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“你还是个孩子？”陈致远听了更来气，“你是孩子，那被你打破了头的就不是孩子了？”
阿宝又扯了扯木蓝的衣摆，眼泪吧嗒掉了下来，叫了声“娘”。
木蓝夹了一筷子腌辣椒到窝头上，头也没抬地说，“对，他还是个孩子，得好好教教。你现在不教，往后旁人也会替你教。”
陈致远惊呆了。阿宝他娘什么时候转了性子？
往日里他但凡说阿宝一句，她就会说上十句，说来说去，不是说“他还小，不懂事，你别吓着他”，就是说“他还是个孩子，你跟他计较什么”。说到最后就开始哭天抹泪，“我就这么一个儿子，你这是要了我的命啊！”
其实，阿宝他娘懒点糊涂点，陈致远觉得日子还能凑合着过。可最让他心里不好受的，还是她平日里太偏疼儿子，不把两个女儿放在心上。
陈致远劝过她许多回，手心手背都是肉。又说，闺女是娘的小棉袄，你疼她们，她们心里自然也疼你的。
可阿宝他娘就像鬼迷了心窍，一句也听不进去。有什么好吃的，都是阿宝的。有什么错处，都是别人的。
陈致远原想着，就算再不疼女儿，毕竟是亲娘，不是后娘，把女儿交给她来带，也出不了大差错。
可让陈致远没有想到的是，这回她竟会为了攒钱给阿宝买鸡蛋，而不带巧灵去瞧郎中，小病给拖成了大病。那日他抱着巧灵到了悬壶堂，老郎中看了连连摇头叹气，说是要再晚来一日，华佗再世也没救了。
想到这些，他就觉得后怕，不敢想要是那日巧心没去十八里铺寻他，事情会变成什么样。
阿宝见他娘不再护着他，这回是真哭了。哭着认了错，说自己这回长记性了，再也不和人打架了。又问他爹，“待会儿下手能不能轻点？”
最终，陈致远叹了口气，只是叫他站端正点，又给他讲了半天做人的道理。“己所不欲勿施于人。好好想想，想明白了再吃饭。”
直到月上梢头，阿宝才说，“我饿了。”又说，“我知道爹说的道理了。他也还是个孩子，也有娘亲。我打破了他的头，他的娘亲会心疼。”
这天晚上，陈致远依旧和阿宝住西房，第二天吃了早饭，就动身去了十八里铺。临走前，留了两吊铜钱。又叮嘱巧心，要是家里有什么事，就搭隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是他和张家当家的已打过招呼了。
“爹，你放心。家里有我呢，出不了事儿。”巧心知道，她爹这是还放心不下巧灵。
陈致远走后，木蓝没有蒸馒头，而是包了些包子。
她让巧心在家看着妹妹，就去南街买了一条肥猪肉，称了一把韭菜回来。
正源县城并不大，共有东南西北四条大街。北街都是些卖皮货布料茶叶的铺子，南街卖吃食，西街有药铺也有当铺，东街则是衙门所在的地方。
木蓝出去转了一圈，就把正源县城的情况了解了个大概。
回到家，她把那小半袋子白面从灶房的柜子里取出来，和了面，剁了馅，包了八个大肉包子上锅蒸。
等热气腾腾的笼屉上了桌，不等木蓝叫，几个孩子都已围在饭桌边上等了。
这时候日子过得苦，寻常人家平时吃得最多的，还是粗粮。更穷的人家，忍饥挨饿也是常有的事。
陈致远在王员外家教书的束脩比上不足比下有余，一家人填饱肚子没有问题，偶尔还能吃上点白面，菜里放些油水打打牙祭。
往日里，做了好吃的，原身都是留给阿宝。因此，巧心看着桌上的笼屉，悄悄吞了吞口水，又看了看眼巴巴盯着笼屉的巧灵，说，“娘，我吃窝头就行。这包子，还是留给弟弟吃吧。”又说，“妹妹还小，也吃不了多少，这包子就给她尝一个吧。”
木蓝揭开笼屉，里面是白白胖胖冒着香气的大包子，数数总共有八个。肉买得不多，菜也买得不多，剁完包子馅，刚好够包这几个。
“每人两个。”木蓝说，“锅里还有小米粥。吃了要是不饱，灶上还蒸了一笼窝头。”
包子皮擀得薄，里面包了肥猪肉，咬上一口，油水汪汪。阿宝一口气吃完了两个肉包子。巧心则是一小口一小口地吃，吃上一小口，要在嘴里咂摸半天的味。
巧灵年纪小，只吃了一个包子，喝了一碗小米粥就饱了。于是，木蓝就把巧灵碗里多出来的那个包子递给了巧心。
“娘，我还没吃够。她那里不还有一个没吃完吗？凭啥就给她多吃一个！”阿宝说着，就要伸手去抓包子。
木蓝移开了碗，阿宝抓了个空。
