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到了许家，见周氏与姐妹俩一起来了，王氏很是惊喜，连忙把她拉进屋：“你这个大忙人，终于抽空来陪我说说话了。”
见两人相谈甚欢，秋葵和水芹识趣走开。
书房内悄无声息，水芹蹑手蹑脚的开门进去，许晏清见了她示意：“先把之前学的写给我看看，再教你新字。”
“好嘞！”水芹乖巧坐下，边写边说，“我已经买好笔墨纸砚啦，在家也可以练字，你给我布置点功课吧，我想在你考科举前学完这几本蒙书。”
许晏清却不是很赞同：“欲速则不达，就算你天资聪慧，也需要三五载才能学透，你放心吧，就算我真的考取秀才功名，县学每月也能回来几天，到时候还可以教你。”
“这会不会太麻烦你了？”水芹不好意思，补救说，“而我也用不着学透，只要认识字，能读懂大部分书籍就行了。”
说到这，她垂下眼帘道：“其实，我学字是有目的的。”
谁知许晏清只是笑笑：“谁读书没有目的，像我想考科举、做官，有的书香子弟为了明事理，辨是非。这很正常。”
好坦然的回答，水芹眼睛亮了起来，按捺不住心中想倾诉的欲、望，凑近他轻声道：“那我就告诉你一个，你不准告诉别人啊……”
“嗯嗯。”许晏清见她如此神秘，也起了好奇之心，洗耳恭听。
“我以后想学医，当个女大夫！”她语气很是坚定。
“女大夫！”许晏清很是惊讶，下一刻替水芹担忧起来，“这可不简单，据我所知，大部分医学世家都是传男不传女，这世上都不知有没有女大夫，你该怎么学？”
他身边也有父亲是大夫的同门，正巧有听说过这么一个规矩。
闻言，水芹将自己的打算娓娓道来：“是啊，所以我才想学字，看看能不能自学成才，如果还是不行，那我就女扮男装，去求师！如果我会字，应该比一般药童出众那么一点点，会更容易被收为徒弟吧。”
听到这番话，许晏清突然有些恍惚，看着水芹坚定的目光，忽而笑了，“正巧我有学医的同门，明日我便去帮你问一问。”
原本他还觉得科举之路漫漫，恐怕是世上最艰辛的一条路，但现在，看着水芹连路口都摸不到，顿时觉得自己这点艰辛不算什么。
水芹听了很是惊喜，感激不已：“晏清哥，你真是太太太太太太好了，你是最最最最最好的哥哥！”
“咳咳……”许晏清无奈，有些遭受不住。“好了好了，我们继续学吧，你写好了吗？”
“好了好了，你看怎么样？”露出沙盘，水芹自觉满意不已，期待地求表扬。
谁知许晏清看了半刻，竟递上一支毛笔：“不错，都写对了，但你毕竟写在沙盘上，与正式落笔是有区别的，既然你已经买了笔墨纸砚，那也该练毛笔字了，拿笔在纸上写一遍我看看。”
“啊……”水芹僵硬了，她这狗爬字，能见人吗。
但见许晏清态度很是坚决，她只能僵硬地接过毛笔，硬着头皮在纸上画下一个又一个“鬼画符”。
“嗯……”一见水芹的毛笔字，许晏清沉默了，许久才委婉道，“没事，你年纪还小，还有机会，再练练便好。今日就教你怎么落笔写字。”
这边学习上了正轨，那边谈心也上了正轨。
秋葵带着俩小孩在院子里闹，周氏见周围没人，便说了昨日发生的那些事，与王氏埋怨：“明明我也是为了他们好，他们却一个都不领情，进绣坊多好啊。”
原来她还是有些耿耿在怀，并没有真的释怀。
王氏一开始还与她同仇敌忾，直到听到绣坊这个词，心里一咯噔，等周氏说完后，小心翼翼看着她道：“周姐，你别怪我说话难听，这事确实是你想的不妥当，那绣坊，还真不是什么好地方！”
周氏一愣，迷惑问：“为什么，我看着挺好的啊，不仅不用花钱，反而还能挣钱呢！”
“害，”王氏一摆手，“你那是不知道啊，绣坊真的不是一个好地方，虽然它能挣钱，但那钱也不是好挣的，等我讲完你就知道了。”
“晏清有个同门的娘就是绣娘，她们绣娘和我们做针线活可不一样，做的是大户人家的衣服，上面的图案那叫一个复杂，我单是看便觉得眼睛都要瞎了，她们却每天都要做上好一些。
“那绣娘做了十五年，钱是挣了不少，可是眼睛却瞎的差不多了，都快看不见了，更惨的是，那家人全依仗她的刺绣钱过活，如今她眼睛都瞎了，家里人却嫌弃她没用，都没个人愿意服侍她！”
