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那些粗陶也就罢了，可是那些石莲花，不但有型，还茂盛，个个精巧玲珑，十分招人喜欢。
贾母一见这些石莲花就笑：“这石莲花现在还罢了，过些日子天气热起来了，就要收起来，也不能浇水，会坏。也亏得上面有棚，若是经了雨，怕是也走了样儿了。”
惜春笑道：“真叫太夫人给说中了。这石莲花怪着呢！好好的泥土它不爱，偏爱那蜂窝煤烧过的渣子。别的花花草草都爱水，它却怕水得很。这两年我也不知道种坏了多少，还是凤姐姐一点一点地教了我，这才有了这些。”
贾母道：“我原以为是你自己学着种的，不想是凤丫头教你的。我记得旧年京里也风行过一阵子。那个时候，凤丫头约莫跟你一般大吧。只是不知她也爱石莲花。”
薛姨妈道：“看老太太说的，我们小时候何尝不曾摆弄过这些，只是后来嫁了人，不得闲罢了。”
贾母没说话。
贾宝玉却已经窜到了那架子前，左看看右看看，笑道：“咦，这些陶盆倒是有趣，不像是外面买的。”
史湘云奇道：“这是什么缘故？”
贾宝玉答道：“因为粗陶多是百姓人家日常所用，因此不会上色。那种酱色的才是本色，可是这浅蓝的却是特特上了色的。”
这不是花钱能买到的。除非是定做的。
惜春答道：“这些陶盆是我自己做的。”
“自，自己做的？”
贾宝玉傻眼了。
惜春道：“是啊。琏二哥哥家有窑，顺手给我烧些小玩意儿不过是一句话的事儿。”
薛宝钗吃惊得瞪大了眼睛。
薛姨妈道：“琏儿果然能干。”
邢夫人道：“是啊。我们太爷到底上了年纪，这祭田之类的，还能亲自操劳，别的却不能够了。因此这府里的户帖早就交给了琏儿。给家里置办田地产业，也都是他的事儿。”
听得李纨心中一动。
当初议亲的时候都说贾珠好，贾琏多有不如。可是谁想到，贾珠如今竟然成了废人，而贾琏却已经能顶立门户了呢。
一行人因着这石莲花在外面逗留许久方才进屋。
进了屋，贾宝玉第一时间就往东看，只见跟迎春那边一样靠北也是一座大大的堆得满满的书架，可是临窗这边却是一张大书案，上面排整整齐齐地排着三排笔筒，什么头号排笔二号排笔三号排笔，什么大染中染小染，还有大南蟹爪小蟹爪须眉大著色小著色开面柳条担笔，各种画画能用的笔都齐全了，把那些笔筒插得满满当当，还有各色粗瓷碟子盛着各色颜料，摆了满满一桌子。
地下还摆着个风炉子，
明面儿上的东西就这么多，那柜子里又收着多少东西，就越发不好说了。
看到惜春的屋子，贾母更加满意。
惜春到底是宁国府的大小姐，是贾珍的胞妹。如果怠慢了她，贾母脸上也不好看。如今在惜春的爱好上，贾赦邢夫人都这么舍得，可见这孩子过得不错。
出了惜春的屋子，不多远就是积翠台，这积翠台背靠着一片竹林，面向福池，却是夏日纳凉的好所在。
这会儿积翠台上已经摆上了饭，却是一色的高几，每张高几上都是两个攒盒，攒盒里面却是按着个人的喜好盛着个人爱吃的。
别的也就罢了，无论是贾母还是贾宝玉，对那炸冰糕给予了高度评价。
无他，新奇。
贾母原本看那炸冰糕油腻腻的，不喜欢，不想贾宝玉强力推荐，她尝了一口，吃了一惊：
“这东西，我以为它是烫的，怎知道它竟然是冰的？”
王熙凤笑道：“不过是孙媳妇闲着没事儿瞎琢磨的。就是想在太夫人跟前讨个巧，因此才上了这个。不过这东西，到底又油又冰，偶尔尝个滋味也就罢了。倒是这面点汤，还有一点意思，太夫人不妨尝尝看。”
贾母低头一看，只见是一碗小莲蓬小荷叶的汤。
她立刻叫了自己的大丫头：“琥珀，你看看这是什么？”
贾母外出作客，心腹大丫头鸳鸯自然是留下来看家，跟着她出门的，往往是同为一等却要次一些的琥珀等人。
琥珀呀地一声，道：“老太太，这是染了色的面团用模子印出来的小莲蓬小荷叶的面点，好生精致。若不仔细看，还以为是真的呢。”
她虽然是个丫头，碗莲却是见过的。
贾母笑道：“这一定是凤丫头想出来的。”
邢夫人道：“可不是她。说起来，凤丫头很该打几下。我原说，她既然养好了身子应该学管家了，结果她偏躲懒，还拿着她妹妹说事儿！说我们迎丫头今年十三，来年就是十四了，这一样样的都应该学起来，将来也好议亲。道理是一套一套的，愣是把我说糊涂了。直到回到屋里才反应过来！你说这孩子！这玲珑心思都跟我耍心眼子躲懒去了！”
