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可是教喻非得让宝玉当场泼墨挥毫，让这些只看着字就兴不起争竞之心。就是贾琏，平日里也看过宝玉的字，可是他没有什么欣赏之力，自己的字也只中平，没想到宝玉的字竟然让座师如此看中。
等到听说宝玉的卷子已经让县官给收藏了起来，贾琏更是对自己这个小堂弟重视起来。
回来与谭先生说了，谭先生对他道：“我早就说过，你这个小堂弟，比起珠大爷来，自己立身又正，性子又刚硬，文采也好，字也已经自成一体。二爷自己也没有一个亲兄弟，还是要好生与他相处的好。”
贾琏有什么不应的，与宝玉相处得更加相得。二人早早遣人回府里报喜，也把这些日子以来贾琏收拾老宅里的奴才之事，一件件详细地说明了原由，免得有那漏网的奴才 ，悄悄地向贾母告黑状。
宝玉以八岁稚龄，得过了县试的消息，在金陵城里也是不胫而走，加之两位座师对宝玉之字的推崇，让他的名声又上了一个高度，就连那伴玉而生的事，也让消息灵通的人家给传了出来。
一时老宅里收到了无数的拜帖，多少人都想见一见这小小的天才。谭先生怕宝玉让这些虚比浮词迷了眼，以为自己真是天下第一了，少不得让他去与那案首走动一二，也好知道人外有人的道理。
不想那案首已经是三十来岁的年纪，比着贾琏还大上十来岁，交往起来，即想着拉上荣国府的关系，又生怕别人说他攀附权贵，那样子就连谭先生这样久经世事之人都看不得。
再看宝玉，还是与人不急不缓地说些古籍，道些风土人情，就如不知道那案首有多别扭一般。最后还将人客气地送到了门口，约人等他们府上宴客之时一定要来。
谭先生笑道：“这案首想是家里并不宽裕，你们宴客那日来得非富即贵，可怎么排位置呢？”
宝玉良心一点也不痛地说：“排人客位置，不是琏二哥哥的事儿吗？我只听他的就是。”说得谭先生竟然无话可回。
其实说是宴客，因现在老宅里的主子不过是年轻一辈，那些世家大族再是想与他们交好，也不会自失了身份，只派了家中子弟前来。甄家的甄宝玉也与他兄长一起来了，可是见了宝玉竟无话可说，只由着他兄长与贾琏在那里攀谈。
好不容易人客送走，宝玉问贾琏道：“二哥哥与甄家大爷说得那个秦淮河是个什么所在？竟说得那样热闹，谭先生也去过的吗？”
贾琏脸都让他说得白了，自己与那甄琅说话此事的时候，明明见宝玉是在与别人攀谈的，怎么还让他听了去？
自从过了县试，贾琏心里就有点自得起来。尤其是那贾芹没能过县试，更是让他可以回家给贾赦一个交待，那颗春心也就萌动了起来。今日里听那甄琅把秦淮河说得如此旖旎，哪还能停得住？正想着什么时候与甄琅去见识一番，偏宝玉竟然问谭先生去没去过。
贾琏忙一把捂了宝玉的嘴：“那是什么去处，能是你小孩子家家该知道的。快住了嘴，不许再说。”
宝玉脸上就现出不服气的样子：“明明那日二哥哥还让我不许与那甄家的宝玉来往，怎么今日里就自己与那甄家的大爷那么好起来了？我可是听说，原来那些个奴才，有几个很是与甄家的管家们走得亲近。物以类聚，可见那甄家的管家们也不是好的。人又说物似主人形，管家如此，怕是甄家大爷也好不到哪儿去。”
听他说得一套一套的，贾琏也不由得头大如斗。可是自己也不好反驳于他，只想着怎么把他支应过去就完了。
还没等贾琏想好说辞，那谭先生已经送了客回来，见他们兄弟还站在院子里，少不得问上一声：“两位爷也累了一天，怎么还不歇着？”
