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廖容娘也不多做铺垫，一下子就切入了正题，道：“旁人也就算了，那郭向北毕竟是监司的亲生子，不同小耘，只是个继子，可眼下一做对比，亲生的反而落到后头，继的倒是当先了，实在不好。小耘脾气倔强，一向不通人情世故，也不晓得礼让，道理是说不通的，不过裴继安却是个聪明人，你把我这话转述一回，想来他就知道我的意思了。”
又道：“另有裴继安自家的事情，他一人帮着管堤坝，又管圩田，一则管不过来，二则也名不正言不顺，不妨同监司提一提，想来多个人搭把手更为妥当……”
果然隐晦地提了郭安南的名字。
沈念禾一下子就听懂了她话中的未尽之意，不过并不打算帮着抬轿，只摆了摆手，做一副小姑娘家不懂事的模样，道：“夫人这样要紧的事情，还是不要交代给我的好，如若我传错话了，叫人误解其中意思，以为这是裴三哥同谢二哥有意讨好郭监司，欲要拍马屁，又当夫人这是在传监司的话，才叫麻烦。”
又一拍手，天真地道：“我却还是给夫人带封信过去。”
此处乃是库房里的偏厅，里头摆了桌案，桌案上也有纸、笔等物，沈念禾就走到前头，指了指那只纸笔，道：“夫人此时就给婶娘写书信一封，在里头叫她给裴三哥传话罢，我只做个带信的！”
口中说着，面上还露出一个抱歉的表情，道：“谢二哥饿了许久，正等着我给他拿饭食回去，他小时候时常挨饿，脾胃都搞坏了，三哥特地交代过，叫我务必要盯着点，不要给他弄出病来，夫人且在此处忙，等那信写好了，叫人取来给我就是。”
她话一说完，已是三步并两步出得门去，剩下廖容娘一人在房中，拦也不是，不拦也不是。
——如若当真能靠修书一封同郑氏说得清楚，廖容娘早早就已经把信写好了，天底下有手有脚的人遍地都是，郭家更是半点不缺打杂的，谁送信不是送，哪里要来找这个乳臭未干的小丫头？
不过是不想叫留下文书作为证据，将来被裴家拿来说事，挑拨她与郭家或谢处耘的关系罢了。
廖容娘立在桌边，原还上前了两步，没能来得及拦下，一时面上就变得十分不好看。
她略站了一会，只觉得今次来了半日，先见儿子，事情不谐，又拉低身价来找了一回沈念禾，满似以为小姑娘家好拿捏，谁知这一个同条泥鳅一般，滑不留手，还倒挂她一身滑溜溜的腥味，实在讨嫌得很！
带个话都不肯，小小年纪，就如此算计，脑子里尽不知道在想些什么，实在不半点不得人喜欢！
***
廖容娘觉得沈念禾不讨她喜欢，沈念禾却是一般不觉得这廖容娘有什么好的。
她一出得门，脸色就微微沉了下去。
实在怨不得方才那谢二哥如此生气，看这廖夫人的样子，想来是找了儿子，被拒绝之后，才来找的自己。
沈念禾同谢处耘在一处这半年，知道这一位一向又倔强，未曾进县衙的时候就一心想着做事，给郑氏同那裴三哥长脸，后头进了衙门，更是收敛脾气，桩桩件件差事都努力办，究其原因，最要紧是不想拖累了裴继安。
而除此之外，他虽然每每一提到生母就暴躁跳脚，半点不愿意同其见面，更不肯去同对方再有来往，其实内心深处，还是很看重这个母亲的。
平日里谢处耘把那裴三哥看得比自身还要重，此时却被生母提出要求，叫裴继安让得好处出来给郭安南去管，他怕是又生气，又伤心。
在生母眼里，亲生儿子还比不过继子，半点不为他考量，甚至还想拿来利用，谋算他最敬重的人。
想到此处，沈念禾只觉得再看那谢处耘也有些可怜起来。
她去取了厨房里温好的食盒，进得库房边上的小偏厅，果然那谢处耘仍在里头等着，虽然看着不太高兴，却不比方才气得不行的样子，便做一副什么都没发生过的模样，笑着上前道：“谢二哥想来饿极了罢？是我忙着事情，一时忘了。”
一面说，一面把食盒里的东西一一取出来，摆在桌上。
谢处耘见得里头有两个空碗，皱着眉问道：“你也没吃午饭？”
又教训道：“多大个人了，怎么还这么蠢，饭也能不记得吃！看着倒是挺机灵的，却不知道脑子都长到哪里去了？”
他说完之后，倒是上前几步，帮着布置饭桌，又伸手待要去拿空碗装饭。
然则才靠得近了，不知为何，他的脸却是蓦地勃然色变，把那碗筷往桌上一撂，抬头瞪了沈念禾一眼，质问道：“方才你去见了谁？”
沈念禾愣了一下。
谢处耘就冷声道：“你莫要在我面前装傻，她那人自嫁进了郭家，从来都只肯用清和香，这香十分罕见，又贵又熏闷得很，还叫人一闻就头疼，你挨着她不知道多久，才沾了这一身臭味回来！”
