王乐瑶皱了皱眉，牡丹是百花之王，只有皇后能配。立后的诏书毕竟还没有下来，牡丹太招摇了，她一向不喜欢那般张扬。
谢鱼也说：“瑶姐姐，曦和姐姐说的对。你知道吗？那个郗氏，明日也会参加的，你可千万不能输。”
“郗氏？”王乐瑶不知，这又是从哪里冒出来的人。
桓曦和知道她近来关在房中安心养病，对于都城里甚嚣尘上的传言并不关心。所以主动说道：“你听说过陛下是怎么当上荆州刺史的吧？当年，正是郗氏宗主力排众议，推他上位的。郗公还想把女儿许配给陛下，两个人都已经谈婚论嫁了，郗氏女无故悔婚，这才没成。那郗氏老女，二十好几了，还没嫁人，这回搬到都城来，陛下赐了清溪中桥的大宅，你猜是什么意思？”
前些日子，王乐瑶是听说清溪中桥那个大宅子有主了，当时也没太在意。未曾想，竟是郗氏搬进去了。那个宅子的位置非常好，闹中取静，前几年才在将作大匠的主持下大修过，废帝和废太子有时也会在那边小住。
萧衍把这么个风水宝地赐给郗氏，足以表明看重。
毕竟没有郗氏宗主，也就没有他的今日。
高平郗氏是前几朝有名的大族，只不过没落了，无法与如今的四大姓相提并论。这位郗氏宗主倒是慧眼识珠，竟然把一个寒门武夫推上了刺史之位。恐怕他自己都没有想到，这个人后来还会成为开国皇帝。
王乐瑶想，难道郗氏女也要入宫？以她父亲之功，倒是一点都不难。既然以后要同在宫中，更需会会此人了。
翌日，天公作美，万里无云。王乐瑶很早就醒了，精神爽利，病好像都去了大半。
虽然桓曦和与谢鱼再三劝说，但王乐瑶并不想成为春日宴的焦点，更没有同郗氏女争锋的意思。她仍然穿那套早就备好的水色大袖衫，袖子和衣摆各绣着浅色的兰花，清雅若出空谷。
竹君觉得不满意，就把陛下赐的那条合浦南珠的项链给娘子戴上。珍珠色泽圆润，既不会太招摇，又显得贵气，衬娘子的肤色。她正要把妆奁收起来，王乐瑶看到那块水明玉，拿出来看了看。
“娘子要配这块玉吗？跟您今日的装扮倒也相衬。”
这水明玉据说能够解百毒，延年益寿，想必有过人之处。
“带着吧。”
竹君便蹲下来，帮她系在了腰带上。
昨日，王乐瑶三人已经说好在宫门相见，一起入宫。桓曦和是个急性子，谢鱼也守时，为了不让那两人久等，便要提前出门。
她现在出入自由，已无需向长公主报备，但还是遵礼，遣竹君去公主府说了一声。
都城中水系众多，权贵大都住在清溪，潮沟两侧。贵女们入宫，御街是必经之路。这回，太后只给都城中未嫁的嫡女发下帖子，家世差些的也轮不到，所以今日赴宴的人不算太多，没有上巳节时道路堵塞的情况。
不过沿途，还是会碰到别家的牛车堵住去路。家世差的要让着家世好的先行，这是几朝几代沿袭下来的规矩了。
王家的牛车所过之处，没有哪家敢不退让的。琅琊王氏本就是甲族之鼎，高高在上，如今还要出一位中宫皇后，只差陛下的一道诏书了。其余贵女虽然眼红，但王家四娘子先前在洛阳馆与北魏高手一战成名，此事早在显贵圈中传开了。人家有那般容貌才情，母仪天下，她们自是无话可说。
小掖门前立了彩楼，装饰鲜花和红绸。
头簪花的宫女们早在彩楼底下列队等候，轮番迎接从牛车上下来的各家娘子。王乐瑶的身子没好全，所以裙裳外还披了一件蓝色的风帽，扶着竹君慢慢下来。她生得雪肤花貌，弱质纤纤，又有种清贵无双的气质。众人的目光自然都聚集过来。