光是听着就觉得这家人实在可恶，周氏气道：“那家人怎么能如此？”
王氏叹口气：“你还不知道吧，其实大部分绣娘都是如此，人家娶绣娘都是想要个能赚钱的媳妇而已！”
周氏一时被这信息震得说不出话。
王氏继续道：“还有我小时候要好的伙伴，她也是十多岁进了绣坊，在十年间每日都低头绣衣，每天晚上脖子都酸痛不已，辛苦得很。如今虽不绣了，可那脖子却定了性，只要一动就痛，连大夫都没办法，只能这么痛着。”
“最最要紧的是，哪能学个十年后就不愁吃穿了，要是真那么好，岂不是人人都去当绣娘。这绣娘不只要每日勤练，还需有天分，才能出众。就我知道的这几位绣娘，哪一个成了大家，没有！”
“你难不成就真舍得秋葵为学这针线活，为那几两银子，落得眼瞎脖子痛啊。你得想想，为什么让秋葵学针线活，是为了日后能赚钱对不对，但她要是在这十年就落下什么病，就算赚个几百两有何用，不都用来看病了。”
此番话如同当头一棒，唬的周氏倒吸一口凉气，不可置信：“你说的都是真的吗？”
“当然啦，”王氏拉着她的手道：“我骗你作什么，你要是不信，出去打听打听就知道了，单我们许家村，这十几年便有三五个去了绣坊，我就没听说有哪个成了大家，都被送回来了，那眼睛早毁了。”
最后一句话让周氏身子一抖，顿时后悔如流水般涌来，让她仓皇失措：“我不知道，王妹妹，我真的不知道，我以为……”
王氏连忙安慰她：“我知道我知道，别害怕，现在不是没事吗，下次你可要好好打听打听，别头一热就把孩子送进火坑了。”
是啊，现在没事，周氏这么安慰自己，渐渐镇定下来，只是这悔恨之情却牢牢在心底盘旋：“还好，还好……”
第四十六章 ，迷茫
“哥哥！”许平乐在院子里玩的无聊了, 一头扎进书房，见了水芹，立马倒戈, 甜甜喊道：“水芹姐姐~”
“哎~小可爱。”水芹捏捏她的脸颊肉，奋笔疾书的勤奋顿时泄了个干净，只想当条咸鱼。
“平乐！”秋葵在门口探头：“快出来, 别打扰哥哥和姐姐读书，要不然我要打你屁屁了。”
谁知平乐并不听，还朝她做了个鬼脸。
水芹被逗笑了, 眼珠子一转道：“姐姐，要不你把二虎也带进来吧, 我们玩斗贪官！”
说着, 她一摸兜, 小心翼翼地将一叠纸片拿了出来。
最近她一天不玩手就痒，于是来许家之前, 没忍住，顺手就把它带过了来。
看着水芹将纸片摆在桌上, 露出一个个奇怪的花纹，许晏清好奇：“斗贪官？”
水芹将两个小的安排在一旁玩石头剪刀布，然后又拿了个凳子过来, 让姐姐坐下：“这是一个牌类游戏，特别好玩，也很简单, 我先跟你讲讲规则吧。”
一刻钟后，规则讲完了，三人正式开始玩。
由于许晏清是第一次玩，秋葵又相当拒绝当贪官, 水芹便挺胸而出，当了贪官。
“飞船（飞机）！要吗要吗！”她最近是贪官专业户，在这种低级场中如鱼得水，擅长开场就给大招。
“不要。”秋葵思考许久，谨慎摇头。
“飞船……”许晏清低喃着，看了看手中的牌，拿出了四张三：“这个可以吗？”
有点厉害！水芹微微收敛笑意，点头：“可以。我不要，你继续出吧。”
许晏清沉吟片刻，出了个四，水芹连忙跟上一个八，秋葵磨蹭了许久，终于出了一个十一。
又轮到许晏清了，水芹看着手里的牌，琢磨着，她有一个贰，一个小官，怎么着都能截住他一轮吧，这样她就只有一张单牌了，等会直接炸弹带单牌出光，完美！
谁成想，许晏清直接出了个大官。
水芹瞪大眼：“你你你你……”胆子怎么这么大！她从来都把大牌放在最后出。
许晏清礼貌问道：“要吗？”
“要！”水芹一咬牙，抽出四个七，“我炸你！”
但初生牛犊不怕虎，许晏清毫不客气回炸她，然后一阵天崩地裂，水芹惨败。
“不可能……”水芹一脸蒙圈，不可置信，“你不是才第一次玩吗？”
许晏清点头：“是啊，这斗贪官确实十分有趣，再玩几局？”
水芹不信邪，点头答应。
于是接下去变成许晏清当贪官赢得飞起，而秋葵和水芹被堵得心口疼了。
