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见他如此说，水芹顿时松了口气。
“不过……”他又沉吟，吓得水芹又打起精神。
“虽说不应该辜负多年寒窗苦读，但不如意事常□□，科考难测，万一辜负长辈期望，我也不能一直一意孤行。”他沉思，“这样吧，院试每三年举行两次，我定个六年之期，自十二岁起，如果到十八岁还未取得秀才功名，那就放弃科举，做我该做的事。”
“可是这也太早了，怎么着都得到二十多吧。”水芹为他争取。
许晏清笑笑，道：“等我十八，大虎就十五了，家里供不起两个读书人。”
“可是，这也太可惜了，毕竟大器晚成的人那么多，万一你二十几岁突然开窍，一路考中成为状元呢？”
“水芹……”许晏清哭笑不得，“哪有那么好的事啊，我只是一个普通人而已。”
见许晏清似乎真的下定了决心，水芹算算日后大概的收入，话不经过脑子就出了口：“等我有钱我供你读！”
许晏清先是一怔，再是怀疑，最后震惊：“水芹，话不能乱说，你还小，不懂二十两到底是多少……”
本来水芹还在后悔自己嘴快，听他苦口婆心，更坚定了：“我知道二十两有多少，你放心，我是看在我们俩也算青梅竹马的份上，不用太替我着想，毕竟你救过我。”
“你真是……胡闹！”许晏清啼笑皆非，“行了，你的好意我心领了，可不能出去乱说，下次也不准再说了。”
见水芹不置可否，他再次捏脸：“放心吧，有你这句话，我一定能在十八岁之前考取秀才功名，要不然，我还真怕你做得出这样的事。”
“许晏清！不要太过分！”水芹再次吃痛，恶向胆边生，伸手捏了回来，然后迅速逃跑。
许晏清揉了揉生疼的脸，低头看向桌上的《三字经》，半晌后无声将它合上。
作者有话要说： 每年二十贯：学费三贯、逢年过节礼钱两贯左右、笔墨纸砚书一年（纸一张十文，一月几十张）十贯、在私塾每年饭钱（每日十多文）四贯。
第四十七章 ，惊喜
晚上回到家, 周氏出人意料的杀了一只鸡，她将蒸鸡端上桌的时候，全家人都惊呆了, 满头疑惑。
“娘怎么了？前两天不是还在念叨最近家里没什么钱，要省着点吗？”
“我也不知道啊，怎么有点渗人？”水芹摸了摸手臂, 打了个寒颤。
周氏端着冬瓜咸肉汤满脸微笑地从厨房出来，见他们还愣着，连忙招呼道：“站着干嘛, 赶紧坐啊，我去给你们盛饭！”
“哦、哦哦……”
三人胆战心惊地坐下, 蒋满谷坐下后, 偷偷问俩女儿：“今天在许家怎么样, 没发生什么事吧，还好吗？”
秋葵茫然：“没有啊, 挺好的。”
“真的？”蒋满谷看了一眼在厨房忙碌的妻子，很是摸不着头脑, “那你娘怎么、怎么那么奇怪？”
一家人看着周氏兴致满满的样子，诡异地沉默了，水芹撑着下巴, 猜测道：“今天娘和王姨聊了许久，是不是王姨跟娘说些什么了？”
“对对对，说不定是这样。”秋葵也想起来了, 连忙点头。
蒋满谷嘶了一声，好奇得很：“到底说了什么，能让你娘不抠门了，真是奇迹啊！”
在周氏的精心照顾下, 大家战战兢兢地吃完了这一顿。
秋葵和水芹想帮着洗碗，谁知她十动然拒，温柔地将她们哄进房间，就像个十分周到的服务员一般道：“时间不早了，你们赶紧洗洗睡吧，剩下的娘来就成。”
迷茫的洗完了澡，两人躺到床上，不由怀疑：这是在做梦吧？
然而第二天一早，这个梦竟然还没结束。
“秋葵，水芹，该吃饭了，再不起来吃饭肚子该饿扁了。”她俩一醒来，就见周氏端着两个碗，贴心地送到了她们面前。
秋葵目瞪口呆地看着娘将碗递到她手里，水芹迷迷糊糊坐起来后，也被塞了一个碗。
“赶紧吃吧，吃完放床头就好，娘等会来收。”扔下这句话后，周氏还体贴地帮她们带上门。
看了看手里铺满鸡肉丝的粥，两人面面相觑，迷茫又害怕，秋葵结巴着问妹妹：“这、娘不会是中邪了吧……”
水芹十分严肃地思考着鬼上身的可能性。
万幸这种情况只持续了两天，等到从镇上买回来的肉被吃的差不多了，周氏终于为现实而低头，停下了令人毛骨悚然的脚步。
水芹从来没有因家里穷而感到快乐过，现在开了先河，不由感叹，穷真好！
