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阿桃刚要开口问嘉宁，只听一阵急促的马蹄声哒哒而来，嘉宁捂着阿桃的嘴，侧身躲进一条小巷子里。
一队铠甲士兵骑马而来，在她二人不远处的一家小酒馆停下，翻身下马，三五相拥，踢开酒馆的大门。
掌柜露出无奈的笑容，给那几个士兵倒上酒水饭食等，而后又在柜台下躲了起来。
阿桃就这么瞧着，耳边是那群士兵醉醺醺的话语，放肆的大笑，他们在说哪家的酒菜好，哪家的姑娘美，嘉宁听不听得懂，阿桃不确定。
阿桃是将每句狂放肆笑都听进去了，他们说的都是景国话，穿得也是景国的铠甲。
正在说着，一个小姑娘懵懵懂懂地揉着眼睛从后院走进来，掌柜的吓得跳起来，推着那小顾姑娘往回走，却被那群景国士兵叫住，掌柜的赔着笑将身子挡在那小姑娘前面，似乎在说什么求饶的话。
阿桃只听某个景国士兵大喝一声：“小什么！老子不嫌小！”
她脑子里嗡地一声，头皮都炸开了，忍不住脱开嘉宁的手就要往外走，嘉宁将人拉住，压低声音道：“别忘了你现在也穿着汉女衣裳，你出去要怎么替人出头？别把自己也折进去！”
阿桃那股子古道热肠刚升起来，就被嘉宁几句话浇灭了。
“那怎么办？”阿桃靠在墙上喘着粗气，眼圈都红了，道：“这附近没有衙役么？我们可以报官啊！”
“他们就是官，报到哪里去？谁敢管呢？”嘉宁道。
阿桃怔了半日，在嘉宁眼中看到了点点泪光和多般无奈，阿桃心里翻江倒海，耳边满是不远处那酒馆父女的哀求，她咬着牙回头看，只见掌柜的被两个兵拔刀压着跪下了，那小姑娘被强拉着往桌子上抬。
阿桃突然回想起，她过山海关时被夏国流兵所劫，那群人为何对景国恨之入骨了，为何要用对手无寸铁的女人出手，为何强了还不算还残忍地杀死。
这其中可能有一报还一报的意思。
如此想着，阿桃胸口猛地蹿起来一阵呕意，她咽了好几口唾沫，将那股恶心的感觉咽下去，抚着胸口的时候，阿桃摸到了怀中藏着的火折子。
那本是想着晚上出门方便照明用的。
阿桃灵光一闪，拿出火折子，在嘉宁耳边低语了几句，二人猫着腰偷溜到那群景国士兵的坐骑旁。
阿桃将嘉宁身上的火折子都拿出来，相继点燃，扔到那些马匹脚下，火光冲起来的拿一下将几匹坐骑吓了一跳，扬起前蹄长啸一声，在地面不安地跳蹬，挣脱了石墩子上的绳子，撒缰而去。
一匹跑了，另外几匹也待不住了，也都挣脱捆绑朝不同的方向跑了。
里面的正欲寻欢的人听到这动静，也没兴致了，骂骂咧咧追了过去。
那酒馆的父女逃过一劫，谢天谢地紧紧关上了大门，落了两道锁才放心。
嘉宁蛰伏上京三年，这样的事看得太多了，不是她心硬了，她起初也哭，也闹，也想逃。但事实告诉嘉宁，小不忍则乱大谋。
可阿桃年纪小，性子直，哪会管这么多。救下了两个人，可阿桃内心的愧疚之情并没有减弱，反而越浓。
这是阿桃看到的，仅仅一件她已经受不了了，她没看到的呢。
还有多少泯灭人性、丧尽天良的事情，是她景国的子民在中原的土地上干的呢。
“还走吗？”嘉宁问阿桃。
阿桃合目，静了片刻，而后睁开眼，坚定地说：“走。”
嘉宁微微叹了口气，指了指东边，道：“那跟我来吧。”
阿桃拍拍衣裳，正准备跟上去，忽而余光瞄见一道黑影闪过，她脚步顿住了，直起身子望向巷口。
“怎么了？”嘉宁催促。
