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太后笑着为他介绍，“这是我娘家的侄女儿，行四，名唤念阮，你们幼时见过的。我方与季玉谈论五音，欲使念念为我们演奏，可她不通音律，你教教她。”
季玉是李仆射的字，貉奴则是建元帝的小名。今日把念阮叫进宫来的缘故母子心照不宣，他目光落在女孩子小巧如蝶翼轻微颤抖的双肩上，静静地看了她一晌，唤素晚：“去取琴来。”
他常来太后宫中问安，身边常伺候的几个宫人都是叫得出名的。念阮心里却是一惊，原来他们这么早就勾结在一起了么？
素晚很快取了琴来，通体墨黑，又透着一丝幽绿，如有藤蔓含情缠绕于桐木之上。正是前汉传下来的司马相如琴挑文君的那把“绿绮”。
此琴乃太后被册为太子妃时先帝所赐，历来珍藏于宝库之中，此时取出的用意不言而喻。念阮心口砰砰直跳，开始盘算着若姑母开口赐婚自己将如何作答。
“铮——”
一声清寂浑浊的琴声打断她的思绪，建元帝以指挑弦：“女郎听好了，这是宫弦。”
瑶琴就架在念阮身前，建元帝站于她身后，因为她演奏五音，两人便贴得极近，好似揽着她一般。青年男子的温热气息夹杂着龙涎香幽幽扑至颈口，念阮不禁肩颈微颤，如同误入猎人领地的林鹿一般，惊惶回眸。
两人的眼睛就此对上。她一双黑白分明的水目中风露濛濛，水光楚楚，嬴昭有些沦陷在那含娇含怯的秋水中，心底响起一句诗——
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
眼前的少女便如那九歌中纯洁美丽的女神，娇柔得好似一把雪芽，秋兰蘼芜，堂下罗生。可，她会“乐莫乐兮新相知”么？
皇帝今日未着冠冕，如玉面容，点漆眉眼，就这般天风海雨似的跌进她眼睛里，四目相对，似过了万年之久。念阮面上荡起绯霞，宛如洁白的生宣上宕开的桃花色，红润可爱。她缓缓低下头去，心跳声却如疾雨般喧嚣起来，声声可闻。
纱屏之后，萧太后将二人的情形瞧得一清二楚，红唇轻勾。
好在这令人尴尬的局面并未持续太久，建元帝面不改色，继续演奏道：“宫音浑厚较浊，长远以闻；商音嘹亮高畅，激越而和；角音和而不戾，润而不枯……此所谓司马氏所言五音……”
熟悉的情景，熟悉的嗓音，有那么一瞬，念阮好似回到了上一世新婚时那些耳鬓厮磨的日子。彼时她初嫁入宫中，十分不安，他素来不苟言笑，对她却格外温柔体贴，会在雷雨夜里丢下议事的大臣冒雨回来陪她，会在她生日时斥宫钱千万送她焰火。自然也曾这般，耐心地教她琴瑟……
只是这些，就都只是他的逢场作戏罢了。
“萧四娘子可都记住了？”
柔和的嗓音将她从回忆中拉回现实。念阮脑中昏昏涨涨的，像是被盆屑炭迎着脸烤，呼吸几窒，提线木偶般浑浑噩噩点了头。
嬴昭视线落在她莹润红玉般的小耳朵上，眼底不觉漾开抹清淡的笑，面上不显：“哪根是宫弦，你弹给我。”
念阮些微窘迫，只得循着记忆怯怯指了指，却是变宫。
殿内突然寂静无声。他强抑已扬起弧度的唇角，顺理成章地捉过她的指再次示范，“错了。”
“此为变宫，此处才是宫弦……”
