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宋氏一瞬间有些虚，但是想想，这眼看着就要过年了，她今天进城，本来是来跟她那个做了小妾的女儿要点银子回家好过年。但是这一回，她没有要到银子。
曹求弟说她现在在白家也艰难，过年的时候需要打点的地方多，身上也没有多少钱。虽然没有给宋氏银子，但是却跟宋氏指出了一条明路。
曹求弟让下人告诉宋氏，失踪一年的曹秀秀就在城里面好好地待着，不仅如此，还挣了大钱，身上起码有几百两银子了，让她过来找曹秀秀。
宋氏的第一反应当然是不相信。就凭着曹秀秀这丫头，能活下来就不错了，还能挣几百两银子？就说曹求弟，做了这么有钱人家的小妾，她每回来要钱，都像打发叫花子一样，一回给个几百大钱。
虽说不信，但是宋氏还是过来了。万一是真的呢。
几百两银子这个数目对宋氏的诱惑可想而知。
宋氏看向小何，不由得咽了一口唾沫，问道：“请问你们这里有没有一个叫曹秀秀的人？”
小何看了她一眼，问道：“怎么，你找曹秀秀有什么事吗？”
宋氏这问话也引来了白二爷的注意，他连忙放下茶杯，将目光投了过来。
宋氏又咽了一口口水，这才道：“曹秀秀是我的女儿，我是她娘，我是过来找她的。”
曹秀秀为人不错，人也乖巧懂事，小何对曹秀秀还有点想法，毕竟两人在年岁上相当。小何一听宋氏自称是曹秀秀的娘，也不敢怠慢了，连忙笑脸相迎。
“原来是秀秀的娘啊，伯母，您从哪里来？”
宋氏没有想到曹秀秀竟然真的在这里，她先是愣了愣，随即才道：“我从家里过来的，曹秀秀呢，她在哪里？”
小何笑道：“秀秀这会子应该在忙呢，要不伯母你稍微坐一会儿，我去叫秀秀下来？”
宋氏点了点头，“那你快去！”
这大堂只有一处有凳子，就是白二爷那处。小何不敢怠慢宋氏，将宋氏引了过去，又奉上了茶，这才匆匆忙忙地朝后院去了。
宋氏一过来就注意到了白二爷。她虽然去了白家好多次，但是从来没有遇到过白二爷，她只是从白二爷身上的穿着和浑身的气质看出来，这应该是个富家公子。她不敢说话，只是局促地坐着，也不敢喝茶。
“大婶，听您说，你是秀秀的娘？”没想到这个公子竟然主动跟她说话了。
宋氏一惊，她局促到不行，飞快地看了白二爷一眼，就连忙低下头，她这才结结巴巴地回答道：“是..是啊。我是她娘。”
白二爷看出这个妇人的紧张，温和地笑道：“没事，大婶，您别害怕，我是秀秀的朋友。”
宋氏又是一惊，再次看了白二爷一眼，怎么看怎么觉得这个年轻人是有钱人啊，怎么会和秀秀成为朋友？
宋氏可不敢问出来，依旧是结结巴巴的，“秀秀啊，这孩子…”
白二爷没想到今天竟然会这么走运，就这么能遇上曹秀秀的娘，他想自己可要抓紧机会，这大概是他认识曹秀秀最好的机会了。
“大婶，您是哪人？从家里过来有多远？”
宋氏咽了一口唾沫，这才将话说顺了。
“我啊，我们都是曹家湾的人，一年前，我这个女儿走丢了，我今天才从我四女儿那里得知了她的下落，这不，我是过来接她回家去过年的。”
白二爷笑道：“原来如此。只是曹姑娘为何不回家呢？听说她都已经在这个绣庄做了一年的绣娘了。”
宋氏惊讶道：“绣娘？你说是秀秀在绣花啊？不会不会。”宋氏将头摇得如同拨浪鼓，“秀秀从小在山里长大的，她连衣裳都不会缝呢，怎么可能能绣花呢！”
白二爷一惊，还想再问，小何已经从后院走出来了。
他径直走到了宋氏面前，语气没有之前那样客气了。
“大婶，你应该是找错人了，我们秀秀说她娘早就死了。你找错地方了。”
宋氏也惊讶起来，“是我的四女儿告诉我，曹秀秀就在这里啊，她说她在这里见了曹秀秀两次。不会错的。”
小何这时候心里已经将宋氏当成了骗子，曹秀秀自己都亲口说了自己娘已经死了，难道还会有假吗？
“大婶，你真的找错地方了，我们还要做生意呢，你没事就去别的地方找找吧！”
宋氏其实从刚才白二爷那里听说了这个曹秀秀会绣花，心里也有些怀疑起来，难道这个曹秀秀真的不是她女儿？
宋氏进城一趟却没有拿到银子，实在是有些不甘心。她又道：“你知不知道，白府的曹娘子，她是我的女儿，她说她有两次来你们这买东西的时候，就见过曹秀秀的。你将你们这边的这个曹秀秀喊出来，我当面看一眼，不就知道她是不是我女儿了吗？”
