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凉烟从怀里拿出一张银票：“这是一百两，你告诉我闇月楼的消息，便是你的。”
娇娘目光直了，定定瞧向凉烟手里的银票，速度极快一把抢过，艳红的唇勾出一抹妖娆笑意：“彝城很难碰见你们这般蠢的，既然非要探听闇月楼，那不如先让你们了解下彝城，你怀里，还有银票吧，拿出来，尽数给我。”
凉烟没动，冷冷瞧着娇娘：“买个消息，何至于要用上全部家当？”
娇娘咯咯笑起来：“你们两位当真是不谙世事，这世间多得是人心险恶，而这彝城更是遍地走着披着人皮的妖魔鬼怪，奴家还算不得毫无人性的，只是管你们要钱财罢了，那些个狠的，要的可是你们的命呢。”
墨莲生听懵了，这女子是要讹人？向前几步，气势拔升：“说这般多，不过是为了银子，消息我们不跟你打听了，你走吧。”
娇娘的话，墨莲生没明白，他太过赤诚，没见过什么黑暗，许多恶他都想象不到。
而凉烟却是明白过来，她自见识过俞氏和凉婉香，便已知晓阳光可灼人，人心尽险恶，而彝安这种多亡命之徒的地方，可谓更甚，是她太过愚蠢，一时竟忘了财不露白。
娇娘白了墨莲生一眼：“傻相公，奴家说得这般明白，你怎还不懂？买个消息就能拿出一百两银票，这不是待宰的肥羊是什么？若是让彝城的其他人知晓，哪怕是这风满楼的掌柜王昆，你信不信他能连夜给你下药，谋财害命？”
墨莲生惊得舌头打结：“虽……虽是忽悠了点，但不至于要害人性命吧？”
凉烟则直接从怀里掏出所有的银票，递了过去。
墨莲生伸手去拦：“三弟，她不过是想要吓唬我们。”
娇娘身子一个扭转，将胸脯往前挺，正迎向墨莲生伸过来的手，吓得他立即往回缩，而娇娘笑盈盈一把拿过凉烟递过来的银票，塞进自己衣襟里。
“莫要觉着娇娘是在吓唬，奴家可是用行动在告诉你们，彝城的人，都是豺狼虎豹，要吃人的。他们大多都有命案在身，为了躲避官府追捕才躲在这里，谋财害命在我们眼里看来，不过稀松平常。”娇娘说话间抬手指了指后院里黑咕隆咚的一块菜圃，“当地百姓的死活，闇月楼在乎得紧，可我们外来者的死活，却是无人在意的，那里头呀，打我到这儿来，已经埋下去五六个了。”
墨莲生慢慢转眼望向那块菜圃，只觉得凉风拼命往他脖子里灌，冷得他直哆嗦。
凉烟心头沉重：“银票都给了你，娇娘可否能守口如瓶？”
娇娘抛了个媚眼过来：“我方才便说了，我算不得毫无人性的，此生杀过的人，也不过只有我那个薄情丈夫，如今躲在这彝城，但求能苟延残喘继续活下去，杀人这种事，奴家会睡不安稳，不到万不得已不会做的。”
凉烟稍松了口气，若说先前她想的是如何寻到法子去闇月楼，那她现在想的便只有如何和墨莲生一起活着走出彝城。
娇娘似知凉烟所想，又靠拢过来：“被王昆等人盯上，你们想走很难，不过我既然得了好处，会想法子帮你们出城的。”
墨莲生还是不大愿意相信的模样：“王昆他们虽看起来凶恶，但何至于为了钱财便胡乱杀人？”
娇娘笑着瞧向墨莲生：“你应当没杀过人吧？才会觉着生命可贵，但在亡命之徒眼里，只有自己的命才叫珍贵。你知他们为何每日都要去城门口拉人吗？因为难，活着过于艰难，彝安能阻挡朝廷势力抓人，但相应的，我们要付出酬劳。”
