时隔四十年，南北又开始了新一轮攻伐。
北齐开始大量吸收修士，半是强迫地命令他们为国家作战。还有女人。朝廷紧急修改律令，一口气将婚龄下调十岁，目的就是迫使人们早早生育。
包括原本的女官，有些被特许了不结婚、不生育的，忽然之间也被命令要尽快生育，否则就要罢官。
而在民间，也是掀起了一轮成婚生子的热潮。各地甚至发生了不少恶性事件，都是有关强奸的。
有官员抱怨说政令太过刚硬，应当徐徐图之；有人驳斥说，战争是要人的。
战争，本就是一层层人命垒上去的。
看起来，北齐已经做好了常年战争的准备。
阿沐原本还有些动摇，想要应召去为朝廷效命，但在她亲眼目睹过几次强奸案犯无罪释放，只需要娶回被迫害的女子后，她就改变了主意。
“哥哥，我其实也不确定这样是对是错。”她对他说，“但我想用自己的方式去做。”
他说：“好。”
他们离开了琅琊城，去了南北交界的地方。
阿沐在那里开办了一家书院，她负责教导修炼，他来教人读书。她一边守在边界，只要有南边的人来犯，她就将人打回去，但另一方面，如果当地官军来征召，她也坚持不应。
他默默守着她，陪她一起。
书院一开始只是收养一些无依无靠的孤儿，后来随着战火燃烧，流离失所的人们越来越多，来投靠书院的人也越来越多。
他和阿沐一起，将这些人分了类，叫他们做点力所能及的事，尽量自力更生。
渐渐地，书院范围越来越多。过了十年，这里竟然成了个镇子，大家都叫它“书院镇”。
在战乱中，他和阿沐竭力让书院镇保留最后一点安宁。
但所谓“天下兴亡匹夫有责”，其含义正是：战争席卷一切时，没有人能真正独善其身。
终于，书院镇成了那块被盯上的肥肉。
甚至不是南朝官兵来入侵，而是北齐自己的官军盯上了他们。他们命令书院镇的人全部去服劳役，女子要全部拉去充当军妓。
他们给了三天时限。
最后的一晚，他看见阿沐在看星星。
他走过去，为她披了一件外衣。
“哥哥，对不起。”她抬头对着星空，轻声说，“我原本以为我一生都会陪你一起，可现在，我要为了保护这里而死战了。哥哥，你可不可以……”
他摇摇头，平静道：“我陪你一起。”
她沉默片刻，没有拒绝：“好。我们活着在一起，死了也一块儿。”
他和她一起望着星空，又拿出一只埙。他年轻时吹笛，近几年倒是越来越喜欢这古老的乐器了。
当他在星空下吹响埙乐时，隐约会想起一些画面；不大清楚，不算完整，却让他心中温暖又酸楚。
吹完一只完整的乐曲，他深吸了一口气。
“阿沐，有一件事，我一直想要告诉你，却一直没有开口。是关于‘双丝网’的……”
这一刻，他感到了前所未有的宁静。
过去那么多年翻滚的恐惧，都在此时消失无踪，仿佛它们只是一个幻影。
她静静听完了。
“哥哥……”
她低低地说，隐隐哽咽。
他很平和地告诉她：“如果你要恨我，就恨罢。”
她却转过来，用力给了他一个拥抱。
“哥哥，你太傻了，你应该早点告诉我。”她哽咽说，“我不知道你的药有什么作用，但是我知道，我喜欢你的时间比那更早。”
“我是真的……真的，一直都爱你。从很久以前的过去开始，从你还是个阴沉沉的、乱发脾气的少年开始，我一直都很爱你。”
他刚才还是平静的。
忽然……却也有些哽咽。
“……是，我很傻。我应该更相信你，也更相信我们的感情。”他咽下泪意，笑着拍拍她的脊背，“但是，都没关系了。”
这一生……再也没有遗憾了。
*
按照后来的历法，以扶桑建国为起点，那是公元874年的时候。
姜水边上，一个叫“书院镇”的不起眼的小地方，却承载了足以记入历史的重量。
公元874年，北齐官军围剿书院镇，逼迫男服兵役、女入妓营。
书院院长夫妇宁死不从，死战不退，竟然凭借二人之力，为书院镇的一众老少争取到了逃亡的时间。
有一些人不肯逃走，也拼上一条命，与院长夫妇一同战死。
那围剿书院镇的军队，属于当时宛州镇戍军下的一只，做惯了盗匪行径。院长夫妇虽然战死，官军却也损失惨重，连领头的将军都死了。
至于从书院镇逃出去的人，他们南渡去了南朝，在南边落地生根。
