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这一波，是靠民心，赌皇帝不敢杀他啊。
凯瑟四下环顾，果然见骑士们的表情也出现了不同程度的动摇。少年叹了口气，转而说道：“我知道了。那明天一早，就启程回王都吧。”
作者有话要说：
优立卡：殿下（看人）的眼光不错。
卡特琳娜（误解）：他说殿下（看女人）的眼光不错诶！
凯瑟：（打了个喷嚏）……？
平反之后真的就完结了！顺便秋秋大家看看崽崽的预收qwq
第67章 异变篇（15） ·
在凯瑟回到王都之后, 他才察觉到，情况远比他想象得复杂。
巴赫大公带来的难民足有千人。说是托北尔福情况险峻，他身为领主, 见不得百姓身陷囹圄，只得先斩后奏, 带领难民们逃来王都……
当然, 亚斯林皇帝也不是吃素的。皇帝降下懿旨，算上巴赫公爵自己，托北尔福只有五十个可以进入王都避难的名额——
毕竟，帝国内受灾的可不只有托北尔福；要收难民, 更不可能只收托北尔福的难民。
王都资源有限, 人多恐分配不周；只能每地固定五十个名额可以进入王都, 啊，剩下的也不用担心。皇帝考虑周到，在王都郊外专门划分了一块区域, 用来安置剩余的难民。
届时配给的帐篷食品日用品一概不少，还会有皇家骑士团的骑士下派, 负责保护居民的安全。
既周到安全，还能借保护安全的名义光明正大地监视巴赫大公带来的人。如此老谋深算，不愧是亚斯林皇帝！
凯瑟感慨着，忽然为克里斯感到有些担忧。
亚斯林皇帝大约还是想着立克里斯为皇太子的。但是, 充斥着权利博弈的政堂皇位，真的适合敏感又不自信的他吗？
话说回来。皇帝的旨意一出，巴赫公爵也不好再厚着脸皮带着千把人涌进王都了。五十个名额, 如果真是那个爱民如子的巴赫公爵, 肯定要把自己的位置也让出去，不然多少会落人口舌。
于是, 为了给自己进入王都找到合理的借口，巴赫公爵不得已，提前搬出了奥克德这个杀手锏。
——以“押送事件的真凶”为名义进入王都，是他眼下唯一可行的、且不会让民众颇有微词的方法。
再之后，就是凯瑟还在王都郊外时听说的那些事情了。
巴赫大公调查出事件的真凶竟是自家孽子，怒不可遏、又羞愧万分。只得带着逆子跪在皇宫门前，请求伏诛……
好一出赤胆忠臣的戏码。
凯瑟带着人回到王都，只派人给亚斯林皇帝那边捎了个口信。他自己则未进入皇宫，而是在王都的旅店住了下来，顺便，没事儿就去皇宫门口围观一下巴赫公爵作妖的场面。
当然是在乔装打扮好的前提之下。
看着门前哭天抢地的巴赫公爵，凯瑟挤在围观群众中间，默默地推了推眼镜。
毕竟在王都，雪青色的眼睛几乎算是自带的身份象征了。在这种人多密集的场所，他只能戴一副平光眼镜，借镜片模糊一下瞳仁的色彩……
好在，不影响他看戏。
那么，巴赫大公演这一出戏是为了什么？
凯瑟陷入了沉思。
首先，如果他有足够的实力，肯定不会多此一举，腆着老脸在皇帝家门口演戏的。
除非巴赫大公心里没底，不知道自己的队伍能不能打过现在的亚斯林皇帝；又或者是在拖延时间，等待某个时机……
唉，琢磨这些东西真是太费脑了。
凯瑟想了半天，也没能得出一个靠谱的推测来。奥菲莉娜还昏迷不醒，从她身上也没找到什么有用的证据——如果直接让她站出来指认巴赫公爵，口说无凭，说不定还会产生反效果，不值当。
年轻的皇太子感觉自己还是太年轻了，思维完全不如这些老狐狸灵活沉稳。揉了揉太阳穴、又叹了口气，他转过身，正想离开这里，却听见背后倏然传来一声巨响——
方才还议论纷纷的围观群众，登时安静下来，随即，爆发出一阵惊呼。
凯瑟回身望去，却见先前还跪坐在门前的巴赫大公，此时已经悄无声息地倒在了地上。不过，让人更加瞩目的、是他胸前那一个巨大的血窟窿。
是谁做的？
他心中诧异，将视线转向另一边。
被巴赫大公捆住手脚、带在身边的奥克德·巴赫，不知何时挣开了手上的锁链。凌乱的红发垂落下来，若隐若现地显现出那双布满杀意的翠色眼眸。
凯瑟愣住。他这才想起来，他已经很久没有见过奥克德了。