“说是拿出每年的三成来供奉给闇月楼，但若是这一年颗粒无收勉强度日呢？拿不出供奉该如何？死，且是生不如死，为了能活着，我们这些人只能想尽法子，谋财害命在彝安真算不得什么。”
见两人面色难看，并不说话，娇娘瞳孔放大，嘴角的笑透出股说不出的诡异：“而你们想要探听的闇月楼，那里更是人间炼狱。”
娇娘走了，步态摇曳生姿。
墨莲生和凉烟还站在墙根处，僵硬着身子，心如同掉进冰窖里。
“三弟，我们还出得了彝城吗？要不现在连夜就跑？”
凉烟心乱如麻，本以为彝城是一线希望，却没想到这里更是绝望。
“大哥，那道门锁死了，还有个看守的在外头，现在想要跑出去很难，只能等待机会。”
两人又站了会，心情沉闷地回了屋子，那几人已经睡熟，呼噜声此起彼伏。
凉烟在最里侧靠墙的位置躺下，被子有股酸臭味，盖在身上并无暖意，沉甸甸的冷硬。
早间，凉烟是被同屋里那几人的喧哗声吵醒的，言语粗俗又毫无顾忌，根本不会管屋子里是否有人在入睡。
凉烟撑开眼皮，头昏脑涨坐起身，一旁墨莲生也是没精打采的模样。
简单收拾着出了房门，正碰上走过来的王昆。
“要给我干活还起这般迟？你们两今日的早饭不用吃了，去将后屋打扫干净，还有马棚。”
墨莲生忍不住道：“没工钱便也算了，现在连说好的伙食也要苛扣？”
王昆冷冷瞧过来，三白眼凶狠如野狼：“想吃？活干好了，才有饭吃，否则你再多说上一句，老子打烂你的嘴。”
王昆又去城门口揽客了，留下个满脸横肉的汉子盯梢，墨莲生和凉烟憋屈又惶恐，只能花银子吃早饭，几个干馒头，一碟咸菜和两碗粥，就收了他们一两碎银。
昨夜里，凉烟将银票尽数给了娇娘，而墨莲生带得银子不多，眼见每日吃住都是漫天要价，心中更为愁结，只想快些离开此地。
打扫完各个房间，又清扫了脏乱不堪的马棚，两人彻底累到直不起腰来，刚想歇下，看守的大汉查看一番后，指派道：“干得还算不错，中午的饭食你们有得吃了，齐爷那边需要搬运米面，你们随我一道过来。”
第五十章
凉烟本以为在营里的训练便是极累, 眼下才知干活更累。
墨莲生在清理着臭气熏天的马粪时, 想起在京都的日子, 那时连喝茶都有几个下人围着服侍, 这种脏活累活, 是他从未想过的。
那大汉可不管两人在想些什么，将声音提高：“你们磨蹭什么！”
凉烟赶紧回过神，随着大汉往屋外走, 刚出门便发现又开始下雪了，天阴沉沉压下来, 叫人心头也带着几分灰心丧气。
“你这腌臜厮说好了这篮子菜和半筐子鱼虾是两吊钱，现在只给我一吊算什么意思？”
旁里有吵闹声传来，凉烟扭头去看, 便见齐爷的欢宵阁门口聚着不少人，看来是在采买。有用驴子拖来米面正在清算账目的，也有挑着小菜正往里送的，而扬声说话的是个面容姣好的姑娘。
那姑娘看起来年纪不大，十六七岁的模样, 面容清丽，可谓是灼若芙蕖出渌波。而最引凉烟注目的, 是姑娘明明有着大家闺秀般端庄的面容, 却偏生做着泼妇般的无赖行径，只见她就地一躺，横在欢宵阁正门前叫骂起来。
“如此没信行的老猪狗，莫要真当我好欺, 今日这开门生意，姑奶奶我全都要给你搅黄了！狗娘养的东西，别想这么糊弄过去，街坊邻居们你们也都来看看了啊，还卖给他什么米面小菜，这泼贼就会胡乱短价。”