小何将她的话不以为然，心想秀秀在忙着呢，哪里有空来见你。见宋氏纠缠不休，也就没有耐心了，赶苍蝇一般道：“赶紧走吧，我们秀秀忙着呢，没有时间出来。”
白二爷在一旁听了却心念一动。
宋氏口中的白府说的是哪个白府？
“大婶，你刚才说你女儿在白府，是哪个白府，是白玉巷子的那个白家吗？”
宋氏点了点头，提到这个，她高兴起来，“是啊，就是那个白家，那白家可气派了。我女儿就是给白老爷作妾的。”
宋氏提起自己那个给白老爷作妾的女儿，还十分高兴。瞧瞧，乡下姑娘飞上枝头当凤凰了。她在乡下的时候，逢人就会夸夸她这个四女儿的。别人听了，也都是羡慕的。
嫁给乡下人能有什么出息呢，瞧瞧人家的女儿，已经飞上枝头成为凤凰了，还不忘本。每个月都会给家人捎钱回来，瞧瞧，这才是人家的出息女儿呢。
白二爷心里有些吃惊，虽然一个妾室在他们府上算不得什么，但是他没想到这个宋氏竟然就是他爹那个新宠的娘。
白二爷一边听着宋氏夸她女儿，一边盘算。
他潜意识觉得，宋氏应该不是找错地方了。因为这城里就这么一家绣庄，他知道他爹这个新宠，经常出门买东西的。既然是她告诉宋氏曹秀秀的下落，大概就不会错了。
他觉得，曹秀秀大概是有什么苦衷，才不愿意出来见她娘。
这样想着，白二爷对曹秀秀更多了两分怜惜。他听说了这个绣庄里的绣娘需要签卖身契，曹秀秀看着才多大的年纪，说不定当初流落在这处绣楼的时候，也被迫签了卖身契，这才不敢出来见她娘。
白二爷站起身来，对宋氏道：“我就是白家的人，大婶，可否借一步说话。”
宋氏听不懂借一步说话到底是个什么意思，但是她听懂了白二爷是想要跟她说话，又听说白二爷是白家的人，就问道：“难不成你是白家的老爷？我女儿是给你作妾的？”
白二爷听到这话，有些尴尬，连忙解释道：“不是，你女儿应该是给我爹作妾，按理算是我的长辈。”其实这话都是很客气的了，妾就跟丫鬟差不多，只是比丫鬟高级一些罢了。
宋氏就跟着白二爷走出了绣庄。
宋氏听说不是给他作妾而是给他爹，当即就惊得说不出话来。虽然她去了白家这么多回，但是从来没有见到过曹求弟，一直都是曹求弟身边的丫鬟过来拿钱给她。曹求弟也没有跟她说过自己的情况，当然宋氏只关心钱就是了。
这会儿心里还是止不住的惊讶，眼前这个年轻人都这么大年纪了，他爹得多大年纪了？
白二爷找了一个茶楼。
宋氏就坐在白二爷对面，她在知道了眼前这年轻人是白家的人之后，难免又开始局促起来。不过白二爷态度很温和，渐渐地让宋氏放下了防备和紧张，开始健谈起来。
宋氏依旧不知道妾是个什么概念。或者说，她知道妾是做什么的，但是在她眼前，有钱人家的妾也是个不得了的身份。她并不以自己女儿的身份为耻。
白二爷坐生意早就练出了一副好口才，几乎不费什么力，就将曹家的情况打听得一清二楚了。
他这才知道，曹家两姐妹当初进城是为了卖身给她弟弟凑盘缠，但是到了城里之后，曹秀秀不愿意给别人做奴婢，所以就跑了，曹求弟进了白府，成了白老爷的妾室。其间，宋氏一直在夸自己这个四女儿，就算是发财了也不忘本，没忘了她的娘家人。
白二爷想打听的却是曹秀秀。
他见过曹秀秀，看起来也就十六七岁的年纪，和宋氏说的对得上。这姑娘绝对不是池中之物，她又如何会甘心去给别人作妾呢。
宋氏说到最后，不由得唉声叹气。
“这眼看着就要过年了，家里实在是揭不开锅了，我是出于无奈，这才进了城来，想问问求弟有没有钱，多少拿点，我们也好过年。为了供她弟弟念书，家里真是穷得叮当响，说是吃了上顿没有下顿都不是假的。”
白二爷跟着白老爷学着做了几年的生意，要是连宋氏打的什么主意都看不出来，他在生意场上只怕是早就赔掉裤子了。
他笑了笑，“曹婶子，你四女儿既然是白府的人，你女儿又跟我朋友一个名字，也算是缘分，我这里有五两碎银子，你且拿回去，过个热闹年吧。”
说着，白二爷取出五两银子递了过去。
宋氏简直惊呆了。除了上回曹求弟进白府那次送了五两银子回家，她哪里见过这么多银子。就是那五两银子，也拿给她儿子去赶考了，一个子都没有剩下。
宋氏这个连当妾都觉得不是什么丢人的事情的人，当然不会拒绝这种送上门的好处。她几乎是劈手将银子给夺了过来，将之紧紧地攥在手心里，还不忘跟白二爷说句客气话。
“白公子真是太客气了，这如何使得？回头还是让求弟将银子还给你吧！”
