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七日后，便如葛翁后来所说的那般，蒋万谦上了竹固山，跟耿常做了一笔买卖。
拿十万两，买下了一个登上洗襟台的名额。
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谢容与打断道：“这么多银子，你是怎么弄上山的？”
十万两，单是装箱都要装几十上百箱。
“当时正值年节，草民是借着送礼的名头上山的。耿常占了竹固山下的商道，时有商贾上山给他送礼，草民借口说谈了笔新买卖，往后要从商道过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦道，“也不是一次性就抬十万两上山，先给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过道’的名义，陆续又上了几回山。”
青唯听到这里，想起洗襟台修成前，徐途也曾频繁往来竹固山，难道也是张罗着给徐述白买登台名额？
她问：“当时除了你，还有别的人上山做这样的买卖吗？”
蒋万谦摇了摇头，“不知道，我上山以后，除了耿常和几个亲信，没见过其他人，他们很小心，非但不让我多留，什么凭据都不给，只说这事妥了，让我等三月钦定的登台名录即可。”
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四月名录下来，方留的名字果然在册，蒋万谦简直乐昏了头，觉得这十万两花得值，真是太值了。连做梦都盼着昭化十三年的七月快些到来。
可他最终盼到的却是洗襟台坍塌的噩耗。
昭化十三年七月初九，洗襟台在一场漭漭浇下的急雨里塌了。
上溪闭塞，蒋万谦听闻洗襟台坍塌，头一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，与孙谊年、秦景山一起往崇阳赶。
直到跑马到东安，看到朝廷兵马入驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉下来。
而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十万两白银。
他退缩了。
他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多打听方留究竟是死是活。
是因为这个儿子自小没养在身边，没有多少感情吗？
是因为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？
还是因为他在这一场兵荒马乱中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？
而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。
蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。
他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”
蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，露出一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师出有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来所谓的让山匪“逃”并非逃，而是杀。
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“我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎么吩咐，我只能怎么做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货物，杀了……我的人。”
蒋万谦说到这里，眼眶全然红了，整个人几乎是瘫坐在地，连目色都是空茫的，“我原以为……他们只会把耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”
谢容与问：“剿匪的时候，听说孙谊年也在竹固山上？”
蒋万谦点点头：“大人问那登洗襟台的名额是从何人手里流出的，这个草民不知，但草民后来知道，那些人最初找上的是孙大人，所以朝廷的剿匪将军到了上溪，也是由孙大人带去竹固山的。”
他苦笑一声，“其实孙大人和草民一样，没想到那些人会把山匪全杀了。要说孙大人，原也是个勤勉的官，可竹固山这事过后，他整个人就垮了，对衙门的事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷的一言堂，可孙大人不管，有什么差务，可不得去问秦师爷么，久而久之，自然什么事都由秦师爷定了。”
