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料理完后事，面对断壁残垣，年少的谢昌决定回到老家，完成父亲的遗愿。谢父一直希望谢昌能考功名，很小就送他去读书了，本来打算的是等谢昌及冠之后，就回老家东州参加科举。现在这种情况，谢昌想着老家虽然没有了近亲，但总有族人可以依靠，因此变卖所有凑了路费回东州。
只是没想到，从未经事的少年人，天大的打击之下，身体垮了下来，一路走走停停，到得此处盘缠耗尽，竟已油尽灯枯。
谢昌一脸呆滞的看着秦无咎，半天没言语，秦无咎还以为他不同意，也是，时人把家族姓氏看得万分重要，怎么肯让与他人。
正要说点什么，却见谢昌脸上露出喜色，连连点头，“我愿意，愿意！”萍水相逢连受大恩心中并不踏实，有所求才好，心里才安稳。
“只是有一点，”谢昌面露踌躇，“有朝一日秦兄回复本宗，‘谢昌’又该如何？”
秦无咎摆手，“不出所料，京城已经没有我这号人了，我也不可能再回那虎狼窝。”
她已经繁复斟酌了几日，这个世道以女子之身做什么都不方便，她做了谢昌，就一辈子是谢昌又何妨，她有信心女扮男装漏不了馅儿。
两人达成一致，谢昌自怀中拿出一块晶莹剔透的玉佩来，“这是我父亲与我做传家之用的，劳烦秦兄以后传给佑儿，包袱中有我父母姐姐神主牌位，拜托秦兄带回老家安置进祠堂。”
秦无咎郑重接过，应道：“以后若我就是你，这都是应该做的。谢兄万一不幸，身后事秦无咎定然安置妥当，绝不叫你做个孤魂野鬼。”
谢昌了了心事，面色迅速衰败下去，秦无咎就知道他方才是回光返照了，忙把一旁睡的正香的谢佑抱过来，把孩子的小手放在谢昌手中。谢昌握着外甥的手，带着万般不舍，溘然长逝。
安顿好谢昌的后事，把灵柩暂厝于寺庙中，过了头七，秦无咎领着刚会走路的谢佑于柩前拜别后，并没有急着赶赴东州，反倒一路上沉下心来认真体验大周的世情风俗。
既然决定科举，就得做好各方面的功课，死读书只会成为书呆子，即便考取了功名也离她科举目的甚远。
科举不是她胡乱应了谢昌的，要知道作为知名学者，秦无咎本就是个学霸，最爱的就是读书学习。原来没打算走科举之路，是因为清白可靠的身份不好弄到手，如今有了谢昌的身份，科举势必成为她的第一选择。
大好年华，来这世上一遭，不学点新鲜东西岂不是亏得慌。
何况一个国公府一个侯府，莫名其妙针对原身，秦无咎不得不防。她都逃走了，那头还穷追不舍，说不得自己何时又会落入危局。
只有拥有安身立命的本事，她才能立于不败之地。因此，读书科举对秦无咎来说是一举两得的事。
所以学习如何在这个朝代安身立命，从现在就要开始。
如今她不是黑户了，投宿住店不是问题，还可以光明正大的赚点小钱，体验世俗人情的同时，顺带……养娃。
最初一段时间，没有了舅舅的谢佑时不时的哭闹，秦无咎又没带过孩子，很是手忙脚乱了一番。
好在一岁多的小孩忘性大，日子一长，就只记得眼前的二叔了，秦无咎也渐渐体会到了养娃的乐趣。
谢昌逝去后，秦无咎就让谢佑称呼自己二叔，谢佑既然姓谢，就是谢家的长子嫡孙，舅舅这个称呼就跟随谢昌而去吧。