说得贾母也笑了起来。
贾母道：“凤丫头原没有说错。二丫头今年也十三了，是该相看的年纪了。”又叹道：“我记得二丫头刚落地的时候，就这么大，跟个小猫崽子一般，生得也弱。宝玉出生前，我那院子里除了娘娘就她了。她也乖巧，打小就知道礼让姐姐，爱护下面的弟弟妹妹。一转眼，她也到了这个年纪，这时间，过得可真快呀。”
王熙凤笑道：“看太夫人说的。无论发生了什么事儿，您都是我们家的老封君。将来妹妹生了孩子，不一样还要孝敬您的？”
惹得贾母笑骂道：“方才还说你知礼呢！现在又浑说了！二丫头嫁出去便是别人家的人了，就是要孝敬，她也会有婆婆太婆婆孝敬。倒是你这个惯会躲懒的，很该学学怎么孝敬婆母。”
惹得王熙凤拉上了声音，道：“太夫人~！我一直很孝顺。”
贾母又笑起来。
她道：“对了，老大媳妇，关于二丫头的婚事，你们可要抓紧。”
贾母这么说，立刻惹了两个人。
当初送贾元春进宫的时候，王夫人就暗戳戳地盘算着，万一元春生不出孩子来，就让迎春进宫借腹生子。这事儿贾政还特特回了贾母的。
不想，贾赦竟然会有闹着分家出宗的事儿。如今，贾赦都已经出宗了，元春自然就借不了迎春的肚子。
王夫人到底是元春的亲娘，心疼女儿。她女儿在宫里熬油一般地熬了这么些年，好容易出头了，别说元春自个儿了，就是王夫人自己都不愿意看别的女人进了宫分了女儿的恩宠。
所以，贾迎春不进宫了，王夫人心中可着实松了一口气。可是在松了一口气的同时，她心中还有一抹散不去的怅然。
若是她的女儿当初没有被送进宫，今天大概也跟李纨王熙凤一样，孩子都能满地跑了吧？
不止王夫人心中复杂，就连薛姨妈也十分难堪，薛宝钗更是心中暗怒。
明着说迎春不小了可以议亲了，实际上还不是在说薛宝钗？要知道，薛宝钗跟迎春同岁，却生在元月里，论大小，迎春都要叫她一声姐姐。贾母催促邢夫人抓紧迎春，何尝不是在敲打她们母女！
如果是原著里，薛姨妈和薛宝钗也许还心虚，可是现在，她们完全不觉得自己有什么配不上贾宝玉的地方。
原著里，荣国府还在，贾宝玉是国公府邸的少爷，又有个做了贵妃的姐姐。对比之下，薛家终究只是商人之家。一个是高门显贵，一个是商贾之家，的确门不当户不对。
可是现在呢？荣国府没有了，贾政也被罢官，贾珠更是连功名都没有，贾宝玉不过是一介平民而已。想她薛宝钗，是门第配不上，还是样貌配不上，还是嫁妆配不上？
想到薛家为了贾元春的省亲别墅砸进去的几十万两银子，薛宝钗也理直气壮了起来。
薛宝钗心道：
——老太太，为了修娘娘的省亲别墅，您的好儿子好儿媳可是向我们家借了三十万两白花花的银子，您是真不知道还是假不知道？
薛宝钗很清楚贾母时不时地把史湘云接过来的意思，不就是因为贾敏不入套不说还避着贾家走，没办法了，这才打上了史湘云的主意，还背地里放出话来，说金玉良缘说的是史湘云的金麒麟。
薛宝钗心中没有怨气，那是假的。
她进京的首选目标是进宫，如果不是被人算计了，又何必死盯着贾宝玉一个？！贾元春看着体面，可是这小皇子还不知道在哪里呢！这位太夫人就嫌弃她们了！端起碗来吃饭，放下碗来骂娘，可真是顺溜！
只听薛宝钗道：“凤姐姐，怎么不请林家太太和林妹妹？”
她的目的是宝二奶奶，贾敏反对，所以林黛玉肯定不会成为她的敌人。相反，林黛玉的姿容绝对会让贾宝玉动容，并给史湘云绝对打击。
至于王夫人。
薛宝钗很确信，王夫人对贾敏有心结，她绝对不会愿意要贾敏的女儿做自己的儿媳妇。
史湘云立刻转过头来。
王熙凤道：“看宝妹妹说的，我们老太太下帖子请的是太夫人并贾家的太太奶奶姑娘小姐，姑妈虽然亲近，可到底姓林。”
贾母差一点笑起来。
这一击可真够很的，就差没直接说薛姨妈薛宝钗两个不请自来了。
薛宝钗也没有想到王熙凤竟然会这么回答，差一点没有端住。
薛姨妈道：“难道是林丫头又病了？”
