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又不是真正的市井出身，本来就会，更不是那些个竹林隐士或为爱好，或为名声，三年打不好一个棋盘，却能写出以“自余为木工以来”开头的一二十篇文章。
这一位可是真真正正拜了老人，拿着书从头开始学做，据说还把指甲盖给掀掉了好几回！
沈念禾便一口咬定道：“当真不是舍不得花钱，只我娘拿那书给我做启蒙，其实已经倒背如流，眼下只是想瞧瞧有无遗漏书篇罢了，并非欲要拿来收藏，也不是细看……”
又道：“若是能借自然好，若不能借也便罢了，并非十分要紧，三哥千万不要再去买了回来。”
她最后还不忘贴个补丁，叫裴继安都不知要如何应答才好，只好点了头。
不过等到隔日晚间，他却是提了重重一个书篓回来。
“文士间最出名的刻本有八个，抄本也有五个，我记得祥丰、富临同琪瑞坊这三个刻本内容多有重复，其中以祥丰版最全最精，便没有去找另两个，其余尽在这里了。”
裴继安把那篓子里的书一部一部拿得出来，其余不过用寻常书盒装着，取到最后一部时，却是用书匣盛的。
他将那书匣小心放在沈念禾面前的桌面上，从中取出一个木盒，又自那木盒里捧了十余卷书出来，与此时常见的蝴蝶装不同，尽是卷轴装，一看就是古物，口中则是道：“这是平影阁的珍本，虽是再抄，却也十分难得，主家人从来不外借的，看的时候务要小心。”
又提醒道：“翻得快些，最多五日便要还回去。”
沈念禾原来不过想着借两个坊市间常见的版本，却哪里知道裴继安竟是弄来了这许多，顿时又惊又喜，连忙道谢，又道：“三哥，我想借你的纸笔一用……”
裴继安略一犹豫，道：“我再给你买新纸吧，那纸有些粗，晕水也厉害得很，我平日里用得惯了都还写坏……”
沈念禾忙道：“不妨事，我也不是什么大用。”
她得了纸笔，又拿了半块残墨，便开始躲进房中认真看书。
不知道是不是得了裴继安的交代，平日里郑氏怕她无聊，时不时就会过来同她说话，自这日起便极少来寻，只偶尔帮着添茶补水，又时时盯着她吃饭。
沈念禾虽是极为不好意思，可毕竟想要在五日里看十余部书，实在并不容易，也只好坦然受了，把这好处记在心上，留待他日图报。
***
时光飞逝，转眼便过了五天，沈念禾赶着把书全数过了一遍，又誊抄出不少内容来，整整齐齐写了上百页纸，等到确认过没有遗漏，才将书册一一小心对应放得回去，见天色已经不早，连忙便抱着去了前堂。
她才走近，就听得郑氏在说话。
“……他眼下年纪还小，再过得两年自然就懂事了，做子女的，哪里当真会怨恨亲娘，不过口头说说罢了。”
另有个陌生人回道：“他怨恨我倒也罢了，我实在也对不住他，只却不能把自己前程来作弄，明明晓得那些个学官与官人不对付，当日使了好大力气才能得进，怎能就这般胡闹，在学里就同二郎打得满地滚……”
是个妇人，虽未见得本人，可光听那声音，沈念禾已是能想象得出其人必定十分温柔可怜。
那妇人又道：“我自家肚子里掉出来的肉，难道竟是不心疼？只当着旁人的面，我这个做后娘的又能怎的，他那伤在背上，二郎的在面上，牙齿都掉了一颗，一头一脸的血，我只说他几句，甩脸子就往外跑……”
“这话我也只好私下与你说，官人一心想要去翔庆、雅州，却是一直不得行，来了宣州大半年，其实很有些施展不开，他虽是一路监司官，下头却有各处知州、通判掣肘，便是个知县，对着他也是面上奉承，背地里拖沓敷衍，他外头烦，回来还要为这继子操心，我哪里有脸？”
“他家中又有三口儿女，眼见接连就要说亲，我一个继室，不好插手，又不好不管，日子着实有些煎熬，小耘这一处还要来添乱……我这心，当真是难受得紧……”
那妇人一面说，竟是抽抽噎噎，哭得出来。
沈念禾听出这怕是谢处耘的母亲廖氏，哪里还敢往前走，立时就想后退，却不想那堂中郑氏却是叫道：“你莫要急……咦，念禾？”
第19章 正道
因被点了名，沈念禾躲之不及，只好隔门应了一声，在外头略等片刻，留够时间给里头那人把眼泪抹了才敲门进得去。