咸鸭蛋早早就下了坛，因为周氏自己并没有腌过咸鸭蛋，所以为了确定咸淡，她们每过两天就开坛拿出一枚鸭蛋确定味道。
前五天的咸味都很淡，能够当白煮蛋一样空口吃，等到第十天的时候，那咸味就已经很浓郁了，只能用来下饭。
这时候的咸鸭蛋味道最适宜，不会很淡也不会很咸，本来水芹想腌十天就好了，但后来吃了几个，发现没有一个出油，便又选了十个放回盐酒坛子，这次每天都会拿出一个鸭蛋吃，查看是否有出油。
咸鸭蛋一经家人品尝，便收获无数好评，蒋满谷甚至一度爱上了咸鸭蛋配酒的奇异吃法。
周氏也爱的不得了，早上咸鸭蛋配粥，中午咸鸭蛋配饭，晚上依旧是咸鸭蛋配饭，这么吃了好几天都不腻。
万幸当时水芹让娘去多买了几十个鸭蛋，要不然库存告急。
不过他们家咸鸭蛋的消耗实在是大，每天得吃掉七八个，不过几天，便剩下没几个咸鸭蛋了。
第十三天，也就是又要去许家的那天，水芹终于尝到了流油的咸鸭蛋。
她将整个咸鸭蛋拿在手里，将它的大头撞向桌子，顿时蛋壳碎去，被轻易地剥下一半。
咸鸭蛋的蛋白有些硬，但里面的蛋黄实在太红了，水芹竟隐隐约约能看到蛋黄的轮廓，于是迫不及待地一举筷子，“噗”的一声将它插进蛋中。
“滋……”这是红沙油冒出来的声音，馋的大家接连吞咽口水，蒋满谷甚至想让女儿将这枚蛋拨进他的碗中。
但这显然是不可能的，水芹手脚利索的将红蛋黄拨进自己碗中，然后用筷子夹了一点，放进嘴中——唔，天哪，怎么会有那么好吃的东西！
粗糙的颗粒在嘴中翻滚，所到之处留下咸鲜的、独一无二的味道，简直好吃的让人想吞了舌头。
水芹眼睛一亮，警惕着虎视眈眈的家人，迅速解决了这个蛋黄，然后意犹未尽地放下筷子，感叹道：“真是太好吃了，我爱咸蛋黄！”
蒋满谷见蛋白可怜巴巴地贴在蛋壳上，看起来很是孤独寂寞，觉得十分不忍心，一把将它抓了过来，夹起一大筷放入嘴中，下一秒脸色却突变：“呸、呸呸呸，这什么，是盐巴吗，也太咸了吧！”
老父亲的脸被咸得皱成了橘子皮。
三人在一旁忍俊不禁，水芹解释：“这蛋黄要好吃，蛋白就不能太好吃，两者不能兼顾。”
老父亲失望的摇摇头，但还是秉着爱惜粮食的理念，配着粥把它吃完了。
拿走要给许家的十颗蛋，剩下的几颗像是被抛弃的小孩，孤苦伶仃地蜷缩在一旁。
水芹很是霸气道：“娘，要不我们再做一坛吧，都不够吃了。”
“不行，”她的提议惨遭娘拒绝，“这咸鸭蛋虽然好吃，可是未免太花钱了些，一坛子便要好几百文，家里正是缺钱的时候呢。”
“啊……”水芹惨叫，要是吃不到咸蛋黄，她的心都要碎成一片一片的了，“娘，不能在考虑考虑吗，毕竟快过年了呀！”
周氏依旧坚定：“除非有闲钱，要不然一切免谈。”
这时蒋满谷想到了自己爱而不得的牛，看着女儿悲痛的面容竟有几分幸灾乐祸，假情假意道：“哎呦女儿，不就一年吗，再忍忍，和爹一起忍，我们父女两有难同当有福同享！”
“……”水芹对爹投以一言难尽的眼神，这个时候，您就不要再火上浇油了好不！
“水芹，水芹水芹水芹！”一旁也在悲伤的秋葵突然想到了什么，把她拉进房间，指着床底下隐蔽的坛子道，“这能不能卖钱？”
水芹这才把它想起来，连忙把这不起眼的小坛子搬了出来，然后小心翼翼地将它打开，顿时一股浓郁陈香味缓缓飘出。
她拿出几片陈皮放到鼻尖闻了闻，脸上浮起喜色：“成了！”然后惊喜地抱住秋葵：“姐姐你太厉害了吧，我们的咸鸭蛋有希望了！”
“啊啊啊！”两人一起欢呼。
一旁的蒋满谷感觉自己的牛似乎也有了希望，厚着脸皮凑过来，看着陈皮坛子的眼睛闪闪发光：“女儿啊，这能值多少钱？”
欢呼完的水芹带着五分不好意思和五分看热闹的心情道：“爹啊，这里也就一斤左右，我估摸着也就能卖几百文吧，买咸鸭蛋是差不多，但是买牛嘛……”
她坏心思的摇了摇头：“恐怕远远不够哦~”
这句话仿佛五雷轰地顶，轰的蒋满谷面色漆黑，双目无神，最后捧着自己被伤透了的心含泪离开。
“爹，你可别忘了去镇上把它给卖了，就算没有牛，至少还有咸鸭蛋啊！”
步履蹒跚的蒋满谷疲惫的摆了摆手，凉风吹过，吹得他瑟瑟发抖：“我知道了……”
