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爹娘为他与哥哥起名安与宁，然而事实是， 他从未盼望过安宁。他这样的出身， 想在这等世道翻身已是极难，他恨不得天下大乱，再从中谋利争一把权势。
至于现在。他这一层想法虽仍不曾改变，可却多了一层新的向往。
太后。
他想留在德嘉太后的身边， 长长久久地侍奉她。
太后对自己是特别的， 这一点他早已隐约有所察觉。而他对太后的种种心意，实乃不足道也。他这样身份的人， 只要能继续站在她身后的那个位置，做好一个奴才该做的一切，便是全了他对太后的心。
不如自宫以解后顾之忧。这样一来，他照顾太后就再无顾虑，亦能够留在这权力之巅，寻找出头的机会。这是最合适的选择。
邱宁将匕首高高举起。
“住手！”江白竹一脚踹开屋门，风风火火走进来，见他正欲行此事，怒不可遏地抢过匕首，打了他一巴掌。
“太后？”邱宁半跪在地上，抬着水汽氤氲的眸子看她，喉结因脖颈后倾而明显凸起，感受到右颊升起火热。彼时他因要挥刀，胸襟的衣裳已经扯开，腰带亦是松松垮垮的，从脖颈至小腹坦出一片白皙。
“邱宁！哀家不许你这样！”江白竹将那把匕首远远丢在屋角，捂着上下起伏的心口处大口喘息。
她明明已经给了他更好的选择，他为什么还要这样伤害自己。
“太后……”邱宁仰着一张极为无辜的脸，像个做错了事被当场抓住的小孩，透着懵懂与惊惶。
“您就让小邱子，继续留在您身边吧。”邱宁以膝盖跪走到江白竹近身处攥住她的裙袍，睁大了眼，从她的表情中探究她的情绪。
江白竹见他这有些痴傻似的模样，心道许是邱宁与自己年纪相仿，年岁小，心性尚且不稳，思虑也不周全的缘故，对这等自我残害之事竟做得顺畅无比，眉头都不皱一下。
她暂缓下怒气，叹气扶住他肩头道：“邱宁，你休要将自己的身子当做儿戏。男人若没了……没了那玩意……便不能娶妻生子延续香火，一辈子都要遭人嘲笑侮辱，白白将一个大好男儿折成了永世不得翻身的贱奴。你要自爱。”
邱宁安安静静听完她的话，除了尚在发热的脸颊，眼眶也渐渐热起来。从来没人给他说过这些道理，太后对他实在是太好，他此生都无以为报。
他得听太后的话才行。
“是，太后。”邱宁耷拉下了头应道。
江白竹松了一口气。
可是，他心里有个声音告诉自己，他还是想留在太后的身边。
“太后，邱宁会听您的话。所以，您别让我出宫去，让我继续伺候您，成吗？”他撒娇又无赖地抱住江白竹的腿，用脸颊往上蹭。“您若瞧得上邱宁的男儿身，邱宁定会把您伺候得舒服。奴才保证，不会有人发现的。”他放软了声音道。
江白竹觉着这两条腿都快要不是自己的了。见他又提那茬，她羞着将他头往外推了推，狠下心道：“不成，你得走。纸包不住火，哀家能保得了你上一遭，焉能保证下一回不会给人瞧破。哀家信你，出宫后，你会有一番大作为的，成就绝不会输给留在宫里做事。”
邱宁蹭来蹭去的脸颊停住，因这句话而被触动了什么。
她又在心里计较了一回，接着道：“既然宫人半日假的机会你已错过，再过几日便是英亲王动身去北疆的日子，那时候他会进宫。哀家便请他出面，带你出宫吧。”
听到英亲王的名号，邱宁暗自咬唇，不甘又无可奈何。
皇上果然还是应允了英亲王的请求。
北患实在叫他恼火。处理内政本已经焦头烂额，再多了这么一个强劲的外敌，日夜消耗着国库的银两，徒生各种祸乱，实在叫他疲于应付。既然弟弟果真心意已决，要替他分忧，做哥哥的虽说舍不得，却也欣喜于他为民请命的胆魄。
这两桩考量下来，周宥显便答应了英亲王带兵去北疆镇守之事。
只是苦了刘太妃，巴望着他娶妻他不肯听，又等来了这么个消息。她足足昏过去好几回。
这日，到了皇上为英亲王摆宴饯行的时候。
正四品以上文武官员，功勋贵戚，皇上，皇后，两宫太后都到场，为英亲王饯行。
宴上觥筹交错，歌舞曼妙，刘太妃与德容太后坐在一处诉苦，称英亲王这一去，她的半条命都没了。而德容太后自打上一回斗败后，见了自己便再也硬气不起来了，除了与刘太妃和皇后说话，再鲜少与他人攀谈。
皇上与众大臣给英亲王敬酒，江白竹坐在上首，看准个空子，唤了他近身叙话。
“拜见太后。”周宥炅行跪礼。