屋中除却郑氏，另有一名三十上下的妇人，想来就是谢处耘的生母了。
那妇人方才听声音时柔弱极了，可眼下看相貌却全不是一码事，那眉尾有一点凶吊梢，颧骨又有些高，此时又是同和眉善目的郑氏坐在一起，很容易就让人生出敬而远之的心思。
她见得沈念禾自后头进来，面露诧异之色，转头问郑氏道：“这是哪一府的姑娘，我好似不曾见过的？”
嘴上说得十分客气，可她心中却已经忍不住泛起了嘀咕。
裴家自出了事，从来谨言慎行的，老老实实便同往日亲友断了交，怎的家中忽然冒出一个这样的人来，还在后院中行动自如的样子。
若是光看来人相貌打扮，干瘦寒酸，可再瞄一眼其行动进退，站立时的姿仪，便晓得这不是寻常小丫头，应当有些来历。
她在此处细细打量沈念禾，沈念禾却是把手中书篓放下，不去直视对方，只疑问地叫了郑氏一声“婶婶？”
郑氏站起身来做引荐，先指着那妇人对沈念禾道：“这是你谢二哥他娘……”
她话才说到一半，就听得外头匆匆一阵脚步声，又有人在大声说话。
“三哥，我进了衙门，一定好生听你的话，再不似从前那般贪玩胡闹，也要做出一番事来！”
声音欢欣雀跃的。
不过几息功夫，就有人自前头推门进来，边推边道：“你只不要捣乱便是，只做半年，等到开了春就老实回去读书。”
是裴继安。
他身着吏服，脚步迈得极快，却不妨见得里头这许多人，登时吃了一惊，先叫了一声婶娘，另看了沈念禾一眼，对她微微颔首，示意稍等，复才对那妇人道：“郭夫人是来寻处耘的罢。”
那妇人站起身来，笑得有些勉强，道：“怎的这样客气，从前一向叫我二姨母……”
“三哥从前叫你二姨母，是因为我爹同裴六伯情同手足，你而今已经是郭夫人，自然不能再这般叫……”
谢处耘站在门外，并不进来，只冷着脸道。
又看着那妇人道：“你来这里作甚？这可不是郭家，你总不能再叫我滚了。”
这话里裹挟着满满的怨气，一下子就把对面那妇人说得眼泪都流了出来。
她强忍着同郑氏道：“采娘，多谢你这一阵照管，只这孩子也已经离家十余日，当要回去了……”
谢处耘冷笑道：“谁要回去？回哪里去？这便是我家！我与你并没有什么关系，自在家中住着，你一个不招待见的客人，来旁人家中说的什么混账话！”
那郭夫人哽咽了一声，显然十分受伤，有些手足无措地站在原地。
裴继安立在一旁，忽然开口叫了一声沈念禾，道：“你与我来。”
沈念禾知道这是有意避开给谢处耘母子二人说话，连忙抱着书跟了上去。
两人一前一后出了门。
裴继安腿长，三步几乎要做沈念禾五步，此时却刻意走得慢些等她。
才行得几步出去，沈念禾便小声道：“婶婶还在里头。”
裴继安道：“她自晓得处置。”
一面又将她怀里抱着的书篓接了过来，问道：“都看完了不曾？”
沈念禾点了点头，仿佛松了一口气一般，道：“好险没误了时辰，叫三哥多费心了。”
又有些不放心地看了屋子里一眼，道：“里头不会吵起来吧……”
裴继安眉头微紧，最后还是道：“毕竟是亲娘，再如何也不会害他。”
他想了想，道：“我同人说好此时去还书，你若无事，便也去瞧一瞧罢，平影阁中有不少藏本，轻易不外借的，今日正好搭着去看一回。”
***
裴、沈二人才出得门，那郑氏便同谢处耘道：“你娘特意来看你，有什么话不能好好说。”
毫无痕迹的，就把那郭夫人来接人改成了来看人。
她一面说，一面上前把谢处耘拉得进屋，又道：“你二人坐着说说话，我去外头买点子东西。”
就这般把门一关，自己出去了。
三人一走，屋子里的气氛就变得有些怪异起来。
谢处耘虽是进了门，却站在门口不肯动，也不说话，甚至偏过头，并不去看他娘。
郭夫人站起身来，走上前去拉他的手，想要叫他坐下，却被一把甩开。
她有些无奈，叹了口气道：“小耘，我晓得你受了委屈，只是天下哪有不是的父母，我全是为了你好，你多少也体谅些……”
谢处耘一下子就把头转了过来，眼中含泪道：“我体谅你，你可曾体谅过我！我想着你也不容易，腆着脸就去了郭家，叫我去州学我也去了，叫我忍那郭向北我也忍了，可这回乃是他出言挑衅，你知道他说你什么！回头你还要来怪我，喊我滚，他是你儿子还是我是你儿子？！”
