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此间比较显眼的是，姬贵妃娘娘毫发无损，因着她那两个护卫第一时间便冲上来护住了贵妃，贵妃保住性命后便一声命下让那护卫前去保护三皇子。
而三皇子见护卫都围着自己转，气的大吼一声：“快去保护五公主！”
最终三皇子和五公主都仅是轻伤，李涛身上溅了一身别人的血迹，整个人有些神志呆愣，眼中惶恐不已，显然是受惊吓不浅。
六皇子和年仅五岁的八皇子都受了伤，二公主亦然，而伤势最重的当属李溯，他那般惨状众人见了皆以为他已无力回天。
刺客们自刎后，殿内由禁卫军守着，解除了安危，福田趴伏在地，对着李溯晕倒的身影哭诉不已。
稳住局面后，景帝捂住臂膀的伤口，正待宣御医，转头这才看向依然倒地不醒的李溯，身侧除了一个奴才趴着哭，竟无人将他扶起身来，顿时怒火中烧一声喝道：“还不快宣太医！”
说罢便命人将李溯抬至他的寝殿内，虽未放置在龙榻上，也算是进了内殿，躺上了一侧的软榻。
此举顿时惊醒了一众后宫嫔妃，瑜妃娘娘原本还忧心检查着六皇子李淇的伤势，见状脸色顿变，甚至暗中抬手狠拍了李淇一下，恨铁不成钢道：“你这小小轻伤，方才为何不去护着皇上！”
另一边姬贵妃亦是心中郁郁烦闷，这行刺实在事发突然，适才一直担心那些刺客造反了，居然未曾想到这十几个刺客于宫中数百禁军面前不算什么，还不如借此机会表表忠心护驾在侧，只要身不死，在皇上面前便能落得个赤诚丹心的好印象。
此番阴差阳错，反而让李溯得了逞，若是他死了便罢了，若是没死，在众位嫔妃眼里便要嫉恨上天了。
而李溯确实没什么事，短暂的“昏迷”过后，在太医为他把脉时，便悠然转醒。
此时皇上的伤势已经过太医包扎处理完毕，他立身在软榻旁，微微蹙眉看着躺在上面对他来说颇为陌生的四皇子李溯。
太医查看过伤口后，起身回禀道：“皇上，四皇子殿下伤势无大碍，上过药包扎一下便可，此番实乃殿下命大，这刀口若再往里多一毫厘，便要伤及内腑，轻则卧床修养个一年半载，重则可直接丧命，幸好伤口浅显，遂现下无事。”
太医的话让景帝心头微震，看向李溯的目光变得极为复杂。一年前得知狸猫换太子一事后，原本对韶贞皇后和喻家叛变早已放下多年，一夕之间怒火全被挑起，即便接回了这个嫡皇子，也只是为了不让自己的真龙血脉流落在外，景帝依然没有想过多的关注于他，心中总有芥蒂，现下他竟觉得自己好似亏待了李溯一般。
而躺在软榻上的李溯白着脸，虚弱又纯朴的笑容浮于面上：“父皇无事便好。”
话落，景帝更是心中复杂，这四皇子李溯确实蠢笨，不堪重用，但如今一看，此也并非缺点，起码纯善赤诚的性子在宫中难得一见，尤其是刚刚殿堂之上遭遇行刺时，他能毫不犹豫的不顾自己来扑身挡刀，景帝心中颇感欣慰。
“你好生歇息，让那奴才抬软轿来接你回福阳宫。”
景帝吩咐了一声，又转头扫了一眼在内殿周遭候着的嫔妃们，脸色一沉，尤其是看到毫发无伤的姬贵妃时，脸上黑成一片，对这个日日宠爱的贵妃不满到极点。
而姬贵妃也不傻，此时已站在软榻前哭成了泪人，柔声啜泣道：“我的好溯儿，怎的就伤成了这般，回府母妃便给你做最好的补品膳食，这伤定然很快就能痊愈，溯儿莫怕，母妃陪着你。”
