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就连建元帝赐婚给他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。
他垂着眼帘，听那位一母同胞的年轻五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，谢皇上关怀。”
徐演面露讽刺。
有一个事事偏心自己的母亲，有一个把自己当儿子栽培的皇帝表哥，还有被一群同辈人羡慕的大好年华，换成他，他也高枕无忧。
——
男人们开始忧国忧民了，平阳侯府一家之主的房间里，江氏急忙忙梳好头，乘着夜色偷偷回了自己的桃院。
“姨娘怎么这个时候回来了？”听到轻轻的叫门声，守门婆子难以置信地跑过来，一边系衫子一边震惊问。
江氏只能苦笑。
昨日她完全是被曹廷安强留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早点回来，万一白日被人撞见，传出去侯爷不怕被人诟病，她得替女儿着想。
没有哪个勋贵人家愿意娶一个生母不安分的庶女进门。
“今日之事，不得对任何人提。”进了门，江氏罕见地肃容交待道。
守门婆子赶紧应下。
江氏快步去了内室。
九月这季节，早晚冷，白日偏热，江氏昨日去正院时只穿了一条薄衫，现在穿透黎明时分的秋凉寒气过来，进屋时整个人都是抖的。
灵芝慌了，抱着主子的肩膀将人扶到了床上，再迅速帮江氏裹上被子。
江氏还是抖。
灵芝想哭：“姨娘，侯爷赶您回来的？”
她还以为主子终于要熬出头了，没想到侯爷睡姨娘时不顾规矩，睡完又讲究起来了，连个整觉都不让姨娘睡。
江氏听她声音不对，抬头看了眼，见灵芝扁嘴要哭，她无奈解释道：“侯爷上朝去了，我怕被人瞧见，这才偷偷回来的。”
灵芝立即猛吸了一鼻子，顺便把眼泪也吸回去了。
“这么说，侯爷真的为了姨娘废了规矩？”灵芝惊喜道。
江氏做了个噤声的手势，不许再提这个。
“时候还早，你继续睡吧，我也再睡会儿。”心还乱着，江氏倒头躺了下去。
灵芝开心地退了出去。
江氏这才翻身，对着黑漆漆的床顶回忆昨晚到今早的一切。
女儿的那番话好像真的起了作用，曹廷安待她不太一样了。她紧张，他就耐心地等她放松，她哭，他也会停下来问她是不是难受……虽然某些时候显得他很傻，但不得不说，这样的曹廷安，真的比只知道粗鲁乱来的平阳侯更容易让她接受。
而且，他居然叫她阿萝。
江氏好笑地摇摇头。
刚遇见的时候，曹廷安问了她的姓名，她姓江，单名一个萝，可是接下来的十二年，曹廷安只唤过三次她“阿萝”。
一次是初遇第一年他立下战功，春风得意，醉酒后抱着她边亲边叫，一次是她生女儿时生了太久，虚弱到快要坚持不下去的时候，江氏听见外面男人大声喊她，问她怎么了。第三次，便是女儿重病那年，曹廷安低沉又坚定地告诉她：“阿萝，别怕。”
而昨晚，曹廷安唤她闺名的次数比前面十二年加起来的还要多。
奇怪的是，他脾气那么粗，唤“阿萝”的时候却有种特别的温柔。
就是因为那些声“阿萝”，江氏才放松下来的。
接下来的事情，江氏都羞于再回忆。
闭上眼睛，她很快就睡着了，毕竟昨晚大部分时间都被曹廷安霸道地占了去。
一个回笼觉而已，江氏居然做梦了，梦见曹廷安骑着女儿的那匹飞絮朝她跑来，就在飞絮快要撞到她的时候，飞絮突然化成一道白色幻影穿过她而去，马背上的威武男人则山岳一样将她压到了地上。
已经滋润了好几次的江氏生生被吓醒了。
“把那本《解梦集》取来。”梦境太清晰，江氏忍不住吩咐灵芝道。
江氏安分，平时不是做做针线便是跟着灵芝学认字，如今已经能自己看书了。
翻开《解梦集》，江氏专门找梦马的解说。
找到了，江氏急切地看过去，好几种解说，其中一说：白马入怀生贵子。
第20章
平阳侯府的绣娘们心灵手巧，短短五天就给阿渔缝制了四套马装。
两套料子薄些，正适合当下穿，另外两套是夹棉的样式，外面还配了斗篷，适合隆冬时候穿。
