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燕三郎：“……”他是让她分析原因，不是给她机会贬低他的。
“但连容生可能见怪不怪、见多腻歪了吧？我相信他周游列国教过的天之骄子不知有多少，春明城对他来说只是个小地方，这些子弟与他曾经教过的尖子生相比，又是什么都不算了。这样看来，你和他们的差距并没有那么大。”
换言之，无论是燕三郎还是春明城的贵族子弟，都是连容生看不上的选手。
一群矮子，呵。
燕三郎：“……”他是不是该好欣慰啊？
“既然这样，选谁不是选？”千岁耸了耸肩，“或许选你当弟子还能给他一个惊喜。毕竟你先前有一个月赚进三万银子的战绩，比起那些只会读书的世家子要务实得多。再说你家没长辈，不会成天上门找他应酬或者告状，多省事啊？”说到这里，她冷笑一声，“连容生也贪财，跟你说不定是臭味相投呢。”
“再者，现在春明城里暗流汹涌，无论他收本地豪门还是千食贵族的子弟为徒，恐怕都会引人诟病，但你就不同了。”千岁点了点杯子，燕三郎立刻给她斟了杯美酒。想听她说道说道，他自然要勤快点。“你跟这两派都不相干，收你为弟子，别人无话可说。并且连容生还把最后一个选徒的名额给用掉了，这些权贵也没理由再去磨迹他，否则整日价有人登门托关系走人情，估计他也腻烦得紧。”
“这样？”燕三郎点了点头，若有所思，“那我就放心了。”
千岁伸了个懒腰：“连容生与石星兰那个手无缚鸡之力的女先生不同，修为精深，连氏心法赫赫有名。你要是能从他那里学到一点，总比外头买书自学强得多。”
燕三郎却没有她这么乐观：“听说连夫子只教书，很少教人神通，在王子那里都没有破例。”
“一个人哪来那么大规矩？”千岁冷笑，“破例和不破例，无非是合不合眼缘罢了。”
……
隔天一大早，燕三郎不到辰时就抵达泯庐。
连容生已经起了，端正衣冠坐在上首，认真吃了燕三郎奉上来的茶，这个拜师礼就算走完了。
他对边上观礼的两个弟子道：“从此刻起，这就是你们的三师弟。同门之间，要和睦友爱，互相关照！”
众人应是。
连容生给燕三郎介绍两个弟子。年长的是十六岁的少年，眉眼细长、斯文秀气。在千岁熏陶下，燕三郎如今也有识人之能，一眼就看出这必是世家子弟。
果然连容生道：“这是涂老三的孙子，涂云山，在他族里排第七，你该唤大师兄。”
第212章 有钱人真爱折腾
燕三郎懂了，这是涂三爷的孙子，那么就是涂家家主的曾孙。在春明城，他早晚要跟涂家人打交道，但没料到会是在此时此地遇上。
他的大宅就是卖给涂三爷的，那即是涂云山的亲祖父了，关系很近。
涂云山笑容和煦，看不出他是否知道燕三郎与自家的过节。
另外一个门生罗应亭，十二岁，是千食国来的罗氏嫡孙。罗氏非常低调，主开染坊和酱园，虽然他家子弟在春明城不张扬，可是罗亨彩缎在千食国是贡品，来这里依旧热销。至于酱园，百姓生活离不开各种调味品，酱的味道又是千人千种。
反正，罗氏在春明城很快就站稳了脚跟。
几个同门微笑着互相见礼。
偌大的春明城现在挤满了两国的权贵，可是有资格到连容生这里来念书的只有三人。光这一点，涂云山、罗应亭两人就绝不敢小觑了燕三郎，这小子必有过人之处。
反之亦然。
所以这三人之间立刻就是一派和乐融融的景象。
连容生本身不端架子，介绍过后就拾起书本：“行了，落座上课。”
燕三郎打开书箱取书。
三个学生挨得很近，另外两人一低头就望见书箱底部垫着洁白的软毡，都觉奇怪。
再一细看，竟是一盘猫。
这时就看出两人涵养了，惊讶之色都是一闪而过，随后就全神贯注去听夫子讲课。
……
燕三郎听得仔细，竟不觉时间推移，转眼就到午时。
放学了。
莲花漏的漏箭一指，连容生就放下书本：“今天就到这里，回去温习功课，明日检查。”说罢看了燕三郎一眼。这孩子的基础相比另外两个学生是薄弱了些，但今日的课程也还能举一反三，可见天资不错。
燕三郎很恭敬地请师尊和两位师兄同去酒楼用饭。
