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阿渔奇怪问：“二哥这边怎么没有丫鬟？”
曹炯哼了一声。
父亲说，男子少年期该集中精神学武，待到十八岁才可以碰女人。大哥便是十八岁时才得了两个通房丫鬟，前几天大哥不知为何发落了一个，父亲想安排新的通房丫鬟补上，大哥给拒了，说女人多了麻烦。
曹炯不想要女人，但被父亲安排通房便意味着他变成男人了，所以曹炯还是很期待那一天的。
“小姑娘家，别瞎打听。”曹炯随口训道。
他把妹妹当成真正十一岁的小姑娘，觉得阿渔不会想到这句话的深层含义。
但阿渔是活过一辈子的人了，立即明白，长兄身边的丫鬟们还有另一层作用。
她赶紧转移话题：“二哥，你这边有什么好吃的？”
曹炯嘿嘿一笑。
两刻钟后，阿渔面前就多了一碗热气腾腾的牛肉面，肉比面多！
“吃吧！”曹炯坐在妹妹身边，颇似要监督学生完成学业任务的教书先生。
阿渔只好低头，慢慢地夹了一块儿牛肉。
面里放了一点辣椒，牛肉入口，那微微的辣味儿先刺激了阿渔的食欲，再细细一品，牛肉片炖得软烂，正是阿渔最喜欢吃的口感。
“好吃。”阿渔真心地赞叹道。
曹炯也想吃了，刚想吩咐小厮去厨房给他端一碗，堂屋门口一暗，有位华服少年笑着跨了进来：“什么东西那么好吃？”
曹炯定睛一看，来人乃他的狐朋狗友之一，兵部郎中家的独苗孙子楚天阔。
曹炯大笑：“楚兄，你怎么来了？”
他朋友不少，楚天阔却是少数几个无需下人通传便可直接进来寻他的人。
楚天阔与曹炯同岁，但曹炯习武，长得健壮，楚天阔主要习文，面容白皙，眉目俊秀，一双桃花眼顾盼生辉，漂亮得勾人。
就连早已心有所属的阿渔，都忍不住多看了对方几眼，甚至忘了放下筷子。
楚天阔含笑打量饭桌后的小姑娘。
看她年纪最多十来岁，穿了一件白色的马装，白色利落英气，领口的桃粉花边又衬托得她娇憨美貌，可爱动人。
“这是？”楚天阔大大方方地欣赏阿渔呆愣的样子，嘴上问曹炯。
曹炯一瞧他这色眯眯的样子，突然反应过来，一把将楚天阔推到了门外，推到妹妹看不见的地方，才板着脸警告道：“你在外面调戏姑娘没关系，但那是我的亲妹妹，你敢对她有任何不敬，别怪我手下无情。”
说完，曹炯举起双手，一双拳头在楚天阔面前按得咔擦响。
楚天阔还在猜测阿渔的身份。
据他所知，曹炯一共有四个妹妹，大姑娘曹沁、二姑娘曹溋、三姑娘曹沛他都见过，所以，里面贪嘴吃面的是四姑娘？
“你还有这样一个妹妹，我怎么没见过？”对阿渔的名字没有印象，楚天阔故意刺探道。
“为何要让你见？”曹炯太了解楚天阔了，虽然风流却不下流，但关系到自家妹妹，今日曹炯都不想留他。
“走走走，我要教妹妹骑马，没空招待你。”曹炯一边将楚天阔往外推，一边毫不客气地道。
楚天阔便意识到，曹炯对这位四姑娘不是一般的维护。
他笑了笑，不再打听。
曹炯没空招待他，楚天阔便叫上几个兴趣相投的好友去郊外跑马了。
一群少年公子，聊得无非吃喝玩乐，还有貌美的女子。
“曹炯好像还有个四妹妹，你们可曾听闻？”骑在马上，楚天阔依然对阿渔念念不忘，倒没有什么花花心思，纯粹是喜欢，想逗一逗她的喜欢。
“我知道，她生母便是平阳侯最宠爱的江姨娘，听说是个水做的美人，可惜无缘得见。”
“不对啊，楚兄怎么突然提到她了？莫非你见过她？”
此话一出，所有人都凑到了楚天阔身边，追问她曹家四姑娘长什么模样。
楚天阔想了想，笑道：“曹家四女尚且年幼，颇惹人喜爱，再过两年，必是花容月貌。”
第21章
“二哥，刚刚那人是谁？”
见兄长单独回来了，料想那人已走，阿渔就重新坐下，一边挑牛肉片一边问。
她喜欢吃牛肉，不想吃面条。
曹炯哼道：“不是什么好人，以后你若见到他，能躲多远是多远。”
阿渔上辈子只与几位皇子、徐家诸公子等外男比较熟悉，其他的都少碰面，听兄长似乎并不待见那俊秀公子，阿渔更奇怪了：“既然如此，二哥为何还与他来往？”