齐爷从门里匆匆赶出来，眼见就要掀起一场骂战，凉烟叹了口气，朝墨莲生道：“这彝城的人，当真没一个省油的灯。”
身旁静悄悄的，并无应答，凉烟不禁奇了，扭过头去看。便见墨莲生嘴唇不断翕动，面上带着似狂喜，又似不敢置信的惊愕，脚步虚浮着往前迈出两步，随后变为踉踉跄跄的疾跑，他似风一样刮到那姑娘身旁，一下子就跪了下去，俯身捉住姑娘的手，那双桃花眼里蓄满了热泪：“阿芷，阿芷，我终于见到你了，阿芷……”
他一遍遍反复叫着，随即将人一把揽入怀中，紧紧抱住。
凉烟怔住，阿芷？与他青梅竹马一道长大的姑娘温芷？
温芷在墨莲生扑过来时，彻底呆住，没了方才泼辣叫骂的模样，在见到眼前这人时，那一团爆炸般的火焰瞬息一消而散。在墨莲生将她揽入怀中时，她才倏地醒转过来，满眼惶惑惊慌，猛地一把推开面前的墨莲生，手脚并用着从地上爬起来往巷子外头跑。
墨莲生本以为再也见不到她了，好不容易遇上，怎愿错失，当下便急追过去。
凉烟身旁那大汉一惊，大吼一声贼男女便追在了墨莲生后头。
齐爷冷哼一声：“大清早就敢在我门口叫嚷，嫌命长了。”随即瞧向凉烟，“你最好是祈祷那小子能老实回来，也别傻站着了，过来搬东西。”
原本说的是替王昆做工，眼下却是连齐爷这边的活也要干，凉烟未抱怨一句，只垂下眉眼，麻利扛起米面往后厨去。
搬完东西，齐爷又吩咐上了：“彝城外有块地也是我的，那儿搭棚子圈养了牛羊，每日里需得有人看着，你做事还算不错，今夜你便过去守着吧。”
凉烟垂着头，只顺从应声，简单收拾了干粮之后，随着齐爷一道出城。
雪越下越大，凉烟心头沉重不安，走的那会，墨莲生仍未回来，那追他而去的大汉也未曾折返，也不知在回来时，王昆会如何做。
若是那大汉追不上，墨莲生趁此跑了，她说不定也能趁着夜守时逃走。凉烟一路上胡乱想着，只不过等她到了地方，见着齐爷拿起拴在地上有手腕粗的铁链时，她彻底断了逃跑的念想。
齐爷将镣铐锁在凉烟的脚踝处，咧嘴干笑了两声：“夜里若是有人敢来偷牛羊，你就拿这把铁锹拍他，明日我会带人来换你，这锁链也够长，你能四下走动，可比清扫和搬运要舒服多了。”
凉烟接过齐爷递过来的铁锹：“若是我不敌来偷牛羊的人呢？”
来彝城虽才短短两日，但凉烟已有了几分清晰认知，她就是落入狼群的羊，真对上了，只有死路一条。
齐爷漠然扫视过来：“你只需记好，这里的牛羊不能丢，丢了就拿你的手脚来抵。”
凉烟不说话了，她的命已经和牛羊等同在一起。
齐爷走后，雪越落越大，天色愈发阴沉，牛羊在棚子里时不时叫上两声，凉烟拿出陈寿送得那把匕首木然瞧着，只要她斩断铁索，就能逃出彝城了。
可是她逃走了，墨莲生该怎么办？以他的性子，断然做不出扔下同伴的事来，此时恐怕已经回了店里，还不知那王昆是否会大发雷霆。
还有温芷，墨莲生苦寻已久的人竟会出现在彝城，也不知是如何在这等虎狼之地生存下去的。
独自坐在这荒无人烟的空地，眼看着天一点点黑下来，白雪逐渐覆盖住黑色泥土，凉烟心里的迷茫惶惑便愈深。
