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没钱买什么虎胆，买什么百年人参？
再说她那张药方。他抓过的方子没有一千也有八百了，就算不是大夫也能看出照这方子煎出来的一定是虎狼之药，正常人补不胜补，其中又有好几味药性根本相冲，真地吃下肚要反受其害。
他一边腹诽，一边依旧狠盯着那个婀娜的身影。这样的美人前所未见，多瞧一眼就多占一眼的便宜哪。
……
走出药行，千岁板着脸：“没钱？”
男孩点头。他的钱基本得自黑衣人，扣去留给刘诠的金叶子，现在他的全部资产就是两片金叶子加几块散碎银子，全部折合成银两，还不到三十两。
他算术欠学，但还是能明白三十两和九十多两之间有一道巨大的鸿沟。
那些药，他买不起。
第34章 官兵和强盗
从前他在黟城，常常听说吃药吃到倾家荡产的，城西有个生意人原来家财万贯，也不知生了什么怪病，四处求医开方吃药也不见好，拖不上几个月就家徒四壁，连家里的姨娘都打发走了。
现在男孩知道了，天底下的药是无底洞，千岁开出的这一副要价百两，随随便便就能在黟城买套宅子！
说起来也真是好笑，从前他有上顿没下顿，兜里不曾超过五个铜板也照样活得好好儿的；现在他身怀从未有过的巨款，却比任何时候都缺钱！
千岁斜睨着药行，美眸里闪动着不怀好意的光。
谁说一定要用钱买？
可是男孩看懂了，晃了晃她的袖角。
千岁抽回袖子，满脸嫌恶：“脏死了，你摸了一天的马汗没洗手！”见他还定定看着她，只得没好气回应他，“知道了，他家药材又不好，我们放它一马就是。”
这小子才不是滥好心，只是害怕安抚使派来的追兵才不想节外生枝、引人注意吧？
“城里还有一个地方药材更好，可现在上门不合适。”她看了看天色，“走罢，先逛一逛解决了晚饭再说。”
她得替男孩办事，显形更方便，可是走在街上，来来往往的行人都向她投注目礼，还有两个不知死活地上来搭讪。最后千岁也嫌烦了，干脆纱巾覆面，这才得了清静。
县城不大，两人没踱出多远就走进市集，顺便把狼皮卖了。那头狼死了一天，皮肉早又软了，好剥得很。
上好完整、油光水滑、不带半个孔眼的黑狼皮，也才卖了一两三钱银子。
赚钱原来这样难。
所以男孩带着她去吃五文钱一碗的豆角焖面时，千岁虽然拉长了脸，却破天荒地没有异议。
汤头好，面筋道，那海碗比她脸庞还大。
男孩看着她，眼里闪过好奇。听说神仙不思凡食，光喝水都能活，她为什么吃得比他还凶？
心里虽然这么想着，他还是打手势让店家往千岁的面里多加一大份肉丝，又舀了一勺辣子，准备放进自己碗里。
千岁低头吃面条，看也不看他，这时突然道：“吃辣伤喉咙。”
是呢，他马上要治疗旧疾。男孩默默放开了辣子，正好听见邻桌的客人在讨论时局。这个小城地处偏远，梁国虽然内斗激烈，但是战火还未燃到这里，南方也有不少国民携家带口逃难来此。
“打了一年多的仗，地都荒了，粮还都被征走。夏天遇上水患，人是活不下去了，我们只能逃过来。”
听众莫不同情。有个本地人叹了口气：“家家有本难念的经。我们这里不打仗但也不太平，这三、四年来，毒牙山土匪啸聚山林、杀人如麻，甚至敢冲击村县。”
外来者奇道：“当地署衙就不管么？”
“想管，管不了。他们来去如风，等官家接到消息，山匪早都逃走了。”那人苦笑一声，“他们老巢在毒牙山，那是两州交界、三城交汇之地，哪一边的官署都无权管辖。”
男孩默默吃面，想起路上那一伙杀人的强盗，大白天劫道又不留活口，果然称得上嚣张跋扈，视官家如无物。
“既知老巢所在，只要派兵围剿即可。”
“哪有这般轻巧？”城里人直摇头，“毒牙山号称十万大山，便是几千人往山里一躲，也是无人能追。最要命的是那里终年云遮雾绕，常生毒瘴，官署派兵剿过两次，竟然折了大半人手。死者家属大闹公堂，后面官家也不敢再轻易动员出剿了。”
闻者只觉匪夷所思。山匪对抗官家，反而是后者吃了大亏，当真是天下奇闻。
正说话间，不远处传来蹄声如雷，往这里而来。