“铮”的一声，沉寂百年的古琴再奏清商，弦音温劲，苍韵松古，浑厚余音更似月华倾泻般从桐面泻进念阮心底，好似她心中亦有一根凛绷的琴弦为他所奏。念阮骤地缩回手震惊回头去看他，衣衫下一痕雪脯月下轻波般起伏，既是羞又是恼。
他是故意的！
这回他却没有看她，视线仍落在琴弦上，一双黑黢黢的眸子静如沉水，甚至不悦地皱了皱眉：“萧四娘子，专心些。”
念阮的脸霎时红到了脖子根。心口微微跳着，燥热难言。
她想，她从前怎么没发现他脸皮竟如此之厚，分明是他变着法儿地占她的便宜，反倒赖她自作多情……她强压下心头野草般肆意凌乱的心绪，沉下心来随他拨弦，等七律奏毕，那张朝阳般鲜艳妩媚的小脸儿倒是恢复了之前的凝脂雪色。
少女温香软玉的肌肤柔如白羽，润如暖玉，纤指雪腕柔腻如云。嬴昭静静掠她一眼。才止十五岁的少女，生得玉软花柔、容色绝异，无一处不惹人怜爱。唯独一双宜喜宜嗔的水瞳中澜漪不起，静如沉波，哪里是元夕灯会上面对心上人时的笑眼盈盈。
七弦试毕，他松开她手腕，敛袖退开，“冒犯了。”
念阮也起身福了一福，聊作答谢。心底缓缓舒出口气。
屏风后头，萧太后将念阮的反应看在眼中，不悦蹙眉。
她以袖掩面微微打了个呵欠：“朕乏了。貉奴，你带念念先出去吧，好好教教她。”
……
自宣光殿往北，灵芝钓台春冰始融、草长莺飞。念阮跟着皇帝上了湖畔的凉亭，昨夜东风吹了半宿，把湖畔飘零的红梅送进来铺了满地，正对着雾凇沆砀的湖心，倒也别有意境。
檐头新柳打楹，几处早莺扑棱着羽翅渡水而来，鸣声清脆。皇帝横琴于石案之上，焚香操琴，徒留念阮站在离他三丈开远的地方，十分的手足无措。
她不想同他待在一处，可更不愿待在宣光殿中——太后只叫了他们出来仍留了李仆射在内，想想也知为了什么。
说起来，那李仆射本为太后所倚重，后来又成了皇帝的股肱之臣，也不知他是怎么想的……她忍不住去瞧皇帝的脸色，他亦在看她，眉眼灼灼，宛有所思。念阮蓦地收回了目光。
小娘子才探了脑袋又缩回去，小兔子一般，娇娇怯怯。建元帝的心情突然便很好。指挑琴弦发出一阵流水似的清冽琴音，潺潺如水面流泻的粼粼白月，已然是琴曲《凤求凰》的前奏。却问她：“萧四娘子，可知这是什么曲子？”
作者有话要说： 皇帝：(▼ヘ▼#)
皇帝：朕有什么不如他 (╯‵□′)╯︵┻━┻
ps：乐莫乐兮新相知=忘了旧的他，康康新人吧。
“宫音浑厚较浊，长远以闻；商音嘹亮高畅，激越而和；角音和而不戾，润而不枯……”系引用，出处作者也没找到。
第7章
念阮早在他弹奏第一个音符时便明了他的用意，“是《凤求凰》罢。”
“是，此琴名为绿绮，正是司马相如在临邛琴挑文君留下千古佳话的那把琴，是故只能奏此曲。”
钓亭之中一时静默，流莺清脆，风卷落梅又送下许多的红梅花瓣来。跟随而至的素晚忍不住去瞧念阮神情，只见她眉目宁和，静静启唇：“陛下认为，凤求凰，是千古佳话么？”
“不是吗？”泠泠琴声又起，这一回曲调苍然转冷，却是“我所思兮在太山”的《四愁诗》了，“说起来，这卓文君也算千古奇女子。我若得文君，必金阙椒房以待，永不相负。”
念阮轻轻摇头。