秦无咎想到的赚钱办法是给人画像，顺带抄抄写写。她要长久的用谢昌的身份活下去，反而不能扮作谢昌的模样，没那功夫天天化妆，只能用自己本来面目稍作修饰，掩去女子的特征，所以她现在的样子就是一个面容清秀的文弱书生模样，写写画画不要太符合身份。
就这样走走停停，等她到了东州，找到谢家庄，已经是七月份，中元节都快要到了。
谢姓在谢家庄本是大姓，只是因为二十年前的大水死的死走的走，活下来的没有几个。灾荒过后又从别处迁来不少人，因此现虽然还叫谢家庄，但已经是个杂姓庄子，谢氏也成立其中非常普通的一员。
不过好在里正还是姓谢的，虽然与谢昌已经出了五服，但按照辈分，谢昌要叫一声五叔。秦无咎先去拜见了这位五叔，说起谢家的悲惨遭遇，五叔唏嘘不已，当即表示，到家了不用怕，安心在五叔这住下，过后再看看怎么安置。
谢昌家的老宅早就没了，不过地基还在。秦无咎手头不缺钱，路上给一些富贵人家的老人画像，因画的极象得了不少酬劳，她又把原来身上带的簪环首饰金银锞子都拿去换了银钱，盖房置地安顿下来。
这是秦无咎深思熟虑之后想到的，她既然要科举，以科举之难，那势必没有多余的精力去赚钱，以后的日子肯定要起早贪黑勤学不辍，只能发扬华夏人有点钱就盖房子置地的优良传统，靠地租解决生计。
理顺这些事用了一个月的时间，之后秦无咎开始着手为科举做准备。然而出乎她意料的是，第一步就遇到了挫折。
秦无咎并不想随便找个私塾从头读起，她是学过四书五经的，有基础，其中《易经》就更不用说了，小易陷入沉睡，但书还在，附带着各种经义、注疏，静静待在空间里。秦无咎觉得即便当世大儒，也不见有得比她这本书的内容更齐全的了。
她现在需要的是在名师指点下，按照科举的要求系统的学习。
可谢昌这个普普通通村里出身的小子，又父母皆丧，哪个名师书院肯收他？不说秦无咎初来乍到两眼一抹黑，就是谢家庄最见过世面的里正，也说不出个所以然来。
秦无咎一咬牙，背上谢佑，走上寻师求教之路。这样来来回回两个多月，秦无咎几乎踏遍了青云县，连临近的两个县都去了，还是没能得偿所愿。
没办法，歇了几日，她把谢佑托付给里正五叔，去了东州。
在东州寻访几日还是一无所获，秦无咎无奈，打算吃完这顿饭就先回去，再另想办法。
吃着吃着，她被旁边屏风后的高谈阔论吸引了。
屏风后是隔出来的雅座，只听一个略有些高亢的声音说道：“要说起京城的热闹，嘿，最近这热闹一出一出的，还都跟凉国公府有关系，哪怕是高高在上的凉国公，这回也弄得灰头土脸，在家闭门思过不说，听说还丢了镇北军的兵权。”
接着就绘声绘色的讲起凉国公世子与寡嫂的香艳故事，“为此凉国公府和靖安侯府交恶，世子夫人更是连病带气差点死了。后来传出是那寡嫂所为，说是因为嗣子的事不忿，才做下这等事来，谁信呐，只那寡嫂上吊死了，算是盖棺定论。”
好像对别人的反应很满意，高亢的声音更拔高了几分，“这算什么，顶多臭了名声，这事过去没几天，北疆回来一个千户，不知怎地，就牵扯上了凉国公，丢了兵权这才是真真的伤筋动骨呢。”
秦无咎心中一动，北疆的千户，莫不是那黑衣人。
另一个声音响起，带着隐隐的怒意，“还能为何，去岁我望北疆贩卖皮毛，差点回不来，那屠城之祸的水深着，听贤弟这么一说，凉国公要是因为此事，丢了兵权算什么，就算赔上他满门——”
