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薛平见老太太身子不爽利，也不敢再提，只好拱手告退。
另一边，薛婉尚不知道这些，只和薛瑶薛宁围了个小桌，用早膳。
永福堂的早膳寒酸的很，四碟子酱菜、一大盆白米粥另有两样花卷馒头，京中略富庶些的平头百姓，也差不多了。
薛婉本是吃得惯的，她上一世随沈淮安屯兵漠北，吃的还不如这个呢。
薛瑶和薛宁都是张氏所出，薛瑶十三岁，已初有了些模样，也渐通人事；薛宁才十岁，正是长身子的时候，却也硬着头皮，一口一口吃下去了。
薛婉不得不说，单就□□儿女一事，张氏还是很称职的。
薛家向来重规矩，食不言寝不语，三人坐一桌，吃的极快，不到一盏茶的功夫，便各自吃好拜别了。
薛宁要上隔壁沈大人家的私塾，薛婉和薛瑶无事，于是结伴回自己的小院子。
“听娘的意思，大姐姐的婚事只怕是有着落了。”
薛瑶亲切地挽着薛婉的手臂，一张秀气的小脸带着些揶揄和笑意，她方才特意屏退了丫鬟，和薛婉说“体己话”。
“只不知我未来的姐夫是什么模样，当不当得起姐姐一生一世一双人的情谊！”
薛瑶生的像极了张氏，眉眼细长，温婉秀气，天生一对梨涡，说起话来，眼里都带着笑，怎么看都是和蔼可亲的。
上辈子，薛婉正是被薛瑶这样的面孔给骗了。
爹爹说的每一门亲事，薛瑶总是自告奋勇的去帮她打听，不是张家有个贴身美婢，就是李家婆母不好相处，薛婉听着薛瑶的话，拒了一门又一门的亲事，直到年岁长了，愈发尴尬。
此时，薛瑶将沈淮安说成绝世的大英雄，还自告奋勇的帮她鸿雁传书，互道情谊，比红娘还积极。
现在看来，薛瑶的招数实在不太新鲜，只是当初的薛婉实在太容易相信别人了。
“女孩子家的，哪有议论自己婚事的，妹妹慎言。”薛婉微微一笑，不冷不淡地说道，不动声色地抽回了自己的手。
薛瑶微微一愣，大约是未料到薛婉这般的态度，却马上又转了风向，俏皮地说道：“大姐姐莫不是还在生我的气呢！成王府的事，我真的不是有意告诉祖母的！”
薛婉听到成王府三字，微微停下了脚步。她上辈子的人生实在多姿多彩，辗转南北，哪里还记得什么及笄前去过哪家王府做客，又有些什么鸡毛蒜皮的龃龉。
但前头张氏提了叶家，再经薛瑶一说，薛婉这才想起来。
那年，成王妃家的女儿及笄，要相看婚事，成王妃整日里插花雅集的邀请，薛婉和薛瑶毕竟也快到议亲的年纪了，张氏便带着二人去过几回。
有一回，薛瑶不小心打翻了薛婉的衣裙，薛婉只好去换衣裳，那领路的小童不知怎的，七拐八拐，竟带她差点进了外院。
隔着一道垂花门，她与叶修昀打过一个照面。
彼时的叶修昀，一身锦袍华服，端的是贵胄公子，丰神俊朗，潇洒倜傥。他纸扇轻摇，见薛婉怔忪站在门前，不禁弯了弯双眼道：“美人如花隔云端，李太白诚不欺我。”
那时薛婉不过十四岁，甫见了外男，羞得满面通红，转身便跑。
说来不过是一点小插曲，但叶修昀却口无遮拦，说自己在成王府随便溜达溜达，便结识了一位美若天仙的闺阁小姐，日后定要娶那般样貌的女子为妻。
众人再瞎起哄，叶修昀却只笑而不语。