她这般言辞说的声泪俱下，将母慈子孝这四个字诠释的淋漓尽致。
然而李溯看向姬贵妃时，眼中带着不解与恭敬，憨笑于面：“谢贵妃娘娘赏赐。”
一句话，姬贵妃顿时语塞，她此刻实在不知这四皇子是装的，还是真的憨傻，自己这番热脸贴上了冷屁股，明眼人一瞧便知是怎么回事，当真叫人怒由心生。
景帝不再理会她，气的直接扬声道：“宣旨下去，四皇子护驾有功，赐御贡墨貂，冰种翡翠玉佩，黄金百两，往后一切待遇遵从嫡皇子位份！”
第26章 . 三载 四殿下有言，准许狐假虎威。……
李溯受了伤, 又得了赏赐无数。
常之茸一时心惊胆战，她查看了李溯的伤口，那刀口角度刁钻, 又恰巧避开了所有要害, 仅是皮肉伤, 只是创面大流血多罢了，正如太医所言并不严重, 上药后多修养些时日便可痊愈。
常之茸又是担心又是惊讶, 担心是因李溯竟以身犯险，全然不顾自身安危, 惊讶是因这刀伤像是故意避开的要害，她有点疑惑，难道是李溯故意为之？
翌日帮李溯换好伤药, 裹上了新的纱布后, 常之茸才问道：“阿溯，你是如何救下的皇上？”
李溯老实相告，将宫宴晚间的情形都说给了常之茸，然后笑道：“幸好宴前有之茸提醒, 我才能提前有所准备, 只是父皇被刺客逼至角落，刚巧我亦在此躲避，见有人偷袭, 未曾多想, 便挡下一刀。”
闻言常之茸嘴巴都要气歪了, 抬手就弹了一下李溯的脑门，甚是恼火道：“你无把握便去挡刀？当自己有九条命不成，我竟以为你是算计好的伤口位置, 此次能有惊无险当真是你运气好，以后万不可这般贸然行事。”
李溯乖巧点头，微低头垂眼，一幅知道错了的神情。
常之茸心中叹气，果然还是个傻孩子，她还道李溯或许开了窍，精明了一些，现下看来是她想多了。
门外倏然传来福田的声音：“四殿下，瑜妃娘娘命人送了些物件前来，说是给殿下调养身体的。”
瑜妃娘娘？
常之茸二人皆是不知何时与瑜妃有了关联，便叫福田将东西送了进来，常之茸一一查看，发现瑜妃拿来的皆是好东西，其中一个更是百年人参。
她这番示好还真是过于明显，常之茸当然是来者不拒，悉数帮李溯收下。
这一开了头，后续不断有人赏赐物件补品到苕岚苑，姬贵妃再百般不愿，都要做做样子赏赐些东西尽了这个做母妃的心意。
李溯以前默默无闻不讨圣宠，似乎挡了一刀后，众人都以为他一下成了皇上的眼中宝，赏赐颇多，还扬言处处都要是嫡皇子的待遇，眼下谁人不知皇上这是要护着四皇子了，只是不知是要护多久。
众人纷纷猜测，兴许日后李溯能一跃而上成了最受宠的皇子也不一定，正所谓讨好要趁早，遂一有苗头，都忙着巴结起来。
此番当属福田最为高兴，他时常陪着李溯进进出出，又日日跟着李溯出入国子监等地，自然有不少宫女奴才们向他频频示好，都想打听到李溯平日的喜好，争着借此立功禀报给各自的主子，一转眼连福田都变成了香饽饽。
但谁也没想到，这盛况仅持续了短短十数天，热乎劲就要过去了。
因为自打那日宫乱后，皇上压根就没再来过福阳宫。
圣旨一下，便没有再探看过一眼四皇子，甚至提都未提，仿佛全然将此事遗忘了一般，顿时宫里的人都有些拿捏不准了，坐观其上。
从来没见过这圣宠来的快，去的更快的，还颇有一些人直替四皇子打抱不平，觉着不该挡这一刀。