很快，三匹快马就出现在众人视野当中，骑士都穿着青红衣裳。
男孩看了一眼，面色微变，赶紧低下头去
那是官差。
马头上还插着一根红羽，标明他们执行的公务十万火急。这三人策马冲过闹市，一边还要大喝以提醒行人：“让开，都让开，公家办差！”
这个焖面摊子就在街边。转眼间，三骑就冲到近前。
是来搜他的？男孩左手在桌底攥成了拳头，对方好快的手脚。
千岁视若无睹，照旧挟起几根面条，轻轻吹气。
她的动作不急不徐，让男孩焦躁的心也跟着沉静下来。是呵，有什么了不起，大不了杀人、逃跑！
就在他起心动念之间，三骑越过这个摊子，毫不停留地往前飞奔。
男孩悄悄松了口气，转头看千岁，她面色如常，压根儿不把这桩危险放在心上。
马蹄溅起的泥水落在旁人衣上，那个倒霉蛋抱怨不已的同时，其他人也在窃窃私语：“这几名差爷瞧着眼生得很，恐怕是外来的。”
“瞧他们去的方向，好似是官署。”
“去官署？天都快黑啦！”
“人家要递送十万火急的公务，还分什么白天黑夜？”
有人乐观道：“莫不是为剿匪而来？”
不管他人怎说，男孩把最后一根面条扒拉进嘴，飞快站起来结账。
千岁跟在他身边，走到无人处才悄声道：“那几名官差就算现在不抓你，恐怕也是为你而来，此地不宜久留。”
男孩点头。
这三骑都是外来的，又从南门进入，往北边的官署而去。唔，算起来黟城就在平谷县的南边儿呢，因此这几名官差大概率从黟城出发奔向这里，赶在天色完全黑下来之前传令到位。
有什么十万火急的任务，必须尽快交代呢？
自然就是安抚使肩上担着的那一桩任务了。山匪在本地肆虐是常态，怎需要加急？
追兵这么快就赶上来了。
恐怕明儿一早，平谷县也要像黟城那样，全境搜捕一个八岁的小哑巴了。
男孩和千岁对望一眼，都觉不妙。安抚使并不知道他就在平谷县，只能采取广撒网的策略，恐怕附近大小城镇都被他派人传令。这要耗费多少人力、物力？仅以动员的规模之深广，足可见他对于男孩手中宝物志在必得的决心。
第35章 明智的选择？
千岁往城东一指：“事急从权。”看男孩没有吱声，她顿了一顿，“办成之后，我们尽快离开平谷县。离黟城越远，你就越安全。等到你能开口说话，此事再不足惧。”
她说的每一个字都对，男孩只能赞同。
当下两人就往东而行。
天色渐晚，县城开始亮灯，但这一晚月黑风高，灯光照不到的地方依旧是暗沉沉地，五丈开外的东西都看不清楚。
千岁却很喜欢这样的天气：“天公作美哪。”
黄宅真不难找，整个平谷县东边最大的一处庭院就是他家的。高墙在秋夜里展露沉默的曲线，将县城十分之一的地盘都围了起来。
这就是他们的目标。
想治好男孩的旧疾，那几味又贵又重要的药材就必不可少。他们对木婆婆一点兴趣也没有，只想在黄宅里打个秋风然后走人。
即便是千岁，这时候也微微犯了难：“里头地方大，你得进去仔细找找。”
黄宅不似黟城署尹杨奇行的房子那么小。千岁不能远离木铃铛活动，如果男孩只是站在墙外，她就不能自由探索这座大宅。
男孩一听，就要动手翻墙。他又瘦又矮，但动作比猴儿还灵活，比眼前再高一倍的墙，他也能轻松翻过去。
千岁挡住了他：“不可冒进。”带着他走出几丈远，而后从地上拣起一块石子，丢在墙头。
只见墙上有红光一闪，那石头啪地一下被弹了出去！
“整面高墙都设下禁制。有人想翻入，就是这个下场。”千岁拉着他隐入黑暗，“那姓黄的家财万贯，宅子又大，怕人上门来偷，就想了这么个法子防盗。你且等着——”
果然过了十几息就有杂乱的脚步声传来。偏门那里奔过来几个壮汉，站在墙角四下张望。
两人早就隐在暗中。路面上静悄悄地，汉子们望见巷子深处钻出来一只橘猫，都松了口气：“又是个畜牲捣乱！三天两头这么折腾人。”
他们怏怏回去了。
男孩望着千岁，她有高来高去的本事，带自己进去也只是小菜一碟吧？
千岁忽然轻轻咦了一声：“有人来了。”
她拎起木铃铛的主人就顺着高墙往北走。男孩只觉耳畔风声呼呼，不多时就抵达黄宅的偏门。
她将他拎到最近的大树上，藏好。
