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以往肖明成是不太在意自己的穿着打扮的，只要干净整洁即可，然而今天却在镜子前磨了又磨，还不大确定的问道：“我穿这个看着脸色如何？显老吗？”
临近年底，又逢喜事，确实该穿带红色的，可又不是正红，是不是有点显黑，不太像正经文官的样子？
度蓝桦直接就给他逗乐了，一本正经拉过来细看，“多好啊，你如今都捂白了，穿什么都好看。”
说着，还不忘在他脸上轻轻掐了下，“多俊的后生，可曾婚配？”
肖明成任她掐，既受用又无奈，“别闹，我说认真的呢……”
霍疏桐的父亲霍潇可比自己小两岁呢，人家是世家子，从小保养得好，别到时候衬得自己老迈。
关键时候，怎么也不能输呀。
度蓝桦哈哈大笑，觉得这个男人真的太可爱了。
这该死的莫名其妙的胜负欲啊！
不过还别说，肖明成的担心不是无的放矢，毕竟他一直都在地方上，多年来从不惜力，一年三百六十日，倒能有两百日往田间地头跑，每年都在酱油鸡和白切鸡之间徘徊，对皮肤伤害确实挺大。
可没办法呀，毕竟两边家世和生活方式的差别明摆着的，您这临时抱佛脚，现在才开始担心，是不是晚了点儿？
折腾了半天，肖明成自己也觉得不好意思，最后索性全部放弃，笑道：“罢了，装得了一时装不了一世，咱们本就是这样的人家，想来霍家也清楚，就不瞎折腾了。”
度蓝桦伏在他肩头笑了半天，“早干什么去了？”
顿了顿又道：“儿女大事，咱们是娶，他们是嫁，保不齐人家更紧张。”
事实证明，度蓝桦说得没错。
霍疏桐同父同母的亲妹妹有且只有一个，那可真是如珠似宝，被一家人好生呵护长大的。难为小姑娘天生聪颖还没长歪，早多少年开始就被京城各大门户竞相打探，希望能娶回家做媳妇。
但霍潇和夫人一个都没看上。
一般这种事都讲究门当户对，世家女嫁与世家子为妻，彼此自小相识知根知底，且家世相当，谁也不委屈谁。
但大约大禄朝真的太平太久了，长期酒色财气早就腐蚀了那些人的身心，吃喝玩乐样样精通，办正事的却没多少。
数来数去，这一代世家子中竟没多少出息的，少数几个不错的苗子要么比女儿大好几岁，早就定了亲；要么偷偷合过八字后，发现很不匹配……
正当夫妻二人愁眉苦脸，看着女儿一日大过一日时，肖知谨这个名字突然出现在儿子信中。
十来岁的秀才，还有那么一个能干的爹，虽说亲娘没了不算周全吧，但那位继母却是个极其能干的人物……
最难得的是，他只比女儿大一岁，年纪正合适。
当时霍潇就留了神，私底下偷偷跟夫人一合计，霍夫人也觉得不错。
左右如今女儿也还小，能再留几年，且暗中观察，若来日果然出息，肖明成和度夫人那头也不出错的话，倒也勉强能说一句般配了。
世家如何，新贵又如何？正所谓穷不过三代，君子之泽，五世而斩，谁又能永远坚守祖上荣光呢？
若肖家父子果然厉害，就霍家这个情况，保不齐来日受人家庇护的时候还有呢。
世上的事就是如此，只要你情我愿，又都不是特意拿乔的矫情人，一切环节就都顺了。
度蓝桦和肖明成到了霍家，还没走过二进，霍潇夫妇就主动迎了出来，十分热情。
因为出门前那一出，度蓝桦大老远就往霍潇身上扫了眼，然后莫名松口气：
妥了，我男人没输！
大概肖明成自己也是这么想的，两人还借着过台阶的机会飞快地握了下手，彼此看过来的眼中都是信心。
得了，今儿算是妥了！
霍潇的形象一如两人来之前想象的：温文尔雅，举止大方，一看就是从出生开始都没怎么吃过苦的，由内而外散发着自信和从容。
最关键的是，人家真的特别年轻，气色特别好。
他跟霍夫人都是老早开始关注肖知谨的，自从前两年肖知谨入京进太学后，更是频频往来，对这个孩子越加满意，印象分已经涨到九十分。
缺的那十分……是因为实在不是亲生的，必须不高于自家闺女。
小小年纪不骄不躁，难得还有同龄人没有缺少的沉稳。令人意外的是那小子还不死读书，虽然出身寒门，但懂得还挺多，观察细致入微，最会举一反三。
他竟然还有一手相当不错的医术，也不知从哪儿学的……
【雁白鸣和宋大夫：深藏功与名。】
其实霍家肖知谨都来了不知多少回，但今天还是特意跟父母一并过来，恭恭敬敬规规矩矩向霍潇夫妇行礼。
稍后今天的另一位主人公，霍琼霍小姐也出来见过度蓝桦和肖明成。