这是礼节。
连容生摆了摆手，站起来就往后堂走：“小孩子自己去，我就算了。有我在场，你们放不开。”
他有自知之明。
燕三郎即邀请两位同门，涂、罗二人很爽快地答应了。
三人即往外行，还未走出泯庐大门，却见回廊另一头有两个姑娘迎面走来。燕三郎一瞧，咦，眼熟。
身边的涂、罗二人主动打了个招呼：“连姑娘。”
走在前头这女子柳眉雪肤，甚是美貌，后头跟着的应是她的丫鬟，也很秀气，却瞪了燕三郎一眼。
后者满脸无辜。
连姑娘回礼，一抬眸也望见燕三郎，不由得掩口一笑：“真巧，我们又见面了。听说祖父新收了一个徒弟，想来就是你了。”
“正是。”燕三郎面不改色地唤她一声：“连姑娘好。”
这对主仆前些日子与燕三郎在堤上偶遇，想买下白猫，被燕三郎拒绝了。唔，因为白猫发怒，他拒绝得有些生硬。
没想到……他惹到了恩师的孙女，嗯。
燕三郎知道连容生的次子一家早都搬来春明城，但因为老头喜欢清净，因此并不住在泯庐里，他也知道连容生有个孙女叫连萱。
可他没料到，是她。
真是人生何处不相逢啊？怪不得连萱出门那么大排场，原来她家不缺钱，并且在这城里的地位还很超然。
罗应亭见机道：“你们认得，那是最好。小师弟要请我俩用饭，连姑娘一起来不？”
连萱先看了涂云山一眼，见他点头，这才眼珠一转，望了望燕三郎背后的书箱：“你那猫儿呢，现在不会也带着吧？”
燕三郎点了点头。
涂、罗两人立刻想起盘在书箱底部呼呼大睡的白猫。这新出现的小师弟也有趣得紧，上课还要带一只猫来。更让人不解的是，恩师居然也默许了。
连容生对学生的要求严格是出了名的。说起来老头子只收男徒，曾经有皇室想为帝女求学，连容生却放言，自己传的是治世安邦之术，女子学来无用，就不要浪费其他子弟的机会，于硬生生拒绝了。
别人也无话可说，因为就连他最疼爱的孙女连萱也只能偶尔旁听，却始终没资格分到一个徒儿的名份。
听见白猫也在，连萱笑了：“好，我去。”
在春明城，涂云山和连萱都是东道主，两人几乎是异口同声选了水边的精舍“小红柳”，说罢才相视一笑。
唔，这两个人？
燕三郎看看这个，再看看那个，最后看到罗应亭在一边挤眉弄眼。
于是他就明白了。
连萱面色微红，涂云山则是轻咳一声：“那地方隐蔽得紧，少有人知，可当真有些拿手好菜。”
燕三郎登上船时，才明白为何从未听过小红柳之名：
这馆子居然建在河心岛上，想过去吃饭还得先乘画舫过水。
有钱人可真会折腾。
好在河心岛离岸边也不远，最多就是八十丈左右（二百五十米），燕三郎目测一下距离，基本笃定自己能游得回来，这才迈步上船。
河心岛不大，但胜在礁岩性质与岸边截然不同，在河心久受河水冲刷，居然冲出了大小不一、千奇百怪的蚀洞，风在孔洞中穿行，如同吹响长笛，音阶有高有低，韵律有急有缓，听起来居然隐隐成曲。
这些孔洞，也被称作风笛。
本地人发现它的异处，再在岛上遍种绿植花木，这里俨然就是放大了百倍的盆景，兼收石、木之巧趣。
涂云山给燕三郎介绍道：“风笛奏出的乐曲，视风声大小又有不同，时而哀婉，时而雄壮。连萱姑娘以之谱曲，旋即在春明城传唱开来，至今不衰。”
说来说去，又捧到连萱身上了。她笑吟吟道：“谬赞了，不敢夺造化之功。”转向燕三郎问道，“石公子原本是哪里人？”
这问题，估计许多人都想问了。燕三郎轻声道：“梁国。”
“这么远？”连萱微讶。春明城和梁国之间，可是隔着偌大一个拢沙宗，以及两个小国的地盘。
“我们为避战祸出逃，哪知路上也不太平。”燕三郎神色黯然，“等来到春明城，只剩下我和几个忠仆了。”
第213章 大疫
罗应亭也是被瘟疫迫得从千食国搬来这里避祸，只不过“石公子”一家其实躲的是人祸，他们躲的是天灾而已，因此格外能够感同身受，闻言慨叹：“这个世道，人人都要挣扎求生，唉！”
罗家原本在千食国即便不是第一等贵族，日子也过得好好的。这次搬迁，罗氏也是大伤元气，从此还要在别人的地头安营扎寨。
四人忽然都沉默了。