这本不过是京城富贵人家一点有趣的谈资，但薛瑶当日在成王府“恰好撞见”，又“年少无知”说漏了嘴，薛老太太因此狠狠罚了薛婉一通，跪祠堂请家法一股脑用上。自此薛婉愈发憎恨薛老太太。
当初她不曾深想，如今却不同了。
她怎会那么凑巧被弄脏了衣裙？又为何会被迷迷糊糊的小童领到外院？薛瑶又是如何说漏了嘴？
薛瑶见薛婉停下脚步，只当她真的是因为自己说漏了嘴的事才与自己生气，忙上前两步，拉了拉薛婉的衣袖。
“大姐姐，妹妹也是为了你好！想着，若是爹爹和祖母知道了，说不得会撮合你和叶三郎呢！这满京城，又有哪家的男儿比得上叶三郎呢？”薛瑶娇憨地看着薛婉，眨眨眼道。
薛婉似笑非笑看着薛瑶，一双眼冰冷地犹如利剑一般，刺向薛瑶。
薛瑶被薛婉这样瞪着，竟觉得后背一凉，根根汗毛都竖起来了，她吓得后退半步，再抬头，却见薛婉神色如常。
“妹妹，婚姻大事自来是父母命媒妁言，我看你小小年纪，对外男倒是如数家珍，这要是传出去，可是有损闺誉的。”
薛瑶恍惚间仿佛以为自己幻听了，她抬头看向薛婉，见她眼里竟还带着讥笑。
“大姐姐你……”薛瑶想问，你是在耍我吗？可话到嘴边她又咽了下去，只白着脸道，“姐姐这是何意？”
薛婉不再理会，回头道，“芷荷，还不快过来！咱们到了！”
薛瑶抬头，这可不已到了薛婉的舒兰苑了。
满脸担心的芷荷听薛婉叫她，忙应了一声，一溜烟儿的到了薛婉面前。
“大小姐！”芷荷看薛婉神色淡淡的模样，终于放下心来。
二小姐每每要与大小姐说话，都会把丫鬟们支开，大小姐每回和二小姐说完话，便像是变了个人似的，一会儿忧心忡忡，一会儿又情绪激昂。芷荷早就觉得不对，但两个小姐要说私密的话，她一个丫鬟，实在不知如何劝说。
“妹妹自便吧，姐姐我告辞了。”薛婉说着，转身，徒留给薛瑶一个背影。
薛瑶咬着银牙，面上难看至极。
“二小姐……太太还在等着您呢……”薛瑶身边的丫鬟柳翠低声说道。
薛瑶深吸一口气，冷哼一声转身走了：“我看她还能蹦跶到几时！”
一踏进舒兰苑的大门，芷荷便是松了口气的模样，嘴巴倒豆子似的，一阵乱说。
“奴婢一早就和您说，二小姐说的话不能全信的，她那人表面是菩萨心肠，我瞧着却不地道，整日里不知给您灌些什么迷魂汤，您如今不吃她这一套了，可就对了！”芷荷一边说，一边乐呵呵地笑着。
薛婉看着她的模样不禁莞尔，眼底却又忍不住有了一丝泪花。
芷荷是她唯一亲近的丫鬟，她们自小一起长大，当初她与沈淮安的事，芷荷一直是劝着的，但真等到出嫁那一天，阖府的丫鬟，却只有她义无反顾的跟自己走了。
后来边关一场大雪，芷荷为照顾她着了凉，竟就去了。
“放心，日后定不会再犯糊涂了。”薛婉笑着拉住芷荷的手。
之后数日，便是三月三女儿节，薛婉的及笄礼就定在这一天。
大清早的，薛婉便被芷荷拉起来，梳妆打扮一番，来执礼的是薛平同窗好友韩大人的妻子，韩夫人是个热心肠，好做媒，手又巧，京中不少人家女孩儿的及笄礼都邀了她来执礼，只见她三五下便帮薛婉挽了个髻，而后插上早早备好的赤金镶琉璃的金簪，映得薛婉愈发明艳动人。
自然，执礼不过一个由头，这最最要紧的拉皮条大业是不能放下的