“噤声！”又一慢悠悠的声音低喝道，“家国大事不是我等商贾可指摘的，小心招祸。高门大宅里的事，谁能说得清，我还听说凉国公世子夫人丝毫不恼，后脚就买进门去一个绝色，人家闭门思过，也比升斗小民快活多了。”
秦无咎挑了挑眉，听了这几句八卦，东州没算白来，渣渣们不好过，她就放心了。
这事安抚了秦无咎的焦躁情绪，慢慢静下心来先自学着，不知不觉立冬都过去了许久，已经是一年当中最冷的时候。
这一天秦无咎依旧天蒙蒙亮就起来了，外面天阴沉沉的，飘着零星的雪花，她给睡得正香的谢佑掖了掖被角，升起炉火后刚拿了书读了一会儿，就听见外面有人叫门。
才一打开，气喘吁吁的里正就一把抓住秦无咎的胳膊，“二郎，快！赶紧跟我走！”
第6章 归妹卦 送给姐夫做滕妾的嫡女 6
里正颇急切，“我家你三哥从县上捎了信来，说是有个在京城做官的丁忧回来，极有学问！县里老父母再三恳请，才松口要在咱们县里收几个学生！万幸你三哥碰巧知道了，马上托人连夜带信回来，就在今明两天，赶紧！”
秦无咎大喜，“五叔，多谢你！侄儿这就去！佑儿——”
“佑儿交给我，赶紧去！”
大雪纷飞，寒风呼啸，回乡丁忧的国子监祭酒严明门前，足足有几十个人等着拜见严祭酒，没人注意到匆匆赶来的秦无咎。只一个穿着狐裘的公子，跟秦无咎是前后脚，看着一身布衣的秦无咎，嫌弃的往旁边走了几步，嗤声道：“真是什么穷酸也敢来登祭酒的门。”
秦无咎哪有工夫搭理他！只盯着严祭酒府上，不敢有丝毫松懈。然而直到天黑，那扇黑漆大门仍旧紧紧关着。
随着时间的流失，等待的人越来越少。又冷又饿，秦无咎搓了搓冰冷的手指，狐裘公子早就不见踪影，稀稀拉拉的只剩下了几个人。天完全黑下来时，大门“吱呀”一声打开了。
等秦无忧被叫进门的时候，冻僵的双腿没走两步，就不同使唤的摔倒在雪中。她咬牙爬起来，一步一颤，艰难的挪进了黑漆大门中。
冬去春来，历夏经秋，转眼间四年的时光倏忽而过。
东州府城贡院门前，一大早儿就极为热闹。今天秋闱放榜，等着放榜的、看热闹的、做买卖的，到处人满为患。
秦无咎和谭宁寻了个稍微清净的茶摊子，要了壶茶慢慢等着，四载寒窗苦读，成败在此一举。
本朝科举考试分为解试、省试、殿试三级，解试是科举的第一道门槛，每三年一次，由各县选拨生员到州府应试，因为解试在八月举行，所以又叫“秋闱”。
这四年秦无咎沉浸在读书和养娃之中，起早贪黑的下了大功夫。严祭酒真正是严师，在老师的鞭策下，秦无咎就差头悬梁锥刺股了。今年她终于一举通过了青云县选拨，和同窗好友谭宁一起来到东州，迈出了科举的第一步。
谭宁是青云县县令之子，他和秦无咎是严祭酒回乡后收的唯二的学生，几年下来成了知交好友。
谭宁生性跳脱，就如现在，刚还在抱怨要是考不好会被他爹削，转眼就兴冲冲的与秦无咎介绍起了西街的酒楼，说是新来了厨子，烧得一手好淮扬菜。
一会儿的工夫，却过来个讨人厌的，谁呢？就是秦无咎拜师哪儿会，在严祭酒门前挤兑她的那个狐裘公子。
这人叫朱宏，他家是青云县的大户。那日朱宏没扛过严祭酒的考验，被风雪击退，他不敢抱怨严祭酒，不知怎地，却处处看着拜入严祭酒门下的秦无咎不顺眼，给秦无咎使了不少绊子。
秦无咎岂是个肯受气的，一来二去，这货在她手里没少吃瘪。奇葩的是这人不长记性，屡败屡战，这不，又来了。