这时前方露出黑瓦白墙，连萱往那里一指：“好了，我们到地方了。今日是出来玩耍的，伤怀且留去明日。”
众人进入精舍落座，燕三郎打开书箱盖子。白猫在箱子里憋屈大半天，这时忙不迭跳出来，伸了个懒腰舒展身体。
连萱逗它：“小美人儿，可还认得我？”
白猫冷笑：“再靠近点，你就知道我的爪子认不认得你了。上次欠你的龙爪手，这回可以补还给你。”
当然她的话语只有燕三郎能明白，别人听见的都是喵喵几声叫唤，甜得很。
没办法，她天生一副娇嗓子，只要不是暴跳如雷的呐喊，谁听着都要酥了骨头。
燕三郎翻译：“它说，认得。”
三人大感有趣：“你听得懂猫语？”
“猫语未必。”燕三郎老老实实回答，“但听懂她没问题。”他轻轻抚着白猫，从脑袋到后背这么一溜儿捋下来顺毛，力道拿捏得刚刚好。
千岁好像对连萱有特别的敌意，他不明白为何。
哪怕白猫心里不爽，也被捋得很舒服，遂在他身边趴了下来，但是一个眼神都懒得分给眼前三人。
猫儿又叫唤一声。
罗应亭毕竟还是少年心性，忍不住问：“这回它又说什么了？”
“它说——”燕三郎停顿一下，钓足三人胃口，才接着道，“它饿了，也想吃。”
当然千岁的原话可没有这样客气：“你们打算干坐一中午吗？还不快点菜，我要吃最贵的！哦不对，这顿饭好像是我们出钱，那就挑点实惠好吃的上吧。”
她瞥了连萱一眼，还得花她的钱请这小丫头吃饭，太不爽了！
她得努力吃回来。
猫儿眼波如水，连萱被她看得心都软了，温声道：“那就跟我们一起用饭。”唤来伙计，多加了一张小桌子在边上。
用你慷我的慨？猫儿不屑，跳到小桌上蹲坐着。正好阳光透窗而入，笼罩她半身，每一根雪白的毫毛顶端都映出淡淡金光。它向几人望过来，水亮的眸子在太阳映射下变成了透明的琉璃。
涂云山见连萱看得一瞬不瞬，知道她爱猫，遂道：“想要石师弟割爱是不可能了，我想法子给你再买一只，跟家里的配对如何？”
连萱摆了摆手：“不必。这品种虽然稀少，我家猫儿也小，今后有缘遇上再说。”
白猫一边等菜一边洗爪子：“这两位当着我们眉来眼去，看来是连老头不反对呢了。”涂云山这么献殷勤，甚至清楚人家家里养的猫是什么品种，看来没少下功夫。
可是想想也就明白了，连萱是连容生的亲孙女，讨好她就是讨好了连夫子。连容生交游何等广阔，与他往来的人都贵不可言。
涂家不存点心思，那才奇怪。
燕三郎在她脑门儿上打了个爆栗。
罗应亭对燕三郎道：“你家猫儿漂亮又有灵性，说不定有修行的机缘呢。我听人说，飞禽走兽要成精成怪，最难的就是开启灵智那一关。”
猫也修行么？燕三郎向白猫看过来：“我家猫儿也能？”
千岁不说话，似在思忖其中的可能性。
涂云山笑道：“或许能，这才叫全凭机缘。”
不一会儿，菜肴上来了，果然道道都很精美。从这里也可以看出连萱的细心，菜是她点的，然而每一道的价格都谈不上离谱。
席间，几人免不了谈起瘟疫之事。只有罗应亭见识过疫疾的可怕，这时说起千食国内惨状，三人皆是嗟叹不已。
“今年春天我还随家里去过千丝砻，那里湿地绿树交加映衬，风物极美，没料到如今变成人间炼狱。”连萱叹道，“还没找到解救之法吗？”
罗应亭摇了摇头：“我们动身南下前，九弟才不幸染疫。他爹娘痛哭流涕，最后依旧是无法，只得将他送去城外的庄子。”
他没有明说，但在场的都懂，被隔离在那里的都是病患，去了就意味着等死。
连罗氏子孙染疫都是如此，普通大众更不必说。
“没人去瘟疫的源头看过？”燕三郎忽然道，“总要找出原因才能医治。”对症下药，他精读医书，当然知道这个道理。
涂云山摇头：“那就得深入夕眠大沼泽。那儿不是我们人类的地盘，本身危险就大。”
“是的，好些异士前往，都是有去无回。”罗应亭低声道，“再这样下去，千食国恐怕要完。”
他毕竟年纪尚小，沉不住气，这么不吉利的话想都未想就脱口而出。
燕三郎皱眉：“无人生还？”这不应该，世上奇人那么多。
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