柴绍原是一直镇定自若，突然听到这一问，身子顿时往前微微一探，全身都已紧绷起来，宛如一只蓄势而发的猎豹。他并不怕什么盗匪，但这些人如果知道他们的身份……
那人看着瘦弱，对这杀气倒是极为敏感，猛地退后了一步，摆手道：“你莫要误会，我四年前曾远远见过你们一面，也听过你的名字，只是之前没能确定而已。我若没看错，你就是李娘子的夫婿吧？你应该也见过我们老寨主的，她姓沈。”
柴绍恍然大悟：“你们是沈师傅的人！”
那人松了口气，规规矩矩向柴绍欠身行礼：“在下吴四，见过柴大郎。”
他身后的群盗“哗”的一声，有人惊道：“他就是那李娘子的夫婿？难怪！”“这不是大水冲了龙王庙么？”有人忍不住摸了摸自己的额头——当年在大驿路上，他们可是被那位李娘子收拾得不轻……
吴四忙挥了挥手：“你们还不快点把这些东西都收拾了？”
群盗一声应诺，搬的搬，推的推，不多时便把道路清理了半边出来。柴绍早已翻身下马，牵着马走了过去，之前答话的那个盗匪上前赔笑牵马，跟之前简直判若两人。
建成和元吉也都下了马，待得群盗知道他们是“李娘子”的兄弟，态度也同样变得殷勤之至。两人心里却有些说不出的茫然。他们四年前过苇泽关时也见过沈英，知道她是三娘的师傅，但怎么也想不到，如今他们还要靠这师徒俩，靠这些盗匪对她们的敬服来度过眼前的关卡……
而半个时辰之后，当他们跟随这群盗匪直接进了驿馆，这份茫然更是变成了一种如坠梦中的荒谬。
吴四颇能察言观色，见状忙笑道：“让三位公子见笑了，这都是我家老寨主的本事。就是苇泽关的守卫，我等也能说得上话的。不过最近关口查得严，为保险起见，诸位今日还是先好好歇息一夜，明日一早在下会带你们绕小路过关，只是那条路过不了马，诸位出关之后，只怕要辛苦些了。”
柴绍自是点头道谢，建成和元吉也明白过来：柴绍显然早就知道这情形了，难怪会那么轻松就同意把马送给他们！元吉羞愧之余忙问道：“那出了关之后，可有买马的地方？”
吴四摇头：“如今却不好说，这两日西边只怕是出了什么事，城关不但查得严了，还不让里头的人出来，到底是个什么情形，我们也正在派人打探，估计明后日总能打探出来，不过想来不会是什么好事，诸位一定要当心些。”
建成和元吉心里都有些发沉，等到吴四告辞离开，元吉便忍不住道：“阿兄，既然外头还不知是什么情形，咱们要不要去他们山寨里多留两日，等他们打探明白了再说？”
建成听得也有些意动，转头看了看柴绍。
柴绍想了片刻，沉声道：“不管前头如何，咱们后头还有追兵，绝不能再耽搁下去，还是是要尽快赶到晋阳。大郎四郎，你们放心，有我柴绍一口气在，定会将你们安然送到！”
烛光正照在他的侧脸上，那摇曳的光晕里，却愈发衬出他那份磐石般冷峻沉稳。
元吉自来桀骜不驯，此时也不由得对他也生出了几分敬服：“好，姊夫，我听你的！”
姊夫？柴绍讶然抬头，正要纠正，建成已断然道：“大郎不必多说了，元吉说得是，这一路如何行止，我们都听你的！”
柴绍苦笑着摇了摇头，却也不好再说什么。无论如何，他们必须尽快赶到晋阳，只有如此，他们所有的辛苦，所有的放弃，才不会毫无价值
想到此处，他不由看向了西边。
天色已彻底黑了下来，在柴绍目光所无法看到的地方，在晋阳城头，一面绣着“李”字的红白两色大旗，已在风中烈烈飘舞。
而在更远一点的地方，在长安的山谷里，一面面旗帜也重新飘扬了起来。
第十一章 兵者诡道
不管这一夜是如何的漫长和混乱, 到了第二日的清晨, 日头还是照常升了起来；露水照样消失在阳光下，炊烟照样飘散在晨风中……而在鄠县的县城里, 街头渐渐响起的叫卖声, 车马出行的嘈杂声，也跟往日并没有什么不同。
唯一令人不安的是，早已过了开门的时辰, 县城的四面城门却依旧紧闭, 就算出城的人马排起了长龙，鼓噪声也一阵响似一阵, 那些守门的兵卒却依旧牢牢把守着城门上下, 连半点开门的意思都没有。
在等待出城的人群中, 有人急着要出城办事, 少不得叫嚷起来：“都什么时辰了, 为何还不开门？”
也有人察觉不对, 互相打探：“是不是城里有人为非作歹？”“应该是外头出了什么变故吧？”
更有人言之凿凿：“定然是出事了！昨日就是提前关了城门的，你看如今守门的也多了这么些人, 说不定是有盗匪打过来了！”