四姑娘得了一匹千里宝马，放在全京城都能排的上号，这消息早在侯府传遍了，绣娘们寻思着四姑娘以后肯定经常骑马的，所以缝制这四套马装时格外用心，料子不必说，那是世子爷亲自送来的御赐缎子，款式嘛，绣娘们把看家本领都拿出来了，只盼四姑娘穿出去给她们长脸。
“世子爷，您瞧着如何？”
绣房的管事嬷嬷亲自领着两个得力绣娘来向曹炼交差了。差事是世子爷吩咐的，世子爷夸好，她们再去桃院送衣裳，世子爷若是瞧不上，那她们也不用去四姑娘面前自讨没趣了。
曹炼翻了翻四套衣裳，酷似曹廷安的俊脸冷峻严厉，看不出喜怒。
“可以，送去给四姑娘过目吧。”看完了，曹炼淡淡吩咐道。这四套衣裳都好看，至于怎么个好看法，曹炼就说不出来了，在他眼里，女子的衣裳只分三种，令他眼前一亮的是好看，没什么印象的是寻常，至于瞥一眼就刺了他眼的，则是丑陋。
绣娘们松了口气。
成功交差，管事嬷嬷也敢笑了，继续道：“侯爷，按照您交待的，四姑娘急用，所以这几日绣房都在赶四姑娘的马装，二姑娘的那四套要迟些时日了。”
曹炼点头，反正阿溋无意学马，暂且不急。
事情交待完毕，管事嬷嬷领着绣娘们去了桃院。
今日起风了，外面冷，但隔着琉璃窗，阳光再照进来，屋里便暖融融的。江氏坐在矮桌旁给女儿绣掌套，是为了女儿学骑马准备的，免得缰绳磨破了女儿娇嫩的掌心。阿渔惬意地靠在旁边，兴致盎然地翻着母亲的“解梦集”。
江氏咬线头时瞥了女儿一眼，见小丫头看得那么认真，她好笑问：“昨晚做梦了？”
阿渔点点头，视线停留在页面上：“我梦见爹爹教我骑马了，可这里面怎么没有这样的解说？”
江氏笑，一边低头继续引线一边道：“你这是日有所思夜有所梦，没什么稀奇的，若是梦见什么特别的，倒可以解解看。”
阿渔不懂，看向母亲：“怎样才算稀奇？”
江氏想了想，举例道：“比方说冬天树叶都掉光了，你却梦见一棵老树发芽长叶。”
阿渔马上就去翻有没有这种梦的解说。
“姨娘，我找到了！书上说，寒冬枯木春，或生意兴隆，或子嗣昌盛。”一字一字地念出来，念完再看一遍，阿渔心中一动，期待地看向母亲：“姨娘，是不是你梦到老树发芽了？”
江氏头都没抬，柔声道：“马上冬天了，我见外面的树要掉光叶子了，随口一说而已。”
阿渔顿时失望起来，她还以为母亲有怀孕的梦兆呢。
江氏瞅瞅女儿，无奈地道：“阿渔，这种书就是看个乐子，你可不能事事都以梦为准，日子是过出来的，不是梦出来的，否则就算梦境预示你要发财，你什么都不做，那财也不会自己就掉到你怀里。”
阿渔明白。
女儿听话，江氏很满意，不过，这几天她老做预示怀孕的梦，到底是真的要怀了，还是她的日有所思？
就在此时，绣房的人过来了。
娘俩同时放下了手里的东西。
待看到那四件正符合今年京城时兴款式的马装时，阿渔一下子就移不开眼睛了：“这些都是我的？”
管事嬷嬷笑道：“是啊，世子爷说了，先紧着姑娘您，回头再给二姑娘做。”
阿渔都快忘了曹溋了，自从吴姨娘被罚，曹溋就一直闷在梅院，阿渔一心在父母面前尽孝，要么就去亲近两个哥哥，都不曾主动去想曹溋的处境。
江氏却觉得这个安排不太妥当，事情传到梅院，二姑娘会怎么想？
姐妹之间，还是和睦些好。
江氏并非宽宏大量，不再计较曹溋母女的欺骗，而是女儿渐渐大了，以后与曹溋同时去别府做客的次数会越来越多，如果女儿的待遇胜过曹溋太多，曹溋嫉恨之下给女儿下绊子怎么办？女儿年纪轻人又没几个心眼，最好欺负了。
“阿渔，不如先分两套给二姑娘吧？”陪女儿去换衣裳的时候，江氏轻声提议道。
四套马装，阿渔哪套都喜欢，正要拒绝，江氏突然苦笑：“罢了，你个子矮，便是送过去二姑娘也穿不下。”
不用送衣裳了，阿渔既高兴，又有点郁闷。
她的身形随了母亲，娇小玲珑，十三四岁的时候好歹高了些，身段也玲珑起来，用当年徐恪的话讲，就像一颗青桃子终于开始泛红了，会越来越甜美，越来越诱人。
但那是以后，现在的她，还是一颗青涩的小绿桃。
打扮得再漂亮，徐潜都不会多看她一眼。
“姨娘，你像我这么大的时候，有人喜欢你吗？”阿渔突然好奇问。据她所知，少女们十一二岁就会开始凑在一起讨论俊秀公子们了，一会儿夸这个温润如玉，一会儿夸那个玉树临风，一会儿夸那个风度翩翩，可公子们会不会反过来喜欢十一二岁的小姑娘，阿渔就不知道了。
