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裴沐有点惊讶，轻声感叹：“哥哥你……你居然是这种人。要是让别人知道姜大公子的这一面，肯定惊掉下巴。”
她不期然想到，自己那些同伴是如何推崇兄长，还说他光风霁月……真是被骗了。
姜公子握住她的手，在唇边一吻，淡淡道：“别人如何想，与我何关？只要阿沐欢喜，我便心安。”
他身形清瘦，苍白的面容总是带着淡淡病气，眉眼里的矜傲却半点不损。裴沐过去总是觉得他柔弱，现在……
现在，她还是觉得哥哥很柔弱。这么风一吹就倒，万一被人盯上了，他的魂术又能支撑多久？
她担心起来：“五姐进宫给太子当老师，固然是好事，可宇文家会善罢甘休？哥哥你这番动作，是不是将自己暴露了？万一他们……”
姜公子本想说什么，神色一动，临出口的话却生生改了意思。
他眼睫一垂，便天然带出一点病人特有的柔弱，语气还是清淡矜持，不叫人觉察异样：“为了阿沐，我便是损伤一些，也无碍。”
“这怎么行？”
果然，裴沐大为紧张。她握住姜公子的手，像个炽热真诚的小太阳，诚挚许诺：“哥哥别怕，我会保护你。今天开始，一直到宇文恺被拉下马，我一定寸步不离哥哥，哪里都不去，真要有什么事，我舍命也护你！”
她还是习惯性叫“哥哥”。
出于某种不可为外人道的、有些卑鄙的心思，姜公子并没有出口纠正，反而静静听着自己心跳，感受着那点背德的窃喜。
他微微地、温柔地笑起来，正好也趁这个垂眸的片刻，按下面上流露的阴郁的满足。
“嗯，哥哥知道你的心意。”他堂而皇之地、故意地使用了这个称呼，声音柔和得过分，“阿沐就暂且与哥哥在一起，哪里都别去，有什么事都听我安排，可好？”
裴沐虽然没明白来由，但她脖颈上的毫毛又立了立。她心里想，哥哥肯定又犯小毛病了，唉，他这有点阴森的性格，大概也只有她受得了。
她心安理得地给自己戴了顶高帽，接着很开朗地答应了：“嗯，我都听哥哥的。”
“不过，”她又想起来一件事，立即犹豫一下，“哥哥，我想再去看看三姐。虽说‘祸不及出嫁女’，可宇文恺一点规矩都不讲，我怕万一……”
姜公子漫不经心道：“我会着人送封信给三妹。她只要老实待在家里，哪里都别去，熬过三个月，便无须再担心。”
三个月……
裴沐试探着问：“哥哥有什么安排？”
“安排太复杂了，说出来口干。你都听我的就行。”姜公子漫不经心，随口说道，“总归不会出差错。”
――不会出差错。
裴沐心里其实还是有点不安，但她决定相信哥哥。哥哥对朝堂的事了解远胜于她，还能不声不响弄来皇帝手谕，敢断言宇文恺三个月后就风光不再，她如果非要犟，岂不给他添乱？
裴沐思索了几遍，最后认定，听哥哥的话是最好的选择。
所以，她听了。
很快，姜滟云接了旨意，去宫里给太子当老师。她本人对此很高兴，因为这样一来，她连汪家也不必嫁，虽然宫里肯定束缚多些，但也总算能让她发挥所长。要知道，她除了绣花织布，书也读得很不错，也的确在广识会增长了不少见闻。
临走前，她还高高兴兴来拥抱了裴沐，又小声跟她说，姜夫人实在不开心，或许有时会忍不住讽刺裴沐一二，请她千万不要与她母亲计较。
裴沐轻笑道：“行啦，夫人也是想为你好，只是你也有自己的想法。五姐，进宫多保重。”
另一头，给三姐姜潋云的信也送了过去。不止是姜公子的信，还有家主和姜夫人的。他们都不傻，也知道出嫁的女儿说不定会被盯上，也都千叮万嘱，让她不要出门。
姜潋云很快回信，说听家里人的。
裴沐总算放下些心。
整个八月到九月，她乖乖地待在姜公子身边。除了她修炼、姜公子单独议事的时间之外，他们成日里都腻在一起。
大多数时候，他们相处和过去差不多，总是一个哼哼着耍小脾气、要她哄，一个面上无奈、其实心甘情愿地哄他。
但他们还多了很多其他时候。有时他们只是静静地待在一个屋子里，各自做自己的事，也都很安心；还有些时候，他们说话，说着说着，就开始说些奇奇怪怪的、不像他们自己的傻话。
