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沈陶陶有些意冷。重生回来时，她曾抱有过一丝侥幸，想着或许父亲并不知晓宋府中的光景。如今看来，真正蒙在鼓中的只有她一人罢了。
她低低叹出口气来，低头自袖中取了块帕子，自己慢慢将泪痕拭去，素日里清甜柔和的声音隔着锦帕传来，微有些疏离：“那女儿先去祠堂跪着了。”
她独自走了几步，又慢慢回过头来，唇角微微弯起：“不过宋家那头，父亲还是不要差人去了。今日女儿出门恰逢女官册选，便顺道报了个名。两日之后，是正式的擢考。若是考上了，那便是天家的人了，您无权婚配。”
沈陶陶还有半句话未说，若是考上了女官，却又立即婚配出去，便是明晃晃地蔑视天家，举家皆要受到牵连。对他的仕途不利不说，若是有心之人添油加醋参上一本，怕是有性命之忧。
沈广平为官多年，自然懂得其中厉害，当即脸色铁青，却也不敢用强，只负手冷笑道：“女官，上百个名门闺秀中才出一人，也是你能肖想？我且等你两日！这宋家，你非嫁不可！”
……
宋府的小厮刚走到沈府门外，便见到一架枣红顶官轿停在道旁，立时便打了个激灵，凑上前去，隔着轿帘低声道：“世子爷，沈家二姑娘把婚书给撕了。您看，这……”
浮绣着大片银白色飞鸟纹的苏绸帘子被暖风掀起一角，天光自四面涌来，拂照于轿中之人面上。
宋珽的肤色冷白，带着一点素日里不见天光的病态，窄长的凤眼微垂，目光轻落于青石地面上那一纸被沈陶陶踏过的婚书，眸光晦暗不明。
“我看到了。”良久，宋珽淡淡应了一声，修长的食指缓缓捻动着的佩在拇指上一枚羊脂玉扳指，淡色的薄唇慢慢紧抿成一线。
沈陶陶回府不久之后，他便也赶到了沈家。方才院落中的吵闹声，一字不差地皆落入了他的耳中。
上一世第一次见到沈氏，便是在拜堂的时候。沈氏一直低着头，一副唯唯诺诺，软弱可欺的样子。
之后长长十载，她留给自己的记忆也单薄的像一张剪影，便是强要去想，也只能归纳出八个字来：循规蹈矩，安分守己。
他倒是不曾想过，沈氏在成婚之前，也曾这样激烈的抗争过。
宋珽转动着扳指的动作慢了下来，神色淡了几分。
只可惜，沈氏的一番挣扎终归只是徒劳。
毕竟上辈子沈氏还是嫁来了宋家，那两日后的女官擢选，必是要落榜了。
他什么也不必做，只需要在家中等着沈氏嫁过来便好。
思及此，他的神色松乏了几分，对抬轿的车夫道：“回吧。”他说微微闭了眼，像是倦怠已极一般，便将身子
倚于轿中柔软的大迎枕上，又对跟在轿旁的杜元忠淡声吩咐道：“婚事照旧筹备下去，婚书我回府后再写一封便是。”
他说到此，微顿了一顿。最终还是决定给沈氏留有几分颜面，便不曾说落榜二字，只淡淡道：“待女官放榜后，便将婚书再给她送去罢。”
……
两日的光阴很快过去。
即便沈广平再是不愿，沈陶陶还是与李氏所出的长女沈静姝一同踏上了去皇宫的行程。
马车中，沈静姝与沈陶陶相对而坐。
沈静姝面容清秀，肤色白皙，脊背挺得笔直。在与沈广平与李氏依依惜别后，素手上便一直捧着本女训细细温读，端得是贤良淑德的大家风范。
当听见四面由静谧转为嘈杂，知道是到了市井间，离沈家远了。她便才放下书，抬起一双凤眼看向沈陶陶，轻蔑道：“人贵有自知之明，废物就该有个废物的样子。好好待在家中便好，又何苦出来丢人现眼。”
沈陶陶像是习惯了她这幅做派，只弯了弯眼，抬手将车帘掀起一角，清浅笑道：“姐姐再说一次？说大声些？”
沈静姝冷哼一声，侧过身去，以手中女训遮面，一副不屑与她计较的模样。
两人一路无话，马车碌碌行至宫门前停下。
随行的侍女正是云珠，她先小心地将沈静姝搀下了马车，复又伸手来扶沈陶陶。
沈陶陶将手指软软搭在她的掌心，目光落在她这张熟悉的面孔上。上一世灵前云珠推她那一下还历历在目，如今人就在眼前，便又清晰了几分。
她眨了眨杏眼，脚下一歪，合身便往云珠身上倒去。
云珠一声惊呼，本能地想要避开，沈陶陶软软搭在她掌心的手指却倏然用了几分力道，不轻不重地扣住了她的手腕。
就是这样片刻的迟缓，沈陶陶已自马车上摔下，不偏不倚地将云珠扑倒在地。