连福田背地里都气的跳脚：“殿下真是不该如此牺牲自己，皇上一个圣旨就打发了，若是三皇子受了伤，皇上还不日日守在福阳宫云扶苑。”
常之茸却觉得一道圣旨就够了，起码日后待遇上无人再敢克扣苕岚苑的东西，圣宠若是太过，李溯背后无甚可依，难免会成了众矢之的。
她倒觉得这是好事，毕竟圣宠总有没的时候，她能够放下心的是，景帝此番虽是一时兴起，但或许心里对李溯已有了些改观。
苕岚苑风光了数日后，便恢复了往日平静的生活。
半月有余，李溯的伤口已结痂愈合，常之茸亦收到了一封宫外的来信。
信是朱彦策命人送来的，她看了信中的内容，英气锐利的笔锋是李清婉的字迹，内容口吻却是纤月姑姑所言，她说道两人已安身在京城中，一切顺遂，并把别院地址写在了信里。
常之茸默默记下，烧毁信件，亦安下心来。
她终于了却了一桩心头大事。
※
元初十五年，宫宴当日有南蛮刺客假扮舞娘于宫中行刺，宫内死伤无数，景帝亦无幸免，传闻四皇子舍命替其挡刀。
同年同日，宫中奴役坊走水却鲜少有人知，一场突如其来的大火将奴役坊烧的面目全非，听闻死了个残疾宫女，当场尸骨无存化为灰烬。又几日后，御膳房奴才发现一烧火宫女莫名失踪，正是那假三公主，此人忽然无迹可寻仿若人间蒸发，后宫一时陷入恶鬼传闻当中，且人心惶惶，姬贵妃听到传闻后大怒，一举惩治了无端造谣扰乱后宫的奴才们，就此宫中恢复平静，失踪之人是生是死再无人敢问津。
景帝于前朝中命人查探行刺一事，并与朝臣们商讨对策，半月后，不顾朝臣反对终是下旨正式向南蛮王宣战，声称其胆大包天公然行刺，必当诛之！遂后，南蛮王嚣张接战，两国关系破裂至白热化。
三月末，姬正平将军携同其子少将军姬擎，率五千精兵前往边疆驻扎迎战。
战事一触即发。
边疆战火激烈，当地百姓均迁至临县，每隔数月便有战报从边疆送往京城，双方烽火连天，兵力相当，征战半年仍久久僵持不下，你来我往间，谁也未占到丝毫便宜，亦无人提出和解，此番便拉开了持久战。
姬将军带兵一守便是三年时间，战事虽已不如第一年那般频繁，却依然屡次发生南蛮人偷袭边城之事，姬将军只得继续守在边境，南蛮虽国土没有大元朝广阔，却民风彪悍狂野非一时能拿下，如此长期战事僵持下去于国库不利，因此朝中有人提议与南蛮国以和亲为由签署条约来缓解战事，景帝否决，拒不和解，定要那南蛮王亲自谢罪或割让城池才可。
遥远的边疆战火不断，眼下的京城倒是一片祥和繁荣，百姓安居乐业，茶余饭后便谈一谈战事和宫中的传闻，长安街的茶馆商铺等都更新换代了不知几番。
然而近一年在京中最是红火的，当属长安街街头那家月明阁。
月明糕点于京中甚是抢手，因着此间糕点铺每日售出有限，若去的晚了，便连渣子都买不到，物以稀为贵，即便价格不菲，每日仍有不少人前去排队购买。
且那糕点做的花样漂亮精致，口感绵密香甜，便是普通的桂花糕都与别家不同，瞧着便觉档次高了几倍，更莫要说那些芙蓉糕、松子百合酥了，一时之间这糕点成了京城贵人小姐们的最爱，若是哪场京中宴请里少了月明阁的糕点，便都算不得是上等宴请，好似食用这印着月字的糕点，已成了京中上等身份地位的象征。