小姑娘今年十八岁，刚开启人生中最美好的一段岁月，浑身上下都洋溢着青春和活力。
霍潇夫妇都是好相貌，生的女儿自然美丽，再加上从小培养出来的气质和自信，整体就跟仙女差不多了。
度蓝桦最喜欢漂亮聪慧的小姑娘，拉着人家嫩呼呼的小手寒暄半日，实在没忍住，临时兑换了一条玻璃珠子手串，装着从手上撸的样子送了出去。
系统商城里这么条手串才9.9个积分，相当于后世九块九包邮，但在如今的大禄朝那可真是价值连城。
霍琼一看，连连推辞，霍潇夫妇也没想到会有这神来一笔，也跟着谦让，过了几个来回才让女儿收下。
左右他们也不是没见过世面的，霍家库房里贵重的东西不计其数，大不了回头再送个价值相当的给肖知谨呗，也没什么大不了的，推来让去反而不美。
而且度夫人如此举动，着实显示出对女儿的看重，也叫夫妻俩最后一点担忧烟消云散。
毕竟若是平辈交朋友，他们自然愿意与度夫人这等女中豪杰往来，可若女儿摊上这么个婆婆……总觉得太厉害了些。
如今看来，大可不必，很好，很好。
面也见过了，接下来的详细细节不方便小孩子听，两边四个家长便都很默契的将人撵出去：
“大人说事难免枯燥，你们小孩子家家的不必枯坐相陪，都出去玩吧。”
霍琼和肖知谨对视一眼，都微微有点脸红，含羞带怯地退了出去。
虽说之前两人就相互有意，也曾私下单独相处，但如此过明路还是头一回。眼见双方父母这么说，如果没有意外的话，要不了多久，两人就是铁板钉钉的未婚夫妻了。
一直到出了屋子，外面夹杂着雪片的冷风扑在面上，两人才重新恢复了点素日坦荡。
肖知谨道：“我父母为人坦率，你若有不习惯的只管说出来就是，莫要憋在心里。”
霍琼下意识去摸手串，闻言莞尔一笑，“没有的事儿，我很喜欢。”
顿了顿又道：“度夫人是太后和皇后都曾夸赞过的女中豪杰，如今我才算是见识了，果然名不虚传。”
她喜欢跟这样的人相处，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，不用整日担心会不会被人背后算计，活着也累得慌。
想到这里，小姑娘忍不住低下头去，看着如冰一般晶莹的手串想：若来日真的做了这家的儿媳妇，自己肯定会活得很畅快吧？
见霍琼久久不语，肖知谨忙道：“可是冻着了？不如咱们去暖阁。”
“不用，”霍琼摇了摇头，忽仰脸粲然一笑，“同我说说度夫人的事吧，我想听呢。”
肖知谨愣了下，习惯性点头，“好。”
呃，不知是不是他的错觉，总觉得……自己被忽视了呢。
第126章 大结局（一）
接下来两天, 双方又紧锣密鼓见了几回，还请了据说是高人看日子，最终定下来正月初一定亲。
其实度蓝桦对这个高人的真实性深表怀疑, 因为这厮一开始的口形绝对不是“正”, 但一听说肖明成可能要外地赴任，就非常顺畅且自然地说什么“大年初一万物初始，开门红”之类的吉利话。正好老黄历上也确实写了那天是诸事皆宜，于是事情就这么定下来。
本来么，赶正月初一是担心定亲宴上凑不齐亲家，没成想正月肖明成和度蓝桦在，一直等到二月春闱了, 他们竟然还在！
眼看着短租要变成长租, 房东都来问了好几回，说后头还有几家想租的, 您是要续租啊还是怎么着？
肖明成也捉急, 心道你问我，可我不能去问陛下啊？
没奈何, 只好续租。
肖明成自己都没想到在忙了十多年后, 竟然会以如此意外的方式迎来漫长假期, 短暂的焦虑过后，他反而放开了，每天该吃吃该喝喝, 找认识的司马通、霍潇和洪元他们喝喝茶, 再带着父母逛逛京城, 生活闲散却充实。
腊月初九那天，洪元主动登门递了条消息，说他的事儿有点眉目了。
“昨儿惠妃那个二愣子舅舅进京了, 我去酒楼盯梢，竟无意中撞破一桩大买卖……”洪元眉飞色舞道。
这句话内包含的信息太多，饶是肖明成也琢磨片刻才一一发问，“惠妃舅舅进京跟你有什么关系？平白无故□□的，你盯人家梢干嘛？撞破的买卖又与我何干？”
你上门来就是说闲话的？
昨天春闱结束了，肖知谨和其余三个小伙伴都参加了，如今正各自等消息。
儿子要成亲了，肖明成也就把他当个正经大人，开始在四处会友时有意识的带上，算让他正式接触政坛。当年他孤身一人无所依仗，好在他的儿子不会。
今天小伙子也在场，闻言下意识看向洪元，心道御史都这么多话、这么爱管闲事的吗？
洪元啧了声，“你们倒是听我说啊。”
