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陶二自来听惯了兄长的话, 稀里糊涂跟着陶大往外就跑, 眼见两人就要冲出院门，却见门口人影一闪, 却是周管事一步步地走了进来。
他原本就生得皮肤黝黑，手脚粗大, 只是时时都带着些弯腰赔笑的姿势，方才让人只觉敦厚可靠, 不觉高大迫人，此时直起了腰杆，扬起了眉头，气势便已全然不同, 这么步步逼来，就连陶大也不由倒退了好几步。
陶二却是一眼瞧见了周管事手里的短刀，愣了一下才叫道：“果然是你，是你暗算了族正！”
周管事毫不避讳地笑了笑：“没错，就是我，谁叫他吃我喂养这么多年，如今却是胆小如鼠，居然真心想投到这李家夜叉的手下为奴呢！居然还跑来跟我说，让我收手，我自然留他不得！”
陶二顿时傻了眼：“你们居然是一伙的！”
周管事冷笑道：“你以为呢？就他那种无胆鼠辈，这几年，若是没我帮他出谋划策，给他钱粮，他能安安稳稳做他的族正？能让他那些废物族亲平平安安活到今日？如今事情略有些棘手，他便想退了，世上有这么便宜的事！”
陶大倒是点了点头：“难怪他这次竟变得如此胆大心黑，我还道是狗急跳墙，原来从头到尾，背后都是你在捣鬼！”
周管事傲然道：“那是自然，就那姓赵的和姓霍的，哪有这本事？可惜这回天意弄人，谁能知道那李家娘子居然比个男人还像男人，等我明白弄错了人，赶着出去补救，竟是晚了一步。这么一步错，步步错，才会有如今这局面。”
陶二梗着脖子叫道：“什么一步错，步步错，明明是你作恶多端，老天爷都看不过眼了，才叫你没法得逞！”
周管事瞧着他冷笑了一声：“若是如此，待会儿你们到了底下，也不要怪我，要怪只能怪老天多管闲事。不然你们兄弟再怎么上蹿下跳、不识好歹，瞧在你娘的面子上，我原也是勉强能忍的，如今却是老天也要收你们了！”
陶二听他提到娘亲，几乎没跳了起来：“你还有脸提我娘，明明是你逼死了她！”
周管事脸色也沉了沉：“我可没想要逼死她，是那姓赵的嘴上没把门，居然把庄上的这些事都告诉那老瘟婆了，结果让那老瘟婆拿来要挟你娘，你娘这才寻了短见。”说着他瞧了这兄弟俩两眼，脸上又露出了讥嘲的笑意，“说来你们还得谢我，是我帮你们报了这杀母之仇，待会儿你们一家团聚，也别忘记跟你娘说道说道，省得她忘了我这份恩情。”
陶二气得脸都红了：“我呸！就算我下去了，我也会去找你老娘去好好说道说道，问问她怎么就生出了你这样猪狗不如的畜生！”
周管事的脸顿时黑了，握着短刀的手上青筋迸出，上前两步就要动手，陶大却叫了声：“且慢，我还有一件事没想通，你能不能让我们做个明白鬼？”
周管事脚下果然一顿，不等他开口，陶大已一口气问了下来：“这两年庄子上几次遭灾，自然也都是你做的，你是要赶走主家，自己才好继续在庄子上作威作福，对不对？可如今你为了杀我们兄弟，却药倒了这么多人，待娘子他们回来之后，你该如何交差？这个庄子，你是不想再要了么？”
周管事原是不打算搭理他的，听到最后一句，却忍不住怒道：“这庄子是我的，谁也别想把庄子从我手上夺去！”
陶大皱眉道：“你这话好没道理，什么叫庄子是你的？你不过是个管事，是个下人，难不成你不光想作威作福，还想鸠占鹊巢？这也太异想天开了。”
这话显然正戳中了周管事的肺管子，戳得他眼珠子都红了：“你胡说！什么管事，什么下人！这庄子最早不过是片荒地，如今的这些田地都是我开的，池塘都是我挖的，竹子桃树都是我种的！为了这庄子，我吃了多少苦？家也散了，女人也跑了。我什么都没有了，就只有这个庄子了！”
“结果呢，庄子好容易有了个模样，那些人便要过来享福了。他们只知道花钱修院子，哪想过别的事？还嫌我只会种地，想让我回去荣养，我呸！我索性一把火烧了这院子，谁都别想住。他们还不是都灰溜溜地滚了？这些人，谁肯为这庄子吃一点苦，受一点累？你凭什么说庄子是他们的？凭什么？”
被他这么红着眼一吼，陶二都吓了一跳，一时竟不知该从哪一句杠起。倒是陶大依旧面不改色，轻飘飘问道：“那李老庄主又怎么说？他是不肯吃苦了，还是不肯受累了？”