江白竹没有废话，放低了声音单刀直入道：“哀家身边的小邱子与你素来交好，既如此，待会你走时，便将他带出宫去吧。”
这话说得很快，她身边站着的又只有邱宁一个，跪着的是英亲王，再无第四人听到这句话。
英亲王有些意外。他已经听说了前些日子两宫太后争执之事。东太后下了血本替邱宁掩藏身份，甚至不惜堵上她的清白，听人将当日那情景传到他耳朵时，他着实笑了老长一段功夫。这个邱宁，他究竟对德嘉太后施了什么蛊，亦或是两人有一层别的关系在。
然而他的眼线却说，他们二人是清白的。
现在，太后又要他把邱宁带出宫去。他可真是越发猜不透太后的心思了。
江白竹给完了他理解这话意思的时间，便接着说些客气话：“英亲王此去山高路远，可要多多保重啊。切记宫里还有这么多盼着你回来的人呢，做决断之前，要时时顾着自个的安危才是。”
“多谢太后提点。”他行礼后站起身，看了眼邱宁，勾着唇角道：“那，小邱子，炅儿就带他离宫了。”
江白竹浅笑着点点头。
她之所以挑了英亲王帮她，主要是想到他那日频频试探却并不给她难堪，她料想他是个可靠的人，又或者说，不是她的敌人。
英亲王爽朗笑着。左右这等事于他无患，且德嘉太后亲自开口让他帮忙，他还当真不好拒绝。
邱宁丢了魂儿似的，跟在英亲王的身后，待到宴席散去，他几步一回头，眼看着德嘉太后的身子愈来愈小，逐渐化作一颗小黑点，擦过一把脸，跟上英亲王快步离去了。
此时已是十月末。
邱宁这次是真的离开了。
江白竹站在院中，望着满天的星辰出神。
只不过，没了邱宁在身边，江白竹也仍是照旧生活。
过了年，月妃怀孕了，皇上高兴得不得了，孩子还未降世，便晋了她的位分，封她为月贵妃。初夏四月，皇后又有孕了，德容太后又来了精神，一颗心扑在长春宫里，嘴上虽然不再多说什么，可已然吃斋念佛起来，就巴望着皇后能生个儿子呢。
又过段日子，梅贵妃的孩子满周岁了，皇后生的长公主满周岁了，月贵妃的庶二子顺利生产了，英亲王御敌得力，边关报捷传遍京城了，梅贵妃又有孕了，皇后的二女儿落地了……
唯独她的永和宫，常年静寂，与外头的喧闹是非隔离开来。
此时已是泰丰四年三月。
她已经逃过原剧情中的死劫，乃至顺利活过了原身的一周年忌日。
她十九岁了。
她的身条抽高了许多，又兼没有过生养，身材保养得当，在宽大的衣摆之下，已能窥得窈窕曲线。除了加在头上的华冠彰显她的崇高身份外，她与民间那些如花似玉的少女别无二致。
江白竹欣喜于她身材的变化，对着镜子时却少不得发愁地捏捏肉鼓鼓的脸颊。难道这包子脸要跟她一辈子了么。
邱宁离开了一年多了，她从未打探过他的消息。只因她相信，他会过得好。
与原书一致，一个月前，清国与北元果然爆发了一场大战。皇上已经一个月未踏足后宫了，军机房的灯火日夜亮着，她的父亲邬善，梅滢的父亲等朝中重臣亦是忙得焦头烂额。德容太后更为亏心，常常闭门不出，诵经求佛的，不知她是在求萧家贪污军饷之事不被告发，还是在为儿子的万世基业祈福。
江白竹本想着，若英亲王听了她的告诫，不要因打赢就追出城去，只要能够踏踏实实守在城里，便不会被活捉，战争的局势就能稳住，兴许能赢得漂亮。
可惜的是，英亲王被俘的消息还是传来了。
皇城顿时炸开了锅，从皇帝到臣民无不陷入挫败与惊惧之中。江白竹亦是不敢相信这消息，难道他不曾听了自己的话？
待到她问清了人，才得知，这一次与原本的剧情还是不同的。
他直接战败了。
“怎会如此？”江白竹惊问。
那人道：“敌人军中有个幕僚，对英亲王用兵之法了如指掌，是他献策，这才将英亲王捉去的。”
幕僚？
江白竹反复在脑海中搜索记忆，愣是想不起有这么个人。不论英亲王因何被捉，皇帝必然已经生出了御驾亲征的念头。
眼下，她必须得劝住皇帝才好，如若不然，皇帝远征漠北，受伤病重，这么大一个国家，该由谁来做主。皇长子尚小，万一大权落入奸人之手，她们这些后宫的女人，往日就是闹得再欢，真到了那时候也只能任人宰割了。
事不宜迟。她立刻动身，往前殿走去。
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第42章 太后与太监（16）