“哟，我说这不是谢昌吗？怎么混这么惨，穷得只能来茶摊了？还是知道自己考不上，怕丢人现眼，不敢去酒楼等着？看见没？我刚出来那酒楼，那才是才子们待的地方！”说着还煞有介事的摇了摇手中的折扇。
秦无咎嘴角一抽，一句话得罪在座的所有读书人，这技能也是没谁了。可朱宏就能对左右不善的目光毫无所觉，还在那洋洋自得。
谭宁不干了，“朱宏，看把你能的，你来东州书院读了两年书，混成才了？怎不在脑门上刻上‘才子’两个字呢？”
秦无咎接话，“师弟，他要刻也该刻‘蠢材’才是，大秋天的打个扇子，这是知道自己金榜题名无望，才自暴自弃弄个秋扇见捐。”
朱宏气个半死，梗着脖子嚷道：“走着瞧，待会儿就叫你自戳双目，本公子就是比你考得好！”
正叫嚣着，那边远远的听见锣鼓喧闹，不知道谁喊了一嗓子：“榜文出来了！”
秦无咎三人也顾不得理会朱宏了，谭宁赶紧命书童不累去看榜。
每次听到不累这个名字，秦无咎就觉着谭宁特别欠揍，事实上他确实为此被他爹狠揍了一顿，也不知道谭县令那么老成持重的人，是怎么生出这么个不着调的儿子的。
不累一溜小跑看榜去了，好像过了很漫长的一段时间，又似乎只过去一盏茶的工夫，不累满头大汗的跑回来，到了近前双手撑膝呼哧呼哧直喘，“都都都都中了！”
谭宁先来句，“不累啊，我看你累得够呛！”然后后知后觉的反应过来，蹭一下跳起来，“你说什么？都中了！快说说都是什么名次！”
秦无咎一把扶住被他衣袖差点带落的茶壶，勉强按捺住兴奋的心情，目光直直的看向不累。
“公子中了十二名，谢郎秦是第一名，解元！”不累一口气说完，双眼亮晶晶的望着谭宁，谭宁双手叉腰仰天大笑，抓了一把钱出来给不累，“买糖吃去！。”
谭宁一边笑一边去拍秦无咎的肩膀，“师弟，你考的比我好，今儿你得请客！”
秦无咎嫌弃的把他拍过来的手挡开，这动不动就拍她肩膀的毛病不知道是哪儿学来的，看她个矮拍着顺手？
其实秦无咎作为女郎个头高挑，但放到男子堆里就不够看了，比谭宁足足矮了半个头，可不拍着顺手？不过她现在顾不得纠正谭宁的毛病，心里的喜悦如烟花般炸开，虽说是觉得考得不错，但真没想到能成为解元。
自从那年从花轿上醒来，她一直疲于奔命，逃亡，换身份，苦读，几年来无时无刻不绷的紧紧的，终于在这一刻松了口气。
此时整个茶摊都沸腾了，茶摊老板嗷一嗓子，音都劈了，“中了三位举子！解元在小老儿这哩——”一时间道贺的、讨赏的闹哄哄围成一片，两个人好不容易杀出重围，跑到人少的地方才停下来，互相看看被揉搓的狼狈样子，忍不住哈哈大笑。
正高兴着，一回头，看见朱宏了。这货正在那骂小厮，“不可能！瞎了你狗眼你看不见本公子的名字！再去找！”
小厮苦着脸，“公子，真……真没有，小的来回看了好几遍。”
谭宁乐了，过去一拍朱宏肩膀，“就是，你怎么会落榜，就是比谢昌考得好嘛。”
秦无咎一挑眉，“比解元还好？”
周围的人指指点点，朱宏脸色难看，一把推开谭宁转身就走，边走边骂骂咧咧，走出去好几条街了还在叫嚣，“得意什么！谢昌这个兔崽子，别叫我抓住他的错处，看我不摁死他！”
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