沈念禾万没想到竟是廖容娘身上的香包出卖了自己，一时也有些无奈，只好道：“方才出得去正好撞见，郭夫人就同我说了两句话。”
谢处耘并不肯信，冷笑道：“她无事跟你说什么话？莫不是叫你来劝我罢？”
沈念禾见他这火气说来就来，情知不哄好了，今日这饭是没法吃的，便轻声道：“谢二哥这是什么话？她毕竟是个外人，说什么也同我无关，不过到底年岁多些，又是长辈，才听了几句，却也只是听听而已，我又不是不晓得谁才是自己人——但凡谢二哥这一处的事情，我只听说了，才去照着做，旁人说的，全不作数。”
又用公筷给他往碗里添了两筷子菜，道：“三哥特地交代过，说你爱吃猪耳朵，这卤汁里添了茱萸同姜，带一丝丝辣味，是他买回来之后又回了一次锅，特给你做的，等放凉就不好吃了——快尝尝味道！”
谢处耘被她这样连哄带劝，虽然嘴里仍旧硬得很，嘟哝了半晌，道：“谁晓得你心中谁才是自己人！”却还是老实把饭菜都吃了。
他饿了半日，初时不觉得，此时倒是风卷残云一般，先给沈念禾分了些菜出来，其余全数一扫而空，因已到了时辰，也不好多耽搁，还记得同沈念禾道一回谢，这才匆匆回得库房。
***
却说沈念禾这一处吃过饭，将那食盒重新收拾好，正要回自己的厢房，然则才一出门，便见对面裴继安往库房走。
他看到沈念禾，显然也十分吃惊，又见她手里提着时候，抬头一看太阳，再低头边上的树荫方向，一时眉头微皱，轻声道：“怎的此时才吃饭？你本就脾胃不好，今日又是卤菜同拌菜多，只好吃个味道，不便消化的。”
沈念禾也知道瞒不过去，只好老实应了两句，又道：“下回一定注意。”
再问道：“三哥是要找谢二哥么？他才往里头去了。”
裴继安点了点头，却是不忙着进去，而是引着沈念禾到一边，问道：“你今日是不是见到了那郭安南？”
沈念禾道：“来寻谢二哥的时候，恰好他在门房的小偏厅，就见了一面，说了两句话——三哥怎么忽然想起来问这个？”
裴继安本想问那郭安南说了些什么，话到嘴边，还是又咽了回去，只摇了摇头，道：“也没什么，只是忽然想起想，问上一问罢了。”
他想了想，若有所指地道：“世上总有些嘴碎的人，男的女的都有，如若听得他们说了什么乱七八糟的话，不要理会，只做耳边风就是。”
只差直接骂那郭安南嘴碎。
第222章 兄妹
沈念禾听得裴继安的口气，料想多半是那郭安南同他也说了什么，只是回头一想，自己出来这小公厅跑来跑去，虽然乐在其中，可看在旁人眼里，听在外人耳中，却未必会这样看，难免有同郭安南一般觉得裴继安对故旧之女也这般薄待，一时也有些忧心，免不得问道：“我在此处待着，不会给三哥添麻烦吧？”
又把担忧说了。
她一认真想事情的时候，就爱把眉头鼻子一并皱起来，本来脸就只有巴掌大，又白，看在裴继安眼里，倒有一番别样的可爱。
裴继安等着她唉声叹气把话说完，一面说，一面还不忘数着手指头来计算外头人都会有什么想法，实在越看越觉得心潮涌动，连她提在手里的食盒上漆色都更柔更亮了一般。
“不妨事，我被人说的时候还少吗？”他轻声道，因见沈念禾犹犹豫豫，很是歉疚的样子，便又补了一句，“况且你来此处也是帮了我的大忙，宣县毕竟是小地方，我又人微言轻，还因那杨知州立场不同，早发了话，州中许多人都阳奉阴违，少不得在背后磨洋工，我这一处能当用的实在是少，如果不是你来，当真要头疼好一阵子。”
这话倒不全然是哄骗：此时想要找一个精通算学，他又信得过，还能一心一意帮忙做事的，的确不易。
不过对裴继安而言，比起被外头人说三道四，自然还是把沈念禾放在自己眼皮子底下时时看着才重要。
旁人夸他，就算夸上天了，又有什么用？
能给他夸回来个心上人吗？
他唯一不放心的，只有面前这一位究竟是真愿意，还是为了他才自我勉强而已。
想到此处，裴继安的语气又放柔了三分，道：“我想你一同跟着过来，实在还是有私心的，我知道比起在家中闲坐、赋诗赏花，你更爱算数算式，只是未必要来小公厅才好做这些事，便是在家也一般可以……”
不待他把话说完，沈念禾就笑着道：“话虽这样说，当真做起事情来想，还是在此处便宜。”
这是理所当然的。
虽然听起来她只是算几个数而已，可那些数字、数值几乎一日一变，有关乎堤坝、圩田图绘、用料的，有关乎人力的，还有各色流程时常测算，时不时就要去翻文书同档案，有时候还要叫人当场回去复核，在家里根本没有办法做。