“有盗匪打过来了”，这句话仿佛带着一种异样的魔力，顷刻间便在人群轰然传开。不少人都想起了一天前那支浩浩荡荡穿城而过的队伍, 听说是去剿灭匪徒的，难不成他们居然没打赢, 反而叫盗匪们杀到城外了？
守门的兵丁原本并不理会众人的喧闹, 听到了这番议论却还是变了脸色；领头的队长更是上前一步, 怒目喝道：“你等休要胡言乱语！今日县尊有令，不得轻开城门，你们还是赶紧散了吧，莫要在此聚集生事！”
听到他这番怒斥，众人面面相觑之余，对那“盗匪打过来了”的说法更信了三分，大多数人知道开门无望，议论一番之后也只能渐渐散开，却还有一些不死心，依旧追着队长询问何时才能开门——他们或是急着去办事，或是家里等米下锅，这城门不开，他们要么会误了大事，要么便只能忍饥挨饿了……
队长已是一夜未眠，几番受惊，此时哪里还有耐心搭理他们？他正要挥手让人把这些人轰走，却听城楼上有人惊叫道：“来了，来了！”
这声音带着说不出的凄厉之意，如尖刀般划过喧哗的人群。城门口顿时静了一静，人人都呆呆地张嘴望了过去，唯有队长一个转身几步便冲到了城楼上头，厉声问道：“什么来了？”
城楼上的兵丁已说不出话来，只是伸手指向了外头。队长转目一看，只见远处一队人马飞奔而来，略近些便能瞧见，那是七八十个长安府兵，各个盔甲残损、形容狼狈，不少人身上还有大片的血迹，还未到城门底下便嘶声大叫起来：“开门，快开门！”
而在他们的身后，道路的尽头，有灰尘扬起，显然是有追兵也在往这边过来。
队长的心里顿时一片冰凉：府兵果然是败了，盗匪果然是来了！
这结果其实也不是多么令人意外——昨日早间这支府兵穿城而过，离开南门之后，便再没有消息传来。过了晌午，倒是有消息说，似乎那个方向有另外的大军在调动。
他们县令自来谨慎，万事不愿多管，唯恐出现纰漏，闻言立刻下令将南门关了一半，又添了许多人手看守门户、打探消息。那时他还觉得县令是多虑了——那些盗匪不过是乌合之众，就算人数多些也成不了气候。不过没过多久，当那些打探情况的人手竟然没一个回来报信时，他便知道情况不对了，县令更是当机立断，下令关闭了所有城门。
日落之后，他瞧见远处似乎有些动静，只盼着是自己人回来报信，却又怕是盗匪来连夜攻城，然而整整一夜过去了，他们这些人守着城门担惊受怕，几次自己把自己吓了一跳，但不管是他们的人，还是盗匪的兵马，都始终没有出现在城门之外，他的一颗心自然也是越吊越高。
直到此时此刻，看到这些丢盔弃甲的残兵败将和后头影影绰绰的追兵，他的这颗心才终于狠狠地砸了下来。
眼见着这些人已快道门口，守门的兵丁里有人已忍不住问道：“咱们要不要赶紧开门放他们进来？”有人随之附和：“正是，后头的追兵应该还远，咱们开门放人再关上也来得及。”
队长死死地盯着那些越来越近的狼狈身影，有人血流满身，有人摇摇欲坠，却都在咬牙坚持，显然是把这小小的县城当成了最后的希望。他也是行伍之人，此情此景自是倍觉揪心，然而咬牙片刻后，他还是断然道：“谁都不许开门！立刻向县尊报信，请令君设法通知长安，府军大败，请发援兵！”
有人应诺一声，疾步跑下城楼。队长也定了定神，探身向外头叫道：“你们都不必过来了，我们县尊有令，今日不得打开城门，你们赶紧绕城过去，到长安去求救！”
那几十个人刚刚放缓了缰绳，听到这话纷纷叫嚷起来：“快开门，我们都是左翎卫的人，昨日才从你们城里过的，你们难道就不认得了？”“你们看不见么，我们的马都不行了，如何还能到长安？”“我们好不容易才逃命出来，你们还不快些放我们进去，我们也好去长安求援！”
在他们的悲愤交加的叫嚷声中，远处的飞尘里果然出现了追兵的身影，起码有数百其之多，人马彪悍，气势汹汹。
城门前的那几十人更是急得团团转，有人气得破口大骂，也有人声嘶力竭地恳求他们救命，更有人支撑不住地一头栽倒，城楼上的兵丁都有些不忍，心软些更是回头恳求：“等县尊的命令到了就晚了，咱们还是先放他们进来吧。”
队长心头烦乱，却还是一眼瞪了过去：“县尊说了，开门者斩，今日谁敢开门？我第一个劈了他！”
在城下的叫骂声中，追兵已是越来越近，甚至有人弯弓搭箭，射了过来，那些残兵败将大约发现开门已是无望，终于大喊一声，四下逃命去了。
那数百追兵却没有再往下追赶，只是在离城门一射之地勒住了坐骑，过了片刻，在道路的尽头又出现了一支队伍，这一次却是步卒。他们的队伍一眼看不到尽头，仿佛深色的水流一般涌将过来。在队列的最前头，一面旗帜高高挑起，上头赫然是个“何”字。
