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“阿沐，”他说，“你说了这么久，去不去找杯水喝？”
她说：“好！”
背着他，立即去了旁边一户人家门口。他侧耳倾听，听见她笑嘻嘻地跟人套近乎、讨水喝，而人家对她的态度也很友善，将她真正当个小少年看待。
他们给了阿沐两杯水，其中一杯是给他的。
阿沐将他放下，悄悄揩了揩碗口，给他喂水，又小声说：“哥哥，我擦过了。你喝一口好不好？不然他们会伤心的……”
他向来爱干净，但那一天例外。
他端起碗，仰头一气全喝了。
阿沐发出了惊叹，她身后的人则发出了笑声。他们打趣她：“沐公子，那是谁，是你的小媳妇吗？”
他差点一口水呛着，咳了好半天。
阿沐一边给他顺气，一边淡定得出奇：“是啊。”
姜公子瞪着眼睛，虽然他根本看不清。
离开后，这孩子才不好意思地解释：“哥哥，说你是我媳妇，好解释得多。你看，你戴着帷帽呢。”
他只能无奈说：“知道了。”
并不以为意。
阿沐喝了水，立即又开始叽叽咕咕，精神百倍。他仔细听了，发现其实好多事她都说过类似的，原来民间也没有那么好玩。
但他还是一件事一件事地听，不时反问一句。他享受着这平淡的对话，比以往他享受恐惧要高兴得多；背心被太阳晒得暖，她的身上也很暖。
到了收市的时候，他们才往回走。街上清净许多。
“阿沐，”他思索许久，还是开了口，“你有没有什么想问我的？”
她顿了顿；“哥哥是指什么？”
“比如，我为什么脾气这么坏，生的病又总是不好，是个讨厌阴沉的残废，父亲却还肯忍着我。”他淡淡道。
阿沐停下脚步，声音绷紧，像起了怒气：“哥哥不是残废，哥哥也没有讨厌阴沉……哥哥就是生病了，很难受，才这样的！”
……傻子。
他摇摇头，却把她搂得更紧：“嗯。我小时候，三天两头就被大夫说活不过去，但每一次我都熬过去了。有一回我高热昏迷，半途醒来，听见父亲和姜夫人在外头吵架。”
“他们都以为我睡着，就算醒了也年纪太小、听不懂他们的话，所以说得毫无顾忌。但我听得懂。”
“我听他们说，原来当年母亲怀着我的时候，父亲在外面偷偷养了个小妇。那小妇的兄弟看我家是豪族，生了歹心。趁我母亲出门时，她兄弟绑了我母亲，冲父亲要赎金。”
“一番折腾后，母亲虽然人回来了，却惊吓之下小产，人也去了。那个被仓促生下来的婴孩，就是我。”
他叹了一声，有几分认真地为自己辩驳：“阿沐你看，我虽然的确是个天生的半瞎，却也并非无故体弱……”
他这个哥哥，如果可以选择，也并不希望成为一个不得不依靠着弟弟的无能之辈。
阿沐沉默了很久，再开口时，竟然带着浓浓的鼻音。
“哥哥，你不要难过，今后我会保护你。”她狠狠一抽鼻子，“谁敢绑你，我……我就宰了他！”
气势汹汹。
却让他笑出声。
“好。”他摸了摸这傻子的头，“我也想好了，我不能这样下去。我要有足够的力量，才能护着阿沐，否则……”
“否则？”
他笑着摇摇头，按下那一分幽暗的念头：否则，阿沐就会离他而去。如果他太弱，总有一天，这个前途无量、能温暖所有人的孩子，一定会离他而去。
他不想……配不上这孩子。
从那以后，他就努力起来。
从前他也努力，但只是心无旁骛地修习魂术，而从那之后，他开始在旁的杂事上用心。
姜月章惊讶地发现，原来只要他肯动动心思，那些什么朝堂、局势、勾心斗角、收拢人心……做起来毫无难度。他的身体是个残废，可脑子毕竟不是。
到十七岁时，他已经能正式介入姜家在朝堂的布局。
到了二十岁出头，他差不多将父亲架空了。
姜公子回过神，发觉自己虽然还是瘦得让人不满意，可至少个头上去了，相貌应当也不差。
