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且不说这一处，母子二人因那裴继安起了极大的嫌隙，另一处，裴继安却正带着沈念禾一同去那平影阁还书。
他怕沈念禾走路无趣，便绞尽脑汁向她解说沿途景致，然则说来说去，也不过是这桥某某年间建的，用了什么材料，耗时多久，花了多少银钱；那亭子本是上任县官造的，来宣县三年，提起此人，并无其余政绩，百姓只记得他留了这一座亭子云云……
裴继安说着说着，正说到那亭子是个什么造法，见沈念禾果然去认真看那亭子，神情间很是郑重的样子，这才猛然回过神来，暗道：念禾又不是来当差，我怎的说起这些干巴巴的，正该提点好玩的才是。
只他平日里实在并无什么功夫出去消遣，思来想去，便把从旁人口中听来的说了，道：“往前走倒是有个富通坊，里头每日有唱戏唱曲的，也有杂耍，却不知你喜不喜欢？”
沈念禾有些不好意思地道：“其实不太听得懂，实在听不出滋味来……”
裴继安顿时松了口气，失笑道：“我也不爱那个。”
想了想，又道：“离县中七八里的地方，据说有一处热汤泉，周围群山浮水，无一不入神入画，冬日去泡了，解疲消乏，祛尘温体，过得两个月，等天冷了……”
他说到此处，忽然惊觉这话有些不太妥当，只他往日当着外人的面，一惯谨慎能言，从未遇过这样的情况，顿时卡在当处，好一会儿不知该如何接下去。
沈念禾哪里看不出来这一位是在努力找话说，便道：“三哥实在不必这样小心理我，我已经不是客人啦，上回你说把我做亲妹妹，难道只是场面话？”
裴继安一时哑然，只好老实道：“我出门都是做事，对这宣县当中的有趣之处其实不是很懂。”
沈念禾笑道：“我倒是个爱出门的，等我摸得熟了，来同三哥细说。”
又岔开道：“日前说这平影阁的善本轻易不外借，三哥怎的拿到的？”
她忍不住皱了皱眉，问道：“不会要多给钱罢？”
裴继安见她这话斤斤计较得可爱，直似没长大的狗崽子每日扒拉自己存的骨头，又因沈念禾瘦弱，偏她说话行事俱是朝气勃勃的，当真招人心疼。
他的声音就不自觉地温柔了几分，犹豫了一会，还是解释道：“不必，这书其实是我祖上所藏，只是从前遇得许多事情，不得已卖予平影阁了，当日不想拆开发卖，便给他家做了个人情，今次说去借，一提就肯了。”
沈念禾正要说话，却听得后头有人急急叫道：“三哥！”
她回头一看，却见谢处耘朝着此处跑来，还未走到跟前，便喘着气道：“衙门里头来了人，说曹知县有急事寻你，叫你此时就回去，片刻也不要耽搁……”
又抱怨道：“婶娘说你去平影阁还书了——不是有更近的小道吗，偏要绕这大路，叫我白找了许久！”
一面说，一面拿眼睛去瞥沈念禾。
裴继安听得是衙门有事，也不敢耽搁，便将手中书篓给了谢处耘道：“你且先去把这书还了。”
又嘱咐道：“我本是要带念禾一同去平影阁看书，你一会看着时辰，不要留得太晚，早些同她回家。”
沈念禾见他有些犹豫，连忙道：“三哥且去忙，有谢二哥带着我，不妨事的。”
第21章 笑话
裴继安匆匆而去。
谢处耘拿了书篓，也不说话，只沉着脸自顾自走路。
沈念禾看他眼睛红肿，瞳白中尚有血丝未曾消褪，一副心不在焉的样子，知道这对母子怕是没有谈出什么好来。
虽然只见了一回，可今日看那郭夫人面相，又听她说话，感觉并不是盏省油的灯，然而谢处耘更是个看人耍脾气的，两厢凑在一处，不欢而散才是正常。
旁人家事，再熟的人最好都不要插手，况且她还是个不招待见的生客。
沈念禾决定闭嘴。
谢处耘走了片刻，转头拿眼睛来睨她，道：“看什么看，有话说话，遮遮掩掩的，不要回头跑去同三哥告状说我欺负你。”
声音中犹带着几分鼻音。
沈念禾并无什么话同他说，便摇了摇头，认真把步子迈得快些跟紧了。
许是看她走得辛苦，谢处耘的脚步终于也略放得慢了，沉默了良久，却是忽然道：“你定是在心里笑话我吧。”
沈念禾转头看了他一眼。
谢处耘道：“你不用装，三哥同婶娘此刻都不在，装了也没人看。”
沈念禾只觉得自己这一口被咬得莫名其妙，诧道：“我笑话你什么？”