未来的皇后，怎么抱了盆君子兰来？不是应该配牡丹吗？明白人都知道，这回的春日宴，她们都是给王家娘子做陪衬的。花中魁首，非她莫属。
不过就算没有百花之王的加持，她也已经美冠群芳了。怪不得陛下挑来拣去，终于肯立后。如斯美眷，只怕男人都无法拒绝。
路过的几个贵女都同她见礼，她也一一回礼，丝毫没有摆未来皇后的架子。
真正的高贵，从来都不是盛气凌人的。
一个女官连忙过来引路，“桓家娘子和谢家娘子都在那边等着您了。”
王乐瑶望去，彩楼底下，凌霄抱着一盆山茶花，梅意抱着一盆水仙，在花团锦簇中，显得异类。她们这是为了配合自己，故意都选淡雅的么？
王乐瑶走过去，谢鱼拉了拉身边的桓曦和。桓曦和很少正经地穿女装，她本来就英气高挑，一袭水袖长裙，胸前结的绦带飘扬，特别惹眼。
“这裙子真麻烦，我好久不穿了。”桓曦和一见面就抱怨，“我母亲昨夜唠叨了我一宿，要我注意这注意那。我好歹也是四大姓之一的桓氏宗主房之女，被她说得好像没进过宫，没教养一样。”
谢鱼用手中的团扇轻掩着嘴，“夫人大概是想让你努力做成临川王妃。”
“我才不要做临川王妃！”桓曦和猛地摇头，“临川王要娶个贤内助，我还是喜欢在外面跑。再说了，我跟他年纪差不多大吧？我还是喜欢老一点的。老男人有味道。”
王乐瑶见她口无遮拦，暗自摇了摇头，也不知道将来谁能治得住她。
“请姑姑带路吧。”王乐瑶对女官说。
太后的寿康殿，在内宫靠西的地方。从小掖门进去，且有一段路要走。所以宫中备了几顶肩舆，眼下只余三抬，按照惯例，自是让家世好的先乘。
建康四大姓，地位尊崇，还有未来的皇后在，其余贵女纷纷退让。
王乐瑶身体还没好全，也不推辞，正要与桓曦和她们坐上去，身后便响起一个声音。
“请等一下。”
第24章 他的皇后。
这声音若黄莺出谷，众人纷纷回头看去，只见一个女子端庄地立在那里。
她穿着银线勾勒云纹的紫色大袖衫，浅色长裙，头梳成单髻，只簪一朵芍药并几只珠花。柳眉杏眼，面似银月，整个人婉约丽致，就像南海沥水而出的珍珠一般。
众人皆暗自惊叹，因为此女的气质跟王家娘子有几分神似，相貌也十分出众。只不过有王家娘子的珠玉在前，她难免逊色了几分。
四周窃窃私语，都城里，几时有了这般人物？
那女子走过来，礼貌地说：“抱歉。我有些急事，方便让出一顶肩舆给我吗？”
桓曦和不客气地问道：“你是何人？”
都城里，很少有人不认识她们三个，还敢开口叫她们让肩舆。
那边侍女便趾高气昂地说：“我们娘子是陛下和太后娘娘请来的贵客，高平郗氏。听说过吗？”
原来这位就是鼎鼎大名的郗氏女。这段时日，都城里有关她的传言满天飞，只不过众人都没见过她的真面貌。
凌霄道：“我还以为是哪家县主，亭主，乡主呢，敢叫我们娘子让肩舆。你知道建康四大姓吗？王，谢，桓家的娘子在此，哪有先给你们的道理。懂不懂规矩。”
郗微听到王家娘子，目光在王乐瑶身上停顿了一下。
原来这就是陛下选出的皇后。
