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那郭监司正是谢处耘之母的再嫁夫婿，名唤郭保吉。
他时常听说其人言行经历，也同对方打过几次交道，只觉得那人心志坚定，手腕强硬，去其面前哭穷，怕是未必能得好。
然而这毕竟只是一家之言，又是私下揣测，比起彭莽，裴继安同那郭监司的交集毕竟要少太多，他并不自信，也就不去多这个嘴了。
次日一大早，那知县彭莽便去了宣州城中，然而还未到得正午，就灰溜溜地又窜了回来，连饭也不吃，急急忙忙着人把裴继安找了进去。
裴继安在公厅门口正好遇得押司谢善出来，对方苦眉苦脸，见得他来，先打了声招呼，又用力捅了捅跟在后头的人。
那人十分不高兴，自鼻子里“嗯”了一声，却还是拉长了脸，最后也跟着叫了一声“裴三来了。”
原来是谢善那儿子谢图，原本抢着去管公使库印书的。
裴继安向二人应了一声，略行了个半礼。
谢善小声提醒道：“知县没得好，你警醒些，不管他说什么都别答应。”
口中这般说着，却是瞪了一旁他那儿子谢图一眼，一边含含糊糊地骂崽，一边带人走了。
裴继安看到谢图，已是猜到了三分情况，等进得门中，果然见那彭莽愁眉苦脸的，一看到他，就指着桌案对面的位子招呼道：“继安，来坐！”
还未等裴继安坐稳，彭莽已经开始黑着脸怒斥起那谢图来。
“你昨日说公使库支了一千余贯去做茶酒、书册生意，我当时没留意，回头一细究，才晓得那是一千八百多贯，这样大一笔钱，一年下来没赚到就算了，竟是还倒亏，而今正是用钱的时候，下头县乡、书铺无一不来抱怨，又说衙中茶酒价贵且劣，又说那书粗制滥造，不得能用，偏偏又强要人认购，引得士子、商户怨声载道……”
他一面说，那脸上的表情却是渐渐转为小意起来，和声细语地道：“那谢图已是不中了，我方才骂过他，将来再看如何论处，只是而今郭监司要各县自筹两万贯，以供雅州军饷，这差事推无可推，只能认下。”
说到此处，那彭莽犹豫了好几息，最后道：“县中帐库情况你最为知晓，哪里够！方才谢善同我说，你从前曾与人行商，颇善经营之道，却不知若将那公使库交由给你，可能在立春前得够五千贯钱？”
第23章 不如去抢呢
纵使裴继安心中早有准备，依旧被对方这狮子大开口给震住了。
他很快反应过来，毫不迟疑地回道：“知县说笑了，自然不能！”
“宣县分治已经三十四年，公使库俱是自行经营，可均年赚的钱不过三百贯，最多那一回乃是建中三年，得钱三千四百贯，全是因为当年大旱，朝中免了本县商税两千四百贯，县衙将钱摊支转入公使库……”
裴继安给他剖开细细说。
彭莽又哪里不知道自己这个要求实在过分，却是讪讪又道：“谢善说你长于经营，以前四处去行商，所获不菲，我看你这几年收缴赋税，与抚州、汀州等地县乡互为代纳，又同各地商贩相连，以粮易绢，实在为百姓省了不少银钱，如此能干，旁人不能做的，未必你不能做……”
裴继安沉默了片刻，回道：“彭知县，不是我借故推诿，只是如果当真行商所得甚丰，我何必再来县衙作吏？至于各县代纳之事，不过碰巧而为罢了，以后也不一定能次次都做成。”
此时有一句话，叫做“夫富者不为吏，为吏者皆贫”。
确实有作吏之后，依靠盘剥乡民、欺上瞒下而发家的，可大部分吏员却是或被迫应役，或只能以此为生，并不算什么好出路。
彭莽登时哑口。
裴继安又道：“莫说眼下已经十月，只剩下百余天的功夫，便是给足一年时间，想要赚出五千贯钱来，也几乎没有可能……再一说，便是得了五千贯，另那一万五千贯又怎么办？”
彭莽便道：“我打算从县衙中库房里支一万贯，还有五千贯……我家中尚有些余米，另有些产业，便想着发卖转让出去，看能不能再凑得一些出来。”
裴继安一时间有些匪夷所思。
做官做到自己倒填钱的，虽不能说是前无古人，后无来者，也绝对是极为罕见了。
然而再想想这一位知县的脾气，他又觉得没有那么奇怪了。
原来这彭莽本是二甲出身，明明家中颇有资财，可在官场蹉跎了二十余年，依旧毫无建树，最后还是在昔日同窗同年奥援之下，才得了这一个宣县知县一职。
因其性情和顺，是个老好人，再有这县衙官吏能干，并无什么霸官恶吏，又得当地民风淳朴，竟是无为而治，还算全了个安稳度日。