沈陶陶躺在云珠的身子上，并没什么大碍，连油皮都不曾擦破一分。而生生给她当了垫背的云珠却要惨上许多，一身的灰土不说，后脑勺上还肿起一块大包来，一小股鲜血自长发下渗出，黏黏稠稠的一块，疼的她脸色发白，一阵阵地倒抽冷气，说不出话来。
沈陶陶趴在她身上，丰艳的唇在她的耳畔微启，含着笑意的语声温柔而轻缓，耳语一般：“云珠，你信因果报应吗？”
云珠一愣，还来不及回答，沈陶陶便已经自她身上爬起身来，拉着她的手关切道：“云珠，你有没有事？”她眸光一扫，像是才发现云珠脑后的血迹一般惊声道：“车夫，快送云珠去医馆！”
云珠本就摔得有些晕，眼前的一切令她来不及反应，浑浑噩噩地便被扶上了马车，往就近的医馆里去了。
沈陶陶眼看着马车去的远了，便从容地垂下头去整理自己方才弄皱的裙裾。
目光一低，却见眼前倏然多出一双素面的软底宫鞋来。
第4章 菜谱
沈陶陶不动声色地顺着这双绣鞋将视线上移，正对上眼前之人打量的目光。
那人一身女官打扮，四十上下年纪，面容冷肃略显刻板，一双目光锐利，毫不避讳地将她上下打量了一番，这才道：“一个丫鬟也要管，你这丫头倒是好心。”
沈陶陶福身行了个礼，轻声答道：“不敢承您夸赞，云珠是我的贴身侍女，与旁人不同。”
女官扫了她一眼，冷嗤道：“这宫中多管闲事之人，往往死的最快。”
沈陶陶一愣，又见这女官看着脾气古怪，性子强势，大抵也是不喜旁人忤逆的，便也不辩解，只低头应道：“您说的是，臣女受教了。”
沈静姝本以为沈陶陶得了女官赏识，正妒得心中冒火，如今见她没落着好，心中大喜，忙款步上前，拉着沈陶陶的手假意关切道：“妹妹在家中从不管下人之事，如今到了宫门口，怎么反倒热心了起来？”
这明里是替她解围，暗中却直指沈陶陶表里不一，人前做戏。
话音未落，却听那女官又冷笑一声道：“阴阳怪气，德行有亏！”
沈静姝搬起石头砸了自己的脚，一张秀脸顿时煞白。
还是立在旁侧的另一位看着和气些的圆脸女官有些看不过去，轻咳了一声，指了指眼前的宫门道：“时辰将至，你们且进去吧。”
沈静姝如蒙大赦，急急往里头走。
沈陶陶便也向两位女官福身道了谢，顺着人潮往宫里走。
燕朝的女官地位之高，犹在一些低品级的官吏之上。在宫中当值时若是得了贵人青眼，荣华富贵，荫蔽家人不在话下。因而来应选女官的，也多是京中闺秀。贫苦出身的女子大抵不敢有此肖想。
沈陶陶与沈静姝的出身若是放在旁处，还勉强值得一提，若是落在这群女子中，倒是颇有些现眼了。
沈静姝也觉察了此事，面上的神色紧了几分，快走几步赶到了人潮前端，将沈陶陶远远落在了后头。
沈陶陶不紧不慢地走着，心中暗自好笑，就算是赶上了第一批擢选又能如何？不过是走个过场罢了。
上辈子，沈静姝是落了榜的。
她一直引以为傲的才情，也不过在她那狭隘的手帕交圈子内算是上乘。若是真拿到台面上与世族贵女相比，便是徒增笑料罢了。
思量间，用以擢考的漪兰殿已在眼前。
虽只是一座偏殿，却也是飞檐斗拱，檐牙高啄，赤红色的琉璃瓦似日光般张扬铺展，漫无边际，尽显皇族气派。
沈陶陶低头提着裙裾，慢慢往阶上走。
在走到门槛处时，她迎面撞见从里头走出来的沈静姝。
沈静姝眼眶微红，甫一见到她时，却又摆出一副高高在上的姿态。只不屑地扫了她一眼，压了嗓音冷冷道：“你现在弃选还来得及，别去给沈家丢人！”
沈陶陶弯了弯杏眼，放轻了嗓音笑道：“既然大姐姐都从里头出来了，那沈家想必已没有什么脸面了。自不差我这一遭。”
沈静姝脸色一寒，却不好在人前发作，只得咬牙说了一句：“不见棺材不落泪！”便甩袖而去。
沈陶陶并不与她计较，迈步进了门槛，在内殿一架云母屏风前低头跪下，柔声道：“从五品员外郎沈广平之女沈陶陶，拜见主考。”
屏风后静了一瞬，旋即有一女官自其间站起身来，缓步走到沈陶陶面前，冷淡道：“会些什么？”
沈陶陶低着头，不曾见到她的容貌，只见着眼前一双素面的软底宫鞋。心里顿时咯噔一下，忙抬起头来。
真是冤家路窄，眼前之人便是宫门处见过的女官。
她惩治云珠时弄巧成拙，给这位留下的印象极差。若这位是个先入为主的，直接将她落榜
——
沈陶陶呼吸一窒，几乎不敢再往下想。