郗微在家乡时，听说萧衍身边多年都未有女子相伴，以为他是难以忘情，还暗自得意，自己当年那步棋走对了。对于男人来说，得不到的才是最好的。彼时，萧衍还只是个刺史，脱不掉身上寒门的标志。她下嫁，会成为众人的笑柄。可她对于那个勇猛精进，一看就非池鱼的男人，还是动心的。于是苦苦等候多年，终是等到他龙御天下，可以风风光光来娶她。
她几次三番怂恿父亲上贺表，就是要让萧衍记得还有他们高平郗氏，还有她。
在回都城之前，她信心满满，以为只要往皇帝面前一站，便能勾起他的旧情。
可谁知，踏进都城的那一刻，就听说他要立后了。立的还是他曾最厌恶的甲族之鼎，琅琊王氏之女。
郗微又是不甘又是好奇，这个王氏女，究竟有何过人之处？
侍女雪柳伶牙俐齿地回嘴，“四大姓有什么了不起？我们家主是左仆射，永昌县公。据我所知，四大姓的宗主，也只有琅琊王氏才能跟家主平分秋色吧？这位娘子的父亲，好像不是王氏宗主。至于陈郡谢氏，早就树倒猢狲散，桓氏只在军中有几分威望。若前朝不亡，庾氏倒还能威风威风。”
“你好大的胆子！”凌霄喝到。
梅意和竹君也是怒目相向。
百年以来，四大姓高高在上，被士庶奉为神圣不可侵犯的存在。如今竟被一个小小的侍女随意评价，在场的人无不唏嘘感慨。士族的风光，当真是不再了。
“雪柳，不得无礼。”郗微斥了一声。
雪柳虽然不服气，但还是退到旁边去了。
桓曦和已经握紧拳头，但她堂堂桓氏之女，跟一个侍女动手，反而让其它人看了笑话。谢鱼不敢招惹郗氏，那侍女虽然出言不逊，但说的也是实话，如今谢家岌岌可危，她有什么资格替四大姓出头。
王乐瑶走到郗微面前，侧头咳嗽了两声，才笑着开口：“想不到郗家娘子，连侍女都教得如此博闻，倒是让我们这些做主子的，开了眼界。”
郗微知道她这话是讽刺，也报以笑容，“让娘子见笑了，是我管教不周。”
王乐瑶看向那个叫雪柳的侍女，“若士族的高低，只看宗主的官位，那么高平郗氏，祖上曾有人位列三公，怎么后来连都城都呆不下去了？四大姓人才辈出，他们处庙堂之高则为国鞠躬尽瘁，隐于江湖，则文采相传，桃李天下。四姓名士良臣浩如烟海，灿若繁星。庄子云：井蛙不可语于海。今尔等见沧海，应知己陋。”
雪柳的脸一阵青一阵白。她不知道什么庄子，只知道这番话应是狠狠贬低了郗氏。
郗微要开口，王乐瑶又道：“前阵子我感染风寒，身体还未痊愈，故约两个好友一同进宫，互相有个照应。若郗家娘子确有急事，这肩舆我们不是不可以让，我同她们一起再等就是。”
郗微看到周围的贵女投过来的目光，好像她挑衅甲族在先，又跟一个大病初愈的人抢肩舆，十分失礼。她所谓的急事，不过是个借口，说出来哪有信服力。
郗微忽然明白，这位未来的皇后，看起来柔弱，实则是个硬茬子，很不好对付。
“是我唐突了，我在此等一等就是。几位娘子先请。”郗微退让道。
王乐瑶看了她一眼，也没说什么，扶着竹君坐上肩舆，几个人往寿康殿的方向去了。
路上，桓曦和怒气难消：“那个侍女好生放肆，若不是我的身份摆在这里，刚才恨不得给她一巴掌。也不看看自己什么身份，敢对四大姓品头论足！”
“区区侍女哪里懂得这些，自然是有人教的。”王乐瑶拢了拢风帽，“这位郗家娘子，不是个简单的人。”