“不玩了不玩了！”水芹输得看到这堆牌就胸闷气短，勒令许晏清收拾完，然后一把塞给姐姐。
饭香渐渐飘了进来，秋葵眼睛一亮：“我先去厨房看看，你们继续学吧。”说着便带两个小孩出去了。
看着她们出了门，许晏清问道：“秋葵姐怎么不跟着一起学？”
水芹想了想解释：“一开始姐姐自己不太想学，娘也不同意，还有就是姐姐过了年便要开始学针线活，没时间，到时候可能就我一个人来你家。”
想到这儿，水芹叹气：“虽说我家离你家也不远，可是一个人过来，一路上也没有人，想想就可怕。到时候估计得拜托爹娘接送我，要不然我才不敢呢。”
也不知道爹娘会不会嫌弃她事太多，毕竟读书也不是一朝一夕的事情，这两年都要如此。
见她人都蔫了，许晏清摸摸她的头：“你要是害怕，那我来接你好了，反正也就几里路，正好强身健体。”
“真的吗！真的吗真的吗！”水芹惊喜不已，眼睛冒着星星。
“当然是真的。”许晏清被她逗笑，捏了捏她的脸，“我什么时候骗过你？”
“啊！”水芹吃痛，原本的感激瞬间烟消云散，眼中冒起怒火，“我又不是平乐，干嘛捏我脸！我终于知道为啥平乐不喜欢你了，你的手劲也太大了吧！”
许晏清举起手无辜脸，连忙切换夫子模式：“你看你一张大字还没写完，太慢了，赶紧写。”
水芹只能气呼呼的坐下继续练字。
两刻钟后，水芹估摸着时间差不离了，放下笔，抬头正巧见许晏清在抄书。
看他抄得入迷，水芹便不出声打扰，只是无聊的扫了两眼，这一扫，却懵了：“你抄这个干什么？”
【一而十，十而白……父子亲，夫妇顺。】，这不是《三字经》嘛！
科举难不成还考《三字经》？
许晏清正奋笔疾书的手猛然一顿，搁下笔，朝她笑笑：“看来是我太过入迷了，该吃饭了吗？”
竟然转移话题！
水芹顿觉得事情有些严肃，各种猜测在脑中划过，突然想到什么，脱口而出：“你难不成是在抄书赚钱？”
“嘘！”许晏清难得紧张起来，“小点声，不能让别人听见。”
“真的啊？”水芹惊讶了，她一直觉得许家家境不错，毕竟有水田旱田共计百亩，怎么说都不该落魄到要让他抄书赚外快啊！
难不成……是他有了什么不良嗜好？看着不像啊，那么根红苗正的人。
许晏清无奈：“连抄书你都知道，你到底有什么是不知道的？”
这下轮到水芹岔开话题了，直起身子盯着他：“快说，为什么要抄书，离你上场只有两年了，这时候不应该好好学习吗！”
许晏清敛眉，许久才叹了口气，道：“水芹，读书并没有那么容易，一要有天赋，二要有毅力，三更要有家财。你知道我一年在私塾花费了多少银钱吗？”
水芹知道他的学费是三贯，特意往多了算，“十贯？”
他沉默着摇头：“从我上了私塾开始算起，这一年的费用在二十贯左右。”
“二十贯！”她惊呼出声。
许晏清眉目沉重，苦笑道：“这还不止，等到考试那一年，还得要额外的十两作保费，这么算下来，这三年就要花上七十两……我家虽然田地多，但一年进项不过就二十两罢了，全花在供我读书上，一念及此，我便愧疚难当。”
“如果两年后，我能得了秀才功名，免去家里百亩田税赋，那便是大功一件。万一落第，我不知该如何自处，如何面对叔叔婶婶，与在地下的爹娘与爷爷。”
“如果真的……我都不知道还该不该读下去，毕竟大虎也要读书……万一我不是读书的料，只是白白浪费钱该怎么办，那还不如挽起裤脚当个农夫，至少问心无愧，不拖累家人。”
见他越说越丧气，水芹担心地拉着他的手晃了晃 ：“你还没考呢，怎么就开始说这些丧气话，我听说人家科举考到老都不一定能中，却还在坚持，而你一次都没考，就已经泄气了吗？”
她斟酌了语气道：“在我看来，不是说考不上就是愧对家人，而是因为一次失败，就放弃了从前的所有的努力，让家人的心血全部泡汤，这才是真正的愧对家人！”
这番话掷地有声，让许晏清的内心受到了极大的震撼，片刻后才喃喃：“你说得对，且不说现在还未考，就算落榜又如何。寒窗苦读多年，难不成就凭第一次定生死吗？”
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