“行了行了，别逗你们爹了。”周氏看不过去了，将十个咸鸭蛋分别放进两个女儿的背篓里，然后挥手告别，“赶紧走吧，早去早回啊！”
“好的。”姐妹俩偷笑着走了。
到了许家，姐妹俩将咸鸭蛋送上，王氏一脸怀念与喜悦：“我都好几年没吃过咸鸭蛋了，一直想着呢，你娘可太贴心了，真是送到我心坎上。”
说着，她一拍手：“正巧买了豆腐，今天我就给你们露一手，做个蟹黄豆腐！”
她将水芹往书房推去，然后带着秋葵几个去了厨房，打算大显身手一番。
走进书房，水芹先放下背篓，从中拿出一张纸递给许晏清检查，上面写着百多个字。
许晏清细细查看，点头：“比前几天好多了。”
检查完，他放下纸，放缓了语气，带着些抱歉道：“我去帮你问了同窗有关于学医的事，他们确实不收女弟子，而且也不会轻易收药童，大部分都是从亲戚间选出来，或者直接买几个回来，为了防止泄露家中秘方。”
水芹早就猜测过会有这样的情况，闻言只是叹了口气，抬头见许晏清竟比她还难过，顿时笑了：“哎呦，我都不难过，你难过什么，肯定还会有办法的，正所谓天无绝人之路，只有我不想做的事，还没有我做不了的事呢！”
见水芹面色正常，他略放下了心，然后将一张纸与两本书放到她面前：“这是我问同窗要来的书单，据他所说，这几本是大夫必读的书籍，有助于入门。还有这两本，是他小时候爹给的，但是他不喜医学，只是放在屋内落灰，故而转赠与你。”
“晏清哥……”水芹完全没想到还能有如此意外的收获，惊喜地看向他，感动不已，“你怎么那么好！”
许晏清看着她如此开心，自己嘴角也挂起了微笑，只道：“这是我该做的。”
第四十八章 年
在许家美美地吃了一顿, 下午又塞了一肚子糕点，等回家时，俩姐妹还打着饱嗝。
谁知一到家, 竟见桌上摆着一道红烧鱼！
“你们回来啦，差不多该吃饭了，赶紧坐下吧。”周氏满脸喜色从厨房出来, 吓得水芹和秋葵以为那心惊胆战的日子又要来了，顿时不敢说话，乖巧地坐下。
正当她们俩一头雾水的时候, 蒋满谷拿着一篮子橘子皮从门外进来，见到她俩兴奋道：“那坛子陈皮可是个宝贝啊, 你们知道卖了多少钱吗？”
话音刚落, 还没等秋葵和水芹说话, 他便自己回答：“那一斤半卖了整整三贯钱！”
“三贯。”水芹有些惊喜，比她想象的要贵上一些, 还是很值的。
蒋满谷将一篮子的橘子皮放到凳子上，对自己女儿豪迈道：“水芹, 这两天爹能要多少就去要多少橘子皮回来，等攒差不多了，你来教爹做, 你在旁边看着就成！”
“爹，”水芹忍俊不禁，对他比了个大拇指, “你真是太棒了。”
虽然对这手势一知半解，但他明白这是夸人的，顿时骄傲的昂起头颅。
一转眼，天气更冷了, 而年也要到了。
蒋满谷把家里养了一年的猪给卖了，存款又多了一贯半，虽然这钱离买牛还远着，但给秋葵请个绣娘却不差了。
今年的菜式比起上年丰富多了，虽说还是这几样食材，但光是鸡就有三做，鸡肉三鲜饺子，凉拌鸡丝，还有半只盐水鸡。
除此之外水芹还凭着记忆和娘一起鼓捣出了饭馆的八宝鸭和糖醋鱼，这顿成本不过几百文的年夜饭，吃出了几贯钱的豪华味道。
今年初二由蒋壮宴请，虽然不想再见到蒋高几人，但想着不能不给小叔面子，蒋满谷还是带着家人去了。
自从得知蒋满谷赚了许多钱后，蒋高一家人那叫一个抓耳挠腮，奈何断亲书都签了，他们也不占理。
蒋高还觉得自己是爹，想要争一口气，等着蒋满谷来孝敬，故而一直都按兵不动。
但都两个多月了，没想到蒋满谷还真的能一动不动，自己被他女儿骂了这么一通都不来赔礼道歉，他顿时有些按捺不住了。
去三弟家前，他与儿子在家里好好商量了一番，他自认为大哥与三弟会站在他这边，大哥可是最看重兄弟之间的情谊了，然后用长辈的身份来压蒋满谷，不信他会不妥协。
想到日后他们家也能每年多个十来贯钱的收入，蒋高喜的嘴都合不拢，拍拍儿子的肩膀道：“等明年这个时候，爹就给你买头牛，到时候我们俩可就松快了，哈哈哈哈……”
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