“有人跟着我们。”阿桃道。
嘉宁面色一滞，上前两步拉住阿桃袖子，“哪有什么人呢，是你看错了吧，再不走，就难回宫了。”
作者有话要说： 明天继续~
第43章 不眠夜
子夜时分, 两个黑影划过皇宫的甬道，行色匆匆。
阿桃和嘉宁按照计划从外面回来，嘉宁走在前面, 阿桃闷头跟在后面。
再次路过北面那片破败宫殿时，阿桃想起就在半个时辰前, 嘉宁带她去了趟相国寺。
那传说中恢弘寺庙也是一片焦土，残垣断壁，清清冷冷。
嘉宁说相国寺不但是国寺，寺内还有几幢藏书阁, 藏有许多善本孤本典籍，这一把火烧掉的是半个中原的文脉。
嘉宁说的每句话都清晰地刻在在阿桃脑子里, 脚下踉跄，险些栽倒在地，幸好嘉宁停下来扶住她。
“没事吧？”嘉宁问。
阿桃说不出话来，只是摆摆手，两人沿着原路, 爬窗户回到玉芙殿，嘉宁将来两人穿过的衣裳换下来，偷偷放到浣衣房, 混在宫女换洗的衣裙中, 不叫人察出端倪。
安排妥当后，嘉宁再次返回玉芙殿时, 阿桃还坐在榻边，低着头，也不动，也不说话。
此时的阿桃脑袋里嗡嗡作响，眼前一片虚影, 当晚看到的东都城那般真实地存在，将她印象中的美好世界残忍地打碎。
点火折子惊了景国士兵的坐骑后，她们两个女子一路往东，到了东都繁华地界。
粗粗一看，跟兴隆街没什么两样，还是灯红酒绿，还是熙熙攘攘，店家揽客，铺面叫卖，热气腾腾，一点不少。
但仔细瞧，街道上时不时有景国士兵打马巡逻，店中寻欢的都操着景国的口音，连景国的军旗都高高地挂在了城门楼上。
若不是阿桃还清醒，她险些分不清脚下的土地是上京还是东都。
阿桃记得上次她问芸娘可不可以去相国寺，芸娘绝口不提相国寺被焚毁一事，仿佛烈火从未燃起。
芸娘也在骗她。
阿桃的心坠进深不见底的海里，越来越沉。
有脚步声靠近，阿桃扬起脸，见嘉宁站在窗棂投射在地的光影里。
阿桃突然想到了什么，她蹭地站起来，越过嘉宁，扑向一旁的梳妆台，从上面找出一个紫檀描金木盒，盒子打开来，里面满满都是与哥哥往来的书信。
阿桃的手有些颤抖，她将那些信展开来，也不细看，只是将信纸铺在脸上，仔细嗅闻墨水的味道。
嘉宁上前，刚问了句怎么。
阿桃挑拣出几封来信，拎起裙子往外跑。
院中有值夜的宫人，他们正偷偷打瞌睡，猛见房门被皇后从内打开，而后皇后披头散发沿着回廊往书房那边跑，不明就里地站起来。
再看嘉宁，她紧跟在后面，朝众人摆手，“没事，皇后睡不着，去书房找本书看。”说完也追到书房去。
阿桃撞进房门里，也不关门，直接房间里上下翻找，嘉宁远远地就听到了动静，她皱眉赶过来将房门掩起来，眼看阿桃将书房翻个乱七八糟，整个人要么踩在凳子上，探手往外书架上掏，要么跪在地上，在案几下摸。
“皇后，”嘉宁问，“您究竟在找什么？”
阿桃还是没有回答，她几乎将整个书房都翻了过来，终于在靠墙的立柜里搬出一个匣子。
阿桃将匣子捧着放在地上，她也坐在地上，打开匣子，里面零零碎碎装了好些东西。
嘉宁凑近瞧，阿桃拨开没要紧的，摸出一块墨条，阿桃将墨条放近鼻子，一股熟悉的墨香窜进鼻腔。阿桃浑身一震，如同被人施了定身法般。
她还是不信，再次将信纸靠近，深吸一口，细心地与墨条的味道做比对。
一样的。
真是一样的。
阿桃的身子颓然一送，瘫坐在地，墨条哐当掉在地上，手中的信纸也随着夜风，飘然散落。