这些人里，后来有的一手造起了新的世家，有的去朝中当了大官，最差的也做了商人。
他们有一个共同点，是自称“书院派”，并立志为院长夫妇报仇。这群人一点点将当年围剿书院镇的人找出来，不惜通过暗杀等方式，一层层地报复回去。
他们杀的人里，地位最高的是朝中九卿。尽管他并未指使谁去劫掠书院，但书院派的人坚持认为，他应该负责。
他们的行为对北齐造成了重创，也是影响战争进程的一个重要因素。
公元929年，南朝取得胜利，令持续了将近六十年的战争落下帷幕。
再次统一的国家，带着满目疮痍，重新立了一个新的国号，名为“夏”。南朝的世家们延续了自己的统治习惯，以世家联盟的方式治国。
他们也按照过去的生活习惯，保留各自的大庄园，并大量囤积民间财富。当土地兼并达到一定程度后，大量中小富户破产，沦为庄园奴仆。
国内矛盾越发尖锐。
二百年后，公元1169年，国内多地爆发起义。
公元1298年，一名寒门将军横空出世，一手镇压了起义，一手压下各大世家，登基称帝，改国号为“燕”。
据他自己说，他是当年燕国贵族后裔，不过通常认为这只是一种自夸血脉的伪辞。
燕皇尽管称帝，但世家联盟作为百足之虫，死而不僵。
博弈过后，燕国设立尚书省、恢复天官冢宰制，以天官冢宰统领百官。燕皇则大赦天下，开科举取士，不论男女。
究其原因，还在天下人人都有灵力、都可为修士，也就使人人多少都有武装保卫自己的力量，使种种间隙中的博弈成为了可能。
燕国建立后，没有逃过“三代衰落”的规律。从第四位皇帝开始，已经明显缺乏祖上的魄力和手腕，更缺乏相应开拓进取之心。
尚书省开始架空皇权，连最重要的天官冢宰之位，也换上了世家的人。
所幸，科举取士制度下，不少寒门学子进入了朝堂。他们天然是皇帝的拥护者，即便君王不成器，他们也能帮扶着对抗世家。
转折点在公元1496年。
经过了二百多年的和平发展，民间的技术、财富都积累到了一定程度，这使得更多人有资源、有时间专心修炼，造就了大量的自由修士。
他们不愿意为政，却也不愿意受人制辖。他们更多愿意经商，或者单纯精研一门技术，并以此为生。
这些人渐渐结成同盟，要求在政治上获取权力，至少是保障自身安全自由的权利。他们参照历史，给自己这派起了个名字，叫“崆峒传人”，以致敬崆峒派的开创者。
虽然谁也不知道崆峒派初代掌门的名姓。
他们更不会知道，时隔九百余年，他们真正成为了崆峒派掌门说过的那股“活水”。
在他们这支第三方势力的影响下，皇权本能的专制、世家本能的土地兼并欲望，都得到了极大的遏制。
而对寒门学子来说，他们也有了皇帝之外的政治盟友选择。
经过了漫长的博弈，以及一代一代积累下的技术发展……
公元1879年，燕国二十一岁的年轻皇帝，宣布将在一个月后退位。
尚书省也早已改头换面，现在掌管最高权力的是由官员组成的“大臣会议”，和平民代表组成的“众民会议”。
因为新的国家将由官民一起治理，且众民会议的代表由定期选举产生，故而新的国家不再称帝国，而称大燕共和国。
而大臣会议的最高长官，过去在大燕帝国叫摄政王，在共和国里，将改称执政官。
虽然燕国的末代皇帝即将丢掉皇帝头衔，但旧朝的摄政王与共和国的执政官却是一个人。
他叫姜月章，是末代燕皇的死敌。
末代燕皇很严肃地鄙视他这个叛徒。
但最近，燕皇陷入了人生中除了退位意外的最大危机：
她，这个女扮男装的假皇帝，一不小心……
把摄政王给睡了。
第五卷 执政官
第70章 小皇帝
公元1178年, 大燕帝国建立。
公元1396年，由大量自由修士组成的“修士同盟”成立。他们广泛分布，与社会各个阶层做生意, 传播、应用了大量技术。但是，由于大量技术仍然使用灵力作为能源核心, 而提供灵力的灵石十分珍贵, 人力依旧是当时主要的生产力, 掌握技术与人力的则是皇权、官员、世家、豪商。
公元1418年，名门许家的一名子弟加入修士同盟, 并与其他人一起创办了“书院银号”, 这是第一个专为技术研发提供资金融通的银号。