寻常女子落了榜，少不得听主母几句挂落，然后去走相夫教子的老路。
而她若是落了榜，沈广平估计得敲锣打鼓开席庆祝，然后一顶花轿把她绑到宋家等死。
女官等了一会，见沈陶陶不答，一双柳眉霎时皱紧，语气冷淡中又带了几分不耐：“书、药、酿、服、饰，你会哪样？”
沈陶陶定了定神，柔声答道：“您说的这五样，臣女都不会。”
女官微微一愕，旋即冷嗤一声：“年纪不大，脸皮倒颇厚。”
沈陶陶也不羞恼，只轻声反问道：“宫中/共有书、药、酿、服、饰、膳六司，您为何独独不提尚膳这一支？”
她上辈子嫁到宋家时，曾随着封了诰命的老太太进过几回宫，这点见识，倒还是有的。
那女官的目光在她细白匀停的手指上停了了一停，下意识地紧皱双眉，狐疑道：“你会膳？”
“是。”沈陶陶点了点头，行至擢考的书案前，先研开徽墨，又将一张雪白的宣纸叠了两叠，在上下左右四个角上，写下‘春夏秋冬’四个大字。
未出嫁前，她也曾与许多闺阁少女一样，幻想过出阁后的四季。大抵是春起摘花，夏至放舟，秋来登高，冬日在梅树下饮酒。
但当真嫁给宋珽后，等着她的，却是半死不活的夫君与族中盯着她的无数双眼睛。有人盼着她逃，有人盼着她死，还有人盼着她红杏出墙。她走到哪儿都甩不脱这些视线，便只能成日将自己关在小厨房中，做点吃食打法日子。寒来暑往，倒也练出一手好厨艺来。
如今这手厨艺，便是她不再坠进那深渊里的唯一一根稻草。
她定了定神，握紧了手中的狼毫，缓缓落笔。
春字下头，写得是一道‘春城三色’。
夏字下头，是一道‘莲房鱼包’。
秋字下头，是‘螃蟹清羹’。
而冬字下头，则以一道‘雪渍梅花’作为收尾。
沈陶陶搁下笔，柔声开口：“春日里多笋。以木耳、春笋、虫草花为主料，配以香油，辣椒油，可制成一道开胃凉菜，香辣可口。”
“夏日莲蓬熟。将新鲜的莲蓬去瓤去底，放入鳜鱼同蒸，此为主菜，多汁滑嫩，鲜香清美。”
“秋日蟹肥。取湖蟹一只，剔出蟹肉，蟹膏，与鸡汤、菌菇一同煮沸，再以马蹄粉勾芡为羹，汤清味美，其香迴异。”
“冬日里采梅花半篮，以梅枝上雪水浸泡，佐以蜂蜜、玫瑰糖共同腌制，入口清甜，可为餐后零嘴。”
女官听完，并无赞许之色，反倒面色一沉，劈头盖脸便是一顿训斥：“你以为宫中的尚膳司是什么地方？是你背了几个菜谱，说几句讨巧的话便能进的？”
说着，她便拂袖要走。
以四季的时令菜色融入四季之中，这份巧思已是难得。而眼前的女子并不满足于此，还兼顾了上菜的顺序，从凉菜到主菜，再到羹汤，还不忘餐后的清口的零嘴，其中难度，自是不言而喻。
若说这菜谱是宫里经年的御厨所想，她自没什么说辞。但如今却从一个年仅十五的小姑娘口中说出来，她却是不信。
且沈陶陶十指匀亭白净，没有半分烟熏火燎的痕迹，怎么看也不是个常年下厨的，大抵是从旁人手里高价买了菜谱，临时背了几遍，便来糊弄她了。
她在宫中摸爬滚打的大半辈子，这样的女子也见的多了。
若不是看沈陶陶年纪尚幼，心思单纯，只是一时走上了歪路，她早已以舞弊为由，差金吾卫将人撵了出去。
沈陶陶不知她心中所想，只见她面色不虞，转身要走，顿时急了眼，起身快走几步扯住了她的袖口：“
您等等，我是真的会膳，不是背得菜谱。我可以证明给您看。”
女官脸色一冷，仍是不信：“从未见过你这样急功近利的丫头，这女官的职位就对你如此重要？”
“是。”沈陶陶咬了咬牙，鸦羽般密长的睫轻轻眨动两下，一双明眸里显出一点哀戚：“若是得不着这女官的职位，我便要被父亲遣出去嫁人。”
见女官一脸冷漠，沈陶陶将心一横，索性依葫芦画瓢地给宋珽按了个话本子里头强抢民女的恶霸形象，轻声道：“您是不知道我要嫁的是什么人！他赌钱，嫖妓，夜宿花楼，外头养了许多外室还不够，回到家中还要强迫家中的清白丫鬟给他通房。一旦灌饱了黄汤，那更是不得了，见东西就摔，见人就打，府中的下人们少有幸免。”
她说得真切，引得等在外头的两个小宦官探头探脑地往里头望。
那女官凌厉地瞪了两个小宦官一眼，一把拉起沈陶陶往偏殿里走：“行了，你不是会膳吗？那我就给你一次机会。”
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