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到了廊下，蘅姑专一地去踩那被冻得结实了的冰雪，红豆抬头望了一眼天，只见天空蓝得耀眼，虽风仍像是开了刃的刀子，刮得人脸疼，但看见这样晴朗的天，只叫人心里暖融融的。
姊妹二人推着妙莲进了厅上，就绕到后窗下去偷听，也不知道谁喜欢在这偷觑，只见窗户纸上留着一个指头大的小洞。
蘅姑先抢着去瞅，看了一眼后，转过身来抚着心口，咋舌道：“好气派！为了今天会亲，钱家把家底都掏出来了。”
“我来瞧瞧，”红豆凑到小洞那，先望见宋氏头上的金累丝衔珠斜凤钗，随后见宋氏优雅地蹙眉，颇为嫌弃地睃着妙莲，不由地纳罕：现今李家的门第，可比钱家高，这钱家的姑奶奶，怎地这样不逊？
再仔细地打量那少妇，只见那富丽的少妇，生了一张端庄文雅的鹅蛋脸，高高的发髻上簪着凤钗，此时脱去了披风，穿着一件银红缂丝夹袄，系着一条玫瑰紫的缂丝撒花裙子。
虽富丽，但不时兴了。
身边跟着的六个媳妇、十二个丫鬟里，四个媳妇胸脯高耸，俨然还在哺乳，十二个丫鬟，只有两个近身伺候，剩下的十个，低眉顺眼地干站着，有两个还交头接耳地窃窃私语。
“这是大户人家的小妾。”红豆在心底推敲着，而且猜测她今次过来，必定有不可告人的勾当，毕竟，能用上四个奶娘，说明她身处富贵之家；但只有奶娘没有小主子，说明奶娘过来只是凑人头。身处富贵之家却人手不足，那不是小妾是什么？
“等定下日子，得问那个堂姐要几个花样子，二姐姐你瞧，她裙子上的针线，咱们家也就你做得出来。”蘅姑不住地唏嘘。
红豆嘘了一声，示意蘅姑噤声，姊妹二人竖起耳朵，去听里面的动静。
只见那位“堂姐”，接了胡六嫂送进来的茶盏，呷了一口，嫌弃地将茶盏递给边上的丫鬟，眼皮子也不抬地说：“我家人口多，往来多，姑娘你这么腼腆含糊，将来怎么应付得来？”
“……我可以学。”妙莲大着胆子，抬头望了一眼“堂姐”，又急着把自己先前做出的针线拿出来，“姐姐，这是我绣的一副鞋面，还请姐姐不要嫌弃。”
“搁下吧，”“堂姐”没伸手，妙莲的鞋面被一个丫鬟只手接了，“堂姐”瞄了一眼，“针线这样的粗糙，你母亲没请个嬷嬷教导你针黹女红？”
妙莲原本是一团喜气地过来，偷偷地溜了一眼“堂姐”，见“堂姐”一副十分嫌弃她的模样，心里不由地打起鼓来，“我的针线，是我娘一手教出来的。”
“堂姐”嗤了一声，“难怪这样难登大雅之堂！读过几年的书，我们家可是言情书网！大字不识几个，将来怎样当家理纪？”
“……我不识字……”妙莲眼圈一红，不禁打起抖来，莫非，钱家看她爹娘一直推诿，不叫她过门，所以拉不下脸，要先下手为强，抢先退亲？
“那怎么能成，”宋氏拍了拍手炉，嗔道，“扈妈妈，你瞧你办的是什么事！门不当户不对的，怎么结亲家？”
这退亲的意思，已经十分明显了，妙莲哇地一声，用帕子捂着脸，向外头奔去。
第013章
“一个杀猪的，也敢来我家耍横！”蘅姑气得七窍生烟，卷起袖子就向厅上跑。
