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“很遗憾没有能够找到这位巴罗先生。”加德纳舅舅半是遗憾地摇头，“但同样有一个好消息——”
“过两日格兰奇上校的下属士官保罗上尉会举办一场舞会，而我拿到了邀请函。”
“可是这和我们又有什么关系呢？”莉迪亚摊了摊手。
两个人从拜访完福尔摩斯家开始，理论上便已经完成了布置到她们身上的任务活动。
几乎可以说是一身轻松，这几天她们天天打扮着忙于去各家拜访，在不多的停留在伦敦的两周不到的时间里，她们必须要去到四五家做客，而且为了防止其他的意外，她们的时间安排得非常紧张。
这每一次的拜访，都是正式的非舞会式的需要她们打起精神仔细应对的，这样的情况下，耗去的心力不知道多少，而她们在这种正式的应酬上也缺乏经验，跟着加德纳太太学着自己却也感觉十分操心——
谁让她们辈分低，身份也不算高呢。
“格兰奇上校是克鲁上尉曾经的长官，如果能够认识到这位先生，或者与他的夫人熟悉，那说不定能够知道那位巴罗先生的联系方式，更重要的是，至少能够多知道一些关于克鲁上尉的事情了。”
“所以，我们是要去参加舞会了吗？”莉迪亚摘头去尾，精简内容，迅速了解到了他的意思，“但是我们没有舞伴……好吧，到了舞会上也能够再找，但是这样真的好吗？”
“有什么不好的，就当放松一下。”艾丝黛拉想了想便应了下来，“说起来，格兰奇上校这个名字……是不是有点熟悉？”
莉迪亚想了一会，也忍不住赞同地点点头。
“是有些熟悉，从哪里听来的……？”
接下来的时间，两个人不得不花费在准备舞会着装上。
加德纳太太询问了两个人是否需要帮助，但两人都拒绝了。
为了安排两人回郎博恩的行李，便于她们跟随一道回家，加德纳太太已经十分忙碌，她自己还有是三个孩子的东西要准备，又给两位客人安排，两人不愿意再多麻烦她了。
何况，这是两人擅长的事情，她们在巴黎也没有少学习这些。
“呀！”莉迪亚突然惊呼一声，翻找衣服的动作突然停了下来。
“怎么了？”艾丝黛拉正挑选着披肩的款式，闻声转头看她。
“我想起来了，”莉迪亚后知后觉，“那个格兰奇上校……是不是我们昨天去马娜太太那里，她提到过说‘格兰奇夫人很喜欢甜口的东西，全伦敦都没有比她更会吃甜的了’……类似这样的话？”
“……”艾丝黛拉想了好久，才慢慢地反应过来，“好像是有这回事……”
作者有话要说： 关于名字，我没查到准确的资料，于是自己化用了：
长子（夏洛克爸爸）约瑟夫·福尔摩斯的名字来源于夏洛克原形约瑟夫·贝尔
次子（小叔叔）阿瑟·福尔摩斯的名字来源于福尔摩斯作者阿瑟·柯南·道尔
想不到吧，你们要的福尔摩斯还是小豆丁嘿嘿嘿嘿
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另外说明一下，凡尔纳夫妇属于老夫少妻的那种情况，当时在原配死后去做有钱有权的贵族老爷继妻的情况，还是很常见的，主要是为了财产和嫁妆的问题，我上文提到过多次的hh
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有二更，会稍微晚一点，求评论
最近身体不大好，精神也萎靡，感觉诸事不顺，都没有精力回复甜甜的评论了
小甜心们快暖暖我_(:з」∠)_
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感谢【一块香酥肉】扔的手榴弹
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（人工统计，多了容易犯晕，数错了轻拍我）
第79章 七十九个小疯子
周日的舞会如期而至。
艾丝黛拉和莉迪亚早已经准备好了相关的东西, 按照她们所知的目前伦敦流行的时尚做了妥善的打扮和装饰。
只艾丝黛拉做了个普赛克式发型, 而莉迪亚选择了尼农型，剪发后露出光洁漂亮的额头，鬓边发丝微卷, 搭配饰有白鹭羽毛的无檐女帽，整个人看起来靓丽又优雅。