奥克德·巴赫，男主角之一，在游戏中是一人之下万人之上的风雨权臣。
他本该是摄政王，本该是这个世界里最有资本骄傲的年轻人；但世界变化，现在的他，是杀人犯，是企图毁灭世界的元凶。
所有人都看到了这一幕，震惊之后，众人开始小声地议论起来。
“我的天哪……他杀了大公！”
“那是他的亲生父亲吧？对亲生父亲也下得去手，果然是这次灾厄的元凶！”
“啊，是不是应该先救人啊，不过大公这样了还救得回来吗？”
在纷杂的议论声中，赤发少年抬起头，那双冰冷的眼睛穿过人群，对上了凯瑟的视线。
……
这又是什么从异神教那里学来的奇怪魔法？
凯瑟默默地收回视线，朝巴赫大公那边望了一眼。事发突然，皇宫门前的守卫堪堪反应过来，此时连忙出动，制住了虚弱的奥克德，又去检查巴赫公爵的伤势。
眼下这情况，凯瑟也不好继续装路人围观了。少年神色微凛，摘下眼镜、拨开人群，走到守卫身边，关切地询问道：“巴赫公爵没事吧？”
守卫认出了皇太子，匆匆行了一礼，抱歉地回答：“大公已经死透了。”
嘶。
凯瑟倒抽了一口凉气。
就这样吗？皇位还没开始抢呢，就被自己的亲生儿子杀死啦？
死状还尤其凄惨，凯瑟不忍多看。叹了口气，他吩咐守卫：“去把消息带给父皇。至于大公的尸首，先找个妥善的地方安置吧。”
虽然这个便当领得让人有点莫名其妙……哦，对了。凯瑟才想起亚斯林皇帝五十个名额的政策，便补充道：“巴赫大公的名额算除去了吧？记得通知一下城外，再放个人进来。”
至于接下来——
在一位守卫奉命离开之后，凯瑟转过身，望向已经被人控制起来的奥克德。少年本就虚弱，还透支气力使出了这样强大的魔法，此刻的脸色已是苍白如纸，让人不禁心生担忧。
不过，即使如此，那双翠色的眼睛依旧未露出什么服软的颜色。他见凯瑟走过来，张了张嘴唇，以极其沙哑的语调，小声问道：
“奥菲莉娜……怎么样了？”
事已至此，他倒还是那个关心妹妹的哥哥。
凯瑟虽心情复杂，却也如实回答：“她透支了体力，现在很虚弱，正在昏迷。不过你放心，没什么大问题。”
听到这话，少年的眼神才微微柔和下来。他长出一口气，紧接着，像是被抽干了所有力气一般，软绵绵地向后仰去；好在押住他的守卫及时反应过来，扯住了他的胳膊，这才让他免于摔倒。
守卫用力地拍了拍奥克德的脸颊。少年的眼睛紧闭，未给他半点回应。
“殿下，他晕过去了。”守卫说道，语气颇为气愤。
在皇宫门前杀人，还杀的是帝国的权臣。即使巴赫大公是亚斯林皇帝的心头重患，也无法免去奥克德轻蔑皇室、挑衅权威的罪名。
凯瑟眯了眯眼睛，表情冷了下来。
不过，除了这些，他还有一件在意的事情……
奥克德是怎么知道，奥菲莉娜在他身边的？
与此同时。
托北尔福有新名额的消息很快传到了城外的营地。在聚集了“托北尔福”居民的区域里，一位精壮的年轻男子拉开门帘，走进了帐篷内。
被屏去所有光线的室内，黑暗而阴冷。有人端坐在暗色深处，琥珀色的眼中光华闪烁，倒映出面前水晶球里的景象——
年轻、沉稳的帝国皇太子。
白皙的手指曲起，放在殷红的唇边；目睹着这一切的女人露出玩味的神色，直到男子在她面前停下、单膝跪地。她才慢悠悠地伸出手去，由着男人虔诚地在她指尖送上一吻。
“殿下。”男人低声道，“巴赫公爵死了。空出来的名额，您要去吗？”
“去。”
女人抽回手，漫不经心地将指尖在桌布上擦了擦。而后站起身来，手上轻轻一推，水晶球便顺着力道，从木桌上一路滚动。
骨碌碌的声响环绕在室内，她抬起脚，不紧不慢地向外走去。
当水晶球从木桌的边角滚落，坠到地面上，发出破碎的悲鸣之时；她也恰好离开黑暗，从容地走到了阳光之下。
有了阳光的照射，那张极其美艳的脸终于显露出来。
精雕玉琢，宛如神明的造物。如琥珀一般晶莹剔透的瞳仁，如月辉一般柔顺简练的银白色短发。与那精巧的、美丽的五官相得益彰，让悬挂在天上的太阳都失去了色彩。
当她出现在营地里，所有“托北尔福”的居民，都停下了手中的活计。
然后，无声地向她致以最高的礼节。
而此时此刻，她在想的是——
