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“府里的支出需要收缩，府里也不需要这么多下人，爷走了后，更不需要，看着裁减一些才好，这个时候也不需要顾虑什么面子不面子。”大福晋很快有了决断。
“这，不大好？”直郡王到底是顾虑面子问题。
大福晋不同意，目光灼灼看向直郡王：“不光是府里，庄子上也是。”
直郡王目光发飘，不敢对视：“……庄子上福晋做主。”
大福晋笑开来：“谢爷理解。”
直郡王：“……”
*
老二的毓庆宫。太子殿下自从上午听到他汗阿玛说，弘星的日常用度朕会单独造册，就一直摸摸“良心”悔过。
无他，弘星周岁后就是他汗阿玛直接用私库养着，太子殿下作为父亲理亏。
傍晚来临，他从宫外头回来，站在毓庆宫大门口看向这座金碧辉煌的太子东宫，长长地舒一口气。进来毓庆宫外书房，端坐上首，听詹事府的官员们一起商议事情，明显的心不在焉。
詹事府詹事汤斌看一眼神色恍惚的太子殿下，等其他人都说完后，慢慢说道：“殿下，臣听说，四贝勒在清查前相国索额图大人的账目。”
太子殿下眼皮子抬一抬，表示他早已知道。
“汤斌大人一生清廉持正，家里人跟着过苦日子，可有抱怨？”
汤斌一愣，想起太子殿下这些年，为了面子、为了人情来往、为了家人花费……收进来的、花出去的银子，目光一闪。
汤斌年迈苍老的面孔上是真正理学家人克己复礼、清廉奉公的高洁无私：“回太子殿下，臣的家人有抱怨。臣早年在苏州任职，那个时候家境败落，儿女要读书，开支极大……”
“家里十天半个月的连一只鸡也不敢吃……臣的妻子不忍心，接受一户道谢的农人送来的礼物，两只老母鸡，要给熬夜读书的长子补身体……
臣也心疼长子。臣告诉妻子，凡事有一就有二。养家糊口是臣的责任，臣没有尽到责任，导致妻子伸手接下农户的谢礼……”
汤斌说着说着，眼里含泪：“臣的妻子非常理解，当即补送那位农家一匹珍藏的缎子作为回礼。古人说‘人前教子，人后教妻’……
臣也知道外人说臣太过不知变通，臣有时候也怀疑自己，不知道自己做的对不对。可是这么多年坚持下来，儿女健康长大成人，妻子夜晚安心而眠，臣一生无愧于心，足矣。”
太子：“……”抬手掐掐眉心，一眼看到右手上那未完全蜕掉的疤痕，一时什么也不想说。
“……王启程去一趟直郡王府，告诉直郡王，以后，每个亲友家里的红白事礼金，不许高于两千两。”
“嗻。”
*
太子殿下肚子里的蛔虫·王启程到达直郡王府，磨磨蹭蹭的，等着大福晋“恰好”在的时候，把太子殿下的话转达，那意思，直郡王您以后出礼悠着点儿，比如你在佟国纲的葬礼上礼金六千两银子，我们太子殿下就要掏八千两……
直郡王当时变了脸，大福晋等王启程离开，气得来——
“爷，你一年俸禄加上庄子出息也才三万两，你出礼金六千两……爷你是大哥，太子殿下的身份还比你高……你……”
直郡王在心里骂老二，面上还要赶紧讨饶：“福晋，爷以后不敢了，你上次说我们府里的下人太多，要不清减一些？往后爷就是想花银子也没了，爷一想起福晋和爷过苦日子就难过……”
大福晋摇头：“爷，不是苦日子，是正经日子。”
“福晋说的是，正经日子。”
*
老三府里，老四府里、老五府里……老八府里，八福晋在听琴曲做胎教，老十哭他即将远行，老九忧虑他的差事怎么完成，老八忙完差事就时刻地思考……
兄弟三个半个多月来难得聚一聚。老九和老十一起躺榻上寻找安慰地吸水鼻烟，老八做茶几上，手里转动青花瓷茶杯，口中不知不觉念叨出来。
“十三弟和十四弟迫不及待地进军营，平时恨不得住在军营，四哥这阵子家里家外地忙，没有精力……
九弟，你说，大哥，这次不光是出海，还有他手里那些“借来”的银子都吐出去，还有他手里那费心收集的证据……”
老九一愣，咕噜咕噜一口，吐出一口水烟，爱惜地摸摸自己的古铜烟杆子，无所谓地笑。
“这个啊，反正琢磨不透，干脆不想了。汗阿玛同意四哥负责八旗整顿，意思就很明显。就我们四哥那性子，配合老大那些证据，好嘛，这一次谁也跑不了。我估摸着……”