两个姑娘依然是跟着加德纳太太一道行动，三个妹妹和弟弟则因为年龄太小被安排由女佣米菲照顾着。
不过, 因为是带着任务来的，两个姑娘不能够像过去一样放松地肆意舞蹈, 但她们也不是不分轻重的人，只是在适当放松的基础上，努力地寻找到那位巴罗先生。
虽然面孔比较陌生，但两个姑娘的颜值是数一数二的。
一进入场地, 虽然是靠着末位，却依然引起了相当的注意。
郝薇香夫人曾经的友人, 马娜夫人也在场，她立刻就注意到了两位姑娘。
因为没有适当的中间介绍人, 不少想要认识她们两个的先生们都不好贸然前来，但好在加德纳太太和马娜夫人都很懂这件事情, 她们互相交流了一下之后，便有了一个很好的开场。
在知道她们是想要知道有关格兰奇上校曾经的手下克鲁上尉有关的事情之后, 马娜夫人虽然不是十分熟悉，但仍然微笑着表示愿意为她们引荐，去见一见那位舞会的举办人保罗夫人。
若是对方首肯, 愿意再为她们进行一番介绍，就再好不过了。
只是正如马娜夫人隐约表示的，她与保罗夫人也并不是十分相熟，不过是一般的面子情谊，而这份情谊在他们是借机想要面见格兰奇夫人之后，可能更是会打个折扣。
而很大的可能是，他们依然要出一笔钱，先稍微“贿赂”一下保罗夫人，以求通过她获得见面格兰奇夫人的机会。
对此，莉迪亚和艾丝黛拉都只是相视无奈。
在加德纳太太与两人摇摇头之后，她们俱都只能叹息一声。
他们作为通过其他方式“**型”受邀客人，身份也不高，至少加德纳太太的小商人太太身份是低了一些，而艾丝黛拉和莉迪亚的身份也不过尔尔，郝薇香夫人远离伦敦社交圈多时，保罗夫人不愿意做这个麻烦事也是可以理解的——
不过更多的，还是应该和“钱没到位”有关系。
保罗夫人给了一个愿意之后再议的允诺，并且欢迎他们再来，这个意思就是想要让他们一起私下里解决。
这其中少不得种种扯皮，毕竟不是谁都像老福尔摩斯夫人那样好说话的，而她们这一路借着各种各家的拜名帖，见人做事都是一路顺利，差点忘记了上流社会的某种潜规则了。
要么出身高贵，要么身价不菲，不然可真是寸步难行，一点都施展不开来。
便是想要用金钱疏通，来来回回少不得也要个半个月一个月的，这还算是快的。
按照一周一到两次的下午茶频率，算上次次都要备上的礼物，夫人社交下，想要从女眷这里入手，就是要付出这么多的时间精力的。
当然，如果他们能够有一个好夫家，那就另当别论了——
莉迪亚一边在心里无语，一边撑着不会被任何人怀疑的完美的笑容。
在巴黎是如此，在伦敦也不会有什么太大的差别。
这些夫人小姐们对她们这两个陌生面孔尚有疑虑。
艾丝黛拉是不太能够做到主动讨好其他夫人的事情，她天生性子便带着点冷淡和高傲。
而莉迪亚虽然有这样打开僵局的本事，却不得不考虑到初次见面若是表现得太过急切，会被人小瞧的。
她看出来似乎有几位小姐对她们的着装打扮是好奇的，眼里也是有惊喜的，但她们都顾虑着没有过来。
衣服首饰确实是最快打开话题的方式，也是拉进女眷们之间距离的好办法，除了炫耀自己又有什么宝石和钻石，出色的搭配和华丽的衣着，也会成为人们分外关注的亮点。
莉迪亚自信一圈问下来，再如何含蓄保留，她们两个的打扮是能够排到前列的。
“美丽的小姐，我能有这个荣幸邀请你跳舞吗？”
眼前的先生笑容带着股自信和风流，但注视着你的眼神里又不会显得令人不适或感道冒犯。
他是个出乎意料地能够将男性成熟的特质与少年感的青春感糅合在一起的年轻男人，看起来就像是未经历过太多的世故和世俗的摧残，也未曾面对过糟糕的大风大浪，但自己本身却有种从容自若的感觉，便是那股天真，都让人觉得美好。
“当然。”莉迪亚笑着搭上了手。
对方露出了得意的笑容，似乎往同班那里看了几眼。
莉迪亚并不介意他的这点小小的炫耀，他的行为也并没有让她感到猥琐或是不适。
虽然他是个二十多岁的年轻人，而莉迪亚也就十四五岁，但莫名的在气质和感觉上，两个人似有种同龄人的意味在。
他是个像是宾利先生那样，接受过还算不错的教育，并且似乎习惯于散漫而浮华生活的人。
不过莉迪亚很快就打消了这种念头。
在言辞中，她发现他大概还是个靠谱的人。
