要说阿桃托元禾的福，这次皇后对她的态度可是有极大的转变。几十位女眷在场, 她居然坐到了皇后身边, 皇后还破例将自己吃了两口龙须面赏给阿桃。
这是莫大的恩典，阿桃得满心欢喜地接来下, 将其吃完，阿桃看了看面前那晚面，再看看皇后那张脸，真是吃不下去。
好在引龙灰准备好了，这可是今天的重头戏, 众人都一哄而上赶着瞧热闹，也就没人逼着阿桃吃剩面条了。
原来引龙灰的习俗就是从家中灶台下取出陈年的烧灰来，从灶台一路引龙王爷进家门，保佑来年平安。
龙王爷休憩在有水的地方，所以引龙灰就得从灶台一路撒到池塘、水井等地方，不能淡、不能断，不能散、否则就会不吉利。
宫人们从东北角的膳房去了烧灰一路引了好几座宫殿，过了景帝的清凉殿，此刻到了皇后的朝凤宫，出了朝凤宫还得去司天台，前文提到景国笃信星象，司天台是宫中观天象测国运的地方，其广场上有一口水井，夏国本是用来观察月满月亏的。
景国占领后，发现此地井水与鹫峰的皇陵相连接，所以将引龙灰牵到此井，就能保佑整个景国繁荣昌盛，生生不息。
那提着金壶撒灰的是司天监，但要把这引龙灰拨进朝凤宫水池的，是族中选出来的吉日吉时出生的小男孩。
今年选出来的小公子是景帝族孙，不到十岁便封了侯爵，那可是个绳子都拴不住的泼猴，还没轮到他呢，就兴奋地上蹿下跳。
景国礼制比不上中原正规标准，简单粗暴的多，仪式上还是图热闹，故而也没人觉得那小侯爷闹腾，反而看得开心。
只见司天监已经拿着金壶快要走到池边了，小侯爷早就耐不住性子，抢过金壶快步往池边走。小孩子只顾玩闹，引龙灰撒得不均匀了，他家里人围上去一面叫一面劝，顿时挤挤攘攘，有人往里面走，有人往外面撤，说话声，欢笑声，夹杂凑趣放的鞭炮，揉作一团，不可开交。
阿桃不想惹事，本是站在人群后面的，可一来二去居然也被围在了中间，高忆柳则搁在了外面。
阿桃一心要往外走，抬眼瞧着宝瑟夫人一手抱着手炉，一手捂着肚子，掩鼻皱眉躲闪着挤上来的人。她身边没有宫人，看样子也同阿桃一样，被挤散了。
人群涌动中，两人目光交汇，宝瑟夫人微眯，朝阿桃莞尔一笑。阿桃却把眼神挪开了，元禾走后，她打听过两人的关系….
还没等阿桃沉思片刻，宝瑟夫人好似被人一推，踉跄着往前栽倒，阿桃定睛瞧，手炉里居然溅出水来。
原来宝瑟夫人才有身孕，按照中原习俗，不见污秽，所以没用炭火，避免炉灰，改为热水。其实今天她不想来，只是不能拂了皇后的旨意，这才勉强挣扎着过来。
方才她觉得人多，是想要到一旁躲清闲的，不成想被人流围了起来，挤到了前排，更加可怕的是，她本就虚弱的站不稳，还有人下死劲儿搡了她一把。
这真是要她的命来的。
一是怀胎未过三月，正是危险的时候，摔倒了，肚子里的孩子怕是保不住。
二来那手炉里的水要是泼洒出去，溅到引龙灰，坏了一年国运，不必皇后责罚，景帝先一刀砍了她，丢进山里喂秃鹫。
其中曲折宝瑟夫人想的通透，阿桃却难悟到这么多，在她眼里只看到一点，那就是宝瑟夫人要摔倒了，后果很严重，重则要丢性命的。
只那一瞬，阿桃将什么低调行事，什么明哲保身全都抛到九霄云外。要在这种情况下还装聋作哑，那就不是阿桃了。
只见阿桃下意识地一个箭步上去，结结实实地扶住了宝瑟夫人，她手炉的开水溅出来，身旁的人迅速从她两身边退开，腾出一块空地，好在水泼到了阿桃身上，并没有破坏仪式。
