人哄夫人玩，只卖这一副！”扬了扬手中的字，一群同僚如恶狼。
崔宣平睥睨众人∶“求我呀！”
一年轻同僚∶“爹！”
崔时桥∶“……”
起开，我没有这么大的弟弟！
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