“她当然不简单。就冲她还敢入宫，还敢出现在陛下面前，我就知道她在打什么主意。”桓曦和嗤之以鼻，“她以为皇后之位本来就是她的，只要她想，还可以再拿回去。阿瑶，本来我觉得皇后没什么稀罕的，可是现在，你得为我们四姓，把皇后的位置牢牢地占着。”
谢鱼紧张地说：“瑶姐姐刚才当众让郗氏女下不来台，郗氏女会不会记恨她？毕竟，那位是陛下曾经要娶的人。”
“放心，你瑶姐姐可不是什么软柿子。兵来将挡，水来土掩。”桓曦和抢白道。
王乐瑶原以为郗氏刚回都城，不会锋芒毕露。可看她的侍女，俨然一副要将四大姓踩在脚下的模样，可知郗氏女绝不仅仅是想要进宫而已。
她还要拿回，原本应该属于她的东西。
*
今日，中斋里头也很热闹，萧衍的左膀右臂，沈约和柳庆远都在。
殿上站着两个人，一个是郗微的弟弟郗广，弱冠之年。这些年在萧衍手下历练，皮肤晒得黝黑，放浪不羁。萧衍起兵时，出于他的安全考虑，将他留在了荆州，不过两个人也是相识多年了。
另一个是王乐瑶的堂弟王端。
王端忽然被招到中斋来，有些无措，他不知皇帝为何召见自己。
萧衍听说王乐瑶落水时，正是这个堂弟奋不顾身地相救，所以她那日才会提让王端进宫。少年生得很英俊，剑眉星目，腰背提拔，并且没有高门子弟的那种萎靡不振，反而神采奕奕。
皇后身边也确实需要能信任的人保护她的安全。
“陛下，我不要回都城。我在龙骧军呆得好好的！”郗广不满地说。
萧衍看他，“这是你家里的意思，他们希望你能入仕为文官。朕让沈侍中亲自教导你，尽快熟悉朝中事务，而后再封你起家官。”
“这是父亲的主意，还是阿姐的主意？”郗广皱眉，“陛下，您可不能什么都听我阿姐的。她就是妇人之见！”
沈约和柳庆远一听不好，这郗小郎君，真是哪壶不开提哪壶。
果然，萧衍的面色沉下来，“朕还不至于被一个女人左右。”
郗广知道自己说错话了，连忙行礼道歉。在他心中，一直视陛下为姐夫，当年阴差阳错，阿姐才没嫁。如今郗氏已经搬回都城，就算阿姐做不成皇后，也是要入宫侍奉陛下的，那陛下还是他姐夫。
大概因为有这点，他才放肆了些。
萧衍侧头对沈约说：“你把他带下去，好好管教。站都没个样子。”
“是。”沈约便走到郗广的面前，笑容和煦，“郗小郎君，跟我走吧。”
郗广顿时觉得后背发凉。他就是匹野马，也就沈约能治一治他。在荆州的时候，他不服管束，狂妄地与沈约定下三场比试，最后竟连败三场。从那以后他看见沈约就跟老鼠见了猫似的。
他们走后，萧衍才看向王端。少年一直没有说话，规规矩矩地站着。
“你今年十五岁？”萧衍开口。
王端回答，“回陛下的话，正是。”
“若朕要你入宫当值，先从宫门卫做起，你可愿意？”
高门子弟，大都要做清官，权重职闲。像宫门卫这种又辛苦，又没有权势的职位，连浊官都谈不上，他们向来不屑一顾的。
王端看着皇帝，猜到了他的意图，“陛下是想让我保护四姐姐？”
萧衍点头，“你还年少，按照规制，弱冠方可起家。这几年，先在左卫将军麾下历练，主要守显阳殿。将来等你立功或者到了年岁，朕不会亏待你。只是宫门卫风吹日晒，有时也需夜值。你若不愿，朕不勉强。”
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