“扒光索额图的老底子，我们那太子殿下自然也不能独善其身。不光要用多年积蓄补上亏空，还没了往日的银子来源，虽然以往他也不敢真朝谁伸手要银子，可到底能补贴一二不是？我猜啊……”
看一眼老十，老十于烟雾缭绕中眉眼耷拉，没有一点儿精神。
老十沮丧地摇头：“九哥你以为太子殿下到了湖南敢伸手？别想。就是平时，太子殿下收人银子也是有数的，湖南那是什么地方？就算有油水，甭说太子殿下，弟弟也不敢接。”
老十说完，耷拉的眉眼更耷拉。老九哈哈哈笑：“放心，等八哥和九哥拿下来澳门生意就好，明儿九哥再去琉璃坊转一转。如果可以，给你带着玻璃上路。”
老十眼睛一亮：“谢谢九哥。九哥，你先补贴我一些银子花花呗。我家福晋把她的嫁妆银子都送给大嫂不说，还有我攒下来的那点点家底子。弟弟最近要上街讨饭。”
老八听着一乐，老九也乐：“行。九哥回头赞助你五万两银子花。大哥大嫂那里，九哥回去问问你九嫂。”
老八提醒道：“九弟你和九弟妹好好谈谈。今晚我和你八嫂也谈谈。我听说，四哥五哥七哥……十三弟，十四弟，都给大哥送银子去了。”
“行，八哥和十弟放心，保证不落他们后头。”
老九大包大揽，兄弟三个一起商议他们的澳门生意……
如此这般，各家各户都一样。当今皇上做事，向来是思前虑后走一步棋看十步，走一步达到十个目的。老大这次的闹腾，带来的影响之一，四贝勒驻扎户部，整顿四九城八旗子弟从账目开始。
各位皇子们，皇亲国戚、王公大臣……都火急火燎地擦屁股。不光是他们，反正相关的都各自忙碌的时候，宫里也查出来一件一件陈年旧事的时候，当天傍晚晚食后，四贝勒查到一条有关弘星那件事情另一条线索。
四九城暗地里势力，也就是那吃喝嫖赌等等三教九流之人。
四福晋气得直抹眼泪：“宋氏的嫂子说，宋氏当年进爷后院，需要银子打点，奈何娘家里没有银子。住在宫里的时候不敢，出宫开府后，她就生了主意。
她有娘家母亲牵线，让娘家人借助她四贝勒身边人的名头做点生意。这本没什么，我管家熟悉后发现他们家做的事儿不大好，就吩咐给停了，她也就恨上了我。”
“她的大格格去世，和李氏争吵有关，我顾虑李氏也刚失去孩子又身怀一胎护一把，她不恨李氏，她更恨了我。这世上怎么有这样疯魔的人？她还明知道自己娘家人沾染上高利贷不上报，还勾结他们要害弘晖……”
四福晋手里的一副手帕湿透眼泪止不住，言语间的恨意丝丝缕缕地透出来，四贝勒听着，唯有安慰。
“我们弘晖得天保佑好好的，福晋切莫为了与这些子人置气，脏了手。”
四福晋听出来自家爷话里的“告诫”，眼泪流的更凶：“爷话说的轻巧，那是我的弘晖，我就一个弘晖。爷你不知道我心里有多恨，我宁可宋氏拿刀砍我，可她要害我的弘晖！”
四贝勒眉心一皱：“什么叫‘你就一个弘晖’？难道爷有两个弘晖？”
“爷没有两个弘晖，爷有弘昀，有二格格，未来还会有其他孩子无数。”
“胡说八道。他们不是你的孩子？爷顾念你心情不好不和你计较。”
四贝勒脸一板，和四福晋大致说说今儿谈话的重点：“府里的管理，还要再严格。大小主子，任何一个下人，每一个，包括他们的家人，亲友，任何人不得给府里惹是生非，为非作歹。”
“宋氏娘家一家人一下子享受了好日子，过不回去，被有心人引诱着，上了放高利贷人的船……这是个教训，牢记。”
四福晋：“……”哭泣的动作一停，瞧着自家爷那张冷脸，“也”生气。
“这我能不知道？我自嫁给爷，每天胆战心惊的不敢错一丝儿。这些丧尽天良的，断子绝孙的脏事儿也敢沾手……”
四贝勒：“……爷去书房，有事情去寻爷。”
四贝勒在书房里思来想去，看看天色还没黑，抬脚出门去找顺天府尹。四福晋恨不过去看被关押的宋氏，到底是没忍住狠狠扇了两巴掌，被下人嬷嬷拉开。
*
夜幕低垂，一家人都已经睡下，四贝勒府的大阿哥弘晖半夜里翻来覆去睡不着，额涅的恨意额涅的话，宋氏的话宋氏的疯魔，轮番在他脑袋里一遍遍上演……