谢处耘道：“我晓得你都听到了，我读书不行，被人从州学赶得出来，同人打架还打输了……”
沈念禾听他那话中意思，被州学赶出来仿佛不算什么，倒像是打架打输了更难受一般。
她想了想，问道：“那郭监司是武功出身罢？”
谢处耘不情不愿地道：“他是将门子弟，守了兴元府多年，也去雅州平过叛，听闻从前在御前试射殿廷，十箭十中，百步穿杨。”
口气虽然勉强，却全是正面之辞。
沈念禾又问道：“那郭向北是他儿子？”
谢处耘冷哼了一声，没有回话。
沈念禾便自言自语一般地道：“也不知道那郭向北习武多少年了。”
谢处耘撇嘴道：“那厮自小就习武了，听闻三岁还跑去偷偷学人蹲马步——怨不得生成个矮子鬼！”
沈念禾心中好笑，却是又问道：“谢二哥也是自小习武吗？”
谢处耘拉长了脸道：“我落地得早，小时候体弱多病，十岁过后三哥才带我习的武。”
沈念禾便道：“那也不算打输了嘛，你才练几年？那郭向北练了得有十年了罢？”
谢处耘竟是果真将书篓抱稳，腾出手指头掰着算了起来，不多时，面上就带出笑来，等到笑意渐大，忽觉沈念禾正看着自己，登时把脸面一敛，轻咳了两声，道：“你不必拍我马屁！输了就是输了——他虽说比我多练武八年零三个月，我也不占他这个便宜！”
都把月份也算出来了，还要装出这样大度的模样，偏是他日日都要说旁人“装相”。
沈念禾又好气又好笑，只当这是个没长大的孩子，也不同他计较。
然而她这一处不说话，那谢处耘倒是有些意兴阑珊起来，走了一阵，忍不住没话找话道：“也不晓得衙门里头作甚这样着急找三哥去，饭也没来得及吃……”时时惦记着裴继安的伙食。
沈念禾便顺口接道：“我来这一个多月，却见三哥日日忙得紧，而今在衙门作吏原来这般辛苦的吗？”
谢处耘面上颇有些骄傲之色，道：“若只是做个当差小吏自然不忙，然则三哥又怎会是那等寻常货色，我家三哥做什么都……”
他见沈念禾一脸的好奇，正待要继续往下说，不知想起什么，却是忽然住了嘴，打个哈哈道：“将来你就晓得了……”
还卖起关子来了！
沈念禾也不去追问，只道：“那谢二哥你过两日果真要去衙门当差吗？”
谢处耘点了点头，颇有些跃跃欲试地道：“虽是辛苦——最近正收秋税，忙得不得了，三哥手头一摊子事，我去了总能搭把手，定是比旁人得用些，说不定做得几个月，还能得下头百姓几句夸，便是百姓不夸，有三哥夸也不亏了！”
沈念禾听到这里，倒是真的暗暗纳罕起来。
一个吏员，还是户曹司的小吏，这能做出什么事情？
不像那等押司官，手中掌着衙门大行小事，连官司都能左右，遇得上峰蠢一点，欺上瞒下，半点不为难的。
况且正管收秋税，不被骂就算了，怎可能得人夸？
她还在疑惑间，那谢处耘却忽的停了下来，指着左边道：“这便是那平影阁所在了……”
沈念禾循着他的指点望去，原是一处宅邸，朱门绮户的，占地也很大，想来平影阁是这户人家的藏书楼。
谢处耘站在原地，犹豫了一下，最后问她道：“三哥说叫我带你进去看书，是他有什么东西要交代吗？”
沈念禾摇了摇头，道：“不过说是这平影阁中许多珍藏，带我来翻一翻解解闷，并无什么要紧事。”
谢处耘登时松了口气，大手一挥，居高临下地决定道：“那你便不要进去了！”
他见沈念禾面露讶色，忍了又忍，还是愤愤不平起来，道：“三哥也太纵着你了！当日贱价把藏书卖予这一处，他家得了好，便算是欠了个人情，可人情是做大用，今日来借几本书，明日带个人过来，在小处用尽了，将来真正用得上时，哪里好开口！”
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谢处耘在这一处怪裴继安不懂算人情，裴继安却正扶着算盘打账。
县衙后堂的户曹司里头个个位子上都坐了人，只听得噼里啪啦的算账声，偶尔有人互相问数回数，连说话语速都快得毫无停顿。
此处正忙成一团，门口却是忽然来了一人，对着里头叫道：“继安，曹知县催你立时过去，不要等了！”
裴继安应了一声，还未说话，屋中众人便一个个围了上来，把手头得的确数急急往他那一处报。
