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她看向长安街上来来往往的行人，一个妇人抱着胖乎乎的女娃，甚是可爱。
苏皖猛地惊喜，如今已然五月，是锦带花开的时节。
上辈子这时候，皇后也是突然将自己叫进宫，说是要赐婚。
奈何自己爱极了太子，根本无法将他与旁人分享。
事事低眉顺眼的自己，不知那时候哪里来的勇气，竟然拼死反抗，说什么也不同意。
没有正妃的点头，即使是皇后，也不能赐婚。
挨了三十个板子，换来了一世的清净，守住了殿下的人，却没有守住他的心。
想到此处，苏皖垂眉落下一滴泪。
漫天的残阳如血，马车穿过深红色的宫墙，进入了皇宫。
坤宁宫内，姚皇后不住地咳血，九公主焦急地来回踱步：“这些太医，全是饭桶！天天给母后喂送汤药，怎么一点起色也没有。”
姚皇后轻抚着九公主的发丝：“记住，万一我哪天不在了，切莫再刁蛮任性了。特别是在萧贵妃身前，更是要伏低做小，莫要惹她生气。”
“母后，你还年轻，怎么说如此丧气的话？再说，我是嫡公主，她能奈我何？”
“住口！”姚皇后闭上眼，坐起身子，有些上气不接下气地训斥道，“萧贵妃能屹立宫中二十年不倒，毒害了那么多皇嗣，不是那么容易对付的。答应为娘，一定要能忍则忍。”
看着母后急切的眼神，九公主自责地点了点头：“我会记着的。”
一个老嬷嬷走了进来，福身道：“三王妃到了。”
“苏皖来了？”九公主开心地站了起来，这些天她夜夜守在皇后身边，都快闷死了，她迫不及待向找苏皖说说话。
“你先出去，我有话对王妃说。”
九公主还欲争辩，但是看到母后肃穆的脸色，便走了出去。
和苏皖擦身而过时，还吐舌做了鬼脸。
苏皖淡淡一笑，走进坤宁宫的内殿，匍匐在地，拜见皇后。
姚皇后细细打量着这个未曾蒙面的新妇，无论如何，一个庶女能坐上正妃的位置，都是极不容易的。
“听闻，你是替了你的阿姐，才嫁与我儿。是也不是？”姚皇后问道。
苏皖趴在地上，豆大的汗珠从额头流向掌背。
如果说是自己故意替嫁，便是欺君的死罪。
若说是长姐不愿意嫁，自己被迫出嫁，这无疑是打了皇家的脸，皇后盛怒之下也不会放了自己。
“臣女爱极了殿下，殿下也心仪臣女已久。”
姚皇后拍了拍手，一个老妇从身后的屏风处走了出来。
“你可认得此人？”姚皇后问道。
苏皖抬起头，险些晕厥，竟是崔妈妈！
殿下不是把她发配到了荒废的别院，怎么却进了皇宫？
崔妈妈跪在地上，哭喊着：“老奴用自己的奶水将殿下养大，自认为没有做半分对不起殿下的事。这个贱妇水性杨花，新婚之夜与别的男子私奔，被殿下抓了回来。不知使了什么魅术，殿下竟然依旧对她百般呵护，可怜老奴我孤苦伶仃，还被赶出了府。”
姚皇后轻笑，看向苏皖：“崔妈妈说的可是真的？”
苏皖咬着牙，点了点头。
“你真的爱那个人？”
“嗯。”苏皖的心似乎飘到了西津，她想念那里肆意奔跑的牛羊，想念那儿粗狂的民风，想念对酒当歌叹人生几何的日子。
姚皇后脸上的笑容凝固了，在人生大限之际，身上的气焰与杀伐果断都弱了下来，她起身拉起苏皖：“喜欢，并不能倚仗一辈子啊。”
她看着脸色惨白的苏皖，不由地想到了当年的自己。
当年，她也有心仪的好儿郎。奈何嫡姐看不上当今的圣上，那时候是最不受宠的皇子。
姚家的婚约要履行，她不得不披上嫁衣，嫁与当今的圣上。
辅佐他登基大宝，换来的却是日日一碗毒药，逼着自己退下凤位。
姚皇后定定地看着眼前的女子。
都说虎父无犬女，战死沙场的苏将军之女想必是极好的。
她看不上吟诗作画的苏蔽，苏皖先前在马球赛上的飒爽英姿她也略听一二，这个女子，想必是辅佐玄儿重新夺回太子之位的贤内助。
“所以？”苏皖有些不解地看向姚皇后。
姚皇后亲昵地拉起苏皖的手：“既然嫁了三皇子，便好好的做王妃。来日三皇子飞黄腾达，哪会少了你的好处呢？”
苏皖的手碰触到姚皇后的手掌，觉得冰冷。
此刻，她的心却更冷。