白二爷听她一口一个求弟，他其实也不知道曹求弟现在在府上的名字是曹秋水，只是称呼她曹氏罢了。白二爷心想，还好秀秀的名字不是什么弟。
将宋氏打发之后，白二爷心情十分好，他自觉自己是给曹秀秀帮了一个大忙，他从茶楼下来，看天色也不早了，就回了白府。
日子一天天地过去。
很快就到了年关了。还有几天就过年了，最后一批衣裳也赶在一天前就完成了，曹秀秀等人放了假。
今年曹秀秀还是无处可去，选择留在了绣庄里。
李东家很喜欢曹秀秀，见曹秀秀过年都没有地方去，心想自己无儿无女的，总要替自己将来老了做打算。曹秀秀也来绣庄一年半了，人品她也是看在眼里，聪明又勤奋，又识字，她动了将曹秀秀收为女儿的念头。
只是李东家毕竟还有顾虑，因为曹秀秀虽然不回家，但是她是有父母的，只是她不愿意回去而已，李东家不确定曹秀秀愿不愿意，也不好贸然就提出来。
将绣庄的事情都处理完之后，李东家带着小何，带着曹秀秀上街采购年货。
因为前面一直在忙生意的事情，什么年货都还没来得及买。
天气越发地冷了。白老爷年纪大了，又纵欲过度，身体到了冬天就虚得很，总是爱生病。巡查店铺，核对账目的事情就落在了白二爷身上。
虽然说白家还有长子，但是这个长子十分不靠谱，要他说出哪里可以寻乐子，他能一口气说出二三十个不带重样的，但是若叫他来处理生意上的事情，那就真的是在要他的老命了。所以白家的事情一直都是白二爷在打理，白二爷原先是读书的，身上还有个秀才功名。
白二爷巡查到一个铺子的时候，就遇上了李东家一行人。
白家的生意比较杂，很多东西都卖。
白二爷没想到一直想要见的人，费劲心力地想要见到见不到，偏生在不经意的时候就遇上了。他不动声色地看了穿着一身新棉袄的曹秀秀一眼，这才迎着李东家走了过去。
“李东家，好久不见了，这是带着人采购年货呢？”
李双月笑道：“是啊，绣庄的事情总算是忙得差不多了，这家家户户都已经采购清楚了，我们还没有开始呢。这大过年的，总得买点东西。”
白二爷这边看向她身后的曹秀秀，笑道：“这两位都不回家过年吗？”
李东家当然不会跟他说太多，只是笑道：“是啊，他们留下来陪我过年呢。”
白二爷笑道：“那李东家可得准备大红包才行！”
李东家笑道：“辛苦他们一年了，这是自然的。”
白二爷笑道：“我这会儿也没有什么事，李东家要买什么，我带您挑选。只要您看中意，给你打个对折。”
李东家不以为意，以为这只是场面话罢了。只是心里又难免在想，她听说白二爷在生意场上十分圆滑，自从他接手之后，白家的声音更上了一层楼，白二爷不像是那种漂亮话不会说的人。
她笑道：“可不敢劳白二爷大驾。”
白二爷笑道：“这也没什么，李东家人品可亲，想求个跟李东家说话的机会都求不来呢。别说我这会儿没事了，就是有事，我也不能撇下李东家。”
李双月笑了笑，不再拒绝白二爷的好意。
白二爷果然是个圆滑的人，会说话，李东家挑着自己想要的东西，她挑一样，白二爷身边就有专门的伙计帮她拿货。
白二爷脸上虽然言笑晏晏，但是心里却紧张无比。他每每靠近曹秀秀，心脏都会不受控制地乱跳，一种强烈的渴望从他心灵深处升起，好像他已经等待这个机会很多年了一样。
白二爷虽然自觉掩饰得很好，但是李双月目光毒辣，她从白二爷克制又情不自禁朝曹秀秀看去的眼神中读出来，白二爷对曹秀秀好像青眼有加。
这不是什么好事。
李东家不动声色地皱了皱眉头。
莫说不知道白二爷对曹秀秀是什么个意思，就算是白二爷是看上了曹秀秀，这显然也是不可能的。两人的身份地位悬殊太大，即使李双月知道曹秀秀是个多么优秀的孩子，在外界看来，她和白二爷也多有不般配。而且就李双月和白夫人打交道看来，白夫人不是什么省油的灯，她不会同意的。
再者说，这男人啊，是最不靠谱的。白二爷就算是看上了秀秀，是想将人娶回家，还是只是玩一玩，都不知道呢。
李双月都已经动了要将曹秀秀收为女儿的心思，当然是不肯让曹秀秀受这种无端的委屈，她失去了挑选的兴致，对白二爷道：“这些东西就足够了，多谢白二爷费心。”
白二爷没有想到她会这么快就选好，笑道：“说了给您打对折，可不是说说的。您不多选点东西吗？”
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