和所有大宅的偏门一样，黄宅再气派，偏门也就是对开的两扇而已。现在门外静悄悄一片，鬼影都没一个。
偏偏千岁笑吟吟道：“还有你的熟人。”
在平谷县，他还有熟人？
这个念头还未转完，男孩就看见黑暗里走出一高一矮两名汉子。
矮的那个身上背着包袱，左右张望一下，确认四下无人才伸手去磕响门环。高个儿跟在他身后。
敲门声很轻。三长，三短，交替进行。
借着微光看清矮个子的脸，男孩瞳孔骤然一缩。
千岁说得无错，这的确就是他的“熟人”，昨日还挥着刀要杀他。
这个人，赫然就是山匪老八！
男孩不由得怔住。
毒牙山上杀人如麻的悍匪，为什么会找上平谷县最有钱的黄老爷？
这事情的走向，越来越诡异了。
老八敲响铜环，只候了五息不到，黄宅的偏门就开了，有个老头子探出脑袋打量他：“你们找谁？”
他年纪很大了，但只一介布衣，当然不可能是黄老太爷。男孩只看了一眼，基本断定这是看门的老头。
山匪老八面对他时，全无昨日杀人的凶焰，只笑道：“我替木婆婆送药。”
“木婆婆”三字入耳，千岁都忍不住皱了一下眉。
老头子神色微松：“怎么现在才来？”天都黑了。
“几十里山路走下来，哪能那么凑巧，就赶在天黑之前到？”
老头也知道野外多变数，哦了一声：“药呢？”
男孩听他问得直截了当，显然这不是木婆婆第一次派人上门。
双方甚至约好了接头的暗号。
山匪老八解下背上的包袱递给他，一边道：“人参年份不足，要迟个几日才能送来；其他的都在这里了。”
老门房接过包袱说了句“等着”，咣当一声关上了门。
高个儿忍不住道：“吴哥，这老头好生无礼。”
原来老八姓吴。
他没好气道：“无妨，赶紧把事儿办完最重要。”从男孩的角度俯视下去，轻易就能发现吴老八的眼神一阵闪烁，显然不满对方的态度。黄氏这样的富豪之家，对来历不明的人总是心存忌惮的，哪怕两人是木婆婆派来的，可是身上的戾气却是盖都盖不住。
这种人，老头子哪敢放进门来？
吴老八两人下意识去打量黄家的墙头。他是杀人越货的一把好手，也没少去县、村里打家劫舍，看一眼围墙高度，就知道自己能翻过去。
可他们到底有任务在身，这时只能压下满心邪念，安静等候。
好在过不多时，偏门吱呀一声又开了。老头子手里捏着一只布囊递过来：“这里的小金锭折合银两刚好是二百两，你数数。老爷的人参用完了，你们加紧送来，再得剩下的八十两。”
吴老八接过，果然打开来数了数。
数目正确，他点了一下头，转身就走。高个儿赶紧跟上。尽管附近住家稀少，但这里同样不是久留之地。
男孩盯着他的背影，若有所思。
卖药材的木婆婆，杀人如麻的山匪，还有富甲一方的黄老太爷，看起来风马牛不相及的三者居然串连到一起。
他只觉自己似乎又陷入了麻烦的漩涡。别忘了，外头还有个安抚使对他穷追不舍。
千岁附在他耳边低声道：“接下来，你打算怎办？潜入黄宅还是跟上这个老八？”
她吐气如兰，男孩耳朵痒得很，下意识扭头躲过才指了指即将消失在拐角的吴老八两人。
他选择山匪。
千岁笑了：“明智的选择。”拎起他就跟了上去。
男孩的选择看似冒险，实则是当下最可行的路子。吴老八说，人参几日后才能送到，这就意味着黄宅里的人参已被用光，他再费力气潜进去，也集不全治病所需的药材。
第36章 悬赏
可他又等不起，安抚使的搜查令很可能隔天就开始生效。
那么，他就只剩下了“寻找木婆婆”这么一个选择，既能快速离开平谷县，又有机会获取更多药材。
木婆婆的行踪，就着落在吴老八身上。
不过这家伙拐了几个弯，却走进了本地招牌最大也最亮的一家客栈，要了一间房。
千岁不由得失笑：“是了，我怎么忘记城门已经下钥？”天黑之后，县城都要紧闭大门，御危险于外，次日鸡鸣时分才会开门放行。“我们也歇一晚吧。”
男孩果然上前，却不选这家客栈。他脚尖一转，迳自去往隔壁另一家驿馆。这只是二层小楼，大门还掉漆落皮，跟吴老八入住的那家根本没得比。
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