他有时在外面参加集会，饮酒吟诗清谈，做些风雅的面子功夫，不知何时起就有了些诸如“芝兰玉树”的夸赞。
甚至，哪怕他是个残废，也有人上门试探，想将庶女许给他。
他心高气傲，一口回绝。庶女怎么行？
何况，他也并不想成亲。
那时他还说不上来有什么心思，就是单纯的不乐意给自己找个陌生人。他有了自己的力量，又有阿沐在，他还缺什么？
他坚持不成亲，虽然尚未过最晚婚龄，却也引起了旁人注意。有一次他去参加集会，就有自诩与他交好的人凑过来，和他套近乎。
那人披头散发，手里还搂着个美貌女子，一副“风流名士”的作风。
“姜公子，听说你家连汪家的女儿都拒绝了？”那人笑嘻嘻的，“看你身边连个貌美侍女都没有，是不是不知道滋味？来，我这个送你！”
对方豪爽地将怀里亲昵的女人推出来。
他更厌烦了，退后一步：“不必。”
“这么洁身自好？”那人也不恼，还是笑嘻嘻，悠悠一点不远处的树林，“你看，及时行乐嘛！知道滋味，就放不过了……如果不喜欢女人，男人也可以嘛。看那儿，那儿，都是男人。”
他醉醺醺地，摇头晃脑：“男人的滋味，也不错啊……”
“……荒谬！”
他收回注视树林的目光，怒斥一声，拂袖而走，甚至直接用袖风将那人推下了台阶，摔得他“呜呼”不已。
此后，人们就都说他清高自持、霁月光风。
唯有他自己知道……当他隐隐听见那座树林中的靡靡之音时，一刹那间在他心头闪过的人影，还有无数滋长蔓生的扭曲场景……
是绝对不能说出口的。
绝对不能。
但不久，也有人给阿沐说亲了。
……竟然有人给阿沐说亲。
他震惊非常，这才后知后觉想起来，原来阿沐也十七岁了。
为什么他才意识到？
他思索了一下，发现……也许是因为，阿沐很久没长个子了。他这个弟弟，明明小时候个头蹿得很快，后面却没什么动静，现在就一直保持比他矮大半头的样子。
姜公子对此很高兴。看样子，阿沐不会比他高，也不会比他壮了。
至于成亲……
他问过。他真的问过阿沐。他也不是一开始就那么卑劣……真的。
“阿沐，你想不想成亲？”他试探道，“若你有成家立业的心思，哥哥就……”
就什么，为阿沐寻一房合适的妻子？似乎应该这样。可然后呢？然后……
阿沐成家立业，就要搬出去，和妻子一起住，将来说不定还会有孩子。这样一来，他的弟弟会逐渐不再关注他……至少，不会再只关注他一个人。
――不会再只看着他一个人？
这个念头令他心中一慌，竟然当场愣在原地。
那他怎么办？
忽然之间，曾经意外听见的羞耻声音、远远那模糊的动态图像……再一次惊鸿一现，令他心脏狂跳。
不，不，这是不对的。
他想错了，他什么都没有想。
他藏着双手，将手指在掌心攥得死紧，喉咙也紧绷着，便只能呆呆不语。
阿沐也像很是尴尬。
“哥哥，我能不能不娶亲？”她干笑几声，“我，我还小！而且我……我不想离开哥哥。娶亲有什么意思？不娶不娶。”
……太好了。他猛地松了一口气。但是他究竟在紧张什么？
明明是松了一口气，却又即刻生出新的怀疑。他装作不经意地问：“阿沐怎么有些慌张？莫不是喜欢上了什么人，却不敢说？没关系，哥哥替你去问。”
阿沐又干笑几声：“没有啊，我还是个孩子呢！”
嗯……
说得也是。
姜公子释然了：阿沐还是个孩子。
不错，因为他弟弟还小，所以他不放心他这么早成家立业。就是这么个缘故。
不过，如果说亲，都该看哪些条件？
那时，他已经习惯了事事考虑周全，不由盘算起来：家世，年纪，实力，相貌……
相貌？
姜公子心中忽地一颤，喃喃道：“对了，这么多年，我竟然还不知道你长什么样子。”
阿沐不解地“唔”了一声，却立刻凑近过来，努力将脸凑在他眼前：“那哥哥你仔细看看！”