郭夫人面上全是泪，只一味道：“我晓得，我晓得，只当着那许多外人的面……”
“那你叫外人当你儿子去！”谢处耘站直了身子，十分失望地推开她，又让开两步，“三哥已是替我打点好了，我过两日便去衙门应差……”
郭夫人面色大变，急急问道：“应什么差？难道你竟是也要去做个吏员？！”
谢处耘不悦地道：“同你有什么关系！做吏员丢你的脸了？”
郭夫人哪里敢点头，却是连忙道：“你才几岁，正是读书进学的时候，怎能浪费时间去做这种事情……”
谢处耘道：“三哥比我小得多的时候就在做了……”
郭夫人难受地道：“小耘，你年纪小，不醒事，你同那裴三郎怎能是一回事……我原看你喜欢，便没有十分拦着，只裴家这个情况，他也不是什么正经人，从前好似还去做过贩夫，又交过许多乱七八糟的朋友，前日我还听说，他有个旧日相识落草为寇了……”
“他本就是个光的，什么也不怕，攀上你就等同于攀上你父……郭叔叔，自然样样顺着你，色色讨你欢心，你只觉得他什么都好，可你想想，他当真为了你好，便不会叫你做去做那不入流的吏，自会引你读书走正道……”
第20章 无趣
谢处耘听得这一句，眼睛里本来全是火气，此时那火却一点点消了下去，只抬起头，轻声问道：“照你这般说，只要叫我去作吏，就是不走正道，就是不安好心么？”
郭夫人面带难色，道：“裴三作吏，是他走投无路，你不妨去问一声，但凡能有旁的法子能站着挣饭吃，他又怎会跪着任人驱使……近朱者赤，近墨者黑，你看他身边往来的那些个泼皮，便知道这是个什么货色……”
“人心思变，你把他当做从前那一个手足兄长，可他这些年坎坷甚多，未必还似原来，你二人而今身份迥异，形如云泥，小耘，当断则断，不要被旧情惑了眼……”
这一番话其实出自肺腑，蕴含着她多年苦楚心酸。
然而谢处耘的眼底愈冷，复又后退了一步，道：“我当年丧父失母，也是个走投无路，跪着吃饭的人，全靠三哥与婶婶养大，近墨者黑，我就是那墨，也是他周边来往泼皮里最上不得台面的货色。”
他一面说，一面把郭夫人抓住自己的手拿开，慢慢地道：“我已经不是当初那个七岁的小孩了，谁人对我好，谁人对我不好，我虽比不得郭向北聪明，不会背书，也不会习武，却也分得清。”
“三哥看我心浮不能进学，要带我先做事，因怕你不放心，今日特还领我去得城中。你不在家，郭监司却在，他听得三哥这般提议，十分赞同，叫我好好做，又说好男儿不单有读书一条出路，便是他那长子也马上要进清池县做事——瞧瞧，这是你那新夫，最有见识不过了，总不会特来引我不走正道罢？”
“你生我一场，虽没怎么养过，我到底敬你是亲娘。”
谢处耘一字一顿，说到此处，竟是忽然笑了起来，道：“你说得对，当断不断，不要被旧情惑了眼……”
“正月里你回宣州，当时特来寻我，我虽是嘴上说得难听，心中还是高兴……你接我去郭府，送我去州学，我想着，当年虽是绝情，可三哥同婶娘说过了，我娘是不得已的，眼下既是为了我好，我已经又有娘了，旁的便罢了，无论那一家子人再如何过分，我为着自己娘，总要忍着些……”
他伸手自怀里掏出一样东西，轻轻丢到地上，笑道：“今日回郭府，旁的东西我都没有拿，只取了这个回来，本打算做个念想，眼下看来，倒是不用了。”
郭夫人低头看去，却是一把巴掌大的小弓，做得极是粗劣。
她只觉得有些眼熟，一时却辨不出来是个什么缘故。
谢处耘并不理她，推门而出，头也不回地道：“当年我听得人说你要再嫁，半夜哭着要与你睡，你便是拿它来予我，又说你生是谢家人，死是谢家鬼，况且还有我这个儿子，又叫我将来要出息，好生孝敬你……”
“隔日我醒来，再寻你不到，虽是哭闹多日，把屋中东西砸得稀烂，却不舍得丢了它……”
郭夫人面色大变，欲要将他叫住，一时却不知道当要说些什么。
她本想追上前去，才走得两步，又停了下来，慢慢弯腰捡起那小弓，等到再站起身，谢处耘早走得远了。
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