那个不成器的堂弟，在帝国呆了这么多年，都干些什么了？
第68章 异变篇（16） ·
亚斯林帝国的人们崇尚太阳。
炙热、耀眼的日轮, 象征着热情、希望和不灭的辉光。这是在初代亚斯林皇帝统一帝国之后勒令传播的信仰，让拥有着如阳辉一般耀眼的金发的亚斯林皇室，有了更加让民众尊崇的理由。
而与亚斯林帝国接壤的乌斯托, 则是一个以月为信仰的小国。
和亚斯林强制传播的手段不同，乌斯托对月亮的信仰, 来自于上古祖先的传承。乌斯托人坚信月光之中有着比阳光更加纯净的魔力, 而滋生月光的月镜，正是世间万物之魔力的来源。
与之相对的，乌斯托的皇室——虽然行事低调、极少出面公共场合，但因传承已久, 依旧留下了有趣的传说。
据说, 乌斯托的皇族, 以一头柔顺皎洁的银发为特征，极少数会拥有如同星辰一般美丽的琥珀色眼眸。而一旦诞生同时拥有这两样特征的孩子，便会跳过与同辈人的竞争, 被直接钦定为皇储。
对于乌斯托人来说，银发、琥珀色眼睛的孩子, 是“月之子”，是月轮的使者。
也正因如此，他们才好放心地将乌斯托交给这个孩子。
这些传闻，作为在百姓之中流传的秘辛, 并没有引起贵族们的注意。
但奥克德知道这些。
被羁押在地牢深处的赤发少年经过严刑拷打，早已浑身是伤。但剧烈的疼痛没能让他开口，在他嘴中一直机械地重复着的话, 只是有气无力的、“我要见凯瑟·亚斯林”。
负责审讯的士兵没有办法, 将情况上报给皇帝之后，终于换来了凯瑟能够出入地牢的敕令。
帝国的地牢坐落于王都城内, 但地处十分偏僻。且深埋于地下、常年不见天日，是帝国太阳信仰之下尤其阴暗的秽土。一般贵族对此讳莫如深，除皇帝以外，也没有人拥有可以随意进出地牢的权利。
凯瑟也没想到，他居然还有机会进来这个传说中的地牢……
潮湿腐败的气息在浑浊的空气中弥漫。一身甲胄的士兵在前领路，凯瑟跟在后面，目不旁视，耳中听见的是牢房内此起彼伏的呻·吟与抽噎声。
凯瑟微微蹙眉，雪青色的眼底晦暗不明，不知在想些什么。
待到他被领到奥克德面前，再抬起眼睛，只余下满腔复杂的心情。
时隔不久，再一次见面，少年已被折磨得不成人样。
送凯瑟过来的士兵告礼，随即便去了门外等候。凯瑟看着遍体鳞伤的奥克德，一时之间竟不知该说些什么。
“你……有话要和我说吗？”
他想了想，礼貌地问道。
奥克德点了点头，而后张开嘴唇。从那干燥皲裂的唇瓣里吐出的话语太过细小，凯瑟只得再靠近一些，以聆听得足够仔细。
接下来，他所听到的，便是关于乌斯托皇室的传说。
银色的头发、琥珀色的眼睛，“月之子”——
凯瑟瞪大眼睛，在诧异之中，他想到了一个人。
此时此刻，他终于明白了奥克德执意要见他的原因。因为这一番话，要是让除他以外的任何一个人听到，都势必会动摇亚斯林皇室的威信，为本就动荡的局势雪上加霜。
亚斯林与乌斯托、日与月的信仰，是相悖的。
而他的弟弟，克里斯·亚斯林，身冠亚斯林的姓氏，却有着“月之子”的相貌。
凯瑟深吸一口气，只感到冷汗直流。
亚斯林皇帝知道乌斯托有这样的信仰吗？
克里斯说是遗传的是异国母亲的相貌，现在看来，他这个异国母亲的身份，应该也不只是舞女那么简单……舞女、私生子，再加上“月之子”的身份，倘若这一切真相大白，克里斯在帝国的境况恐怕只会更糟。
他甚至无法想象，在克里斯按照亚斯林皇帝谋划好的剧本称帝之后，又会发生什么。
倒是奥克德，在比凯瑟还要更早知道这些秘密的他，并未露出多少动摇的神色。
“我知道你在想什么。”
奥克德说着，翠色的眼睛闪了闪，语气果决。
“但，只要你不是皇帝，帝国的风暴就不会平息。”
被冠以亚斯林的姓氏，拥有着如同阳辉一般灿烂耀眼的金发的凯瑟，不是那个残暴的凯瑟·亚斯林。
这一次，历史的画卷不会在卡特琳娜的成人礼后停止翻动；亚斯林帝国想要继续前进，就需要更能代表太阳、更加温暖善良的继承者。
——那只能是凯瑟·亚斯林。
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