“文君能弃富贵与相如私奔，怎会看重所谓金阙？至于司马相如，他暮年欲聘茂陵女子为妾。负心薄幸至此，何谓佳话呢？”
“此事于史无载，想来是后人穿凿附会。”
琴声悄歇，他微微一沉吟，又问她：“那在萧四娘子看来，凤凰之尊，玉堂金阙，好是不好呢？”
这几乎等同于明示了。可那无情的小娘子却恼人地看着白鹄渡寒水的湖面，眉目清婉，一点儿也不为所动，等了许久才又等到她一把温温柔柔的好嗓子：“这世上，有人喜欢金笼华屋，便自然有人喜欢箪食瓢饮。有人羡慕百鸟至尊，也有人殷羡那林中乌鹊。”
“至于念阮。我曾闻南朝诗云，白鹄鸟行行成双，‘连翩弄光景，交颈游青云’，倒很是羡慕。”
她嗓音轻轻柔柔的，像细雨润湿花瓣儿，情意缠绵。然而字字句句绵里藏针，冰冷锥心。
建元帝只静静看着她，流离春景中一双眼明亮璀然，如珠玉耀目。他想，她又怎知他没有白鹄之想呢？若她愿意，他也可为她空置六宫，永不负心。
钓亭之中气氛僵滞得仿佛泼水成冰的冷。适逢白简来送披风，他示意递给念阮，转了话题：“任城王可回京了没有？”
任城王是皇帝的族叔，时任征北大将军、朔恒二州刺史，奉命驻守北境抵御北邻柔然。柔然刚继位的新可汗却有休战之意，派了使团赴京。任城王此次回京述职，正是为了此事。
“回陛下，任城王已然归京，派人来报下午入宫谒见……”
那小侍卫的声音却有些耳熟，念阮不禁侧眸，上一世临死之时，她听到的好似就是这个声音。
白简朱缨皆是他的贴身侍卫，极少离身。如果是白简，那么，他来找自己做什么？
念阮心绪微乱，指甲不觉将掌心掐出一排月牙来。她不愿再纠缠于过去，顺势告退，沿着曲折游廊漫步观景。素晚暗暗给小宫娥使了眼色，命她回去禀报。
“她真是这般说的？”
宣光殿里已然云收雨住，龙脑香盘旋吐绕，驱散了浓郁的情.潮味道。萧太后倚在女侍中郑芳苓的怀中由她按着太阳穴，面无表情地听完了宫人的汇报。
太后的语气冰冷得半丝温度也没有，宫人战战兢兢，磕头如捣蒜。郑芳苓侍奉太后已久，念阮也算是她看着长大的，遂笑言劝：“陛下生得那般龙章凤姿风神秀彻，哪会有女孩子不喜欢。依臣看，四娘子只是害羞罢了。”
“害羞？”萧太后还有些沉浸在琴音般袅袅不散的余韵里，媚眼轻闭，眉却颦起。她哪里是害羞，她胆子可大得很呐！否则除夕夜里也不敢装病不来，还跟燕家那小子私定终身。
“去把四娘子叫回来。”
念阮回到宣光殿时太后正在菱花镜前梳妆，也不唤她，由着她在身后跪着，懒懒闲闲地描眉抹鬓。还是郑芳苓估摸着她气消得差不多了提醒了句，才凉凉道：“念念来了。”
念阮跪得双膝有些发颤，宫人来扶仍不敢起。太后垂眸瞧了她一会儿：“你和皇帝相处得如何了？”
念阮不敢撒谎：“陛下待念阮很好，他弹琴给我听，就像念阮的兄长一样，很是平易近人。”
“傻丫头，弹的是《凤求凰》吧？”太后神色柔和下来，亲拉了她一把把人按在软榻上坐下了，“你是个聪明孩子，难道看不出？皇帝喜欢你。也同我提过多次，想要你做皇后。”
太后的话总是这般半真半假，只拣好的说。上辈子，她也是信了太后说皇帝喜欢她，才会轻信于他，把一颗真心交出去。