王熙凤道：“什么林妹妹又病了。林妹妹的身子好着呢。只是姑爹要回来了，姑妈家正乱着，因此不得闲罢了。林家最是看中儿女教养，别说是林弟弟，就连林妹妹也要备着姑爹回来抽查功课。哪里有这许多闲工夫！”
贾母一听，也关切起来：“你姑爹要回来了？此事当真？”
“自然是当真的。”王熙凤道，“姑爹在扬州巡盐御史这个位置上呆了四五年了，就是圣眷在身，也没有继续的理儿。再说了，这使节也不是姑爹回京述职的时候，姑爹要回来了，肯定是从卸任之故。”
贾宝玉一听，立刻欢喜起来：“这么说来，林妹妹可是要长长久久地呆在京里了？”
王熙凤道：“这可难说。若是姑爹不留在京里而是外放，姑妈肯定是要跟着姑爹一起去任上的。”
贾宝玉又唉声叹气起来：
“怎么姑爹也如此？清清白白的不好吗？”
王熙凤道：“宝玉，你只知道禄蠹，却不知道姑爹，包括我们太爷当初在宫里学的就是修身齐家治国平天下，姑爹是为了报效国家才做了宦游人。你怎么不看看，朝廷兴修水利、赈济灾民，处处都需要银钱。偏偏各家都欠了朝廷的亏空，这几年也亏得姑爹在盐政上极力周全。不然，你自个儿数数，朝廷的进项才多少，用度却又有多少。”
贾宝玉连忙向王熙凤作揖：“往日里竟然是我狭隘了，多谢凤姐姐点拨。”
史湘云笑道：“往日里我们说了你多少回都不听。怎么凤姐姐一说，你就听了。”
贾宝玉道：“凤姐姐说得在理。”
贾宝玉渐渐大了，也经常出门，偶尔也会在茶馆酒肆歇脚，他虽然不吃外面茶，却爱听外面人说话，因此知道些个。
别的不说，就说当今皇帝还是皇子的时候，为了催缴亏空做了多少事，他听说的时候就心情澎湃。只可惜，他生活在这样一个家庭。
贾宝玉只顾着感慨，却不想王夫人已经满肚子气。
当着贾母邢夫人的面，王夫人没有发火，可是等晚上她回家回到自己的屋子的时候，她就忍不住了。
“混账！”
王夫人直接就砸了一只茶盅子。
丫头们吓得半死，王夫人喝道：“退下。”
丫头们连滚带爬地起身，疾步退了出去。
王夫人一个人坐在灯下，对着梳妆镜里的自己发呆，那是一个看着慈眉善目的中年妇人，满脸皱纹，眼皮子耷拉，怎么看怎么苍老，只有端丽的五官依稀能见到过去的影子。
——什么时候，变成这个样子的呢？
王夫人回想自己这一生，满心凄楚。
年轻的那会儿，她跟王熙凤一般鲜艳明快行事泼辣爽利，可是什么时候开始，她变成了如今木讷的模样？是因为上头这个厉害的婆婆？还是因为那位出身太傅之家样样出挑的大嫂，还是那个受宠又刁钻的小姑子？
王夫人满腹心事，不想，她的陪房吴新登家的来了，小心翼翼地道：“太太，这，老爷说，工程上的款子，又不够了。”
王夫人当时的脸色能吃人！
她觉得自己嫁了个废物点心！
当初她就觉得贾政处处不如贾赦，结果碍着两家老亲，还是嫁了。结果，贾政根本只是喜欢她的好颜色，等她上了年纪，贾政就不来她屋里了。当初在荣国府的时候，大家都说贾赦好色，可要王夫人说，贾政跟贾赦都是一般货色。而且贾赦还只闹在明面上，至于贾政……
王夫人一想起来就是一肚子的气。
吴新登家的见王夫人一改往日的喜怒不形于色，更加胆怯了：“太太？”
王夫人道：“拿老爷的帖子去户部借银子。”
“这，恐怕不好使……”
贾政如果身上还有任何的官位官职，这银子好借。可贾政都已经被罢官了，是白丁了，他的帖子可未必能借到银子。
“那就以老太太的名义借。再不然，以娘娘的名字也行。”
谁家有这么多的银子买这个虚热闹去？
吴新登家的见状，不敢多嘴，只能退了出去。
才到大门口，赵姨娘打起了帘子，忽然听里面王夫人高声道：“老爷呢？”
吴新登家的越发小心了：“回太太的话，老爷，老爷在赵姨娘屋里。”
王夫人听说，差点把手里的茶盅子又砸了。
合着只是我女儿省亲。
王夫人沉吟片刻，忽然站了起来：“准备一下，我要去见老太太。”
无论如何，她也要把贾宝玉跟薛宝钗的事给定下来。
今天累了一天，反而走了困，贾母也没有睡着，而是歪在暖阁里面养神，听说王夫人来了，十分纳闷。
有什么事儿不能明天说？
可是想到王夫人有可能是为了省亲别墅的事儿来的，贾母也少不得起身。
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