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千岁见左右无人，这才轻轻跃到地面上，将他放下来一起行走。
这里的驿站都是梁国官方所设，按规定是三十里一驿。除了给来往百姓和客商提供食宿之外，驿站最重要的职能是精饲马匹，这样官员或信差递送加急公文时才有座骑可换。
驿站大门外还立着一根木头柱子，上面挂着一个面具，重用红紫漆，五官狰狞如鬼脸。
千岁只看一眼就笑了：“原来立威柱这习俗至今未变。”
几天之前，男孩还从未出过黟城，当然不知道什么叫“立威柱”。千岁给他解说道：“驿站多设在人气稀薄的乡野，常在门外立下这么一根柱子，上面挂起强大妖怪或者异士的信牌，以他们的气息吓退魑魅精怪，使其不能靠近。”
说到这里，她就推门进站，要了一间客房。
夜已深沉，也不知值守的驿卒是看她看得呆住还是精神不济，递来房牌才问道：“马儿可要洗刷？”
千岁和男孩互视一眼，才想起这个问题。
是啊，这里前后都无人烟，若说他们徒步而来，未免惹人疑心了。千岁咬着唇，低声道：“我们姐弟的马车，半道儿上就被抢了。劫匪还想灭口，我们趁乱逃出来的。”说罢，往西南方向一指。
驿卒了然：“毒牙山？”
千岁点了点头。这样的美人脸上犹有余悸，说不出的惹人怜爱，驿卒看了好一会儿才找着自己想说的话：“节哀。沿官道再往东走十五里就到锦绣城，你可以去那里报官。”
千岁谢过他，带着男孩自去房间。
对方圆二百里内的州县来说，毒牙山上的土匪窝就是背上的芒刺、身上的脓疮，有些行客不仅被劫财，命都丢在深山里，附近的官署却根本不知这桩命案。
这在当地已是常态，所以驿卒听闻之后并不吃惊，只觉这对姐弟运气当真不错，还能死里逃生。
有丛山峻岭阻隔，毒牙山匪窝已被端掉的消息还没有那么快传到这里来。驿卒也为她美貌倾倒，都未去深想这两人既然逃自山林，为何片叶不沾，也不显狼狈？
这里的服务可没有普通客栈那么周到，男孩从驿站后头的深井里打来半桶清水，放在千岁面前。取井水是个技术活儿，他人小力弱，最多也就拎得动半桶。
第57章 有违天和
千岁摆手拒绝了，她自有术法能保持身体洁净。
男孩这才用清水擦洗身子，又换过新的衣裳。
乞丐也能这么爱干净？怪事。她在一边看得啧啧称奇，结果男孩的目光扫过来，她只好悻悻背转过身，不看了。
这小鬼好似不愿在她面前袒身。
既然这样，她也不打算告诉他，自己能扩开神念，不须用上眼睛也能把他看个一清二楚。
再说，这么p大点孩子有什么可瞧的？
男孩换好衣裳，就下楼觅食去了。
驿站无论何时都可能有客上门，不似城里的酒楼按三餐时间提供食物。这里的厨房菜式很少，但提供糙米红薯粥，各式小咸菜，还有热乎乎的包子馒头。
男孩带着银子下去，上来时举着一个大托盘，里面是两海碗的红薯粥，两个咸鸭蛋，一盘腌萝卜，还有两个肉火烧。
他睡了整整两天，又帮着千岁对付木婆婆，这时早饿得前心贴后背，恨不得啃掉半头牛。再说千岁虽然看起来纤巧，但他总觉得这女人其实也很能吃。
果然千岁见了他端上来的东西，虽然嫌弃一句“糙得很”，但也坐下来举箸了。
粥米很糙，但胜在热乎，三更半夜吃上一碗，也能哄腹里一片饱足。
火烧的个头就惊人了，每个都抵得上她巴掌大，里头夹上卤煮到软烂的大肥肉和猪下水，咬上一口就满嘴滋油。
千岁只尝了一口就嫌油水太大，丢在桌上，自己舀着粥，斯斯文文地喝。
结果男孩啃完自己的火烧，稀里呼噜再喝掉半碗粥，又目光灼灼看向桌上那个。
“比猪还能吃。”千岁看他两腮撑得鼓鼓地，像偷油的小老鼠，有心再埋汰他，但话到嘴边又咽了下去，只把自己碰过的那一小圈饼子撕掉，将剩下的递给他。
这个火烧，男孩吃进的速度明显放慢，称得上细嚼慢咽。
末了，他收拾了碗箸，又擦嘴洗手，将一切收拾妥当，这才重新坐到千岁面前，不错眼地盯着她瞧。
千岁分明看出他眼里写满了渴望，偏还要歪着头问他：“瞪我干什么？大半夜地不去睡觉？”
男孩指了指自己咽喉，着急治伤。