周管事愣了一下才冷冷地道：“谁叫他那么爱管闲事，他要开荒挖渠也就罢了，还要管我待你们好不好，让你们一个个的越来越不知道天高地厚，尤其是你，你居然还想爬到我的头上来！我也只能让人来把你们都好好收拾一遍，省得你们反了天去！”
陶大心里一动，脱口道：“我明白了，这回你又勾结了那些盗匪！”
周管事冷哼了一声：“是又如何？我原本也不想闹得这么大，一刀杀了那姓赵的，事情也就算是抹平了，谁知道你家老二居然会鬼鬼祟祟地跟着我，闹出了动静不说，居然还让姓赵的捡了条命回来，如今那几个人不但要救姓赵的，又要上县衙，还要提拔你，那我也只能一拍两散！若是事情不成，大不了我便毁了这庄子，谁都别想要！”
陶大接口便问：“什么叫事情不成，你到底打算做什么？”
周管事咬牙道：“自然是杀了所有的碍事的人，回头再烧上一把大火……”说到这里，他突然醒悟过来，指着陶大冷笑道：“你问这么多，是想拖延时间是不是？你想拖到有人来救你们，做梦！我不妨告诉你，今日那群人，不管是出去的，还是留下的，都死定了，没人能救你……”
他话音未落，陶大突然身子一蹲，抓起早就瞅准了一堆沙土，狠狠扔向了周管事的面门。周管事猝不及防，眼睛顿时被沙土迷住。陶二这时倒也反应机敏，捡起路边的石头瓦片就往周管事头上砸，陶大更是回身抄起了一截棍棒，高高地举了起来。
周管事头上挨了两下，一面后退，一面厉声叫道：“你们还不给我滚进来！”
随着他的话语，从院门外猛地冲进了六七个人，各个手持锄头钉耙镰刀，将陶家兄弟围在了当中，正是昨日跟着周管事，替他作证的那几个。
陶二忍不住怒道：“你们都疯了？你们还是不是男人，居然要帮他！”
陶大却是脸色沉凝，大声喝道：“你们没听见他的话吗？平日你们怕他也就罢了，如今他是要彻底毁了这庄子，到时大家都没活路，倒不如现在你们让开，让我杀了他，我一人做事一人当，到时这庄子还在，大家都还能活。”
那几个汉子却只是摇头，脸色虽是慌乱愧疚，却没人挪动一下。
说话间，周管事已揉掉了眼里的大部分沙子，睁着红通通的眼睛叫道：“你们还不赶紧动手，把这兄弟俩都给我打死！回头我若保得住这庄子，你们自然能继续安稳呆着；就算保不住了，我也会带着你们去投司竹园的好汉，从此吃香喝辣！”
几个汉子相视一眼，往前走了一步，犹豫着举起了手里的家伙。陶大见势不对，厉声道：“你们刚才都听见了，我娘为什么寻死，是因为这姓周的把庄子上的事告诉了赵族正，赵族正又告诉了我祖母，她拿这事来要挟我娘，说大不了盖子一揭，谁都别想活。我娘不愿让我们兄弟去送死，又怕我祖母真的把事情嚷嚷开，大家都没脸活，这才一根绳子自己吊死了。她可不光是为了我们兄弟死的，也是为了你们！如今她还躺在那里呢，你们就要当着她的面，帮这老王八来杀我们吗？”
几人的脸色顿时都变了，有人更是不由自主抬头看了看灵堂，脚下往后退了两步。周管事不禁勃然大怒，厉声喝道：“你们退什么退！他娘死都已经死了，还能如何？你们若是不想让自己家的婆娘也变成那样的尸首，就赶紧去杀了这两个小畜生，只有他们死干净了，你们和你们全家才能活！还不给我动手！”
几个汉子脸色挣扎，听到最后这声大喝，却还是不约而同举起了手里的家伙。他们原是庄子上最健壮的几个，手里的家伙更是又长又沉，这要一落下来，被围在当中的陶氏兄弟根本无法可躲。陶二忍不住尖叫道：“你们要做什么？明明是我们才是一样的人，是我们阿娘一直在帮你们，是他一直在欺负你们，如今你们居然要听他的！”
几个汉子里有人咬牙道：“没错，但谁叫只有你们死了，我们才能活呢，对不住了！”说完手里的锄头便照着陶二的头顶用力砸了下来，有人领头，其余的人自然也就跟着往下乱砸。
眼见着陶家兄弟就要丧命在乱锄之下，周管事不由大笑了起来，谁知还未笑到一半，眼前突然一花，仿佛一道疾风卷过，就听一片“哎呀”声响。等到声音停时，陶家兄弟还站得好好的，那几条汉子却已七歪八扭地倒了一地。