曹炯：……
楚天阔自诩风流，在姑娘们面前故作风雅的样子确实恶心了点，但楚天阔见识广阔、谈吐风趣，只要有楚天阔的宴席，一定妙趣横生，所以两人才成了好友。
摸摸鼻子，曹炯撒谎道：“其实我跟他也不熟，他脸皮厚，没事就来讨我的嫌。”
阿渔信以为真。
“你怎么不吃面？”曹炯忽然发现了妹妹的挑食。
阿渔早饭吃了半饱，这碗分量十足的面肯定是吃不完的，那她自然要捡自己喜欢的吃。
“牛肉好吃。”她弯着眼睛笑。
曾经动不动就哭鼻子的小姑娘，笑起来竟特别的灿烂，跟花骨朵似的。
曹炯突然被一种陌生的触动袭击了！
原来他这个小妹妹笑起来这么可爱！脸蛋白嫩白嫩的，眼睛水灵灵，其他三个妹妹加起来都不如她更招人疼。
有空就出去与狐朋狗友厮混的曹家二公子，忽然意识到，待在家里哄妹妹也许更有趣！
“吃吧吃吧，喜欢吃我再让人给你加点牛肉。”曹炯马上道！
那宠溺的眼神，仿佛阿渔要吃一头牛，曹炯都会安排厨房即刻去集市上买，不，集市上的牛都太普通了，必须叫人去北境草原，挑只上等的肥牛回来烹饪了送妹妹！
阿渔可吃不下那么多，吃完碗里的，她心满意足地擦了擦嘴。
“阿渔，以前你怎么不来找二哥玩？”阿渔漱口的时候，曹炯颇为遗憾地问。
温热的巾子挡住了阿渔的嘴，她朝对面的兄长眨眨眼睛，移开巾子俏皮道：“二哥以前怎么不教我骑马？”
曹炯：……
所以，都是他的错？
“好，以后二哥去哪玩，就带你去哪玩。”曹炯拍着胸口保证道。
阿渔才不信。
兄妹俩并肩走出了厅堂。
灵芝过来的任务就是防着自家姑娘受伤，说到底，二公子看起来并没有世子爷那么可靠。
吃饭已经拖延了些时间，灵芝瞅瞅日头，委婉地对曹炯道：“二公子，姑娘怕晒，不如咱们明日再学吧？”
明日侯爷、世子爷就都在家了！
灵芝紧张地看着曹炯。
曹炯只是脾气暴，人并不傻，先是江姨娘不放心他，现在江姨娘身边的丫鬟也敢来糊弄他了，若非看在妹妹的面子上，他非一脚将灵芝揣个半死不可！
“我教妹妹骑马，用你啰嗦？”曹炯瞪着眼睛骂道。
灵芝脸刷的白了，这一刻，面前的少年恍惚陡然间变成了侯爷。
“奴婢错了，求二公子恕罪。”灵芝扑通跪了下去，内心十分后悔，她不该仗着二公子给姑娘笑脸，便忘了二公子是什么脾气。
“滚，别再让我看见你。”曹炯虎着脸道。
灵芝不敢耽搁，低头告退了。
阿渔都傻了。
自她重生，便是父亲在她面前都没发过脾气，今日突然旁观了兄长的怒火，她总算明白母亲为何那么怕父亲了。没被骂的都心惊胆战，挨骂的还不得魂飞魄散。
她无措地看向兄长。
姨娘担心她才叫灵芝过来，灵芝也是怕她受伤才多嘴的，而兄长有他自己的骄傲，岂会容忍灵芝？
大家都没错，全是因为她，害姨娘糟了数落，兄长也动了肝火。
“二哥，你是不是姨娘的气了？”阿渔紧张地问。
曹炯呼吸都是重的：“是，看我年纪小她就不信我，把我当孩子！”
父亲兄长这样，连个姨娘也这样，他这身板，哪里像孩子？
阿渔本来都没有学骑马的心情了，听他这么说，阿渔赶紧拍马屁：“二哥长得快跟大哥一般高了，才不像孩子，堂弟才是孩子呢。”
得了肯定，曹炯的不快瞬间就平复了，笑着摸妹妹的脑袋：“还是阿渔有眼光，走，今天二哥就能教会你。”
阿渔松了口气。
到了侯府的练马场，鲁达已经将阿渔的飞絮牵过来了，雪白的飞絮，高大雄壮，一身皮毛在阳光下泛着流光。
曹炯看得眼馋，忍不住跟妹妹商量：“阿渔，二哥太喜欢这马了，说，你想要什么，只要你肯跟二哥换，你要什么二哥就给你什么。”
阿渔心想，她想要徐潜，可兄长真敢去镇国公府抢人，恐怕先要挨徐潜一顿狠揍。
“二哥，因为飞絮我才想学骑马，要是将飞絮送你，那我就不用学了。”阿渔小声道。
曹炯懂了，爽朗道：“好，那二哥就不惦记你的马了，走！”
说完，曹炯率先站到了飞絮旁边。
他先教阿渔如何上马。