皇后问讯走过来问发生何事？
等宝瑟夫人说话，阿桃抢先开口，说是自己崴了一下，不小心撞到了宝瑟夫人。
皇后掀起眼皮瞅了一眼阿桃，神情冷淡，薄唇紧抿，没多说什么，只打了个手势，上来几个宫女带着阿桃下去换衣裳。
阿桃有些担心，看皇后与宝瑟夫人相对的表情，犹如鸠鹰盯住了猎物。这时宝瑟夫人上前来，轻声说：“多谢郡主，你先去吧，别着凉了。”
话到这份上，如果阿桃再僵持，那就是故意与皇后作对了。于是埋着头跟随去退室换衣，高忆柳眼瞅着阿桃被皇后的带出来，想跟上去，但终究没敢跟上去，远远地躲了起来。
等阿桃走了，大家的注意力又回到仪式上，皇后斜眼瞧着宝瑟夫人静静站在角落，双手抚摸着肚子，对身旁的心腹嬷嬷冷声道：“这就是你们干的好事，居然被阿桃这个丫头搅了局。”
那嬷嬷垂首侍立聆听皇后家训，半晌，才道：“本来以为这次定能治那贱人死地，是奴婢等人的疏忽，下次绝对不会了。”
原来暗中推搡宝瑟夫人的正是皇后的几个心腹。因为景帝笃信祝由星术，对此典仪十分看重，如果宝瑟夫人在此节上出了岔子，就算再宠爱，也是难逃责难的，却没想到半路被阿桃截胡。为此皇后大为光火，直至引龙仪式结束都没什么笑脸。
阿桃这厢被宫人引去换衣裳，因皇后还有几位公主在膝下，故而能拿得出几身尺寸大体相符的替换来。
内室里熏笼烧的暖和，阿桃一件件解开湿透的衣衫，一面回想起她从旁打听出来的消息。
此从元禾临走时说起那句“苏绣”，阿桃心里已经有六七分底了，饶是没直接的证据，但凭着女人的只觉，阿桃认为哥哥和宝瑟夫人必然有密切的关系。
回到上京之后，阿桃从元禾往日的同僚口中得知，三年前哀帝初被俘虏至上京时带着后妃公主加之宫女，足足有三千多人。这些女人们被当做奴隶物品，好一些的赏赐给将领侯爵当等妾室，坏的直接沦为妓，女，虐待致死的不忍受辱自杀的，不计其数。
短短半年下来，哀帝身边就只剩下宝瑟夫人了，那时景帝为了羞辱哀帝，命其在鹫峰守皇陵，一国君王竟被逼迫为敌国祖先守墓，真是莫大耻辱。宝瑟夫人就跟着哀帝住在偏僻寒冷，人迹罕至的鹫峰。由于缺少保暖的衣物和食物，两个习惯养尊处优的人很快就双双病倒了。
负责看守他二人的守卫报告给景帝，景帝还想着如何折辱磋磨哀帝，哪能这么容易让他死了，于是派人定期送去少量的药品和食物，定要上哀帝求死不得求生不能。
这活费力且不讨好，谁人也不愿意干，踢皮球般推来攘去，等元禾来了之后，这个皮球便到了他的手里。
元禾就是这会见到了宝瑟夫人。
阿桃无从得知元禾当时的心情，但她可以想象终年大雪封山，寒风烈烈的鹫峰上，即便是粗布麻衣也掩盖不住宝瑟夫人的美貌。
听闻有好几位亲王向宝瑟夫人抛出橄榄枝，有一位甚至愿意休了正妻，明媒正娶进门，可宝瑟夫人一心一意的守着哀帝，并不打算离开鹫峰。
不过幸好这位亲王没有娶上宝瑟夫人，否则上京就要上演一段君夺臣妻的绯闻了。因为景帝也被宝瑟夫人的美貌吸引，几次命人上鹫峰接宝瑟夫人进宫。
当然，这活还是落到了元禾身上。
一开始宝瑟夫人并不答应，她甚至穿上坤道道袍，以自己已经出家拒绝景帝，后不知怎么地宝瑟夫人乖乖进宫，一个月后，宝瑟夫人脱掉了道袍，重新梳妆打扮，以景帝宠妃的身份再次出现在众人眼中，而哀帝也从待了两年多鹫峰上下来，被景帝封为昏侯。