天彻底黑下来，棚子外头只挂了盏灯笼，凉烟昏沉沉拖着脚步往挨着棚子的茅草房走，刚要推门进去歇息，便听到后头一声沉闷声响。
凉烟心里一惊，立马将铁锹拿在手里：“谁！”
没有回应，凉烟就着灯笼的昏黄光亮，瞧见雪地上一团黑，隐约能看出是个男子的身形，躺在那里一动不动。
凉烟紧张得心怦怦直跳，拿着铁锹一点点靠拢过去，同时壮胆般边走边问话。
“你到底是谁？”
“是不是想来偷这里的牛羊？”
“你为什么躺在地上？”
“你还活着吗？”
“还能说话吗？”
镣铐在走动间发出声响，伴随着凉烟的问话，缓步靠近到那男子跟前。
凉烟见他始终一动不动，如同死去一般，心里却并无丝毫放松，彝城的人，需要用最大的恶意去揣测，焉知他是不是故意装死，好让人掉以轻心？
凉烟抬起没有镣铐的那只脚狠狠踢过去，那人发出一声低吟，却并无醒转的模样。
铁锹始终举在身前，凉烟蹲下身推了推，男子还是无甚反应，等了片刻后，这才放下心来。
凉烟将人拖进了茅草屋，就着屋里的油灯细细检查一番，却并未在这人身上发现伤口。
这人身形很高，将他放在茅草屋的床榻上，腿还能伸出来一大截，身上穿着的黑色锦袍是上好的缎子，最让凉烟惊疑不定的，是他脸上戴了半张青黑色的镂空面具，面具的花纹透出几分鬼魅，连带着叫人看那张唇时，也觉着红得妖异。
凉烟虽生疑也好奇，但并未随意取下面具，只检查了一下鼻息及脉搏，见无甚大碍便帮他掖好被角，趴在床边守着睡过去。
凉烟是被刺挠醒的，还未睁眼便先打了个喷嚏，揉了揉发痒的鼻子，听到身前一声轻笑。
霍然睁眼，凉烟见到那张面具脸离得很近，几乎就要贴面，正拿着她垂在床榻上的发梢刺挠她的鼻子。
一把拍开那只作怪的手，凉烟起身退开来，只不过在地上跪坐着睡了一宿，腿麻的让她虚晃着险些摔倒。
这模样又引得床榻上那男子一声轻笑：“彝城什么时候有这般善良又有趣的小姑娘了？”
凉烟大惊，慌乱抬手摸自己身上的衣服，见完好下松了口气，矢口否认：“什么小姑娘，你胡说八道些什么？”
男子长腿一迈，从床榻上下来，逼近后抬起苍白修长的手指挑起凉烟的下巴，细细摩擦着：“我见过女子无数，你以为只是穿上男装，束起长发我便认不出来了？呵，只有那些从未碰过女子的愣头青，才会傻得认不出来。”
凉烟冷脸后退两步：“这位公子既知晓我是女子，还请莫要有这般轻浮之举。”
见凉烟躲开他，那男子狭长的丹凤眼里带着几分饶有兴致：“昨日在回城路上，遭人布阵埋伏，虽没伤到我，却不小心吸入迷烟毒瘴，甩开那帮废物的追踪，没能撑住晕倒在你这儿，也算天定的缘分，美人怎能这般冷情？”
凉烟瞧着面前这人，只觉得莫名其妙，几乎都要怀疑他是不是王昆派过来故意盯梢的：“公子为何会晕倒在这里，我不关心，既然无碍，还请离开这里。”
男子瞧向凉烟脚边的镣铐：“生得如此好看，却被这般粗鲁对待，真叫人心生怜惜，不如我救下你，你往后跟着我可好？”
彝城的人跟外头的当真全然不一样，凉烟都气笑了：“公子要我跟着你？当个玩物？我还不如死了得好，早知你是这般的人，昨个夜里，我就该趁你昏睡不醒时一铁锹拍死你。”
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