徐恪对她好，但现在的徐恪也只把她当可爱的小表妹喜欢照顾，并无男女之情。
江氏皱眉，盯着女儿问：“为何问这个？难道有人说他喜欢你？”
阿渔赶紧摇头：“没有，我就是随便问问。”
随便问也不行，江氏语气严厉地道：“阿渔，你记住姨娘的话，再过两年有少年郎爱慕你很正常，但现在就对你有那种念头的男人，绝非君子。”
在侯府生活了这么久，江氏也领会了东西。穷人家里有男方早早养个小姑娘当童养媳的，若是女方家里急着用女儿换钱，也会将年幼的女儿卖出去，但稍微富裕些的人家都不会惦记十来岁的小姑娘，正人君子们也不会对这么大的小姑娘动情。
有些龌龊事，江氏多少都有所耳闻。
阿渔懂了，她要等到十三岁才能以少女仰慕者的身份亲近徐潜，这两年，她只能把他当长辈了。
——
曹廷安、曹炼都有差事在身，需等休沐日才有空闲教阿渔骑马。
阿渔有耐心等。
她的次兄曹炯见小妹妹求爹爹求大哥就是不求他，不太高兴了。
每日只需上完文、武课就能放松休息的曹炯，换上一身黑色束身马装来找小妹妹毛遂自荐了。
十六岁的将族子弟，身姿挺拔，个头远超同龄少年，再故意换上黑色的马装，无形间便多了几分沉稳气度。
可再沉稳，那都是假象。
曹炼个头比马背高，曹炯站在骏马一侧，脑袋却会被马背挡住。
江氏不放心让十六岁的二公子教女儿。
她暗暗朝女儿摇头。
阿渔舍不得辜负次兄的好意，犹豫片刻，她朝曹炯甜甜一笑：“那就有劳二哥了。”
成功得到了小妹妹的信任，曹炯不禁挺直了腰杆，咳了咳道：“走吧，等下日头该大了。”
阿渔乖乖地走到兄长身旁。
江氏欲言又止。
灵芝明白主子的忧虑，快声道：“姨娘，我随姑娘过去吧。”宝蝉也才十三，真遇到了必须开口阻拦的情形，她出面更合适。
江氏松了口气，有灵芝在，她多少能放心了。
离开桃院的时候，曹炯往后看了眼，见灵芝走在宝蝉身边，他哼了哼，对阿渔道：“你姨娘瞧不起我，怕我教不好你。”
阿渔看着次兄负气的模样，觉得特别新鲜。
上辈子长兄给她的印象是冷厉却讲理，次兄却是冷酷又暴躁，宛如爆竹般动辄发火，没想到少年时的次兄竟还有如此可爱的一面。
她笑了笑，聪明地将锅扛在了自己肩上：“二哥马术精湛力气过人，姨娘都知道的，怪我太笨，上马都需要人扶呢，姨娘是怕我给二哥添乱。”
曹炯听了，伸出手来，掌心擦过小妹妹的脑顶，再往自己胸口一比划，嫌弃道：“你怎么这么矮，是不是学别人不好好吃饭了？”
曹炯见过的贵女不少，姑娘家喜欢打扮喜欢首饰他都理解，最无法接受的则是姑娘们都以瘦为美，宁可饿得勒紧裙带也不肯多吃一口。瘦骨嶙峋的，腿比竹竿还细，风大了往后一吹，腿如晾衣架般挡着裙子，美在哪里？
二妹曹溋便在偷偷地减餐，曹炯劝过几次人家不听，他索性不管。
但小妹妹才多大，曹炯必须管。
提到瘦，没有人比阿渔体会更深刻了。
前世她就是兄长口中的那种“别人”，明明能吃满满一碗饭，因为怕长胖，因为顾忌同桌其他人的眼光，便故意只吃几口，身边人好心地询问她是否饱了，她还微笑着表示自己从小就饭量小，再吃就要撑了云云。
典型的死要面子活受罪。
话说回来，徐家二姑娘徐瑛身材高挑，是不是与她从不刻意少食有关？
思及此处，阿渔马上向次兄保证道：“二哥放心，今天开始，我会好好吃饭的。”
曹炯脚步一顿，皱眉道：“今天开始？你早饭吃了多少？”
灵芝见机会来了，抢着答道：“二公子，姑娘今早只用了半碗粥，一只虾饺沾酱。”
曹炯立即瞪眼睛，教训妹妹：“骑马是力气活，你吃这么点，怕是连抬腿的力气都没，还学个屁马！去闻马屁还差不多！”
阿渔：……
怎么说凶就凶了？
这么一看，最像父亲的其实是二哥啊。
她在心里嘀咕，曹炯方向一转，攥着阿渔的手腕朝他的院子走去：“先去填饱肚子，吃完再学骑马。”
阿渔便像一只小鸡似的被兄长拎走了。
曹炼、曹炯兄弟住的很近，阿渔过来也算熟门熟路了。
但进了院子，阿渔很快就发现了哥哥们居处的差别，即长兄那边有丫鬟伺候了，次兄这边全是小厮。
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