有人拍了拍手，转身叉腰看着周管事“哈”的一声笑了出来：“果然是你这老王八在捣乱！”——不是小鱼又是谁？
周管事只觉得自己见了鬼，脱口道：“你怎么会没事？你怎么会在这里？”她不是吃了加料的朝食，早就晕倒了么？
小鱼笑眯眯地眨了眨眼：“你猜！”
79、第三十五章 将计就计
从田庄到鄠县县城并不算远, 只是大半的路程都要穿山而行，沿路但见山谷密林, 溪水潺潺。一路来时，玄霸还只觉得路途清静，风物清幽, 此时再往回走, 却是越走越是明白, 为何周管事会说田庄地方偏僻, 无人愿来了——这山路上下盘旋，着实不算好走，沿路更是人烟稀少，若非寻幽探景，谁愿跑这一趟？
瞧瞧眼前的景色, 想想田庄的情形, 纵然爱说爱笑如他，一时都只想叹气了。
凌云也比往常更为沉默, 一马当先走在了前头。赵家老大自然更是一言不发，闷头赶路。唯有柴绍时不时还会跟车夫攀谈几句。那车夫是积年的庄客, 闲时专门赶车办事，因此不但车赶得娴熟, 对县里庄上都甚是熟稔，口齿又便给，说起当地的种种传闻，不但柴绍来了兴致, 就连玄霸都听住了。
说话之间，一行人不知不觉出了山谷，前头的道路已是一马平川，再走得几步便是昨日到过的三岔路口，路上已瞧得见人烟车马，路边还有个小小的竹棚，棚前的老汉瞧见凌云一行人便笑着招呼道：“诸位娘子郎君，不是昨日才进山么？今日这么早又要去城里了？不如吃碗馄饨再走，都是现成的，不耽误工夫。”
玄霸一早出来，只来得及喝了口面糊汤，此时瞧见竹棚里煮着一锅热汤，有少年人正往外捞着馄饨，香味扑鼻而来，不由愈发觉得肚里空空。车夫便笑道：“娘子郎君们若怕耽误时辰，不如让他们端两碗过来，在马上吃两口便走。”
凌云原是一直沉默不语，此时大概是出了山林，见了人烟，神色倒是舒展了许多，想了想点头道：“也好。”
那老汉得了这一声，忙让少年人端了两碗馄饨出来，满脸堆笑地双手捧起，准备先给凌云和玄霸，凌云的手里的马鞭却往他们身上一指：“你们先吃！”
玄霸手都伸出去了，闻言不由一愣。老汉和少年更是吃惊不小，老汉忙笑道：“娘子真爱说笑，这不是折煞小人么？”
凌云瞧着他淡淡地道：“我不爱说笑。”
玄霸好不纳闷：“阿姊，你这是……这又是什么缘故？”
柴绍皱眉看了看那一脸呆滞的祖孙俩，摇头道：“三娘，你不记得了么，昨日便是他们。”当时他们还在棚子里打了尖问了路，也是这祖孙俩招呼的，并没有丝毫不对之处。凌云之前是跟他提过一句，说这一路或许不会平安，但他冷眼瞧着，并没有什么不妥之处，如今这山都出了，县城也快到了，她怎么突然发作了起来，而且发作得这般毫无道理？
凌云点头道：“我记得，不然我也瞧不出来，他们是盗匪的探子！”
这话一出，柴绍还未开口，那祖孙俩却是都变了脸色。两人同时退后一步，手里的碗劈头便向凌云扔了过来。凌云手腕一抖，马鞭甩出，一击之下，两只碗倒飞回去，正扣在两人的头上，碗里剩下的那些馄饨热汤也半点都没浪费，浇了他们一头一脸，两人不由捂着脸惨叫了起来。
这声惨叫传出，那小小的棚子仿佛都震了一下，从棚子里、棚子后，变戏法般涌出了十几条大汉，人人手持利刃长棍，将凌云等人围在了当中。
这一下，柴绍和玄霸如何能不明白：凌云说得半点没错，这祖孙俩果然都是探子，而且看这架势，这些匪盗显然是有备而来，就是等着要伏击他们，那他们殷勤送上的吃食……两人不由心头一凛，柴绍拔刀出鞘，玄霸摘弓持丸，指向了这群盗匪。
凌云的神色倒是愈发轻松，瞧了这些人一眼才道：“今日就是你们这些人了？先报上名号吧！”
听她这么一问，那些大汉显然也有些意外，你瞧瞧我，我瞧瞧你，有人冷笑了一声：“我等乃司竹园十八罗汉，你们若是识趣，丢下兵器乖乖跟我等回山，回头只要交够赎金，我等自会分毫不伤地放你们回去，若是不然……”他一横手里的大刀，“那就别怪我等不客气了！”
玄霸原还有些后怕的，听到这话，不由“扑哧”一声笑了出来：“好得很，各位好汉，请你们千万莫要客气，尽管过来便是。”
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