“……离得太近也看不清。”
他无奈地将她推开，又顺手去摸她脸：“我摸一摸就知道了。”
她动了动，像有点不自在，他却没当回事，只专心摸着。
光滑细腻的肌肤。
额头饱满，往下是眉骨，还有毛茸茸的眉毛……长，细，整齐，飞扬。
眼睛……大，有点圆，眼尾是挑的，眼头有点尖尖的，想来会很可爱。睫毛很长，往上翘。
鼻子……
唇瓣……
好软。
他的指腹停在那柔润的地方。他有点惊奇地发现，这里还有些湿润，是阿沐刚刚喝了水，还是……
她动了动，像是想要别过头。那柔软的触感即将离他而去。
“……别动！”他喊道，声音却低，无来由地紧张。
她向来听话，就不动了。
他却更紧张，甚至悄悄吞咽了一下。为什么？不知道。
但他就是着魔一般地碰着那里，微微摩挲、勾勒形状，恋恋不舍地描摹，甚至想……
他猛地抽回手！
“……哥哥？”
“……我还有事！”
他慌张地站起来，后退一步，心脏跳得飞快，混杂着无数震惊、恐惧、难以置信，以及……
……以及，发自内心的欣喜。
就像当年他趴在她背上，第一次在琅琊城里看见雪白的梨花。他一直记得那模糊的华美，还有四周阳光的温度。
那是人类看见向往的、喜欢的事物时……本能的喜悦。
他退后，再退后。
“……哥哥小心台阶！”
然后摔下去。
他仰天倒在草地上，并未受伤，只是发呆。他看着模糊的蓝天和模糊的白云，身下是草地，耳边是她的声音。
怎么会这样？
他不可置信地问自己，一遍又一遍。
感觉错了吧。
就算是他这种人，就算是他，也只是很珍惜这个弟弟，并不是想要、想要……
想不想要？
想要什么？
有什么不同？
“……我回去休息一下。”
他被人搀扶着，第一次推开了阿沐的帮扶，往自己的房间落荒而逃。
他将自己埋在床褥里，希望睡一觉之后一切正常。等到明天，他就又是好哥哥，虽然他本性自私、脾气扭曲、内心充斥许多恶毒的想法……但唯独对阿沐，他是真的盼这个弟弟好的。
他是真的……
那个晚上，做了一个无法启齿的梦。
第一个夜晚。
第二个夜晚。
到了第三个、第四个、第五个……
他开始注意一切和她有关的事。当她扶他时，她手指擦过的温度；耳边说话时，呼吸的传递；他装作体力不支，抱着她滚在地上，埋头时悄悄吻了她的脖颈――好想再往下，好想像梦里一样继续往下。
阿沐却只当他发病，对他更加温柔耐心。
……他这个兄长，真是当成了禽兽。
他终于不得不承认，原来他比自己想象的极限更恶毒。
……他明明已经得到了太阳，竟然还想玷污她。
第69章 番外：涌泉以报（3）
人类与禽兽的区别, 在于克制。
姜公子尝试过克制。
他点熏香，学吹笛，描摹书画, 弈棋修心。
清谈，读佛, 论道。
在树下一站就是大半天, 试图从枝摇影动中感悟天地至理。
所有风雅又缓慢、极度耗费时间的事, 他都耐下性子，一样一样地去做了。
与幕僚议事时, 语速都放慢了。说几句话, 抿一口茶；没滋没味的香茶，忍耐地浇灭内心的焦灼。
――他想见弟弟。
他想像以前一样, 除了一点正事以外的时间, 全都拿去和她消磨。他想像以前一样急急忙忙地做完所有事, 就能去见她。
但是不行。
他要忍耐。
忍耐到……他能将那分不该产生的心思磨灭为止。
在此之前，他不能再离她那么近。
二十二岁的姜公子, 竭力忍耐着内心的渴求, 也忍耐着一切焦灼。
很快，琅琊城里越来越多涌出对他的夸赞。他那些装模作样、毫无意义的举动，似乎恰恰合了世人对“风雅”的喜好。
他们赞叹道：“姜公子真如闲云野鹤, 是神仙才有的风姿。”
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