“你家婉儿实在是好相貌，却不知将来谁家儿郎有这般福气讨了去。”韩夫人看着薛婉，笑眯眯对张氏说道。
张氏笑道：“要你们这些老婆子来观礼，可不就是帮我们家婉儿参谋参谋的吗？”
薛婉低头敛目，只做羞涩状。
前世，薛婉是个混不吝的性子，又被薛瑶撺掇着，对这些保媒拉纤的伯母们，很是不屑一顾，及笄礼上没说两句，便称病躲了，得罪了不少人。
这一世，她学乖了，也放聪明了，心知这些内宅妇人是万万不能得罪的。
她既然不会再选沈淮安那条老路，那么叶家便当真是不错的人选，纵然叶修昀风流成性，也并非无人诟病，但以叶家门风，能入此门，实在已是上上之选了。
“要我说啊，婉儿身上也是将门虎女的血，合该配个小将军才是！”堂内，一个年过四十的华服妇人突然开口道。
薛婉脸上的羞涩之意顿时少了一半，她抬头看了那妇人一眼，只觉有些眼熟，却想不起是何人来。
张氏神色变幻莫测，脸上的笑意几乎挂不住了：“周夫人可是心中有了人选？”
周夫人？
薛婉心中转过数念，终于恍惚间想起，这是是兵部尚书周大人的夫人，同样的武将出身，因与薛婉的外祖家沾亲带故，这才勉强走动过几次。
上辈子，她的及笄礼，此人来过吗？
薛婉犯着嘀咕，却委实想不起来了。
周夫人见一圈的太太夫人们都直勾勾盯着她，这才清了清嗓子，低声道：“上个月，北蛮突袭了经阳关，守城的小将带着不过千人，愣是守了七天七夜！圣上感他少年英才，刚刚封了他一个骠骑将军呢！”
“天爷啊，这可是个厉害人物！”韩夫人感慨道。
“可不是，关键是这小将军今年才不过二十岁，尚未娶亲。”周夫人故意卖了个关子，说到这里，竟只笑而不语。
内堂里刹那间悄无声息，一圈的女眷都紧紧盯着周夫人。
张氏若不是手里攥着帕子，只怕要去挠自己另一只手了。
周夫人一字一顿道，“此子正是十年前横枪守雁门，举家赴沙场的沈将军遗孤，名唤沈淮安！”
第3章
听到沈淮安三字，薛婉下意识地攥紧了衣襟。
沈淮安，她怎么就听到了沈淮安的名字？
按着她隐约的记忆，她及笄的那年，沈淮安还只是西郊大营一个普普通通的百夫长，纵然是沈将军的遗孤，却无人知晓。更因性子倔强，不通人情世故，一直被上司打压。
说起来，沈淮安也是将门之后，他父亲沈城是据守雁门关的守将，后来北蛮入侵中原，前三个关卡都已失守，攻至雁门关，沈城内无粮草，外无援兵，困守数月，终是死于北蛮屠刀之下。
北蛮破城之时，沈家全家被屠，只一个沈淮安躲在水缸里逃过一劫。
彼时，沈淮安不到十岁。
朝廷不知道沈家还有骨血逃脱，便一直不曾照顾过沈淮安，直到他回到边关，杀敌守城小有名气，朝廷才查证承认，沈将军确有继承香火的后人。
薛婉刚嫁给沈淮安时，她也曾问他家破人亡之后的日子到底是如何过的。
沈淮安只淡淡说道：“吃百家饭，穿百家衣，四海为家罢了。”
她起先不懂这是何意，直到后来，在边关遇到那些乞讨的流浪儿，饿了便去客栈外找伙计们要馊饭吃，冷了便挨家挨户借布片缝成衣服穿。
所谓四海为家，竟是这样的意思。
她因此疼他，惜他，可那已是他们成亲五六年后的事了。
如今她重活一世，沈淮安怎么这么快就成了骠骑将军？还是死守经阳关的大英雄？