此时月明阁的二楼，雕花棱窗边坐着一位女子，年岁似是十五左右，她面容干净澄澈，妆容清丽，眉眼间一抹英气，一袭简单的白衫衣裙淡雅大方，头上随意挽了个分肖髻，并未佩戴任何首饰，她安静仔细的低头翻阅着手中的账簿，唯一遗憾的是女子的左手落了个丑陋的痕迹，一道深色狰狞的凸起疤痕，从掌心贯穿到手背，尤为醒目。
楼梯间一个小厮蹬蹬跑了上来，笑着说：“老板，姑姑送话来让您早点回去用饭，莫耽搁太晚。”
女子闻声点头，合上手中的账本，抬手揉了揉眉心缓解疲惫。
她睁开眼后，发觉小厮还站在她面前，不禁问道：“还有何事？”
那小厮支支吾吾，有点尴尬的说道：“那个玉琼斋的人，又来了……”
女子皱眉：“还是昨日那管事？带人将他轰走。”
小厮为难道：“不是那管事，是他们玉琼斋的当家少爷来了。”
女子眉眼冷冽：“那便引他上来。”
小厮得了吩咐立马下楼去，女子则是拿起了放置一旁的白色斗笠面纱，直接带在头上遮住了面容，坐于茶桌前等那人前来。
玉琼斋是京城老字号，颇具威名，这家商号不仅涉及糕点铺，酒楼茶馆等皆有玉琼斋的名号，在京城甚是响亮，而近半月，玉琼斋的管事带人频频来月明阁找事，如今竟还出动了当家少爷前来。
不稍片刻，一个蓝衣男子随着小厮来到二楼，男子身着名贵蜀锦，玉冠束发，腰间佩着上等和田玉饰，风流倜傥，眉眼间皆是玩世不恭的神情，浑身上下透露着一副富家子弟的面相。
男子丝毫不客气的坐在茶桌前，上下打量着这个头戴面纱斗笠之人，不禁笑道：“在下玉琼斋当家少爷钟温书，素来听闻月明阁的清婉老板不以真面示人，果真如此。”
他口中的清婉老板，正是三年前逃离出宫的李清婉。
早已隐去姓氏的她，秉承待客之道，抬手拿出了上好的雀舌，碧绿纤细的茶叶置于碗中，沉着的一边洗茶，一边低声问道：“不知钟少爷此番前来，所为何事？”
钟温书看着对方娴熟的手法，眼中闪过一抹惊艳，那双手虽有一只带着疤痕，却丝毫没有影响那行云流水般的美观沏茶手法，他自知自家茶馆内还不曾有如此精湛手艺之人，而有这等手法之人，他上次得见还是于郎中令府中。
“自然是有要事，不知清婉老板可听闻，京城已关闭了数家糕点铺。”
李清婉将茶水倒入杯中，放到钟温书面前：“略有耳闻。”
钟温书端起茶杯品了品，确是好茶，他眼中笑意却锐减：“那你可知这些都是因月明阁一家独大，近乎垄断京城所有糕点生意所致。”
李清婉淡漠：“这倒是不知。”
“你们月明阁如此行事极端，打压同行，是想在京城称霸不成？”
对方咄咄逼人，闻言李清婉却冷了眼，说道：“钟少爷可谓高看我了，若我想让其他店铺无路可走，莫说那些糕点铺，便是玉琼斋的糕点亦照样无处可卖。然月明阁不屑于此等卑劣手段，若仅仅是因为我们的糕点卖相口感均属上乘，尔等手艺不如人，便要说我垄断？你何不同百姓们说理去，京城百姓繁多，问问他们为何偏爱我月明阁糕点，若钟少爷不敢问，我便奉劝玉琼斋的人不要在来我这里强词夺理的丢脸了。”
钟温书放下茶杯，眯起眼不悦道：“你可知你这番行径，迟早会得罪不该得罪之人。”
李清婉毫无惧意，微微抬头：“哦？得罪何人？”
“九卿郎中令乃是钟家挚交，你且掂量一番，可还惹不惹得起，商不与官斗，你要是明白这个道理，月明阁便趁早于京城中收敛收敛。”
言罢，钟温书便起身抬步走了。
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