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又笑道：“他若喜欢吃什么，自家就做了，哪里要你来动手！”
沈念禾哪里好意思说自己是为了图个心安，作为补偿，只笑眯眯摇头道：“自己做的是自己做的，我做的却是我做的，虽是肯定比不过三哥做的好吃，也是我一番心意嘛！”
次日她就偷偷学做了郑氏喜欢的栗子糕。
比起做菜，做糕点自然简单许多。
沈念禾自己准备材料，自己调干湿，最后还用了花型的模具，印出来一个个铜板大小的小花糕。
等到郑氏买了菜回来的时候，见得桌上摆着的这一盘，惊讶极了，问道：“你自己做的？”
沈念禾颇有些忐忑，点头道：“婶娘尝尝？”
郑氏把菜篮子一放，连忙去洗了手，回来拈了一块吃。
做给自己人吃的东西，用料当然是十足的，那栗子肉反复用木杵捣成了细腻的泥状，为了丰富口感，还留了几颗切成小粒同着炒香的松子一并点缀，当中只放了极少的熟糯米粉，混着蜂蜜塑成形状，与外头卖大半是糯米，只放一点的栗子糕全不相同。
只是普通的栗子糕而已，若说极为好吃，其实也没有，不过一入口，郑氏就尝出其中用心来。
切成小粒的栗子不仅去皮，还去了外边那一层较硬的肉，而松子炒香之后，也一粒一粒去了外壳同外皮。
除此之外，这糕点还特地按着她的口味，做得甜腻腻的，一旁又有一杯清茶解口。
沈念禾紧张地问道：“味道怎么样？”
吃着糕点，喝着茶，郑氏忽然就明白为什么老人都说还是女儿贴心了。
为着这一碟子糕点，她一整天都心情极好。
晚上侄儿回来的时候，郑氏特地分了几个给他吃，笑道：“尝尝味道。”
裴继安也没有多想，只捧场地拿了一个。
郑氏却是站在一旁，等着看他吃了，复又问道：“味道怎的样？”
裴继安随口道：“我吃着甜丝丝的，想来很合婶娘口味罢？哪一处买的？”
郑氏就嗔怪道：“外头哪里买得来这样好的东西！是你沈妹妹特地给我做的——她不知从哪里知道我喜欢吃栗子糕，明明烧火都不会，竟是心心念念做得出来，难为她头一回做吃的，也做得这样合我胃口！”
裴继安登时只觉得嘴里的糕点腻得不行，粘得他的舌头与上颚都发起苦来。
谢处耘都有斗笠，婶娘也有栗子糕，明明嘴上说得好听，什么“除却三哥，我哪还有旁人可信”，然则为何只自己半点东西都没有？
这样的念头实在小气极了，一冒出个头，便被他死死压了回去。
又不是谢处耘那样的小孩子脾气，样样都要争抢。
郑氏哪里料得到侄儿想得这样多，犹自笑着道：“那孩子还跑来问我，说是偷偷看了许多天，也没看出来你喜欢吃什么，本想学做一两道菜等你回来，谁知我这一处竟是也不知……”
她还要再说，对面的裴继安却是忽然开口道：“做菜汤罢。”
郑氏张着嘴，那句“特还嘱咐她不必做了”硬生生被堵在了嗓子眼。
裴继安轻咳了一声，轻描淡写地道：“她这一向都不肯消停，又起心要帮着收拾行李，又拿着舆图说要做行程，倒不如去做些闲事。”
又道：“菜汤做起来最简单，再怎样都不会难吃，我晚上回来喝两口热汤，也算是全了她的心意。”
郑氏只怀疑自己耳朵出了什么毛病。
多年以来，这侄子什么时候提过要求了？
她有些恍惚，似乎自己正在梦中，也不记得回了什么话，一瞬间足下都打起小飘来，晃晃悠悠回了前堂，不敢置信地同沈念禾道：“你三哥说想喝菜汤……”
***
裴继安说他喜欢喝菜汤，沈念禾是不相信的。
她仔细问了郑氏当时的原话，心中渐渐有了底。
三哥哪里喜欢吃什么菜汤了，明明是看不起自己的厨艺，觉得菜汤最容易做，复才点了这一道罢！
平日里她也不是不长眼睛，裴继安自己做饭的时候，什么时候用菜煮过汤了！
沈念禾早就学会了怎么推断这一位裴三哥的真实想法，不要看他说什么，只看他做什么便是。
她想了想，自己刚醒来的时候，裴继安特地叫人留了鱼，说叫婶娘煮鱼汤好养病，后来过了这几个月，明明自家身体已经好了，他还照旧时常煮鱼汤。
其中或许有其他的原因，不过三哥就算不是喜欢吃鱼，应当也不会讨厌。
沈念禾就照着从前的回忆，做了弟弟喜欢的煮鱼，当中又下了菘菜，算是勉强挨着“菜汤”两个字。