因为担心额涅最近的状态跟去，却亲眼看到一向温柔和善的额涅打宋氏巴掌，他唯一的反应就是躲起来不给额涅发现，导致事情压在心里的感受特憋得慌。
弘晖不知道什么时候睡着，第二天起来，和他阿玛一起出门的时候问出来。
“阿玛，弘晖昨儿听到额涅和宋氏格格的话。阿玛……弘星弟弟在宫里……”
四贝勒对儿子的亲近反应很欣慰：“阿玛已经和你汗玛法说过此事。”
弘晖放下心来，下午的时候在无逸斋见到弘星弟弟，脑袋里瞬间想起弘星弟弟得天花的事儿。
弘星察觉到弘晖哥哥的“不同之处”，小胖手拽着弘晖的衣袖不放，眼巴巴的小样儿，眼里满满的都是小问号。
第22章
“弘晖哥哥, 你有什么事情吗？弘星‘洗耳恭听’啊。”
“……有。”
弘晖没憋住笑出来，弘星立马送上自己的小耳朵。弘晖乐得来——
“哥哥听说，太子二伯最近亲自照顾弘星弟弟, 哥哥好奇, 太子二伯照顾的好不好？”
弘星眨巴眼睛, 直觉哪里不对劲儿，可是说起来这阵子他阿玛对他的照顾，立马眉眼飞扬地乐：“好啊。阿玛给弘星洗漱沐浴，阿玛还会讲故事，讲很多很多故事, 阿玛还会写诗……”
说着说着小孩儿两眼发亮, 弘晖瞧着，心里升起一点点担心, 刚要开口, 旁边在活动手脚的堂兄弟们都凑过来。
弘晟大为好奇：“弘星弟弟, 太子二伯会写诗, 我们都知道。可太子二伯会讲睡前故事？”
弘曙：“睡前故事是什么？睡觉前的故事？不是摇篮曲吗？”
弘昱不确定：“是不是我们小时候听过的故事？长白山神的故事？白狼的故事？”
其他堂兄弟都好奇, 老师徐元梦、李光地、薄贤士、艾若瑟等等都好奇, 弘皙偷偷竖起耳朵。
弘星乐得眼睛一眯, 开开心心地分享：“睡前故事, 就是小孩子睡觉前听的故事。有《报恩小蚂蚁》《一字之师》……”
“还有拔苗助长, 楚人学齐语，千金买马首……狼与小羊, 乌鸦喝水、断了尾巴的狐狸、伊索在造船厂……很多很多。”
弘星一一数着阿玛讲给他的小故事, 大眼睛闪亮亮，好似春天里晴空下的两弯湖水，明亮清透倒影出他的欢喜之情。众人看着一愣, 细细一琢磨，好似听过？
李光地想问“小殿下后面所说的，可是那《伊索寓言》”？没问，太子殿下这明显是天天讲故事讲得词穷了，抓着什么故事都说。
几位大清老师一时都想到了，都保持微笑不变，都在心里琢磨要和太子殿下说一说，《伊索寓言》那黑暗的小故事，能是他们小殿下可以听的吗？
来自意大利的薄贤士传教士却是开了口：“小殿下所说的，都是好故事。希腊是文明圣地，这些故事在欧洲人人都喜欢，脍炙人口、魅力无穷。”
法兰西传教士艾若瑟附和：“《伊索寓言》里面的都是好故事，小殿下喜欢吗？”
弘星眉眼弯弯，骄傲：“喜欢。弘星都喜欢。故事里有的不对的地方，阿玛都给改过来。玛法还说，那《伊索寓言》，沙俄彼得沙皇最喜欢，弘星读懂了，就是‘知己知彼’。”
！！
咳咳，知己知彼百战百胜吗？小殿下我们不能这么吓唬人。几位老师立马就要岔开话题，弘晖、弘晟几个都来了兴致。
弘昱双眼放光：“弘星弟弟，那希腊的《伊索寓言》有翻译版本吗？”
弘星特老实：“有，还有配图，彩色的。”
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弘晟一把抱起来亲亲爱爱的弘星弟弟：“国子监的俄语学生都讲不全《伊索寓言》，弘星弟弟棒棒哒，哥哥可以借看吗？”
“哥哥可以借看吗？”几个哥哥一起问，几颗脑袋凑到一起低头看向弘星，弘星毫不犹豫，特有范儿：“弘星明天拿来。”
“谢谢弘星弟弟。哎呦呦，弘星弟弟你的俄语学的这么好了，哥哥也学学吧，弘星弟弟都学了，哥哥不好意思啊……”
“你能学会？艾若瑟老师，我们也跟着你学法兰西语言吧。”
“不对，不对，我们要学意大利语言。我听说，意大利的语言最浪漫。”
一个个小儿郎都来了兴趣，抱着他们的弘星弟弟一起欢呼，弘星：“哥哥们都学。故事里说，大人才做选择题，小孩子都要。”
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