景帝允许他住在大金宫里，在宫殿的最北端，昏侯有一个小跨院，他能在这里写字、画画、吟诗作赋，干他最喜欢也最擅长的事。
景帝还赏赐给昏侯四个极其年轻美貌的宫女，侍奉他饮食起居。相比在鹫峰，昏侯的日子过得滋润非常，不像一个俘虏，倒像个不问政事的潇洒闲散的勋爵。
自从昏侯住进大金宫后，景帝时常召见他，时而要他作一首词，时而画一幅画，多半是为景帝本人歌功颂德，吹捧丰功伟绩。
说起来，昏侯还真有几篇被奉为上佳之作，在上京坊间流传，昏侯对此常自夸不已，乐在其中。
什么亡国之恨，夺妻之仇，什么山河破碎，神州陆沉，似乎对他没任何影响。前段时间，侍奉昏侯的侍妾还怀孕了，可惜小产并未生下来，否则他就过上美妾在旁，子女在怀的神仙日子了。
听到这里，阿桃瞠目结舌，不知该作何感想，良久，只吐出两个字：“…荒唐”。
满目荒唐。
第84章 花下影
从打听的消息来看, 元禾和宝瑟夫人定是认识的，至于两人交集深浅，阿桃就无从得知了。
是元禾被美貌吸引, 暗恋宝瑟，还是宝瑟耐不住寂寞, 勾引元禾，又或者两人心心相印，互相爱慕，这只有他们清楚。
起码, 在阿桃这里，若不是那绣活相通的手绢透露出蛛丝马迹, 她断然不会认为，在森严的宫廷里，众目睽睽之下，一个宫妃与一个侍卫能发生什么故事。
一阵凉风把阿桃从沉思中拉出来，刺骨的寒冷激得她打了个喷嚏, 她忙将底衣系好，在去摸袄裙时，却见原本搁在紫檀衣架上的衣裳不见了, 火盆被端走, 熏笼不冒暖气了，再仔细瞧, 屋里的宫女也都退了出去。
阿桃出声询问，不见有人回答，她走到房门边想要开门，发现房门从外面锁上了。
阿桃砰砰拍打房门，叫喊宫女, 不一会儿，有几个人影出现在门口，阿桃思忖可能皇后要教训她多管闲事，所以故意弄这么一出要她识趣。
人在屋檐下不得不低头，阿桃虽然一根筋，但不是不识时务，知道什么时候该硬，什么时候该软。
她忍着怒气，尽量平静地问外面的宫人：“怎么门关了？”
外面的人道：“郡主毛毛躁躁的，险些坏了仪式，皇后命你在房间里思过。”
皇后这是瞧出自己有心帮宝瑟夫人，故意要给下马威的。
阿桃就搞不明白了，皇后有皇子有公主，有家族部落撑腰，怎地还跟宝瑟夫人过不去，且不说宝瑟夫人不一定生出儿子，即便她生了个儿子，景帝能传位给一个俘虏的儿子吗？
可见皇后全然是女子的嫉妒和上位者的掌控欲，眼睛里面容不得一丁点沙子。格局也就如此了。
当然这时候，阿桃没时间分析皇后格局如何，保护自己要紧，她装得可怜巴巴，瓮声瓮气地求道：“可仪式并未被打断，还是顺利完成了呀。皇后既然知我是贪玩，就当我是小孩子，求求能放过就放过吧。”
外面有人道：“那可不行呢，郡主知道陛下对这类事务一向极其看重，若被人捅到陛下那儿，郡主可就难办了。好在皇后把这事遮掩过去，您只是面壁思而已，该好好感谢皇后呢。”
我谢你奶奶个腿！
阿桃在心里把皇后骂了一千遍老妖婆。眼见外面的人要走，阿桃忙叫道：“可我衣裳还未穿好呢，即使是要思过，这么冷的天，不能光穿底衣吧，要是冻坏了，我哥哥该心疼了。”
阿桃竖起耳朵听，外间没有回答，静悄悄的，好像人都走了。阿桃双手环抱，在原地冷得直跺脚。