她抬眼看向姚皇后，红色的胭脂下是惨白的脸庞，急促的呼吸下是不安和恳求的目光。
苏皖笑了，她笑眼前之人被负心的皇上抛弃，明明就知道自己的儿子也是薄情寡义的性子，却要说服自己尽力辅佐他。
落到这般田地，真是活该啊！
“好不好？”姚皇后抓着苏皖的手臂，急切道。
“我是殿下的发妻，自然不会害他。”
姚皇后点了点头：“那就好。”
沉吟片刻，她艰难开口：“三皇子终究要娶侧妃，如若娶了我侄女，便得到了我阿兄姚指挥使的势力，日后争夺储君之位，也有裨益。”
“一切听皇后安排。”
姚皇后总觉得有些不对劲，这一切来得太顺利了。
听闻这个庶女自小养在民风彪悍的西津，按道理应该言辞拒绝才是，本来到了嗓子眼的劝解的话又吞了回去。
她笑道：“既然如此，哀家这便下旨了。”
苏皖福身退去。
姚皇后盯着趴在地上瑟瑟发抖的崔妈妈：“你也老了，便回乡安享晚年吧。”
九公主在门外等到了苏皖，拉着她的手，说个不停。
先是说了姚皇后近些时日如何困苦，日日服药，却不见起色，又是说了自己看上了户部尚书的嫡长子罗恒，透着一份羞涩。
苏皖简单劝慰了番，说是皇后洪福齐天，定会康复，又说那罗恒是个长进的，日后必当考取功名，迎娶公主。
九公主的心被苏皖说得春心萌动，这一连几日的疲惫全都消失得无影无踪。
苏皖轻拉起九公主的手，一起在坤宁宫的花园里散步。
上辈子她羡慕及了九公主，嫁了罗恒，两人相敬如宾，恩爱如水。
九公主留下苏皖吃了晚膳，才将她送出宫。
苏皖回到府里，只见太子一脸阴沉地盯着自己。
下人们都已经散去，空荡荡的大厅内，只有太子一人，桌上的烛火微动，映衬着太子的脸庞更加惨白。
苏皖装着没看见他，径直从他身旁走过。
太子一把抓着苏皖的手臂：“为什么？”
“什么为什么？如果你要问我为什么夺去那九尾簪，现在我便还给你，”苏皖将九尾簪扔到地上，“要送给谁是你的自由，但务必私下悄悄送。瞧你一脸旧情难忘的样子，有本事把我阿姐取回来做你的妾啊！”
“住口！你一个庶女也敢让你的嫡姐做妾？”
苏皖听过无数人骂自己庶女，这本没什么。
自己本就是庶女，有什么好遮掩的。
可是，现在看到太子鄙夷的神情，她的心突然抽痛的厉害。
二月出生，不是自己的选择，却一辈子背着“不祥”的骂名。
身为庶女，处处被人鄙视。
这本就没什么，可是眼前之人为何要说这么戳心窝的话？
如果不喜欢自己，大可放自己离去。
为什么把自己困在身边，又不停地羞辱自己？
苏皖红着眼，看着太子，这个前辈子倾慕了一辈子的男人，这个为了他而挡刀，失去性命的人。
“嘭”的一声，太子将懿旨仍在了地上。
苏皖弯腰捡起：“这是何意？”
“为何要给本王纳侧妃？”太子咬牙切齿道。
他忘不了上辈子苏皖是如何阻止母后给自己纳妃，因为抗拒纳妃，受了三十板子的她趴在床上休养了一个月。
现在竟然如此轻松地答应了母后，难道自己在她心中没有一点分量了？
“这是皇后的安排，我只是小小的王妃，如何能作主？”苏皖双眼微红，站在角落里。
太子上前一步，捏着她的下巴：“小小的王妃？我看你的胆子倒是打的很，普天之下新婚之夜逃跑的新娘也没有几个。记着，这是你应承下来的婚事，新婚之夜有你好看！”
说罢，太子拂袖离去。
碧尘一直站在一旁，见太子离开后，连忙走上前，扶住苏皖：“王妃，奴婢在木桶里放了热水，好好洗个热水澡，歇息一下。”
苏皖点了点头，仿佛全身力气被抽空似的，倚靠在碧尘的肩头，像别院走去。
姚家得了赐婚的懿旨，真是几人欢喜，几人愁。
姚菁自是乐坏了，她跑去库房，看着自己准备的堆积如山的嫁妆，心中暗暗窃喜。
她的眼中闪着希翼的光芒，势必要这十里红妆，让自己成为最耀眼的新娘。
姚夫人则是摸着眼泪，不住地哭泣：“皇后娘娘怎么这么狠心，让菁儿去做侧妃，那是低人一头，要受委屈的。她从小被娇惯坏了，做不了小的。”