才开口，鲁达突然打断了他，面无表情地道：“骑马之前要先熟悉马匹，二公子不可急功近利。”
刚当老师就被人教训了，曹炯皱眉，只是看到身高马大比父亲还健壮的草原大汉，曹炯莫名怂了下。
好吧，他学骑马时也是先熟悉马的，念在鲁达说的有道理，他不跟他计较。
因此，曹炯就先教阿渔如何亲近飞絮了，包括讲解骏马喜欢吃甜食，可以随身带块儿糖，在飞絮表现好的时候奖励它一块儿。
阿渔听得津津有味。
讲完了，曹炯示威般看向鲁达。
鲁达依然没什么表情，只补充道：“姑娘，人有自己的喜好，马也一样，每匹马都有自己的脾气，飞絮喜欢主人碰触它的脸，摸脖子对它没有摸脸好使。您可以试试看。”
阿渔便先摸了摸飞絮的脖子。
飞絮一动不动的。
阿渔往前走走，小手放到了飞絮的脸上。
飞絮有反应了，温顺地蹭了蹭她手心，扭头过来，水汪汪的大眼睛对着她。
阿渔笑：“果然如此！”
鲁达只默默地旁观。
曹炯不太爽，等了会儿，他提醒妹妹：“好了，该学上马了。”
阿渔点点头。
曹炯的身高与曹炼、徐潜还是有差距的，徐潜能举高手臂保护阿渔，曹炯却不能。
曹炯就站在一旁指挥。
阿渔上马没问题，可是一个人坐在高高的马背上，她特别慌，总想趴下去抱住马脖子。
“挺胸，收腹，坐直了！”曹炯严厉地道。
阿渔试着放松，然后她惊喜地发现，习惯这个高度后，似乎也没有多可怕了。
曹炯点点头，继续教阿渔将腿贴近马腹。
两刻钟后，阿渔已经能比较熟练地自己上下马了。
“我就说吧，这么简单的事，我教你就够了。”曹炯得意道。
骑在马上的阿渔却已经不满足于只是上下马了：“二哥，我可以走走吗？”
曹炯：“当然可以！”
他拉住缰绳，牵着飞絮往前走。
阿渔兴奋地双眼发亮。
曹炯的成就感在发现鲁达居然跟在后面后大打折扣，冷声训道：“回去，不用你跟着。”
鲁达：“我……”
曹炯冷笑：“我知道你以前是徐五爷的人，不过既然来了侯府，便该听我们的话。”
鲁达无奈，垂眸道：“那二公子小心，姑娘初次骑马，走走可以，千万别跑。”
曹炯哼了声。
鲁达看眼马背上的小姑娘，转身退回原地。
他走远了，曹炯才不屑地道：“我学马的时候直接就会跑了，哪有那么多规矩。”
他黑着脸，阿渔不敢吭声。
曹炯牵着阿渔走了小半圈，开始鼓励阿渔慢跑。
阿渔不由地看向鲁达的方向。
曹炯生气：“你信他还是信二哥？难不成我会害你？”
阿渔能说什么？
她轻轻地扯了扯缰绳，蚊子似的“驾”了声。
飞絮原地踏了下步。
曹炯哈哈笑，提醒阿渔：“坐稳了，二哥帮你一把！”
说完，没等阿渔反应过来，他便拍了下飞絮的马屁股。
飞絮立即跑了起来。
曹炯拍的不重，飞絮起步并不急，但阿渔毫无准备，飞絮往前跑，她人本能地后仰，身体失去平衡，阿渔急着往前稳，结果越急越乱，身子一歪，人就朝一侧跌下去了！
“二哥！”她惊恐地大叫。
曹炯吓死了，好在反应够快，阿渔才歪他便冲了过去，终于赶在阿渔跌下来前抱住了人，但飞絮还在跑，阿渔的脚却卡在了马镫中，曹炯不得已跟着马跑，万幸飞絮没有提速，叫他顺利抽出了妹妹的脚。
可随着飞絮的力道懈去，曹炯也朝前踉跄了一下。
妹妹还在他肩膀上！
左腿已经跪了下去，起是起不来了，曹炯索性狠心不管自己，拼尽全力将妹妹挪到背后，他脸朝地重重地摔了下去。
无法形容的疼痛终于让曹炯松开了手。
阿渔从他背上滚到了地上，这点高度，她不可能再受伤。
“二哥！”知道曹炯摔得惨，阿渔手脚并用地爬起来，来扶兄长。
“别碰我。”曹炯吸着气道。
阿渔赶紧缩回手，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉：“二哥，你没事吧？”
曹炯没事，有事的是他的鼻子。
双手撑地，他慢慢地抬起头。
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