惠妃是近两年的后起之秀，原本只是个五品小官的孙女，谁承想会撒娇扮痴且能生，就入了成宁帝的眼。可能是一脉相承的家教不行，惠妃虽然没有兄弟，但却有个极亲近的舅舅，那舅舅脑子不好使还不自知，娶了个眼皮子浅的舅妈，两人可谓破锅配烂盖，整天在外头瞎胡闹，弄出不少新闻。
洪元最喜欢对这种不知天高地厚的外戚下手，骨头越硬越愿意啃，于是得知对方进京，立刻就盯上了：出事儿了御史再弹劾算什么本事？有本事就抓第一手消息，全程跟踪啊！到时候真凭实据当众给你啪啪一摆，直接打死了别翻身，多痛快！
肖明成听后肃然起敬，觉得这厮做区区御史着实委屈了。
如此才干，您合该去别国当个细作啊！
洪元原本是打算盯惠妃的舅舅的，谁知听了半天也不过是两口子对着满城闺秀评头论足，觉得都配不上自家傻儿子：
那可是如今最得宠的惠妃娘娘的嫡亲的侄儿，多么荣耀的身份！
洪元捧着小本本记了半天，也笑了半天，决定转手就把这消息卖给话题中那几个女孩儿在朝堂上的父兄……
当他逐渐失去兴趣准备离开时，隔壁的包间突然有了动静：是户部的人。
本来么，就户部那几个老帮菜，每天上朝穿什么裤衩儿他都门儿清，就没打算细听。奈何对方嘴里忽然蹦出来一个老熟人的名字：肖明成，他刚要走的脚步就又停了下来，继续听了第二场。
“户部上了折子想要你，陛下意动，但好像又不是特别坚决，所以把折子压下了，一直搁置。”说到这里，洪元忽然压低了声音，神神秘秘道，“我听说西北这两年不大太平……”
西北的两府五州还是当年大禄朝从几个邻国嘴里硬撕出来的，一来连年战乱伤了根基，二来本就环境恶劣，导致多年后经济还是上不去，特别穷，主要业务就是处置中原流犯。
这一穷了吧，人口就上不去；人口上不去吧，兵源驻防只能依靠外地支援，天长日久的，朝廷上不少人就对那一片只知道伸手要钱的领土有了意见，导致边防极不稳定也很不牢靠。
大禄朝这边稍一松懈，几个曾经被打趴下，如今又渐渐缓过神来的邻国就开始不安分，听说这两年时常有小股骑兵滋扰，抢了就跑。
打吧，不值当的；不打吧，不甘心受这窝囊气……
反正最近几年当地文官要么一味守成，要么干脆使出浑身解数托关系想要调离，地方武将系统意见很大，成宁帝很不高兴。
肖明成瞬间明白了洪元的意思，“陛下想让我去？”
洪元点了点头，又摇了摇头，“我可没明说啊，陛下也没放话，不过如今各处的缺基本都安排了人，简在帝心却还闲赋在家的，数来数去也就你们几个，差不离吧。”
洪元也很能理解成宁帝的心情，换他，他也想这么安排：这人治理地方、发展农耕真的太在行了！天生搞粮食的好手。
粮食是什么？粮食就是钱啊！有了钱就能吸引人口，就能养兵！
到时候西北自食其力，就如有源之水、有本之木，自动构筑起钢铁防线，不光能大大缓解中央压力，没准儿还能反哺呢！
但户部的提议吧，也很有道理：
这种人才不来户部简直太浪费了，脑子太好使了！管钱粮绝对是最适合他的活儿。而且他老婆不是喜欢破案子吗？我们可以帮她在刑部弄张桌子啊！这不一举两得么？
另外成宁帝自己也有点心虚，他知道这些年把肖明成使唤得太狠了点儿，连带着人家的媳妇也 “私人公用”，打着后宫支持的幌子叫她办了不少惠民的实事……
本来此等大才，就是一步登天也配！可偏偏局限于家世、资历，又没有足以服众的典型政绩，一直在地方打转。
这就够委屈的了，若再把人发配边疆……是不是太过分了点儿？
有洪元暗中通风报信，一直以来肖明成百思不得其解的所有难点就都通了：
为什么圣意悬而未决，为什么最近好像总有那么几个从没有任何交集的官员跟自己套近乎……
户部是真缺自己这么个人吗？可能是求贤若渴，但也可能是捧杀，或者为更深处的筹谋。
还是那句话，天子脚下，四品官算什么？他若要入户部，顶了天升半级，看着荣耀，实则被戴上重重枷锁，处处受制于人。
更要命的是，要么破釜沉舟九死一生，去搞别人不敢搞的人，不然户部太难出政绩了！不用太久，只要三两年他没有像以前那样大放光彩，那么曾经所有的正面评价就将自动消散，围绕在他身上的奇迹光环也将黯淡无光……到了那个时候，所有人都会说他江郎才尽，即便成宁帝再想委以重任恐怕也难上加难……
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