姚菁回到大厅，看到哭泣的娘亲，也不由地一阵心酸：“阿娘，你放心。那正妃不过是个庶女，她爹爹早就战死沙场了，又有谁能给她撑腰？女儿嫁过去自是不怕的。”
“住口！”指挥使姚㭎一把将桌上的茶盏打翻，“你，前几日进宫，是不是求你姑母给你赐婚？”
姚菁吓得不敢吱声，她从未见过爹爹发火的模样。
从前无论自己惹了多大的麻烦，捅了多大的篓子，爹爹都是说没事。
可这次，不过是嫁给太子表哥，阿爹怎么发如此大的火？
“你这是作甚？还不是你那亲妹妹干的好事？”姚夫人站起来训斥着夫君。
姚㭎气急，连夜坐着马车进宫面见皇后。
姚皇后似乎知道姚㭎要来，特意穿上当年封后大典上的飞凤服，头戴凤冠，抹上厚厚的胭脂，坐在凤位之上，闭目不语。
“娘娘，你早些歇息吧。如今这身子可不能熬夜。”老嬷嬷劝道。
姚皇后睁开眼，讽刺地笑了笑：“我自知大限将至，多睡一个时辰，少睡一个时辰，又有什么关系呢？”
“娘娘，你一定会康复的，殿下还要你助推登基，九公主的婚事也要你主持啊！”
姚皇后挺直着背脊，她知道，这一切她全都知道。
所以，才在离世之前，费尽心机，做尽一切安排。
“皇后娘娘，指挥使大人求见。”小宫娥走进殿内，福身道。
“然他进来。”
姚皇后坐直了身子。
五月的天，天气热的厉害，可是姚皇后却出奇的冷，一到夜晚，宫里四周便点上了炭火。
“阿兄深夜到访，所谓何事？”
姚㭎热得满头是汗，他直言道：“梦儿，我自小带你如何？”
“自是极好的。本宫出身卑微，不过是首辅府的庶女，阿兄不顾嫡庶，待我似同母所出的亲妹妹般，本宫自是感激的。”
“那你为何还将菁儿赐给三皇子？你也知道，她是我唯一的女儿，我的心头肉！”
姚皇后冷哼一声：“上月，吾儿被困西津，我让你派遣暗卫前去支援，势必护送他活着回来。你怎么说的？锦衣卫只为陛下一人卖命，那便是陛下。”
姚㭎紧捏着拳头，气得浑身发抖。
“你可以看着陛下毒杀我，见死不救。我倒要看看，将你的女儿赐给三皇子，陛下再下毒手时，你还会不会袖手旁观？”
“你！姚家真的是出了一头狼，一头吃人不吐骨头的狼！早知道，你小的时候，就不该把你从冰湖中救起，就该让你随你那丫鬟的娘一同沉湖死去！”
“哈哈哈，”姚皇后仰天长笑，“我正得宠被封后时，我是姚家的荣耀。如今，被陛下厌弃，姚家就要抛弃我，抛弃吾儿？告诉你，想都不要想！姚㭎，你没得选择，要么助推吾儿登基大宝，要么就随着我们一起被陛下挫骨扬灰吧！”
姚㭎看着置若封魔的姚皇后，突然间后退了几步，重复从来不认识这个妹妹，他一下子仿佛老了好计算，转过身子，颤着脚步，缓缓向门外走去。
姚皇后笑着，笑着，不禁哭了起来。
她起身走到屋外，看着高高的宫墙，就像一个囚笼，困着自己，无法逃脱。
低头的那一刹那，凤冠从头上滑落。
她闭上眼，泪从眼角滑落。
看着摔成碎片的凤冠，仿佛看到了自己不久的将来——坠入深渊，不见天日。
姚菁成婚的那日，十里红妆，一马车、一马车的嫁妆被运往三皇子府。
姚皇后被陛下特许出宫，她抬头痴痴地仰望着宫外郎朗的晴天，用力地呼吸着有些香甜的空气。
她知道，或许今晚就是自己的死期。
太子虽是娶侧妃，但这婚礼办得比娶正妃的婚事还要盛大。
姚皇后亲自主持喜宴，更是无上的荣耀。
整夜，苏皖都呆在房里，称病不出。
她抬头望着月亮，不知怎的，突然想起了九皇子。
那个深夜嵌入自己闺房，羞涩地编出故事，送给自己玉箫定情的少年。
苏皖轻抚着玉箫，仿佛九皇子就在眼前。
突然，“嘭”的一声，门被踹开。
喝得有些醉熏的太子走了进来，看到苏皖正在抚摸玉箫，便一把将玉箫抽出，摔在地上，踩成粉碎。
“你这是作甚？”苏皖高声怒斥。
太子将苏皖抱起，仍在床上：“怎么，都嫁与我了，还想着其他的男人？你就这么喜欢成为水性杨花的女子？”
“啪”，苏皖起身抽了太子一巴掌：“今日是殿下的大喜之宴，姚菁正等着殿下。”
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