她想起那个透着靡艳海棠香的春夜里宣光殿的大火，纤骨轻颤，眼眶里已有哀愁如雾：“侄女不敢痴心妄想。”
“若是姑母说，你有这个福气呢？”
这等于是把话挑明了，念阮脸色惨白，再度跪下：“殿下，念阮才疏学浅，姿貌甚陋，不可以承天命、奉祖宗！”
“姿貌甚陋？”
太后眼底噙着淡如春云的笑，微睇着眼凝视少女姣好的容色，念阮的生母阮氏原就是艳绝燕赵的美人，但论容貌，念阮却还胜过她的母亲，自小便生得雪莹修容窈窕无双。此刻黛眉颦蹙，眼波盈盈，梨花一枝春带雨，叫人心都要化了，当真是祸国的颜色。
想起阮氏，她心底一阵厌恶，面上却极是慈爱：“傻孩子，你生得这样还叫姿貌甚陋，倒叫我们这些半老徐娘如何自处？”
太后年轻时也是冠绝后.庭的美人，这些年殷勤保养，风韵犹存。念阮雪白的脸颊上两行珠泪落下来，膝行至她身前：“姑母不老……姑母白头发都没一根呢，哪里老了……”
“保养得再好也不过是骗骗自己，年龄是不等人的。”太后染着蔻丹的手轻抚她雪腮，意有所指，“念念，姑母今年已经四十了。”
郑芳苓见这姑侄俩要说体己话，极有眼色地带着宫人退了出去。太后话锋一转：“你可知先帝的李昭仪？”
李昭仪是皇帝的生母，死后被追封为元皇后，狠狠打了太后这个发妻兼正宫皇后的脸。念阮眼泪阖在眼中欲坠不坠，随摇首而落。李昭仪正是太后杀的，她并不知姑母此刻因何提起。
“她是南朝的战俘，先为南安王所占，后值南安王谋逆，没入宫中为婢，再为先帝所得，诞下皇子，宠冠掖庭，一生虽曲折，荣耀可说是到了极点。”
太后神色淡淡。她永远不会忘记，李氏产子之时，太医署的大半医官都去了，连先帝也守在她身边。却不记得，她也是那一日临盆。
更不知，他册封刚生下来的庶子为太子时，她九死一生生下的女儿却只活了半个时辰便夭折。
至此，她不甘心只做个无子无宠的皇后，成为千年后汗青史册上帝妃真爱的注脚，才终有今日。
“元皇后？”
她自嘲地笑出声来，笑声颇为凄厉，最终却化为一声哀怨的长叹：“唉……男人啊……”
记忆里的姑母总是强不可催的，念阮从未在她脸上看见过这样哀伤的神情，不禁有些怔了。太后脸色和缓下来，慈母般一点一点拭去她颊上的玉珠儿：“姑母说起李氏的旧事，只是要你明了。与其像李氏一样被男人们争来夺去，连自己的命运都做不得主，不如一开始就嫁与这天下之主。”
“念念，普天之下，只有至高无上的权力才能庇护自身，你还不明白吗？”
念阮心如刀割，小猫儿一般伏在她膝头，眼泪簌簌而落：“可是陛下并不是真心喜欢念阮。”
——他只是迫于您的权势，利用她的真心。自始至终，她都只是一颗棋子。
“你这孩子也真是。长着这样一张脸，竟会觉得有人会不喜欢你！”太后此刻已渐渐没了耐心，语气不免急躁了些，“念念，姑母已经四十岁了，这女人过了四十岁，就像秋后黄花，老得很快。还能护你、护萧家几时呢？”
“你觉得皇帝不是真心喜欢你，那你就要用自己的美貌博他喜欢。美丽是上天赋予你的利器，你要学会用这张脸去征服男人，从而征服整个天下。”
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