对自己的人生有规划并且为之努力的人，莉迪亚都不讨厌。
对这样的人，她愿意相信他们都是有潜力的不会安于现状并且不易于“堕落”的那一类人。
尽管他从着装到感觉上，都有种不谙世事的少爷一般的味道，但他很快就在一些言辞之中，暴露了自己——他是个头脑清醒的聪明人。
很少人能够在繁华中不腐化自己的脑袋。
莉迪亚不觉得自己是那种坚定的能够抵抗金钱物质的高尚的人，但她有一点比物质更高一些的追求，她热爱她的艺术，也热爱她的时尚。
尽管时尚离不开物质基础的奠基，但因为这种喜爱和热爱，她在面对醉生梦死的巴黎时，还能够保持自己的清醒，并且回头去学习、去追求自己真正想要的东西。
至于说艾丝黛拉，她的骨子里就有种清冷，有种天然的冷淡，她不会为那些东西沉迷，这是性格使然。
“皮普先生现在做什么吗？”莉迪亚笑了，“像你们这样的先生，一定大有可为吧？”
“哈哈，可别这样说，我现在是只是跟在韦斯特先生身边做做助理，钻研一点法律罢了。”
“这可是件有前途的事。”莉迪亚并不因他是学法律的助理而小瞧于他，他在说这些的时候，也并没有想要用某些虚假的溢美之词来掩饰自己的出身或是学习与工作。
“现在的绅士们都离不开这个。”
“是的，是的……”皮普与她挑眉，声音里带着点说不上来的笑意，“法律……怪有意思的。”
莉迪亚听懂了他那种自我调侃的意味，也忍不住跟着笑了。
“便是首相大人都需要律师助理来帮他们做事，当然是最最有意思了，就等您发达了哈哈哈哈。”
“那可不，哈哈哈哈。”皮普与她笑闹着转着圈舞蹈。
“韦斯特先生就是为这样的上议院的贵族们处理事务的人员之一，我要是能够跟着他学个一招半式，到时候成为辉格党或是其他党派手下的一员，那才是真正发达了。”
皮普与她小声地说着自己的野心，莉迪亚皱了下眉，像是突然想到了什么。
“这样说来，您应该认识不少伦敦的律师先生吧？”
“还行，也不算多。见的不多，但名字我可知道不少？怎么，莉迪亚小姐你有经济或是其他方面的事务需要咨询律师吗？”皮普微皱了眉头。
“不瞒你说，”莉迪亚叹了口气，一曲完毕随他一道离开舞池，“我和家人们很希望找到那位巴罗先生。”
“巴罗先生？”皮普愣了一下，“你们要找到巴罗先生是做什么？”
“巴罗先生负责了克鲁上尉在伦敦的经济事务，克鲁上尉就是保罗上尉曾经的同事，同是格兰奇上校的下属。但很不幸，前段时间，从异国传来消息，去印度做生意的克鲁上尉出了意外，疾病去世了，只留下了他的女儿。”
“我的弟弟以撒是克鲁上尉的教子，我们家人与克鲁上尉的感情也算亲厚。我们希望能够照养成为了孤儿的小姑娘萨拉，哪怕萨拉一无所有了，我们也愿意照顾她。”
“但现在，我们不仅联系不上克鲁上尉曾经的一些手下和亲属，也无法找到萨拉，很担心成为了孤儿，又因为生意出了差错而很可能一分钱都没有继承到无法继续交付学费的萨拉会被送到什么孤儿院去，更糟糕的是若是被人卖为了奴隶或是成了什么苦力的女佣……”
“……那我和我的家人们一辈子都无法安心的。”
“是这样啊。”皮普露出了一个同情的神色，“但我刚刚好知道一位巴罗先生……我不知道他是否是你熟悉的……”
“真的吗？！”莉迪亚愣了一下，随即只感到一阵惊喜。
两个人说话并未瞒着旁人，加德纳太太在一边听得清楚，闻言也很是高兴。
“是的，夫人。”他看向加德纳太太，“在知道这样的原委之后，敬佩你们的品质还来不及，我又怎么会开这种玩笑？”
“如果您不介意的话，我回去找一找地址，就让人给您送来，你看如何呢？”
“当然，真的非常感谢。”加德纳太太正儿八经地道谢着。
“哪怕是认错了人，也算是排除了一个错误情况，而且往好里想，也许正是这位巴罗先生负责了克鲁先生的事务呢，我们要尽快找到萨拉，她可能已经有几个月没有收到生活费或是学费了。”
加德纳太太对皮普的好感一下子就提升了许多。
这种好印象在得知他是梅丽屯出身的少年，因受到了远房亲属的资助而来伦敦求学最终在法律上有所学成之后，又拔高了不少。
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