第238章
贾琏听到谭先生问他们为何不歇着, 生怕宝玉突然说出自己与那甄琅相约要去游秦淮河之事, 忙抢先对谭先生道：“我不过是与宝玉说，现在客也宴过了, 人也见过了, 我们两个也该收收心，做府试的准备了。”
这样说也算是有理，毕竟他们二人从京中回一趟金陵不易，尤其是宝玉还晕船, 更是能一次得过是最好的。谭先生也就点了点头。宝玉见贾琏有意遮掩, 面上也是要笑不笑地点了点头。
谭先生是多提头醒脑的人，能看不出贾琏有些急切，宝玉神情有些不同于往常？人家谭先生也不立时追问, 只请二人快些回去休息, 自明日开始, 就不能再出门, 而是全力备考府试：“人都说一鼓作气，再而衰三而竭。两位爷都不是半途而废的人, 自是明白这个道理。”
宝玉也就应下, 贾琏心里有苦可是也不能说出来。等着大家都回了房里, 宝玉侯着贾琏已经歇下了，才唤过茗烟，让他去谭先生那里看看先生可休息了没有——贾琏与那甄琅走动之事可大可小, 宝玉一个做兄弟的, 自是不好说什么, 可是谭先生却是可以从中做为一二的。
谭先生自是不会这样歇下，他也在等着宝玉呢。等听了宝玉的来意，若有所思地问道：“琏二爷这个年纪，又是离家这么长时间，去见识一下秦淮风月也没有什么。怎么宝二爷如此不放心？”
能放心才怪呢。好不容易这一世里贾琏有了个正人君子的样子，若是在这金陵城里重又拾起贪花好色的性子，那宝玉原来的努力不是都白废了？
他一脸沉重地向着谭先生道：“先生是知道的，二哥哥就是我荣国府的下一任家主。将来府里好坏，对我们这些依附着府里生存的人来说，都是息息相关的。所以我还是希望，琏二哥哥能够一直持身清正。再说二嫂子的娘家，也不会愿意让琏二哥哥出入那样的地方。”
谭先生试探道：“说起这家主之位，也是有德者居之。你小小年纪就比你琏二哥哥中得高，难道自己没有什么念头不成？”
对于这样的试探，宝玉一点磕巴都不打地回道：“君子爱财，取之有道。不是自己的东西，就算是算计着到了自己手里，又如何能安心享受？”
谭先生点头，对小小年纪的人，就立志要做一个君子，还是大为感叹的。只说自己自有主意，那主意是什么却不肯向宝玉透露。
也不过是一两天的光景，贾琏就被谭先生从外头灰头土脸地带了回来。中间的过程宝玉也打听不着，不过茗烟倒是听了一嘴，说是兴儿不知道为什么，让贾琏给赏了板子。
那之后贾琏与宝玉就一同又温起了书来。可是看他那书的厚度，还有习字的篇数，足足比宝玉的多了一倍还不止。宝玉如何不知道这是谭先生在罚他？不过是故做不知，只按自己的进度看书罢了。
四月就是府试，贾琏与宝玉两个又是一考而过。贾琏中得是四十多名，而宝玉仍是保持了第六名的名次。说来两个人都已经是童生的身份了。
就是谭先生，也不肯让二人这个时候就回京中了，亲自修书一封给贾赦，说是要带着二人，参加来年的岁试。贾母再是不放心，可也是鞭长莫及，只能干着急没有办法。
那边林如海也得了消息，听说两位内侄如此上进，自是捎书做贺，还强烈地要求两人去他的任上走一回。宝玉本怕自己晕船，不愿意去的，可是谭先生对他道：“院试定在了明年的六月，中间还有一年多的光景。若是一直留在金陵城中，怕是各种交际之事，就不能再以攻书推脱。琏二爷终是做主人的，我这个先生管起来，不如林大人方便。”