门口那人不住地跺脚催道：“快些！快些！里头催得厉害，别再拖了！”
一面说，一面已经走得进来，好似要把裴继安抓着就走的模样，偏生到得桌子边，又不敢动手，急得一头一脸的汗。
裴继安口中应着，却是不慌不忙，将旁人报得上来的誊写完毕，又飞快地平了一遍数，最后把那算盘一推，抓起桌上册子道：“走吧。”
来叫人的那一位如获大赦，几乎飞也似的在前头跑着带路。
第22章 筹钱
后衙的公厅当中，知县彭莽已是如坐针毡。
他见到裴继安进门，再等不住，一下子站了起来，倾身追问道：“怎样？还能剩得多少钱？”
裴继安并不回话，而是径直上前，先将一张纸平铺在那知县彭莽面前的桌案上，点着其中那一条圈出来的数道：“若是以立春为限，县中能余出一万六千四百十七贯三百一十六文。”
彭莽失声道：“多少？”
裴继安便把那数字又报了一遍。
彭莽只以为自己耳朵被屎糊住了，听得岔了一位，惊道：“怎的这么少？”
一面说，一面凑到那纸前，拿手指比着一位一位地点，点到最下头那一个字，犹有些不敢置信，抬头问道：“莫不是你们算错了？？”
裴继安便指着纸上的条目，一项一项读给他听，其中版帐钱若干贯，吏役钱若干贯，再有增税钱等等，最后计算出来果然就是那一条实数，连一文都不多。
彭知县顿时觉得呼吸都不畅了，连忙转头对着一旁站的人道：“谢善，上回不是说还有三万多贯，不过一转眼的功夫，数目怎的就全然不对了？”
对面那被称作谢善的人长手长脚，四十余岁，看着有些苦相，此时擦着头脸上的汗，回道：“小的应当不会犯下这样的差错才是……”
他说罢，又转去问裴继安道：“我记得六月点库的时候还有三万余贯，今年又没有花过什么大钱，是你那里点得错了，还是而今着急算账，差了什么数？”
裴继安便回道：“谢押司确实没有记错，七月点库的时候县中尚有两万九千七百贯零三文。”
他一面说，一面把手中拿的账册摆上了知县案头，在做了标记的地方一页一页翻给对方看，又解释给旁边那人听。
“……九月里头知州下令提库，调支了七千两百三十一贯，三个月间来往接待支了八百九十三贯，年底养俸开销必要预出两百一十三贯，这是早已定下的，州中已经给复了……”
又道：“另有公使库支了一千余贯，做茶酒、书册生意……”
几厢合计出来，果真并无半点差错。
裴继安此处说一句，那彭莽的眉毛就皱一分，等说到最后，彭知县的两条眉毛已经皱得可以夹死秋后带骨的白花蚊。
彭莽虽然不善庶务，脑子倒没有问题，况且裴继安那纸上列得已经清楚到了极致，无论所收、所支都是做了两个版本，一版是以时间为序，由远而近，一版是以金额为序，由大到小，叫他想要看不懂也难。
三人在此处拿着账册对了良久，对到最后，发觉几乎没有可以减掉的支出，而此时已经是十月，距离立春不过百十来天，秋税已经收得七七八八，县中接下来再无大笔银粮入库。
押司谢善提议道：“知县，咱们县里实在没有余钱了，不如同郭监司说一声——那被取走的七千多贯，可是董知州亲令调支的，如果不支那一笔钱，今次再咬牙凑一凑，就算不够两万贯，多少也能得出一万，可而今巧妇也难为无米之炊……”
彭莽正在六神无主之时，他平日里甚是好说话，此时见得下头人出馊主意，竟也好声好气地摇头道：“不妥，董知州支钱，说调就能调，郭监司要银，就凑不出来——这一位可还是董知州的上峰，若是当真如此行事了，怕是两厢都要得罪。”
谢善忙道：“知县说的是，然则县中果真挪不出钱了，便是衙门明年一年不吃不喝，也不够两万贯，万不得已的话，只能朝下头百姓加赋了。”
听得他这样说，彭莽的头简直是摇了又摇，连声道：“万万不可，前年才遭了灾，好不容易这两年缓得过来几分，赋税本来就重了，再加一回杂税，农人怎的过活！”
又叹道：“罢了，拼着被骂这一回，最差不过考功得个下等，被罚上十几二十斤铜——我去同郭监司哭一回穷罢！”
裴继安立在一旁，只听这二人说话，自己并不插嘴，然则听得那彭莽的打算后，却是微不可查地皱了皱眉。
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