江白竹问清了皇帝现在正在军机房与大臣们议事， 便走到军机房外等候，在门外站着的太监见德嘉太后亲自前来，行过礼后进屋禀告皇帝。
她正在门前焦急踱步， 却被房内隐约传来的几句谈话惊到。
“皇上， 据咱们的探子报， 那幕僚乃是咱们清国人， 名叫邱宁，年纪很轻， 曾在英亲王手下当差，后来居然投敌，这才招致亲王被俘的。”有个声音道。
“哼，我清国子民之中，竟有这等卖国求荣之人。待朕带兵打了胜仗， 活捉了他，定要将他千刀万剐。”周宥显怒极。
听到这个熟悉的名字， 江白竹的思绪瞬间被打乱。怎么会是他，他为何，为何会叛国投敌。
在原书中，邱宁对内排除异己闹得人心惶惶不假， 可对外却是态度坚决， 对北元的威胁与骚扰从不妥协，是以他把持朝政二十余年的时间，从来都是坚持打仗的。他甚至亲口说过，北元乃是清国之第一大敌， 若有亡国之日， 定自北而始。
难不成此生他未想通这道理。
正在她思绪纷飞之际，皇帝已经出屋来迎她。
“儿子见过太后， 给太后请安。”周宥显脸上的阴郁之色尚未退却。
江白竹缓过神来，扶起周宥显问道：“皇帝，你要亲自带兵去打北元军？”
“是，英亲王被俘，北元军甚是嚣张，儿子唯有御驾亲征，才能……”
“皇帝！切不可莽撞行事！你若出了什么事，清国的子民要仰仗谁去？”
更何况，月贵妃与梅贵妃为他各生一子，她们三人虽地位不同，但年纪相仿，关系又最好，她岂能眼睁睁看着她们两个年纪轻轻便痛失了夫君。
“太后多虑了。儿子虽是御驾亲征，但左右都有不少军士严加保护，断不会出岔子的。”周宥显虽不大赞同她的话，但见她为自己担忧，亲自前来劝慰，心头还是暖洋洋的。
江白竹见竟劝不动他，又想到邱宁这等能人投靠了敌人，急火攻心，一跺脚，脱口而出：“哀家替你去！”
此言一出，别说皇帝和旁边的小太监傻了眼，就是她自己，都被自己方才那话给吓了一跳。
“……这，太后，您……您乃是儿子的母亲，怎能让您冒险，更何况……”
更何况打仗都是爷们儿的事，您不过是个弱女子，去了又能做什么。周宥显将这句话憋在心里。
还别说，她这话一出口，自己想了又想，倒真觉着这是个可行的法子。
她是邱宁曾经的主子。
这辈子的邱宁并未黑化，是个好脾性好说话的人，且自己说的话，他从来都是听的。倘若她去，将道理与他说清楚，定能叫他悬崖勒马。
“皇帝，现在英亲王被俘，你若贸然出兵，将北元军激得狠了，兴许会伤到英亲王的性命，倒不如使一招缓兵之计，暂且坐下来谈谈，以图来日。月贵妃的父亲金贝勒，乃是北元的旧贵族，不如派他前往，面见萨鸿可汗，商谈议和之事。而哀家，则随行而去。”江白竹道。
周宥显听前头的话稍稍琢磨出点意思来，却听太后又提要亲自前往北元之事，实在不解：“太后，您为何执意要去？”
又岂不闻一个孝字大过天，德嘉太后是他的母亲，有他在一天，便要孝顺她一天，让她在后宫享福，怎能允她做这么危险的事去。
江白竹知道，若她不能给皇帝一个说法，他是绝不会允许自己犯险的。她思忖了片刻，觉着不能将真实的缘由说给皇帝，若她说她认得邱宁，皇帝必要问是何时认识的，她再胡诌，给看出了马脚，皇帝再下令去查她身边人，查出邱宁就是当年那个被她力保的小太监……这怎么得了啊。
不行，不能说真话。她嘿嘿一笑，睁大了亮闪闪的圆眼，拍胸脯保证道：“天机不可泄露。皇帝，哀家此去定会将英亲王毫发无损地带回来！”
“……”
周宥显抽抽嘴角，亲自把她给送回了永和宫，命奴才们好生照顾着太后，多劝着她别再乱跑。
难道他看起来很傻很天真吗……太后要替他去北元，这么不靠谱的主意，还没给出个明明白白的道理，他怎么可能相信她的话。周宥显挠挠头走了。
江白竹倍感挫败地蹲在地上扣了一会儿土。赭蓝连忙将她扶起来。
“太后，您若真想去，不妨求一求邬大人去。”赭蓝恐怕是唯一一个对始末一无所知，却仍相信她实力的人了。
求亲爹帮忙啊。估计行不通。连儿子都无法说服，她怎么可能说服得了爹。
不过，架不住没别的好法子了，她颓丧地修了一封书信，说出了她的计划，将她与邱宁认得之事粗略一提，称她有把握能规劝了邱宁，请父亲想想法子，助女儿一臂之力。
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