一些共和国意义上的商号被创办，创始人大多是权贵子弟。他们主要使用奴仆作为工人, 也雇佣一些平民作为补充, 使用灵力技术生产、贩卖产品, 积累了大量财富。
公元1476年，修士同盟宣布, 他们找到了提炼灵力、凝聚结晶物的方法, 这种人工制造的晶石被他们称为“灵晶”，在许多小微技术上可以替代天然灵石。这大大降低了使用技术的成本。
修士同盟同时宣布，秉承历史上崆峒派、书院派的一贯精神, 他们将向天下免费公布提炼灵晶、使用灵晶的方法。
史称――“灵晶革命”。
史书记载，当时的修士同盟已经研发出了直接从人体提炼灵晶的方法, 但他们担心这会危及百姓生命、动摇家国根基，因此并未对外公布这项技术。
之后一段时期，基于灵晶的广泛应用, 大量技术被革新、大量发明创造涌现而出。无数新商号涌现，技术、劳动力、财富, 都不再是权贵的专属。
一百二十年后，被称为“灵晶阶级”的新贵族遍布全国。他们占据了大量财富，但按照过去大燕帝国的律法，除了世家、官员子弟外，其余灵晶阶级成员仍然是平民，属于低贱的商人，负担苛刻的税负，且私有财产常常被官兵觊觎。
他们隐忍多年，培养出自己的官员、修士，最后联合起来，再与修士同盟结成盟友，悍然发动政变。
有趣的是，政变的几名领头人都出身百年世家，是名副其实的权贵子弟，但同时，他们也坚定地反对贵贱划分。他们闯入大燕首都永康、包围皇家所在的“明珠宫”，要求修正律法，并驱逐当时最具权势的几名臣子。
他们成功了。
这次事变因发生在仲春时节，被称为“仲春之变”，民间多称为“南风之变”，意指本次事变如南风和煦，几乎没有损伤百姓分毫。
政变的领头人成为了天官冢宰，并第一时间废除了律法中的贵贱区分规定，相应也将刑法中针对“贵贱有别”的处罚部分进行了修正。同时，个人私有财产将平等地得到律法上的保障。
当时打死侧妃的一名宗室，被判处斩立决，成为了第一个真正实践“王子犯法与庶民同罪”的范例。
自南风之变后，两百年过去了。
在这两百年中，皇权不断被架空。从1650年起，皇帝就成为了一种象征，只享有名义上对天官冢宰的任命权。不过，大量财产仍旧掌握在皇室手中，尤其是对国内几大灵石矿的所有权，一直属于皇帝。
但大燕皇室虽然出了不少荒唐事，能当皇帝的――无论男女――大多都是聪明人。
他们明哲保身，不与官员争权，一心在民众面前扮演一个好皇帝，还将皇室的财富用来造福百姓，以此换得百姓对皇室的拥护，从而保住皇室的财产。
饶是如此，没有实权的平衡，终究也只是暂时的平衡。
1779年，大燕帝国的皇帝正式发布退位诏书，宣布将在一个月后，也即五月十八日，正式退位。
这名即将丢了祖宗基业的皇帝，时年不过二十一岁，从国姓归，名沐苍，生得乌发雪肤、唇红齿白，一副雌雄莫辨的极好相貌，因自幼在这明珠宫长大，有“明珠之明珠”的美誉。
每当他外出巡行，坐在飞天雅车里，风度翩翩地向民众招手时，总能听见山呼海啸般的欢呼声。
永康城里人人都知道，一年中的大小事务什么都可以错过，唯独皇帝巡行这件事，绝对不能错过。
无论男女老少，人人都爱这漂亮、友善、活泼又亲民的小皇帝。
可惜，只有宫里伺候的人，以及国会上那些逼得皇帝退位的灵晶阶级的后人们，才深深知道……
这漂亮的、总是笑眯眯的小皇帝，到底有多难缠。
而对此感触最深的，大概就是那位凌厉果决、板正冷漠的摄政王了。
四月中旬的这一天，皇帝栖居的养恩殿里，摄政王气急败坏地闯了进来。
自然，位高权重的摄政王、将来共和国的执政官，姜月章姜大人，是出了名的冰雕雪琢的冷漠人，不会有“气急败坏”这种表情，但他一大早闯进来这举动，本身就说明了某种问题。
“陛下在何处？”
摄政王一路长驱直入，一直到了皇帝的卧室外头；往来宫人们尽皆垂首，不敢多拦。
他身姿笔挺、走路带风，一直都冷着脸，目光如蓄势待发的箭矢，紧紧盯着前方。
前方――
卧室那长长的、华丽的隔扇门紧闭着，没有任何动静。
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