因裴继安平日里口味看着十分清淡，她便不做重口的，一心做一道味美而鲜的清汤。
只是这一回却没有那样顺利，她到底有些高估了自己——鱼汤哪里是那样好做的。杀鱼、洗鱼就花了老大功夫，况且她动作并不利索，做一个菜，盘盘碟碟摆了一灶台，装菜的装葱的装姜丝的装橘皮丝的，做的时候也手忙脚乱。
汤还没好，裴继安就到家了。
他左右寻了一圈，只见郑氏，不见沈念禾，只觉得奇怪，问道：“念禾哪里去了？”
郑氏笑眯眯的，道：“在厨房里头，且别进去，神神秘秘的，说要给你煮汤呢！”
第67章 汤与手艺
裴继安“哦”了一声，表面若无其事，心中已是有如一万只蚂蚁在乱爬，那蚂蚁还只只都多长了八条毛毛腿钩来钩去，爬得他心痒难耐，又想问，又要端着，偏不好问。
他憋了半晌，忍不住道：“煮的菜汤吗？”
郑氏看在眼里，也品出了一两分味道，便摇头道：“叫我在外头等，也不肯说，不知道要做些什么。”
裴继安坐在堂中，也不说回房换衣裳鞋子，只把手上提的东西一放，道：“她火都不会生，一个人在里头，定是笨手笨脚，我去瞧瞧，省得把叶子煮黄了都不晓得。”
口中说着，已是往大步厨房走。
郑氏只抿嘴笑，并不拦着。
裴继安的担心并不是多余。
沈念禾那一锅汤已经煮得七七八八，虽然不至于把叶子都熬黄了，可尝那味道，实在是出乎意料的奇怪。
她听得外头声响，转头见到裴继安，吓得忙用盖子把锅盖了，叫道：“三哥甚时回来的！且去外头等着吃晚饭罢！”
裴继安并不回她，而是指了指下头的底灶，道：“火要熄了。”
沈念禾一惊，低头一看，果然方才自己添柴没添好，已是把原本的火都压黑了大半，连忙弯腰去拱火。
裴继安就走得近了，道：“小心被炭星子溅上。”
他没来时沈念禾已是手忙脚乱，他来了之后这一番指点，叫沈念禾更是手脚都乱得不知道怎么放。
裴继安就把她支使到一边去看菜，自己捡张小几子坐下来帮着看火。
他身高体壮，即便是局促地蜷坐在小几上，只要一抬头，依旧能平视看到锅里的东西。
人都坐下了，自然不好再赶走，沈念禾只好把锅盖掀了，老实承认道：“三哥莫要笑话——我本要煮鱼汤，只是没煮好。”
裴继安听得是鱼汤而不是什么菜汤，心中已是有了十二分的满意，温声道：“我闻着很清香，哪里没煮好了？”
沈念禾就指着那一锅道：“我已是下了姜同葱白，只是不知道为什么，鱼腥味还是很浓，另有橘皮丝也抢了味。”
她语气里颇有几分沮丧。
裴继安就站起来看那正滚着的一锅。
汤是清汤，用没有煎过的大鲫鱼炖出来的，汤中还放了菘菜，菜煮得已经十分软烂。
这样一锅没有卖相的，拿出去馆子里，除非倒贴钱，不然恐怕没有人愿意吃。
沈念禾叹了口气，道：“我想着三哥不爱吃味重的，就不煎鱼了，打算煮清汤。”又指了指一旁的空碗，“本是用白萝卜切蓉揉出汁，再下橘皮丝，又解腥，又增清香味，谁知那萝卜汁又苦又辣，橘皮丝也涩，混着鱼汤，味道奇奇怪怪的。”
头一回做菜，菜式还做得这样异想天开，能好吃才怪。
不过对于裴继安来说，好不好吃本来也无所谓，他拿汤匙舀了两勺，又用筷子搛了一块鱼肉并一片菘菜叶出来，一一尝了，连眉头都不皱一下，只道：“鱼肉很炖得很好，也清淡，那菘菜也嫩——你把外头叶子都剥了？”
沈念禾哪里肯信，只道：“三哥是哄我罢？这样难吃，不要硬撑了。”
裴继安当真不觉得很难吃。
他从前出去做生意的时候，干硬得跟石头一般的饼也吃过，可能是因为放得久了，味道还发酸，相比起来，这样特地给自己做的一道汤，色色都十分用心，哪里难吃了？
为了表示自己并不嫌弃，就着这一碗汤菜，当晚他比平日还多吃了一碗饭。
沈念禾却有些受打击，觉得这是裴三哥为了自己面子，再不合胃口也要硬咽下去，再不敢随便进厨房了，只帮着郑氏打打不要紧的下手。
郑氏在一旁看着，却是琢磨出些意思来，跑去劝裴继安道：“我厨艺不行，你平日里做菜也带带你沈妹妹，好歹学得几手，将来出嫁了也不至于叫公婆嫌弃。”
裴继安的脸一下子就黑了，道：“当真嫁得个小门小户，她那丈夫难道竟是不会做？怎的要她来做？”