宝玉一听便知，这是谭先生有意隔开贾琏与甄家的来往。这甄家在原著里抄家比荣国府还早些，能远着自是比近了强些。为了长远计，晕船又算得了什么？宝玉只能点头应下了。
一路辛苦自不必说。只说到了扬州，早有林家的下人来接，三人带着随从，一同来到了林宅。那宅里人也不少，可是因无女主人的缘故，看上去竟有些冷清。
难怪原著里林如海竟然去得那样早，任是谁一边劳心劳力，回到家里还不见一个亲人，心里也痛快不了。宝玉不管林如海究竟是不是因新旧皇帝权利之争而死，此世他即已经给了这人健康卡，总想着让他还是自己活着，给黛玉亲自做靠山的好。
因此宝玉见了林如海，竟是把自己一直以来板着的脸上堆出了笑，行事也有了些小儿的样子，让贾琏觉得颇不可思议。
林如海对这两位内侄倒是一体对待，一起吃了顿饭之后，自是要考问一下二人的功课。及至宝玉小小年纪，偏比贾琏的见识还灵活两分，让林如海更为满意。又思贾琏终是荣国府的下任家主，就是黛玉将来出嫁的话，也该多得两位表兄扶持。
因此林如海向谭先生道：“先生将琏儿教得如此之好，倒让我生了嫉妒。我那衙门里平日事儿多任繁，正缺个亲近信任之人跑腿。不知道先生肯不肯割爱，让琏儿为我分忧一二？”
这给做官之人跑腿，与贾琏在原著里给荣国府跑外务，自是不可同日而语。谭先生也知道人家林如海是有意栽培贾琏，忙笑道：“林大人有意教导子侄，正是琏二爷的造化。学生有什么不肯割爱的？”
林如海又试探道：“以先生大才，只教导琏儿倒是可惜了。不如也随着我一起走动一二为好。”
谭先生却摇头道：“某原得老国公爷信重，正思报效之时，却逢老国公仙去了。赦老爷即不嫌弃，委某教导琏二爷，某自是不敢半途而废。”
林如海不禁点头称善，对贾琏道：“得了谭先生教导，是琏儿你的福气。日后但有所成，都是先生教导之力。一日为师终身为父，琏儿不可忘记了。”
贾琏听了二人对话，能不知道好歹？起身向二人都谢过了。宝玉在旁边插话道：“姑父太也的偏心，怎么只把琏二哥带到身边，竟不带我？”
林如海好笑道：“你才多大的人，是能骑马还是能服众？老实在家里同谭先生读书是正经。”
宝玉就在一边嘟了嘴，做了不开心的样子。就是黛玉在家之时，也少做这样小儿女之态，倒让林如海心里一热。他是读书人出身，对一个人表示好意，还是一个看起来颇有出息的内侄，自是以严格要求为主：
“你也不必不满意。你琏二哥哥虽然两次考试成绩不如你，可是人情练达上，你却远远不及。可见谭先生教导之功。现在我让你琏二哥跟着我一起官面上走动，也是为了让他可以多结交些人脉。你还是在府里与谭先生多习学些，有你的好处。”
宝玉也就点头，觉得林如海能亲自教导贾琏的话，日后贾琏的为官之路定会平坦不少。就是谭先生，也想看看这宝玉到底学成了个什么光景，怎么平日里不显，一考试的话，就比贾琏还强些？
如此也算是各归各位，贾琏日日与林如海一起上衙，提前接受官场教育，宝玉则面对谭先生的教导与不时的试探，各种斗智斗勇。就是林如海，也觉得自从两位内侄来后，自己府里都热闹了许多，也有生气了许多。
不觉又到年时，这一年宝玉身量长高了不少，带来的衣服都穿不得了。林家也自有针线上人，早早地准备下了秋冬的衣服出来。就是荣国府里，得知自己家里的两位少爷在姑老爷家里，也把他们的新衣送到了扬州。