红豆见她又莽撞了，待要去拦，又听厅上扈婆子说：“奶奶，要不是看这李家老爷考了江南省第八名，又和陶家是亲戚，老身也不敢劳动奶奶下降。”
“姨娘，快些吧，哥儿离不得熟人，万一他闹了起来，那该怎么着？”一个媳妇着急地说，她话音才落下，蘅姑已经冲进了厅里，掐着腰骂道：“你家也不过是个杀猪的，凭什么这样作践人？”
“你家才是杀猪的呢！”一个丫头子回道。
“这是哪个墙缝里蹦出来的土丫头？”宋氏被唬了一跳，扈婆子赶紧地说：“来人，把这丫头捆了，扔到马房里去。有什么话，等我回头再跟二太太说。料那二太太也不会为这么个灰头土脸的丫鬟跟我为难。”
“是。”那一群丫鬟们忙冲着蘅姑冲去，蘅姑扯着嗓子叫起来：“我是这家的姑娘——”叫唤着，伸着手就向宋氏抓去。
“呸！我家的丫头，也不做这样的打扮！”宋姨娘险些被蘅姑抓到脸，忍不住啐了一声。
红豆见蘅姑手脚被一群丫鬟摁住，料到她要吃大亏了，猜到奶娘都在这，那个哥儿一准就在附近，忙转到二层厢房廊柱下，扯着嗓子叫：“姨娘，不好了！哥儿惊风了！”
冷不丁地听见这么一嗓子，宋氏心猛地一揪，惶急地催促说：“快去梅柳巷里瞧瞧！”
扈婆子赶着说：“把对门的郑太医叫着一起去。”
才刚吓死力气摁住蘅姑的四个媳妇，挺着高耸的胸脯就向外面跑。剩下的丫鬟们只顾着张望，手下的力气小了，蘅姑趁机猛地揪住一个丫鬟的发髻，抬脚向她腿上踹去。
“你这个臭蹄子！”丫鬟们急了眼，瞧蘅姑穿着一身旧棉衣棉裤，心里一点忌惮都没有，纷纷地攥着拳头向蘅姑身上砸。
“住手！”
门畔传来一声娇叱，丫鬟们下意识地停住手，宋氏、扈婆子抬头望去，见是一个肌肤胜雪、姣美异常的女孩子，又看那女孩子不言不笑，穿着一身家常衣裳，却自有一股震慑人心的气度。
“您是……二姑娘？”扈婆子思忖着，眼角觑向地上被摁住的丫鬟，登门做客却打了人家的丫鬟，纵是个不得脸的丫鬟，也太打主人家的脸面了。
宋氏见正主来了，仪态万方地端坐在椅子上，似笑非笑地抿着嘴，“二姑娘，府上真是热情好客，连下等的扫地丫鬟，都赶过来待客了。”
“你才是——”
“住口！”红豆截住蘅姑的话，这年月，难得遇上肥猪拱门的好事，倘不狠狠地宰她一笔，简直天理不容。靖国公府眼下的处境，她可是一清二楚着呢。又见蘅姑惊骇地望着她，不等蘅姑鲁莽地说话，就抢先说，“奶奶，这个丫鬟，是我母亲拗不过人情，从老家带来的邻居家的女孩。没规矩得很，堵了她的嘴，把她扔到马房去就算了。”
“二——”蘅姑只吐出一个字，就被丫鬟们堵住了嘴，那个被她抓疼了的丫鬟一时找不到绳子，利索地拿了一条旧长汗巾出来，众人一起合力，把蘅姑捆了起来。
还算识时务！宋氏觑着红豆，琢磨着怎样敲打她，却见红豆行了个万福，柔声道：“奶奶，大娘、娘太不懂礼数了，怎么能把奶奶撇在这？等我去前面叫了她们来。”
“嗯。”宋氏骄矜地吐出一个字。
红豆慢慢地退了出去，顺着回廊向前面走，出了仪门，听见马房里有丫鬟在骂“也不撒泡尿照照你的德性，就你也敢打我？”，她便走到马房边，轻轻地在门上一敲。