阿桃想那皇后是冲着宝瑟夫人去的，不必真的为难她这个小辈，看守她的宫人假若识趣，是不会认这个死理的。
果然，没过多久，干净香软的衣衫就从窗户送进来了。
诚如阿桃所想的，那些宫人虽是皇后的手下，但有自己的盘算：若是元禾立了大功回来，元桃不得加油添醋告一状？何必寻这个晦气，树这个仇人。况且皇后的命令是让阿桃清醒清醒，没说一定不许她穿衣服。
接过衣服的时候，阿桃问那宫女：“我的侍女呢？”
她问的是高忆柳。
宫女答：“让她先出宫了。”
阿桃放心下来，她先回去就好，免得在宫内逗留，碰到一个半个色迷心窍的混账人，还不定受多大罪呢。
阿桃就是如此，心不是一般的大，都到这时候了担心的不是自己，而是别人。
轮到阿桃自己，怎么可能真的面壁认错。自始至终阿桃就没认为自个错了。
她环顾四周，但见退室极小，没有床也没有榻，便把两把椅子往墙角一拼，观音兜罩着头一裹，躺在上面睡大觉去了。
阿桃在朝凤宫呼呼大睡，一点没委屈自己，高忆柳那边却是惴惴不安，她自行出宫之后，心里一直在打鼓，阿桃此番为宝瑟夫人出头，看起来好像是意外，然有人之心如何看不出来，皇后将她留在宫里，还不晓得如何惩罚她。
高忆柳又是担心，又是埋怨，明分进宫的时候阿桃还头脑清晰地告诫自己少说话，低调些来着。
谁知，一个没看住，阿桃便冒了大不韪。
高忆柳想不通宝瑟那水性杨花的女人是死是活，都是自找，跟阿桃有什么关系，就算在云霞阁住的那几天，宝瑟夫人照顾周到，不曾委屈了阿桃，可说到底人还是要明哲保身不是。
揣着一颗扑通通的心，高忆柳回到府宅，官家上前迎接，不见郡主，问出了什么事。
阿桃待高忆柳如亲如友不假，府宅上其他人是地道的景国人，他们习惯把夏国人都看做奴隶和贱仆，即便不敢开罪高忆柳，也没给她好脸色看。
高忆柳在景国所有地界都如履薄冰，故而现在也不敢说实话，只得说宫人留宿，混乱搪塞过去。
管家闻言教训了高忆柳，说她不该留下郡主，自己回来，郡主年纪小，宫人没有相熟的人，怕是会被怠慢，要是受了委屈怎么办？
高忆柳无法辩驳，唯垂首站在当下，乖乖听训。还没说两句，官家眼见高忆柳眼圈红了，泪眼盈盈，颇为不满，心道这是找了个祖宗啊，打不得，说不得。
管教看高忆柳那泫然欲泣的样子，像个软棉花，打一拳上去毫无成就感，浪费力气，摆摆手，叫高忆柳走了。
高忆柳低着头往厢房蹭，回忆往日在家时她也是个娇滴滴的大小姐，父母捧在手心里疼爱的，但凡高忆柳喜欢的想要的，就没有她得不到的。才不过几年时光，居然落到这步田地，家破人亡，自己寄人篱下，还要被那些个下人责骂。
以前在家，不说责骂，父母连皱眉或是高声讲话都不曾，高忆柳思忖阿桃自个要当英雄，被人治了，与她有什么关系，又不是她逼着皇后将阿桃留下来的，好在阿桃没连累自己，不然阿桃是郡主，定是轻描淡写，她是敌国女奴，讲不准要受到何等折磨呢。
也是因这原因，阿桃被皇后的人带下去的时候，高忆柳才没敢跟过去。
高忆柳越想越觉得伤心，泪水忍不住掉下来，她抬手去擦，却怎么地都擦不完，她想到了枉死的父母，想到这几年非人的漂泊生活，最后心神崩溃，蹲在地上咬着唇痛哭起来。
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