在那面旗帜的下头，七八匹骏马全身如绸缎般闪闪发亮，上头坐的人隔得远了看不清眉目，唯有中间一个穿了一身银色的长袍，在这么多人马当中依然是耀目生辉。
城楼上的兵丁原本还有些感慨，此时都目瞪口呆地说不出话来：刚才那帮人后头居然有这么多的追兵，他们若是真的开了城门，叫这些人乘虚而入了……
队长心里更是雪亮：之前那帮人若不是盗匪假扮，便是他们故意驱赶过来的。这些盗匪显然彻底打败了那五千府兵，如今还想乘胜追击拿下县城！
看着这些兵器不同、打扮各异的盗匪在那数百名骑兵旁边渐渐停下步伐，渐渐摆出了一个阵列。城楼上的兵卒自是相顾骇然。队长见势不对，忙大声道：“你们还愣着做什么？还不赶紧把东西都准备好？这些盗匪不过就是人多些，可咱们的城池是何等坚固，他们人再多又如何？难道还能拿刀把咱们的城门砍开？你们快些动手，让他们好好吃上一顿滚木擂石，让他们知道咱们的厉害！”
他一面呼喝，一面便让人把城墙上存放的石头木料都搬到垛口，在宽敞处架起大锅，要点火热油；眼见着东西不大够，又让人去附近拆除屋舍，正忙碌间，就听手下颤声道：“队长，你看，你快看！”
他转头一看，顿时呆住了：盗匪们的队列早已排好，此时往两边一份，从队列里缓缓推出了一辆巨大的撞车，看着还有几分眼熟。
原本坐镇县衙的县令县尉此时也带着衙役乡勇们匆匆赶到，看到这副阵仗，自然是各个变了脸色。县令更是脱口道：“那五千府兵难道全军覆没了？这可如何是好？”不然的话，为何他们带着的撞车出现在盗匪们的阵营里？如今这凶器又要掉过头来攻打他们的县城了！
县尉到底是武人出身，闻言忙抱手行礼：“明府不必担忧，这撞车拿来攻克村坞乡堡自然是富富有余，但咱们的城门是何等坚固，倒也不必怕它！”
县令话一出口也自知不妥，忙努力镇定神色，点了点头：“你说的是，咱们不必怕他们！”
说话间，县丞也骑马赶了过来，喘息着回禀道：“明府，如今咱们的东门西门之外都出现了盗匪的踪影，唯有北门那边还算清静。”
县令脸色顿时变得更加难看，北边显然是盗匪故意留下的缺口，为的是让城里的兵丁和民众觉得有路可退，不会拼命抵抗，这样他们才能更快拿下县城！但如今所有的人都能跑，唯有他这个县令只能跟这座城池共存亡……
县尉自然也是立时便想明白这一节，冷笑道：“他们居然想用这围三放一之计，也不想想，咱们这里离长安只有几十里，县尊又是深谋远虑，不但昨日起就闭了城门，今日一早又连派了几拨人去长安报信，想必用不了多久长安的援兵就会赶到，到那时咱们里应外合，定要让这帮盗匪有来无回！”
他这话说得铿锵有力，原本有些动摇的兵丁们顿时都打起了精神，对啊，他们离长安才多远，如果早上就让人去求援了，这会儿只怕长安都收到消息了，那边派骑兵过来，不过是一个多时辰的事，他们只要支撑到那时就好。
县尉目光一扫，已将众人的脸色尽收眼底，当下厉声喝道：“你们都给我听好了，今日之战，咱们一步都不能退，我和明府就在此处督战，敢后退者，以逃兵论处，杀无赦，全家连坐！奋勇向前者，人人皆有重赏，若有伤亡，家小也有抚恤赡养！你们听清楚没有？”
众人自是齐声应诺，他们这些人当差做事，无非是图口饭吃，真到城破之时，自然是自己保命为上，但若守得住城池，那也只能拼命向前，总不能连累家小。有些衙役乡勇的家人就在城中，此时更是由惧生勇：万一让盗匪入城了，城中只怕会变成人间地狱，他们就算豁出命去，也得保住城池！
眼见着城楼上下，人手聚集，士气渐高，县令等人也暗暗松了口气。
就在这时，城外的战鼓声隆隆地响了起来。
这声音低沉而有力，一下又一下，仿佛敲在每个人的心口。
随着这战鼓之声，那辆巨大的撞车在盾牌的掩护下，一步步地向城门逼了过来。
在隆隆的鼓声之中，在数百面长盾的护卫之下，这辆撞车带着一股令人心惊的气势，稳稳当当地越逼越近，待到来到城楼下面，那巨木上火烧血染的痕迹变得清晰可见，为这破城的凶器更添了几分狰狞之气。
城楼上众人自是纷纷放箭，但那盾牌都是轻巧光洁的竹子制成，做得又长又宽，将盗匪们护了个严严实实，密密麻麻的箭雨也没几支能穿透这盾牌组成的护墙。而盗匪的阵营里倒是颇有几把强弓，冷不丁几支利箭射上城楼，顷刻间便射倒了好几个。
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