又道：“什么公婆，这也要嫌弃？我自帮她选，不会挑个那样不靠谱的——若不是不好太打眼，我都想雇个人回来看厨房，等我不在的时候，也不必叫婶娘下厨，烟熏火燎的，又有刀。”
言下之意，婶娘都不想叫做饭，沈妹妹自然也不能做饭。
裴七郎在的时候，确实从来没有叫郑氏下厨过。
倒是裴继安的亲娘有一手好厨艺，只是也极少显露。
郑氏抿嘴笑了笑，也不说旁的，只问道：“左近哪里有那样好的人家？”
裴继安毫不在意，道：“念禾还小呢，不着急，等我起来了，什么好的给她找不到？”
郑氏看着裴继安长大，对这个侄儿的能耐很有信心，自然不会认为他起不来。
只是她冷眼看着，面前这一位已是由从前的“若有那一日，婶娘帮着给沈家妹妹看个好的”，变为了“我自帮她选”。
却不晓得等他起来了，又会变成什么样。
郑氏见侄儿的身材应当不怕食言而肥，便也懒得说什么，只当做一出长戏，有滋有味在一旁看着。
倒是沈念禾被蒙在鼓里，哪里晓得这婶侄两个已经就自己的婚事讨论过好几回。
她做了难吃的菜，再不敢轻易尝试，想着当日裴继安说要斗笠同披风，因有自知之明，知道自己手艺实在上不得台面，特地跑去同郑氏把事情说了，又道：“我见外头斗笠都长得差不多，全是只遮雨遮雪的，半点不挡风，冷嗖嗖的，本想拿棉花同棉布缝个内衬，只是上回试过了，样子十分丑，连针脚都东歪西倒的，不如还是婶娘来弄罢？”
郑氏也没多想，果然选了棉布，估计着裴继安的尺寸，不要小半个时辰，便把棉花缝了进去，针脚细密不说，还把那斗笠上上下下整理得十分整齐。
沈念禾看着她飞针走线，做得出来的东西同自己给谢处耘的那一个简直天差地别，不禁由衷赞道：“婶娘做得这样好，三哥戴着必定十分合用，不知道得多喜欢！”
第68章 银钱与礼
郑氏还在缝缝绣绣，听得沈念禾这话，忽然就想起昨日侄儿点菜点汤的事情来。
她若有所悟，手中动作都慢得下来，正要说话，忽听得外头有人敲门。
因上回沈、冯两家的事情，裴家一门上下都已经十分警惕，郑氏忙将沈念禾拦住，自己去隔门问道：“谁在外头。”
有人回道：“是宣州柳涛巷郭家来人！”
那人声音很响亮，一听就是大户人家养来开道的，就算隔着两重门，沈念禾也听得清清楚楚，便问道：“婶娘，是不是谢二哥他娘来了？”
又道：“我要不要让一让？”
郑氏摇头道：“总归是个长辈，你今后常在此处住着，总不能一直躲。”复才不情不愿地跨得出去开外头院门，又扭头抱怨，“若真是她，见得你谢二哥人已是走了，怕是又要闹一场，说我们不晓得通人情。”
她三步一歇去地应门。
沈念禾自认此时当要端着客人身份，省得婶娘难做，便不跟着去迎，想了想，还把桌上的披风卷了起来。
她正要收拾斗笠，便听得外头郑氏道：“来得十分不巧，早早人便已经走了——其实不必送，这样冷的天，倒叫你们白跑一趟……”
不多时，一男一女便跟着走了进来。
当前那一个有些眼熟，二十上下，看着和和气气的，脸面黝黑，宽肩大背，虽是也穿着锦袍，却并未给人翩翩佳公子的感觉。
是上回来过的郭保吉长子，唤作郭安南的。
他后头又有一个妙龄少女，一身骑装，外披梅花大氅，虽是只有中人之姿，然则腰背挺直，行走之间十分有力，倒是令人印象极深。
郭安南先进得门，见得沈念禾站在当中，停步行了一礼，口中称呼了一声“沈姑娘”，站了几息，复才又转向一旁的少女，介绍道：“这是我妹妹东娘……”
郑氏便也看向沈念禾，跟着与那郭东娘介绍道：“这是我一位远亲，姓沈，因家中有事，这一向在此处暂住。”
郭东娘半点不认生，笑着上前道：“我今岁十六，当要唤你一声妹妹罢？”
沈念禾少不得上前回话。
耽搁了这一会，外头已是跟了四五个随从进来，有男有女，手中俱是提了许多物什。
郑氏皱眉道：“怎的带了这样多……”
眼见她就要拒绝，那郭安南却是笑着道：“是我爹吩咐让带来给处耘的，说是听闻他在衙门里头做了许多事情，眼下已是能独当一面，十分高兴，因他事情多，不能自家来，便叫我兄妹二人过来看一看。”
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