他分明记得千岁说过，药物齐全以后，子时治伤，午时喝药。算算时间，现在也快要子时了。
“猴急。”千岁笑骂道，“明日还要进城配齐药物，才能给你制成膏剂。木婆婆那里弄来的好药，用来煎服太可惜了。”
男孩脸上不免流露些许失望。
“一天也等不得么？”她嗤了一声，“加入这等好药，康复时间可以缩短到三天。”
时间大大缩短！男孩咧开嘴，笑了。
再有几天，他就能说话了！男孩摸了摸自己脖子，抑不住地欢喜。
千岁反倒打了个呵欠：“你不睡了？”小孩子不都嗜睡吗？
男孩摇头。喜讯在前，哪里还睡得着觉？
不过这么干坐着也不是办法，于是他掏出怨木灵留下的半截杖身，放在桌上轻轻抚了两下。
千岁这时已经不大会错认他的眼神，尤其在他满脸求知欲的前提下。
她拿起木杖在手中把玩：“想知道什么，关于怨木灵？”
男孩点头。
这些怪物的出现打开了他的视野，又一次提醒他，原来自己生活在一个光怪陆离的世界。
“你可知道木灵？”千岁这提问也没指望他能答上，“即是由草木化成的精怪灵物。他们所在之地，草木生长都会格外旺盛。”
“这当中又有一小撮木灵，开启灵智之后就有了情感，会对进食草木为生的动物与人类产生怨恨之情，这就是怨木灵了。像木婆婆这样的怨木灵，甚至以生灵血肉为食，才能增长自身道行。”千岁指了指暖瓶，“倒水。”
男孩很殷勤地给她倒上一杯清水。
千岁慢条斯理啜了一口，才接下去道：
“她的药田也是如此，木婆婆吸取活人血肉精华，反哺回田。她杀的人越多，田里的草药长得越好。”她冷笑一声，“否则药材的生长按时、按地，一株千年人参就真地要长够一千年，才会有与之匹配的药效，怎可能这样反常地速成？”
男孩想起那片欣欣向荣的药田，想起那些被精心培养的药草，原来它们的茁壮成长，都是用人类的血肉去浇灌。
“人吃牛羊，牛羊吃草，此谓天理；木婆婆要反其道行之，那就是有违天和，偏她又吃人吃得停不下嘴。因此当你靠近那些枉死者的埋骨之地，木铃铛就会感知天意，要求你纠正这一段因果。”
千岁笑道：“这头怨木灵还有些小聪明，知道自己行走速度太慢，光凭一己之力杀人太难太慢，居然想出跟山匪结盟合作的办法，还跟山下的凡人做交易。”
她曾在夜里“造访”吴老八，从他嘴里撬出许多秘密。他在毒牙山多年，深得匪首信任，否则也不会被派去城里办事。千岁和男孩从他那里了解到，木婆婆和山匪的合作始自两年前，她用瘴毒保护山林，帮助山匪们抵御官兵进攻。而作为交换，山匪要将劫掠过来的活人交给她食用，平时还要替她跑腿。
这其中很重要的一项内容，就是山匪要帮木婆婆卖药。
怨木灵的一大麻烦就是移动不便，让她往返毒牙山和人类城池实在有些为难，所以许多活计交给山匪去做。木婆婆的道行越深，对生命精华的渴求越强烈，那已经不是吃掉几个人就能满足的，她需要大量血食。
血食，当然不止是人类。
山匪的主业是抢人劫财，哪可能成天价去帮她抢什么牲畜，再说这行径也太显眼了。怨木灵的灵智已开，也知道这种手段不现实，于是想出了卖药换银子，再拿银子去买大量牲畜的办法。
这是正经买***较不会引人注目。
催生灵草对于怨木灵来说，只是小菜一碟。她和黄老太爷这样的地方富豪交易，卖出少许药材就能换得源源不绝的银子。
。顶点
第58章 还愿
事实上，与木婆婆做交易的可不止是黄老太爷。附近五乡四县都有地方豪绅喜欢从木婆婆那里买药。
当然，这些人并不知道她的真面目。
她还交给吴老八一枚聚灵珠，那是以怨木灵的本体炼就，可以对着毫无抵抗之力的生物使用，将其血肉精华快速提取出来。
有了聚灵珠，山匪就不必巴巴赶着大群牛羊上山，只需要将灌满了血肉精华的聚灵珠带给她就行。
男孩听到这里，蘸了水在桌上写了个扭曲的“人”字。
他没念过书，但这个字实在太简单，他看过不止一遍，不难记住。
然后他对着桌上的“人”字做了个张嘴去咬的姿势。
千岁噗哧一声笑了。他这动作也太滑稽了。
“咬人？”她反应过来，喃喃自语，“吃人？我真厉害，这都能猜对。”
她看明白了，男孩想问的是，木婆婆明明可以吃牲畜为生，为什么非要吃人不可？若是她不吃人，好像也不会惹来杀身之祸吧？