只是如此知县，平日里还好，一旦遇得事情，自然就不知所措了。
那彭莽见得裴继安一脸震惊，也有些叹息，道：“继安，我来这一年多，已是把你当做心腹，此时也没什么好瞒的——我本想从家中取出一万贯来填这窟窿，只伤筋动骨太甚，已是到了要挪用内子嫁妆地步……”
他说到此处，又见裴继安面上全是反对之色，老脸一红，轻咳了一声，又道：“是以不敢如此！”
“谢图此人眼高手低，私心甚重，是不堪用的，只是他爹到底做了许多事，没有功劳，也有苦劳，还不好过于苛责……眼下公使库已是被他管成这个模样，旁人也不好接手，我思来想去，不如仍旧给到你——早就想要如此了。”
如果彭莽强压而下，裴继安倒是能断然拒绝，然则这一位从来对手下极好，三节八气都私有赠送，因得裴继安助力良多，三元节给的仪礼都比旁人翻上一倍，此时唉声叹气的，一副走投无路模样，倒叫他不太好推脱了。
“我就算接了下来，等到立春，也未必能赚回多少钱——把亏空补得回来便算大幸了。”他只能这般道。
彭莽叹道：“能补多少是多少罢，实在凑不够了，最多也就是给郭监司骂过之后参得一本，贬官罚俸罢了，实在不行，我就不做这官，回乡去也……”
这话实在没有道理，裴继安晓得这知县脾气，懒得听此人长吁短叹，接了差事，自告辞不提。
他是个做事有首尾的，虽知不可行，然则只要到得手上，便会尽力而为，是以自此日起，便将那公使库中各项营生一一分查，更是早出晚归，忙得脚不沾地了。
***
再说那一日沈念禾同谢处耘一道去得平影阁，在门口被对方拿话拦住。
她本来出门就只是便宜这对母子说话而已，看书不过顺带，听得谢处耘解释，虽是话说得难听些，道理却也不错，当时就点头应了是，自在门外等着，半点不为难。
倒是谢处耘见她这般配合，回得家中，果然也不曾告状，自己倒是有些没意思起来，平日里说话行事也收敛了两分，又兼没几日就跟着裴继安上衙门当差去了，他有了事情忙，更不像从前那般闲来生事。
沈念禾是个只身坐在荒野里嚼炊饼，也能品出麦香同甜味的性子，虽是前路茫茫，又忧心沈轻云下落，此时有了栖身之所，又得裴家上下照管，却也自消自解，按下心中焦虑，细细整理各版《杜工部集》异同不提。
转眼就是休沐，这一日裴继安依旧早早出门，那谢处耘却是一觉睡到正午，等到醒得来，大惊大叫进得前院，见沈念禾正同郑氏一齐坐着剥豆子，登时嚷道：“婶娘，这都什么时辰了，你怎的不叫我！”
郑氏笑道：“你三哥说你忙了半月，十分辛苦，叫我给你睡一觉饱的——吃面不？给你把猪肉切得细细的，同那焖烂黄豆做个浇头！”
果然就进去切肉。
谢处耘见沈念禾一人坐着干活，便坐在对面一同帮着剥豆子。
他睡得足了，又被沈念禾瞧见偷懒，十分不好意思，拿双眼睛瞄她一下，问道：“三哥说他甚时能回来？”
沈念禾道：“说是今日能早得些，叫婶娘等着他回来再做那软黄豆焖肉糜。”
谢处耘听得裴继安要亲自下厨，立时口水直流，叹道：“自三哥接了这事，好多天没吃到他做的好菜了！”
他瞥着沈念禾，本要讽一句“便宜你了”，话到嘴边，又咽了回去。
沈念禾只晓得裴继安因接了新差，最近忙得厉害，却不知道是个什么事情，此时便好奇问道：“早该过了收秋税了吧？又有什么差事，这么这样忙？”
谢处耘便把那公使库的烂摊子同她说了，又恼道：“依我看，那谢善也不是什么好东西！当日若不是得裴六伯拉那一把，他哪里有今日，偏得还来使心眼——他那儿子实在不中用，选的茶、酒铺子，全是乱来，雇的人在里头浑水摸鱼，不知道暗地里偷了多少好处！”
又道：“彭知县也好没道理，三个月五千贯，不如咱们县衙也别开了，都扮成绿林好汉去官道上头抢还来得快些！”
沈念禾听得微微出了神，半晌才问道：“若是做得到了，可有什么好处？”
第24章 三哥太老实了
谢处耘一怔，道：“倒是没有细问，不过多半也就考评的时候升上一两级，彭知县再私下给些赏钱罢。”
沈念禾皱了皱眉。
辛苦卖命一场，如果只能得这一丁点的好处，她虽比不得父母陶朱范蠡之计，是个连守成也没能守好的无能之辈，到底也是生意人，如此明显的赔本买卖，断然不肯做的。
来这一个多月，她已经看得清楚。
裴继安作吏，其实哪里又只是为了糊口。