况且来了小公厅，认得许多人，眼见着宣县的圩田、堤坝一日日成形，此时再见得三县圩田就要拔地而起，实在比在家中伏案埋头来得更吸引人。
沈念禾见裴继安郑重其事的样子，便也认认真真把自己的想法说了，最后笑道：“三哥放心，我从来都不是委屈自己的人，但凡有什么不遂心的，谁也不能勉强我。”
她话说得十分轻松，可听在裴继安耳朵里，却全然不是这么回事。
裴继安一直都觉得沈念禾性格太软，又太容易掏心掏肺，给得多，要得少，哪怕当真遇到委屈，只要不被逼得太紧了，轻易不会往外头说，唯恐麻烦了别人。
可他自觉早已经不是什么“别人”了。
从前这样也就算了，眼下好话也说过，心事也吐露过，可她对着自己，依旧是客气多，亲近多，亲昵少。
虽然知道这种事情急不来，尤其沈念禾家世复杂，心防又重，只有徐徐图之，才能有柳暗花明的那一日，可见得此时的情状，裴继安心中还是止不住的着急。
喜欢的人不爱说心里话，偏还不能逼着她说，他能怎么办？
更有些可怕的是，裴继安总觉得同她相处愈久，眼睛就愈发移不开。
这沈妹妹似乎处处都是好处，可若要细论，那好处又不是那样好，只不知道为什么，就是越看越顺眼，越看越喜欢。
沈念禾却没有想太多，她看裴继安并不说什么，只以为此事就了了，便道：“三哥去寻谢二哥，正好看看他，今天他心情不怎么好……”
又把廖容娘来的事情说了。
“……还劝我给三哥传话，还想叫谢二哥把位子让给那郭向北，却也不想想这圩田同堤坝是不是等闲人能管得过来的，虽是挂个名头，可人人都看着，便是咱们肯让，郭监司也未必肯叫两个儿子接啊……”
沈念禾口中说着这一番话，又拿眼睛去偷偷打量裴继安的面色。
她从来觉得这裴三哥过分老实，容易被人欺负，相处日久，虽是比起从前略有改观，却总有些不放心。
——这一位平常时还好，也分辨得清楚道理，可一遇得亲近人的事情，好似就容易犯浑，还是太重感情了。
那廖容娘既然都已经找到自己这个外人头上了，早已拉下脸皮，想来不会忌讳再叫别人去做这个说客。
如若这裴三哥被人找上门去，听了不知谁的说辞，最后因为不想叫谢处耘为难，当真提议把位子让得一半出去给郭安南，那当真叫人气也要气死！
傻子才肯答应呢！
给旁人听去了，怕是要笑掉大牙，将来见得姓裴的都要嘲笑这一兜子姓孬得很。
“三哥，你不会答应罢？”
沈念禾提着一颗心问道。
裴继安再如何聪明，也决计想不到自己在这沈妹妹眼中是那样一个形象，他只以为对面人将自己放在心上，免不得心中还生出几分甜意来，只安慰道：“放心罢，你甚时见过我被旁人欺负了？”
可我日日都见你在家里头做牛做马，做饭做菜、洗碗挑水，连屋子都来帮我收拾，难道这不算被旁人欺负？
沈念禾好险才把这一句话压得回去。
得了便宜还卖乖，毕竟不太妥当。
她忧心忡忡的，看向裴继安的眼光好似看个冤大头似的，偏还不好明说，只好提着个食盒，满腹心思地走了。
裴继安自然猜不到这沈妹妹脑子里究竟想了什么稀奇古怪的念头，他最近自己都有些猜不准自己的心思，有时候觉得同沈念禾在一个屋子里头住着，就这般每日一同上衙下衙，一同做一桩事情，同一桌吃饭，就很满足，有时候却又觉得两人如果不能心意相通，只自己单方面心里头反复咂摸这说不上来的情绪，实在难受、
这许多想法都是一时一时的，今日此时这个念头占了上风，也许明日此时就另一个念头占了上风，半点估摸不住。
此时裴继安就是见得沈念禾为自己着想，就满足得很。
他心里头有了这一点淡淡的欢喜，虽然外表看不出来，可实际上走路的步伐都轻快了两分，自进得库房，去寻谢处耘不提。
***
裴、谢二人寻了个地方，说了小半个时辰的话。
裴继安谢处耘的性子几乎称得上了如指掌，一捏一个准，他深知廖容娘这个生母一直是对方的伤疤，不能多碰，如若自己主动去提，他也不会怎么样，只会在心里默默生闷气，可毕竟手足兄弟，又怎么忍心去戳人痛处？
他便当从未自沈念禾那一处听到什么消息，只与谢处耘说些公事，最后又嘱咐道：“快则一两日，慢则三五日，朝中的回折就要到了，回折一到，此处就要开始打地基，你务必好生看着，提前把流程同体例都做好，不要临到时候，下头人人手忙脚乱的。”
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