木蓝：“就凭这包子皮是她帮着一起擀的，菜也是她帮着择的。你干嘛去了？”
阿宝今儿倒是没去打架，是去打陀螺了。他听木蓝这么说，想了想，问：“那是不是我以后帮着家里干活，就能多吃点？”
从那天后，阿宝也不整日往外跑了，只有半日在外面玩，剩下的半日则是围着巧灵转。
他说，“娘，别的活我也做不好，我就帮着带妹妹吧。”
这天，木蓝和巧心在屋里叠衣裳，阿宝在一旁跟巧灵玩的时候，陈致远的大嫂夏桂香带着她家的几个孩子上门来了。
巧心抬头看了看木蓝，话到嘴边又咽了回去。她不喜欢大伯娘来。
第5章
巧心不喜欢大伯娘来，是因为大伯娘每回来，走的时候都要顺走些东西。不是拿走她的一根头绳，就是拿走巧灵的一个拨浪鼓，再不济，也要拿走些针头线脑碎布头。
且大伯娘每回都要跟她娘说一些体己话，等大伯娘走了以后，她娘都要跟她爹闹一场。
但她不喜欢大伯娘，也不全是因为这个，还因为她小的时候，大伯娘对她说，你是你爹在西街捡来的。她娘刚生了阿宝的时候，大伯娘又对她说，你娘生了弟弟，就不要你了。
看着她一脸惊恐的样子，大伯娘就会笑着说，逗你玩呢。
夏桂香进屋的时候，空着手，屁股后面跟着她家的几个孩子。
夏桂香生了四个女儿，才生出一个儿子来。女儿最大的已十二三岁，儿子全福才刚满三岁，和巧灵一般大。
说起来，夏桂香的娘家，家境还算殷实。她爹是县城南街‘夏记粮铺’和‘夏记油坊’的夏掌柜。
夏掌柜逢人便带着三分笑，心里的算盘珠子却打得噼啪响。他在南街开了几十年的铺子，从没有做过一桩亏本的买卖。
后来，陈家败落了，有人见到他站在粮铺的的柜台后面，手底下拨着算盘珠子，嘴里喃喃道，“这笔买卖算是亏喽。”
夏桂香跟她爹一样，从来只有她占旁人的便宜，没有见旁人占到过她的便宜。这事从陈家两弟兄分完家，陈致远家住的是一处小院子，陈致安家住的是带着门面房的大院子，就能看得出来。
夏桂香进屋坐下后问木蓝，“二叔还住在阿宝那屋？你俩自从上回那事以后，就没同房过吧？”
木蓝没想到她会这么问，看了看屋子里的七八个孩子，叫巧心把叠好的衣裳收到柜子里去。又说，最近的天挺热，也不知道什么时候能凉下来。
上年秋天，夏桂香来串门的时候说，二叔十天半个月不回家，哪个男人憋得住？别是外头有人了吧。
原身摇了摇头，有些不信。陈致远虽和她过日子说不到一块儿，但这种事，他还是做不出来的。
夏桂香又说，你也是心大。二叔长得好，又年轻。我听说王员外家有个闺女，模样出落得水灵。
原身耳根子软，除了陈致远的话她听不进去，旁人说什么，她就信什么。等陈致远回家的时候，她就问起了这事。
陈致远万没想到她会问这个，他跟王员外家的闺女清清白白，压根就没她说的这回事。也不知道她从哪里听来的闲话。于是就跟她说，这是子虚乌有的事，叫她不要乱想，更不要跟人乱说。那王员外家的闺女才十五，往后还要嫁人，可不能毁了人家姑娘的名声。
原身一听这个，原本信七分的，如今信了九分，更是觉得陈致远跟那王员外家的闺女有点什么。不然，怎么还操心起人家的名声来了？
从那以后，原身每回心里不痛快，都要把王员外家闺女的事拎出来说一说。
后来，还是她娘家的大嫂从隔壁的清和县来正源县看她，用一句话点醒了她。
她娘家的大嫂说，妹妹你糊涂啊。这话到我这里就打住，可别再跟人提起。要是坏了王家小姐的名声，那妹夫也就在十八里铺教不成书了。
这句话把原身镇住了，再也没有跟人提过这件子虚乌有的事。
只是陈致远已经在阿宝的屋里住了有段日子了。原身也抹不下脸叫他回正房睡。两个人就这样僵持到了现在。
夏桂香见想好的话没地方说了，也觉得没意思，又坐了一会儿就要走。
木蓝也没留她。
走的时候，夏桂香的儿子全福手里头抱着巧灵的虎头枕不放手，夏桂香笑着说，“你看……这。”
见木蓝没反应，又说，“要不，巧灵，这个就给全福让他抱着玩吧。”话是对着巧灵说的，眼睛却往木蓝脸上看。
要按往常，巧灵她娘一准会说，“既然全福喜欢，就给他吧。”
木蓝问巧灵，“你喜不喜欢这个虎头枕？”
巧灵点了点头。
木蓝又问她，“那你想不想把这个送给全福？”
巧灵摇了摇头。
木蓝转头对夏桂香说，“孩子不愿意。她的东西，我不能替她做主送人。”