沈念禾原本不信他说的什么从前行商所得不少，只当那是在善意地哄骗自己，可细细深究，却见裴家虽然屋舍、陈设简单，两口人衣着打扮简朴，然而饮食上并不粗陋。那郑氏言行之间，对钱物更是半点也不敏感。
她猜想这是裴家出事后，因众人打眼看着，为了消弭人言，不得不俭省度日以示外。否则为何当初要将家中金玉首饰、古董字画、房舍产业全数低价出让，而不是慢慢发卖，多得那许多银钱？
如果愿意一直经商，那自然无惧旁人目光，随他怎么说，我自享受锦衣玉食，可看那裴三所作所为，并不是个甘于无名的，显然想要做出一番事情。
沈念禾生于乱世，家中与各地藩镇做生意，甚至自己就是从龙而起，前朝开国皇帝还同她青梅竹马，心底里对皇权当真没有多少畏惧同尊崇。
可裴继安只是个太平年间出生的寻常人，自小学的便是“致君尧舜上，再使风俗淳”，纵然吃了天子大亏，未尝没有怨恨，然则落到实处，多半还是想要卷土重来，把裴姓带回从前。
裴继安的想法，沈念禾虽然不怎么赞同，却也不是不能理解，甚至因为多得这一对婶侄照拂，早有心竭力回报，正想着若有可能，将来设法助其得偿心愿，再清清爽爽功成身退。
在她看来，这裴三哥才干、人品一切都好，只有一样不好，那就是为人太老实了。
君子可欺之以方，但凡他平日里稍微厉害些，也不至于被人召之即来，挥之即去的！
沈念禾自恃旁的不行，讨价还价是吃饭的本事，见得对方这般被人欺负，实在感同身受。
谢处耘才去衙门，明显只会隔靴搔痒，她便不再细问，等到下午裴继安回来，特去寻他道：“三哥，你忙那衙门公使库的事情，却不知县中给得什么好处？”
裴继安晓得这一位从来不是爱打听闲话的，此时见她来问，虽然奇怪，还是立时回道：“我在衙门当差，做事乃是本分，却又要什么好处？”
果然如此！
做那不慕名利之事，从来是拿来赚取名利的，怎能当真把劳心劳力打了水漂？！
沈念禾努力按捺下心中着急，复又问道：“听得谢二哥说，彭知县想叫三哥三个月赚回五千贯，不知眼下如何了？”
裴继安看她问得郑重，便也仔细答了。
原来他探查公使库各处产业，尤其茶、酒铺子，大半年下来，给人管得一塌糊涂。
因衙门人丁极少，官吏衙役们各自都有差事，那谢图就另外聘了不少短时雇工去打理铺子，卖茶造酒，烧菜送饭，只众人都懂得这是官家买卖，无论是赔是赚，一样照领工钱，是以做事不过敷衍而已，茶淡酒劣的，待客也不怎的殷勤，生意做得极差。
裴继安不好去查他为何一边亏，一边还要多开新铺子，更不好去管他究竟从中捞了多少好处，只想着如何将这些铺子盘活。
只那烂茶烂酒的名头已经打得出去，想要重整旗鼓，谈何容易，是以正在绞尽脑汁。
他说完之后，复又道：“只是要快些回本罢了——十几间铺子，一年亏了数百贯钱，并不是个小数目，至于那三个月五千贯，我已是同彭知县说得明白，实在没有什么可能。”
沈念禾心中盘来算去，问道：“那现在三哥接管了公使库，如果按部就班，到开春时能回本么？”
裴继安想了想，道：“有个六七分把握吧。”
沈念禾同他相处了多日，已经晓得这一位说的话得要学会自己私下再做换算，他说一句“六七分”，换算过来便是有十足把握的意思了。
她再问道：“那旁边清池、芦城几县，能按照郭监司的要求凑够两万贯吗？”
裴继安道：“不好说，不少地方已经开始下令加税，另有溪口县，那一处是通衢要道，富商很多，听闻知县‘召集’了辖下商户，众人踊跃出力，短短十日功夫，已是捐出了数千贯，再召集几次，恐怕就差不多了。”
沈念禾略有些发愁起来。
这一位裴三哥不是个会自吹自擂的，若是其余县乡都做不到，只有宣县凑够了两万贯，届时只要稍稍运作一番，自然就能显出他来。
可若是旁的县乡都能做到，就没有那般简单了。
她思来想去，旁的法子都不能用，仅剩给自己留的退路合适，便不再犹豫，抬头道：“三哥，我这一处有个法子，如果做得好了，或许可以凑出万来贯钱，只是时间有些赶——敢问衙门的公使库里头，还有没有余钱在？”
裴继安目光微暗，看了她一眼，过了许久，方才道：“果真？却不知道是个什么法子？”
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