那些丫鬟们原本有恃无恐——毕竟，宋氏过来前就交代过，让他们千万端起靖国公府的款，把这没见过世面的李家人震住。然而，倒座房里忽地传来一声“莲儿，娘的肉呀——你怎么就上吊了呢——”，吓得她们眼皮子乱跳，唯恐这忽然的变故会坏了宋氏的计划，赶紧赶回去跟宋氏说话。
蘅姑坐在马槽边，睁大一双怒火中烧的眼睛，呜呜地叫个不停。
“想报仇不？”红豆在她耳边小声地问，蘅姑狠狠地点头，又狠狠地瞪着红豆：这个二姐姐，上次只是看着她被人打，这次竟然自己发话叫旁人作践她。
“等会子我带了人来，你就躺在地上装死。”红豆见蘅姑只顾生气，压根没听她说话，略想了想，把刚才的话重新说了一遍，又说：“你照着我的话去办，事成之后，我给你二十两银子。”
蘅姑呜呜说了一段话，红豆低头将袖子向上卷了卷，把腕子上一串四个银镯子摘下来，一一地套在蘅姑被捆住的手腕上。
银镯子到了手，蘅姑眼里的愤恨没了，只剩下疑惑，她呜呜地想问，却见红豆忽地站起来，叫了一声“来人呀，救命呀——”，泪珠儿便扑簌簌地往下掉，不等蘅姑回过神来，红豆已经出马房了。
这个二姐姐搞什么鬼？蘅姑一时猜测不到，拿着左手费劲地向右手上的镯子上摸，摸着那冰凉、坚硬的镯子，闭着眼睛歪在地上，虽姿势有些难受，却兴奋地筹划着拿这四个至少十六两重的银镯子去买点什么好呢？
“救命呀，杀人了——”红豆扯了嗓子叫了一路，那边厢，因为妙莲莫名其妙的上吊，而赶出来熬灯芯汤的邹氏吓得牙齿不住打颤，哆嗦着，揪住红豆问：“谁杀人了？谁死了！”
“三妹妹，她先被人打了一顿，扔进马房里，又被人堵了嘴，一口气喘不上来——”红豆呜咽一声，再说不出话来，瞧奉官还呆呆的，指着他说：“快，去报官！”
“我这就去！”奉官浑身的血都冷了，好端端的，怎么就遇上这样的事？
“我的蘅姑，我的儿！”原本为了妙莲的事，邹氏就红了眼圈落了泪，现在一听说蘅姑出事了，那不要钱的眼泪，登时洒了满面，也顾不得什么灯芯汤了，踉跄着，就向马房里跑。
奉官开了门，心急如焚地去报官。
红豆柔柔弱弱地走出家门，晶莹的泪珠挂在纤长的睫毛上，整个人好似风雨之中的海棠花，“哪位行行好……替我请个太医来……”
“姑娘，你家怎么了？”原本站在墙根子底下晒太阳的一群人围了过来，为首的，自然是曹秀儿、林三了。
“一个破落户……她、她来我家骗婚…………被拆穿了伎俩，恼羞成怒，先逼得我一个大姐姐上吊寻死……又把我一个妹妹打个半死，这个妹妹……只怕活不成了！”红豆跌坐在银杏树下，抽抽噎噎的，喘不上气。
“林三，赶紧去把郑太医叫来！”曹秀儿嗑着瓜子，眼里带着莫名的兴奋，“长顺，去叫里长来，把二老爷也请来！有人敢在杏花巷里闹事，这不明摆着不把咱赵二老爷放在眼里么？”
林三听见李家宅子里哭声一阵高似一阵，心知赵二老爷一心要和李家结亲家，这事他不会不管。忙赶着催长顺去叫人，待要去请郑太医，偏又来回说郑太医被人请去了，只得再去街上请大夫。
这哭声，惊动了厅上的宋氏、扈婆子，宋氏原就记挂着儿子的安危，不乐意久留，只因为扈婆子说什么一鼓作气，再而衰，三而竭，才耐着性子坐下。此时听见前面一阵的哭天抢地，再也按捺不住了，对扈婆子冷笑说：“这就是你嘴里的好亲？就算那个李正清是状元郎呢，我家也瞧不上这等没有礼数的人家！”猛地一甩衣袖，便径直向外走去。