最开始闻着那墨香阿桃就觉得有些怪异，太清香，不似景国那些粗制滥造的墨水。
现下阿桃在燕珩的书房里翻到了一模一样，这就意味着…
“他一直骗我…”
“他一直骗我…”
阿桃将这句话念了数遍。嘉宁弯腰拾墨条和信笺，放在鼻尖嗅了嗅，她不由地蹙眉。
“这是…”嘉宁开口，但即便不问，她也能大概猜到这些应该是阿桃的亲友给她写的信。
“是哥哥给我的信。”阿桃幽幽地说，“从四月到现在，总共十二封信，每一个字…”
她哽咽了，一滴泪从空洞无神的眼睛里落下来，划过脸颊，挂在腮边，欲坠未坠，阿桃嘴唇发抖，不愿意说出，但又不得不承认。
“每一个字都不是哥哥写的，都是燕珩拿来骗我的。”
嘉宁面色铁青，她不能理解燕珩为何要要这样做，她已经不知道如何评价燕珩了。
不光嘉宁不能理解，阿桃身为局中人，更加不能理解。
燕珩自认的满腹爱意，苦心经营，在今夜，在阿桃一步步解开由燕珩亲自缝纫的那残酷世界的华丽遮羞布时，往日所有的美好都变成了恐怖和可怕。
“阿宁，”阿桃仰起头来，问嘉宁：“兴隆街是什么地方，你在宫里当差有年头了，你该知道的对不对？”
“……”嘉宁有些踟蹰，在思考如何措辞。
阿桃却截住嘉宁的思维，干脆地说：“阿宁，我要真相，不要解释。”
嘉宁眸光闪动，她看着仍旧瘫坐在地上的阿桃，她的眼神从初见时的清澈懵懂，只用一夜天光，天翻地覆，深沉幽暗了不少。
“那是，前朝夏国哀帝为嘉宁公主修建的御街。”
嘉宁将哀帝这个称呼咬得极重。
“哀”这个号是景国攻破夏国后，景国皇帝赐给嘉宁父皇的。
她记得当时自己与父皇的囚车不过几丈远，她被鞭打得浑身是血，动弹不得，只能流着泪眼睁睁地看着，同样衣衫褴褛的父皇在囚车里朝上京的方向磕头谢恩。
“御街？”阿桃追问，“那是做什么用的？”
嘉宁蹲下来，与阿桃平平对视，一字一句告诉她：“那是哀帝为了让嘉宁公主在宫内，就随时能享受民间风貌，所修建的宫宇。那儿房屋的造式、布局、走向与东都繁华街区别无二致，只不过兴隆街到底还是在皇宫内，一条路走到尽头，就是宫墙。皇后每次去，是不是差不多时候就回被带回。”
阿桃回想起来确实是如此，她睫毛铺上，透出丝丝焦虑不安，她抬手握住嘉宁的手臂，嘉宁这才感觉到阿桃一直在颤抖。
“那么说，街上的那些人…”
“都是假扮的，都是宫女太监。”嘉宁毫不留情，打碎阿桃最后一点希冀。
嘉宁眼见着阿桃的脸刷地一下白了，额头渗出细密的冷汗，她似乎能听到阿桃内心轰然崩裂的声音。
把美好无情打碎，是世间最残酷的事情。
嘉宁原本想杀了这没脸没皮、鸠占鹊巢的元桃。
但仔细一想，死真的太轻松了，还不如让这个与自己一般大的景国女孩，尝一尝她曾经受过的苦。
受一受那正反颠倒、信念倾塌的感觉。
此刻，嘉宁还要装作柔弱的宫女，无辜地反问阿桃，“皇，皇后，陛下他们到底要作甚啊？”
阿桃连遭打击，已经快要支持不住，所有的精神和气力好似在一瞬间被抽空，恍恍惚惚，直至嘉宁这般问，阿桃稍微回过神来，缓缓开口，“是啊，我也想问一问。”
阿桃摇摇晃晃地站起来，在房中无序地踱步，神经质地念叨着：“我的使团无人生还，我身边都是他的人，外界信息瞒得严密，行动坐卧都有人辖制监视，连与我接触的太皇太后、昭仪等宫妃，他们言行都被精细打磨。不教我读书写字….”