姜公子丝毫不在意让人看见他们亲昵，裴沐却有所顾虑。她心里挂念着五姐，不想闹出什么事，让别人说姜家门风不正，连累五姐在宫中受气。
姜公子知道后大为吃醋，指责她只喜欢五姐，不喜欢他。
他还乱发脾气，抱着一个小枕头，愤怒地使劲捶：“姜沐云，你是不是念念不忘五妹，我只是她的代替？你……咳咳咳……”
裴沐怜爱地看着他，心想就他那点子小力气，也就能捶捶小枕头，如果换个大的，他指不定都捶不动。
她淡定地给他拍背、喂水，又解释说：“五姐对我的确很重要。”
如果一个人生气就能让自己鼓起来，那姜公子此时可能已经鼓成了太阳那么圆。
他气鼓鼓地盯着她。
裴沐依旧淡定：“哥哥，我同你说过，要不是五姐帮我，我小时候过不了府里那一关。我记得那一年特别冷，可是之前的农田收成又不好，南北还在打仗，哪里都是苛捐杂税，所以养母才卖了我。”
她回忆着，眼前似乎又出现了那一年的风雪。那时她还小，空有灵力、毫无技法，在雪里缩在养母怀里，两个人一起瑟瑟发抖。
“后来……因为五姐帮忙，我在府里留下了，养母也得了一笔钱和粮，熬过了那个冬天。”裴沐露出追忆之色，“我记得，那时候我很想她，天天扒着门缝往外看，想着她会不会回来接我，或者哪怕看看我。”
“我没有等到她回来，却看见街上冻死的孩童。有几个我在府里见过，有几个我曾在街上见过，他们都是被人伢子领着，去各府里卖的。许是资质不好，没被选上，就被大人丢了罢。”
裴沐深吸口气：“你看，哥哥，若不是五姐，我也会是那些冻死在街上的人之一……”
姜公子听着，渐渐消了怒色。他握住她的手，低声说：“若我那时便知道……罢了，你要顾虑五妹，便顾虑去罢。”
日子平稳地度过。
琅琊城里，各方相安无事。宇文家什么动作也没有，就仿佛那场恶意的求亲并未发生。
但这样的平静，反而让人有些疑心。
到了九月下旬时，便发生了姜潋云的事。
明明千叮咛、万嘱咐，要她不要出门，为何她还与夫婿一同去城外赏枫？这个问题，姜家人怎么也想不明白。
姜月章连夜派人去查，隔了一日便得回消息。
“……说是余家的幼子贪玩，背着家人跑了出去，结果被路过的野修劫了，朝余家要赎金。余家其他几个公子都日日上朝，唯有一个余六公子无事，他们家就叫余六公子夫妇前去赎人。”
他的幕僚垂着头，一板一眼，平淡地回报。
“我们再去查探，那野修已经消失了。但现场发现了一些痕迹，应是军中功法留下的，不是普通野修。”
“宇文恺……一定是宇文恺！”
姜家家主气得胡须颤颤，思及长女乖巧，心痛不已，一时落泪难言。
姜夫人更是直接昏过去了。
姜滟云得知这件惨事，匆匆与太子告了假，奔回家中，确认噩耗后也是瘫倒在地。姜家家主打起精神，将她一通骂，说她这样跑回来实在危险。
“已经没了个三娘，要是你也，你也……我的三娘啊！”
一家人哭成一团。
唯独姜公子冷眼看着，心里只觉得他们既吵又蠢，那姜潋云也是不听劝的，真可谓自己找死，就是没得带累他的阿沐伤心。
裴沐站在一旁，垂头不言。
等姜夫人醒来，一看了她，就冲上来一顿怒骂。她不仅骂裴沐，也骂姜公子。
――母亲，不要这样，这不关大哥和阿沐的事……
姜滟云戴着白绒花，也是双目含泪、满脸憔悴，却还极力拉着母亲。
姜夫人却因悲痛太过，陡然焕发了奇大无比的力量，让她幼女也险些拉不住。她尖声冲裴沐嚷嚷：
“……你们都没有心，没有心！一个身为大哥，却不先护着亲的妹妹，心心念念就护着个外人，一个家奴！你们……！”
姜公子坐在高背椅上。他是满堂吵闹里，唯一一个坐得稳当的人，此时手里捧一盏清水，慢条斯理喝着。
听了姜夫人的怒骂，他本是眼也不抬，却在她骂出“家奴”二字时，他抬手便将玉盏给用力一砸。
――当啷！
好清脆的一响！
玉盏摔得粉碎，也惊得姜夫人那双去推搡裴沐的手，不由自主跳了跳。