“哎呀，没想到这个小沈将军，这般的厉害，想来也是不缺人说亲事的。”张氏听到三品的骠骑将军，不禁心头一跳，复又想到已故的沈将军可是满门被灭，这个沈淮安看来八字十分硬，未必就是良配。
“可不是说。”周夫人却仿佛没看出张氏的脸色，越说越起劲，“因我家那老头子与小沈将军见过一次，直夸赞他是少年英豪，日后必成大器，只可惜没个妻子主持中馈，他又整日在外奔波，实在不易啊。”
张氏听了，只笑着点点头，却不再言语，她听出周夫人，必是受人所托，来说媒的。
可惜，她这般言情书网出来的，是看不上这种兵鲁子的，不但薛瑶不可以，只怕以薛老太太的脾气，薛婉嫁了这样的人，她也得立时吐血而亡。
想到这儿，张氏和韩夫人对了一个默契的眼神。
韩夫人立刻心领神会地打岔道：“你们可是越说越不像话了，哪有在女儿面前，说这些亲不亲事的事的？瞧瞧婉儿和瑶儿，羞得快要钻到凳子底下了！”
几个夫人见薛婉和薛瑶都是一脸青涩，委屈地低着头，也是大笑起来。
薛婉和薛瑶恰好借机起身行礼，自请告退，好留下夫人们，深入了解各家的需求。
出了前厅，薛瑶又想上前与薛婉搭话。
薛婉不想搭理她，拉着芷荷转身便要回舒兰苑。
谁料薛瑶跟薛婉套不出话来，竟急着追上薛婉道：“姐姐可知，叶老太公病重，叶家这般急着帮叶三郎说亲事，是为了冲喜，更何况若是叶老太公去了，那叶三郎的婚事又要耽误一年了！叶家很是焦虑，而叶夫人今日没来，是为了给叶老太公去相国寺祈福！”
薛婉看着挡在自己眼前的薛瑶，一个年仅十二，高门大院里长大的女孩子，却能信誓旦旦说着外面的八卦，定然是张氏的教唆。
“妹妹这般关心叶三郎的亲事，可是对他有意？若是如此，可尽管告诉姐姐，姐姐帮你去和爹爹求情，说若是叶夫人来相看，便要妹妹出来？”薛婉笑眯眯地问道。
薛瑶脸色顿时一红。
“姐姐说什么浑话呢！妹妹……妹妹只是……”
薛婉：“只是什么？”
薛瑶看着薛婉淡淡的神色，明明嘴角带笑，偏偏眼里像是有杀气一般。薛瑶觉得自己喉咙发干，说不出话来了。
“妹妹随口说的，还请姐姐不要告诉旁人。”薛瑶小声说完，一溜烟儿小跑走了。
芷荷目瞪口呆地看着薛婉：“大小姐，您把二小姐吓跑了。”
薛婉白了芷荷一眼。
“什么叫吓跑的？我是那母夜叉吗？”
“您比那母夜叉还厉害呢。”芷荷心有余悸地说。
薛婉忍不住笑了起来：“走了，回去了。”
回了舒兰苑，薛婉要换衣裳，卸妆容，芷荷手脚利索，一边收拾，一边叽叽喳喳说个不停。
“这沈小将军确实年轻有为，前途无量，可叶三公子风流倜傥，名满京华，哎，奴婢实在不知该怎么选呢！”
看芷荷皱着眉头，当真一脸纠结的模样，薛婉不禁噗嗤一声笑了出来。
“你啊，难不成你以为这沈公子叶公子的，都是铺子里的胭脂，由着我选吗？”薛婉无奈地摇了摇头，“叶家是簪缨世家，叶修昀的祖父曾是两朝宰辅；沈淮安如今是骠骑将军，官居三品，哪个不是世家门阀看好的女婿，京中好女儿有多少，又怎知没有人相中了他们？”
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