这是头一回，夏桂香空着手来，也空着手走的。
等夏桂香走了，巧心担心她娘又跟她爹闹，就对木蓝说，“娘，大伯娘说的话信不得。我小时候，她还说我是捡来的呢。”
木蓝住的这条巷子靠近北街，她上街买菜的时候，看到巷子口有不少来来往往搬货的。眼下正是盛夏，天气热，没搬几趟货，就浑身都是汗，口干舌燥。
木蓝白日里没什么事做，就想在巷口支个摊子，卖点酸梅汤什么的，也好攒下些钱。虽攒不了什么大钱，但她想着能攒几个是几个，多少也能贴补贴补伙食。
这天陈致远从十八里铺回家的时候，远远的就看到了在巷口卖酸梅汤的木蓝。
第6章
最近木蓝每日都要煮上一锅酸梅汤。酸梅汤里加了乌梅山楂，还有冰糖陈皮，喝着开胃解渴。
她先是给巧心她们盛出几大碗。剩下的，就拿到巷口去卖。
酸梅汤一碗一个铜板，便宜又解渴。摆在巷口没多久，就能卖完收摊。一天下来，除去本钱，也能赚上二十来个铜板。
陈致远走到巷口的时候，木蓝刚要把几只碗收进筐里。
“我来拿吧。”陈致远说。
这天吃完晚饭，巧心跟阿宝帮着一块儿收碗筷，陈致远对木蓝说，你累了歇着，我来洗。
晚上，木蓝早早地就关了门，熄了油灯睡下。
陈致远在阿宝那屋住了一晚，第二天一早就走了。临走前，仍是留下了些银钱，又嘱咐了巧心几句。
木蓝卖了一段日子的酸梅汤，攒下了百十来个铜板。这些铜板刚好够搭个驴车走出正源县的地界。
她攒够这些钱的时候，一向省心的巧心却病倒了。
木蓝用攒的这百十来个铜板请了个郎中。郎中说巧心得的是伤寒。开了个方子让去抓药。又叮嘱别给她吃难克化的吃食。
郎中临走前说，这病不是个小病，十天半个月后要能熬过去，就算是好了。
木蓝熬好了药，端给巧心喝了。又问巧心想吃什么，她去做。
木蓝刚穿越过来时，守在床边照顾她的是巧心。
如今巧心病了，守在床边照顾的，又变成了木蓝。
巧心摇了摇头，她什么也不想吃。
木蓝见是这样，去了南街的夏记粮铺称了一小步袋子的大米，回家煮了碗白米粥。这年头，白米饭稀罕，白米粥也稀罕。碗里的白粥飘着米香，旁边还搁了一小碟切得细细的咸菜丝。
“我喂你吃。”木蓝说。
巧心尝了一小口白粥说，“从前闻着白米粥的味，就馋得流口水。怎么现在吃着觉得没什么味儿。”
“那是你病了。”木蓝说，等她病好了，就煮点白米饭，再炒一盘土豆丝，做个红烧肉。那时候就吃着香了。
“还是娘好。”巧心笑了。她觉得娘现在这样挺好的。隔壁家的草花，她娘跟人跑了，她爹又给她找了个后娘。有一回没人的时候，草花偷偷卷起袖子给她看，胳膊上面密密麻麻都是针眼。草花说，那是她后娘拿着绣花针扎的。
巧心想了想又说，“娘，我喜欢咱们现在的日子。咱们一家人在一起，比什么都强。”
木蓝拿着勺子的手顿了一下，没有说话。
隔壁张家的驴车常去十八里铺，木蓝就让人带了口信给陈致远，告诉他巧心得了伤寒。
当天晚上，陈致远就坐着张家的驴车回来了。
他回来后，问的第一句话就是，有没有瞧郎中？上回巧灵病了的事，他现在想想还觉得后怕。
木蓝告诉了他郎中说的话。要是能熬过十天半个月，就算是熬过去了。要是熬不过会怎么样，郎中没有说，但也能猜得到了。
木蓝说，等巧心病好了，就让她去上学吧。
陈致远呆呆地看了她半晌，却笑了。“巧心也到了读书的年纪。还是你想得周到。”又说，“送她去县里的新学堂吧？”
这时候虽然县里设了新学堂，除了教认字，还教洋文和算术，但去新学堂的女学生不多，只有凤毛麟角的两三个。
因此，等巧心的病好了以后，她要去新学堂上学的事，就在街坊邻居里传开了。连陈致远的大嫂夏桂香都听说了。
她连连摇头说，女娃上什么学堂？这不是糟践钱嘛！难道上了学堂，就不用嫁人了？
又问木蓝，“二叔也同意？”
见木蓝点了点头，她才讪讪地走了。
夏桂香的三女儿巧红，跟巧心差不多年纪。她听说巧心要去新学堂读书，就拉着她娘的袖子说，“娘，我也想跟巧心一样去读书。”
夏桂香啐了她一口，“这事划不来。我可没那些闲钱给你糟践。”又说，“女人嫁人生孩子才是正经事。你二婶早晚有后悔的时候，等着瞧。”
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