“三妹的事，怪谁？”姜月章轻咳两声，语速缓慢，语气却冰冷，像要将人冻僵，“先怪她自己。难不成我们没告诫过她，让她务必不要出门？”
姜夫人被他声音一冻，勉强找回一点神智，立即就尖声辩白：“我的潋云有什么法子！那是余家最宠爱的幼子，被人绑了，夫家要她去，她哪能不去？还不都是你们――要是姜沐云肯去了宇文府里，这一切都不会发生！都是……”
姜公子讥笑一声：“都是？我瞧着，都是因为你生了三妹，却又教她事事听夫家的话，才教成这拘泥又天真的‘贤良’性子，才有今日！”
姜夫人浑身一震！
她呆呆半晌，掩面痛哭。
姜滟云扶着她，低低劝慰。
姜家家主觉得长子说得太过、太不分长幼尊卑，便勉强喝道：“月章，你都说些什么！快向你母亲道歉！”
姜公子闻言，便垂首望着地面，淡淡道：“母亲黄泉有知，恕孩儿还不能一命呜呼，去下头跟您问好。”
姜家家主差点被气个倒仰。
姜公子却不再搭理他们，只侧头对那个心尖尖上的人招手，还说：“阿沐，他们伤心得失了智，莫要理。三妹的事，同你没有半分关系，真要计较，五妹不也没嫁人，高高兴兴去了宫里？”
他对着裴沐说话，语气柔和极了，但那话里话外对旁人的漠然，却也明显极了。
不远处，姜滟云因他那冷漠的意思而浑身一颤，怔怔看来。她喃喃道：“是我不好么？”
竟就失了神。
裴沐注意到了。
她收回目光，先走到姜公子身旁，握了他的手，并弯下腰，柔声道：“哥哥，谢谢你维护我。我……我自己知道，我心里也并不认为自己有错。这世上，哪有谁该替谁遭罪的？”
姜公子正要表达一下自己对这回答的满意，却还没来得及矜持一笑，便见她收了手，又扭头去看姜滟云。
“所以，哥哥，这事也实在不能怪五姐。”裴沐平静地说，“要怪，只能怪那不择手段、穷凶极恶之徒。没有受了害的人，却要相互怨怼的道理。”
她声音略抬高了。
姜滟云听见了，姜夫人也听见了。
她们彼此握紧了手，与她对视着。姜夫人依旧没能摆脱那悲痛欲绝带来的迁怒，而姜滟云则是始终怔怔，面上带着难解的愧疚。
这会儿，居然还是姜家家主先反应过来。
他立即往这里走了几步，急道：“沐云，你要做什么？你不能冲动，凭你一个人是断断杀不了宇文恺的……！”
裴沐说：“我能。”
一时间，四周安静如死。
姜公子笑容未起，阴郁便生。他沉眉不悦，加重语气：“阿沐！”
然而，姜公子不高兴了，姜夫人却反而被他的不悦之言给唤醒了。这披头散发的贵妇往这边走了两步，又倏然停住，两只熬红的眼睛直勾勾盯着裴沐。
“果真？”她问，“你能杀了宇文恺――你要去杀了宇文恺？”
姜家家主看得心惊胆战，连声道：“不要轻率，不要轻率！”
在场的女人们，却没一个理他。
在场的男人……也没有。
姜公子在拍桌子：“阿沐，过来！”
裴沐却背对他，认真对姜夫人答了四个字：“我能，我要。”
姜滟云紧紧攥着母亲的手臂，攥得那昂贵的绫罗皱出难看却真实的纹路。她与裴沐目光相接，多年来的默契，让她忽然明白了什么。
“阿沐，你要……”她盯着弟弟――不，妹妹。
裴沐微微点头：“嗯。”
家主有点生气：“你们打什么哑谜？！”
姜公子其实也没听明白，但他聪明绝顶、心中有无数计谋，稍稍一想，便明白过来。
想通之后，他神色更是难看：“阿沐，我让你回来。”
这是真生气了。
裴沐回过头：“哥哥……”
姜月章冷冷瞧她，再缓缓起身：“哥哥是怎么同你说的，你又是怎么答应的？我让你听话，你难不成答应我的，就能不作数？你说恩义都欠了我，难道也不还了？”
他又看向姜夫人，讽刺道：“夫人，这小混账连答应我的话都能不算，你还指望她遵守对你的诺言？”
姜夫人盯他一眼，没吭声，又去看裴沐。
显然，她根本不信姜公子。她只顾看裴沐。
家里谁不是相处多年，谁还不知道谁了？
姜公子焦躁起来。
“阿沐！”他语气变得凌厉许多，眉毛深深蹙起，“我不是说了，不需要等多久，便可以……”
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