守岁之即，林如海对谭先生感叹道：“说来自我那夫人去后，我每到年节都是一人过，没想到今年竟然如此热闹。”
谭先生向林如海举杯道：“大人即是觉得冷清，为何不想法子谋个京职？到时能与小姐相伴不说，就是与荣国府里走动，平日里也热闹些。”
这话说得正中宝玉下怀，他是知道曾经林如海是成功地脱离了盐政这个泥潭的。可见不是没有能力，而在于林如海本人是如何选择。
这也是宝玉一来了扬州，就要做出小孩子情态的原因。他总得让林如海感受得到家庭天伦之乐，对这尘世多些留恋之心，才能不再兴起以死明志的心。
却见林如海听完谭先生的问话，脸却渐渐地沉了下来：“先生所说，如海怎么能不想。只说我那女儿比宝玉还小，我就不舍得让她总是住在外祖母家里。可是君命不可违呀。”
谭先生听了也是一叹，不好再说。宝玉却仗着自己年纪小，出声问道：“姑父已经在这盐政上为官四五年了，听说各处没有不夸姑父忠心王事的。即是忠心之人，就是圣人也愿意让姑父在身旁陪王伴驾，平日里多做参赞吧？”
不说还好，一说正说中林如海对圣人的不满之处：原先的盐政，多被皇子门人把持，中间也不知道被截留了多少。还是当今自己看不过，才让林如海务必将盐政给收拢。
这些年来，他费了多少心思，自己和家里人受了多少暗算，又得罪了多少位皇子权臣？可是当今一面收着银子，一面却对他的处境视而不见，就如不知道他是直面生死一般。平日里除了让他收盐税还是收盐税，竟是连个封赏都少见。
可以说，只要是当今到了不得不交出帝位的一日，不管是哪位皇子上位，林如海都不会落了好去。也是知道了自己的处境，他才忍痛把自己的女儿由着贾琏接走，为得不过是保她一命。
谁知道这些天来，看着宝玉不时地在自己面前说笑，林如海都不由得会想起，若是自己的女儿在身边，遇到同样的事情，会与自己怎么说，会不会如宝玉一样撒娇耍赖？
越想越不甘心，林如海自己端起了一杯酒一饮而尽。贾琏暗中瞪了宝玉一眼，向林如海道：“姑父也不必太放在心上。说实话，跟姑父办事儿的这些日子，我觉得姑父实在是太累了些。也就是姑父身子底子好，不然谁能挨得住。想来圣人也是看着姑父太过能干，怕别的人来了，不能如姑父这样尽心尽力。”
林如海也知道贾琏是在宽慰自己，笑道：“说起身子好来，原来我这身子也是不成的。谁知道上年黛玉得了宝玉求的平安符，来信一定让我日日戴着，说是她自己也得了，竟是大好了。”
“我也只是抱着一试之心，谁知道这一年来身子竟然也是一日好过一日。就是年关这样大忙，原来总是忙过之后病上几日，可是今年竟无事人一样了。”
贾琏听说，也是一笑：“也不知道这小子与张神仙是个什么缘法。平日里张神仙倒不大与人画符，可是他一求定是会给的。原来珠大哥哥的身子不好，他才不上三岁的时候给求了一张，珠大哥哥就大好了。”
“还有林妹妹去了府里，看着这小子平日里也不大理会林妹妹，却也给林妹妹求了符，妹妹的身子也眼见着康健起来了。不想到姑父这里也应了。”
林如海听说宝玉平日里不大理会黛玉，心里先还不大自在，后来一想才知道自己错怪了人家孩子，这才是孩子知礼之处——黛玉去时这孩子快八岁了，早过了七岁不同席的年纪。
可是饶是如此，人家孩子却还惦记着自己女儿与自己的身子，可见是个心细的，也是个重亲情的。
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