说道这里，阿桃突然瞪圆双目，又发疯一般往寝房跑，嘉宁见状上前嵌住她，这么晚了，可不能由着她闹了。
可阿桃本就身体好，身量高，再加上精神纷乱，脑中只有自己当下认准的一件事，反而更加激发出更大潜能，一把推开嘉宁，疾步回到寝房。
嘉宁在后面给她擦屁股，安顿被惊醒的宫人，关好门窗，转身瞧阿桃直奔床榻，将平日爱看的那些话本小说全部拿出来。
此时，阿桃也看懂了那本写夏国汉女和景国士兵的《鸳鸯缘》，是有多么的腌臜讽刺。
阿桃几乎是碰到那本书，就触电般扔了出去，阿桃连连退后，跌坐在地上，止不住的发抖。
嘉宁走上前，将那些阿桃喜欢看的书一一捡起来，有几本掉在阿桃脚边，嘉宁自然靠了过去，阿桃低叫道：“别拿过来，别拿过来！他们不光骗我，还要拿这些东西愚弄我，我成什么了？任人摆布的草包吗？！”
今夜阿桃知晓得太多，她的国家肆意奴役无辜百姓，她优秀的丈夫是帮凶不说，还变态得编制无数谎言将自己圈禁。
阿桃越想越不寒而栗，浑身止不住的发抖，终于彻底奔溃，抱头痛哭。
嘉宁听话，不再上前，就不远不近地站着，静静地看着墙角无助的女孩，仿佛看到了当年才去上京的自己。
三年来，被掳至上京的多少个日夜，她也是缩在墙角偷偷哭泣渡过的。
如此想，嘉宁方能将心内那点怜惜压了下去。她定了定神，轻声道：“皇后，陛下想必有自己的安排，只是我今日真相告知，怕是不能再在玉芙殿待下去了。”
嘉宁引导着阿桃开口，为她铺好全身而退的后路，嘉宁求道：“皇后，让我回素锦门好不好。”
等到了看守宽松的素锦门，嘉宁就好脱身，出发继续南行。
阿桃还是将头埋在膝上，肩头一抽一抽的，嘉宁把手中那些话本都整理好，放在一张几上，而后挨近阿桃身旁，伸手拦住她纤薄的背脊，缓慢抚顺，一边再次在阿桃耳旁道：“皇后，要是陛下回来，知道我带您出宫的事，我的小命就没了。”
嘉宁是吃定了阿桃心地善良，故意将此事说得严重，好让她立时将自己派回去。
等了须臾，阿桃扬起脸，泪眼婆娑，她转头看着嘉宁，后者虽然蒙着面纱，能够遮住若干情绪，让她保持思路清晰，沉着冷静。
但这个距离极近，阿桃目光炯炯，似乎要把嘉宁内心最深处都看个明白，她不由得往后倒，却不想阿桃更快一步，将嘉宁的面纱扯下。
“啊！”
嘉宁迅速后退，惊恐地举袖遮住自己的脸，但阿桃还是把她脸上的伤痕，瞧得一清二楚。
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