“奶奶——”扈婆子自来算无遗策，也没明白究竟怎么回事。陡地被寒风一吹，身上一冷，莫非，她小瞧了李正白两口子？李正白两口子早把实情，说给李正清一家知道了？
眨眼间，宋氏走到了大门首，院门唰地一声开启，外面站满了或义愤填膺，或隔岸观火的闲人。
“就是她过来骗婚？”曹秀儿用手背抹去嘴皮子上的瓜子屑，红豆握着帕子，噤若寒蝉地点了点头。
“让开！”宋氏身边的婢女喝道，那常和曹秀儿一起磨牙拌嘴的老婆子，张着黑洞洞的嘴，吆喝说：“你沾上人命官司了，还敢耍横！等着杀人偿命吧！”
“就是，也不瞧瞧这是什么地儿，敢在赵二老爷眼皮子底下兴风作浪！”癞子为在曹秀儿跟前逞威风，紧赶着嚷嚷了一句。
“……胡言乱语！”宋氏秀美的眉眼不受控制地扭曲了，背过身去，锐利的眼芒射在扈婆子身上，“你这个老东西，不是说一准能成吗？现在是怎么一回事？”
扈婆子心乱如麻，面上镇定自若，才要编出一席谎话稳住宋氏，猛地听见橐橐的脚步声，欣喜地向影壁一指，“奶奶，你瞧，二太太出来了。”
“李二太太，这就是你的待客之道？”宋氏望见邹氏走来，虽瞧她浑身杀气，仍忍不住出言质问她。
邹氏二话不说，一手揪住她瘦削的肩膀，一手向她脸上掌掴过去，“好你个杀猪家的婆娘，你仗了哪个王八的势力，敢打我女儿？我现在就叫你给她偿命！”
“都愣着干什么？还不赶紧把姨娘救下来！”扈婆子自己个避得远远的，一时摸不着头脑，就向倒座房里跑，想找到蔺氏问她究竟怎么了。
宋氏带来的丫鬟们，忙七手八脚地去救宋氏。
外间瞧热闹的，听见邹氏说“杀猪家的婆娘”，那还有什么怕头，赶着冲进来，把撕扯邹氏的丫鬟们一个个扒开。
“岂有此理！你真是胆大包天！”宋氏气得浑身哆嗦，舔了舔裂开的嘴角，揉了揉高高肿起的脸颊，发狠地说：“我家和你家，本就是门当户对……”
“是你做梦，还是我没睡醒？”邹氏啐了一声，悲愤交加，满怀愤恨，只顾着一字一句地把宋氏怼回去，哪里还管她说什么。
“我爹也是举人，我家也是言情书网……”
“那就更下流了！一个举人家，一个言情书网，也把个女儿送人做妾？我要是你家的族长，不把你一家逐出宗祠，我也不算要脸！”什么货色，也来她跟前扯谎？
“你，”宋氏怒不可遏，睥睨向邹氏，寒意森森地说：“自作孽，不可活！既然你找死，那我也犯不着拦着你！来人，去靖国公府找大老爷，告诉他，我被一个泥腿子打了！打了我不要紧，伤了国公府的体面，这事可大了去了！”
“还靖国公府，你怎么不说，你是康国公府的呢？”红豆啜泣着，字字清晰地说。
这一段话，宋氏气头上，没听清。
曹秀儿听见了，登时喋喋地对众人说：“是呀，反正，这会子靖国公府、康国公府‘不分彼此’。人家已经报官去了，料想，没多大会子，不但靖国公府的人会来，康国公府的人也会到。
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