千岁眨了眨眼，笑嘻嘻道：“因为好吃呀。”
男孩：“……”这回他是真地无言以对。
“人也可以吃鸡鸭牛羊度日，为什么非要吃熊掌鱼翅、燕窝鲍鱼？”千岁耸了耸肩，“同理，木婆婆也只是觉得人的味道更好，说不定是肉质细腻无膻味儿。但凡是掌握了生杀大权的，都以为自己想杀什么就能杀什么，想吃什么就能吃什么，木婆婆也不例外罢了。”
这话说完，她就发现男孩目光灼灼望着她。
“干什么？”
他很想问，她是不是吃过人肉，否则怎能形容得这样生动。然而这么复杂的问题，他问不出口。
赶紧治好哑病吧。男孩喝掉一杯水，就爬上床抖搂被子。
夜了，该睡了，明天还要早起。
在他沉入梦乡时，千岁身边也缓缓浮出琉璃灯。她抚摩着灯身上的裂纹，半晌才悠悠叹了口气。
她从前丢过半条命，原本趁手的本命法器也完全损毁，不得已才重新换过这盏琉璃灯，打算将它作为本命法器培养。
这只不起眼的小灯也曾有过威能无限、名动天下的高光时刻，破落后被她意外所得，一直列为收藏。如今，倒是和她一样黯淡了。
也不知要到猴年马月才能将这盏灯补完。
换过本命法器，就意味着她的修行路径与从前完全不同。至少要到这盏灯修好了，她的境界才有望提升。
灯中的豆焰比原先明亮了一点点，看着不再像转眼即熄的模样了。这点火焰代表的是她攒存的愿力，愿力越丰沛，灯火就燃烧得越猛烈。
千岁望着这点星星之火，再看看床上熟睡的男孩，下意识揉了揉太阳穴。她的路，好像还长着呢。
她轻手轻脚走出客房，找到驿卒要求买马。
汉子满脸为难：“驿站里的马儿，都是跑加急用的。”南来北往的急令经过这里，信差就要换上最好的马儿继续驰骋。
千岁默默又加上一块银子。
驿卒立刻想了起来：“噢，姑娘要是急用，我自个儿有马，可以卖给你。”
她笑靥如花：“那就谢谢了啊。”
“您、您客气。”驿卒被闪花了眼，说话都有点结巴，“谁出门在外还没有急用的时候？”
……
次日天不亮，这对“姐弟”就在驿卒眼皮底下骑马离开了，往锦绣城而去。
等到太阳升起以后，马背上就只剩下一个人了。
官道上的行人越来越多，这条路也显得越来越安全。
还不到巳时，他就抵达锦绣城。
这里的城门并没有特设关卡，他顺利通过，然后就近找了一家药行抓药。
治疗哑病的大部分药物已经到手，只差几味简单的，千岁都写在纸上了。男孩只要递方抓药，连开声都不必，就将最后几味药物如斑蝥、过山风都配齐了。
药行伙计看到方子上的猛毒之药虽然有些吃惊，倒也没多说什么，抓药收钱。
男孩从药行走出来，就去菜场买了半只熟鸡，掰出碎肉喂给饥肠辘辘的白猫。
做完这些，就到晌午了。
他沿菜场往北走，找到入口有一株银杏的巷子钻了进去，走过三户人家的木门，最后在第四户门口停了下来，轻叩门扉。
应门的是个六旬开外的老头，圆脸糟鼻，只开一条门缝从里看人：“谁啊？”
男孩看他那张脸就知道自己没找错人，于是递了一个油纸包过去。
“给我的？”老头一脸莫名其妙接过，先看他一眼才低头去拆包。
油纸包里，躺着一枚木刻树叶，还有两枚货真价实的金叶子！
他吃了一惊，看看这两样东西，又看看男孩，声音突然提高：“老八让你送过来的？”
男孩点头。
老头把油纸包往他手里重重一塞，回身咣当一声关上了门。
男孩在原地愣了几息，才听见老头的声音从门后传来，中气十足：“还给他！再告诉他，老子到死都不收他的东西！”
“啧啧，连亲爹都不待见他。”白猫从竹篓里露出脑袋看热闹。
老头声音太大，左邻右舍都被惊动。男孩无意在此多留，遂将油纸包重新捆好，后退几步，抬腕将纸包直接扔进了院门背后。
一声闷响，紧接着是一声惨叫：
“哎哟！”
砸到人了？男孩脚底抹油，在老头重新开门出来骂人之前，飞也似地溜掉了。
这家人姓吴，老头是山匪吴老八的父亲。
在平谷县，千岁夜里造访吴老八，很顺利地拿走了他卖药换来的金子。吴老八以为自己做梦，当时还顺嘴提了个条件：
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