蒋万谦与秦景山关系更好些，言辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集的线索来看，他这话倒是不假。
卫玦问：“照你这么说，孙谊年和秦景山的关系倒不像外间传的那般不睦？”
“常人总爱捕风捉影，恶意生谣。其实这些年，秦师爷从未在草民面前说过一句孙大人的不是，对衙门的差事也是任劳任怨。虽然……竹固山那事过后，孙大人一蹶不振，两人到底疏远了些，可是在秦师爷心中，他与孙大人永远都是挚友，有回吃醉酒，秦师爷还跟草民说，他哪怕只剩最后一丝力气，托也要把孙大人托起来。”
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劫难真正考验的是人心。
竹固山一场血戮之后，孙谊年与秦景山疏远了，反倒是蒋万谦与秦景山劫后余生，走得近了些，成了忘年之交。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪积得也格外厚，秦景山在蒋宅的院中饮罢一杯酒，长长一叹：“我这一辈子，欠谊年的永远也还不清，哪怕要辛劳到死，剩下最后一口力气，我托也要把他托起来。”
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谢容与听到这里，想起余菡说，上溪兵乱的前一夜，孙谊年曾说，不希望有人再因为竹固山没命了。
他问：“所以放你离开上溪，是孙谊年的主意，秦景山知道他这么想，担心玄鹰卫追捕你，故而带兵到县衙，意图将玄鹰卫拦下？”
“他们究竟是怎么计划的草民不知，不过大人说得不错，起初让草民离开，的确是孙大人的意思。他们从上溪闹鬼伊始，就开始筹谋此事了。”
上溪闹鬼这事的始作俑者就是谢容与，他借着闹鬼，引出葛翁葛娃，最后问清了竹固山山匪之死的真相。
相应地，上溪一闹鬼，孙谊年觉察到朝廷有人要查洗襟台，决意送蒋万谦离开，亦在情理之中。
可是有一点谢容与想不通，既然孙谊年那么早就决定要送蒋万谦离开，为何还要封山呢？最正确的做法难道不该是高高拿起轻轻放下，闹鬼传言一起，任它传得满城风雨，趁乱送蒋万谦远走高飞？
把上溪变为一个禁城，最后不惜与巡检司、左骁卫拼杀一场，有什么意义？
不过这个问题，单靠推测是推测不清的。
谢容与知道，最后这一点疑惑，还得由余菡与孙谊年的遗孀李氏解开，他摆了摆手，任人把蒋万谦带了下去，尔后对青唯道：“小野，你去落霞院，把余氏和李氏带过来。”
第119章
孙谊年的夫人李氏犟得很，章禄之审了她几回，关于竹固山，她半个字不肯透露。让她和余菡住在一起是谢容与的主意，她二人不对付，一句话说不拢，能吵上半日，谢容与在落霞院外放了录事，嘱其将两人争吵的内容一字不漏地记下，果然两日下来，白捡了不少线索。
不一会儿，青唯就把李氏和余菡带来了。
李氏生得富态，跪在堂下，足有两个余菡宽。她知道自己这两日与余菡吵闹，心急嘴也瓢，被人听去不少关节，俨然没了刚来时理直气壮的架势，蔫头耷脑地跪着，行完礼，在一众官爷里认出个熟脸，立刻喊冤：“章大人，民妇当真冤枉！那竹固山山匪究竟怎么死的，民妇带着两个孩子，区区弱质妇孺，真的什么都不知道！”
章禄之冷笑一声：“你怎么不是冤枉的呢？玄鹰司刚要拿你，你就跑了，逃跑路线之隐匿迅捷，没个三天三夜，都追不上你，你要不是冤枉的，寻常弱质妇孺，都不敢效仿你这个逃法。”
李氏听出章禄之言辞里的讥讽之意，面不改色，“章大人，您这可就是误会民妇了！让民妇离开上溪，都是民妇那死去相公的主意，怎么逃，往哪里逃，也是他一早计划好的，民妇哪里做得了主呢？”
这个李氏倒不傻，左右眼下孙谊年已经死了，管它什么罪名、筹谋，全由他一人担了去，自己这里咬定什么都不知道就是。
“再说官爷都查了这么些日子了，总不至于不知道那死鬼的魂早就被城西庄子上的狐狸精勾走了，寻常连话都少跟民妇说，这样大的事，他哪会多跟民妇提呢？”
余菡听她含沙射影，“哼”一声扭开脸。
章禄之没理会她二人之间的机锋，继续道：“你说你离开上溪的路线，是孙谊年一早计划好的，那么本官问你，孙谊年究竟是从什么时候开始筹划让你离开上溪的？”
“一早就开始筹划了，好像……好像就是上溪闹鬼前后吧……”李氏道，目色浮起一丝不确定，随即道，“不过他拖沓得很，本来一早走了万事大吉，他却缓了几日，硬生生拖到上溪封山。”
章禄之听了这话，稍稍一顿，回身跟谢容与一拜，“虞侯。”
谢容与“嗯”一声，让他退去一旁了。
李氏说的与蒋万谦的供词不谋而合——早在上溪闹鬼伊始，孙谊年就计划着让他们秘密离开上溪了。
适才谢容与也困惑，既然孙谊年一早就决定让蒋万谦、李氏等人远走高飞，为何不赶在封山之前，偏偏要拖到封山之后呢？
眼下李氏给出了答案，是因为孙谊年临到头了忽然缓了几日。
谢容与离开上座，步至李氏跟前，“他为何缓了几日？”
“这……民妇不知。”
谢容与又问：“照你方才的说法，上溪此前的封山之令，似乎并不是孙谊年下的？”
李氏不敢看谢容与，她昨日与余菡争吵，隐隐得知这一位乃是京里来的王爷，听他问话，言语间也不由恭敬起来，“官爷是知道的，那死鬼……不，我家老爷，他这些年在衙门里就挂个职，正经差事半份不干，这上溪衙门，哪里是他能做主的呢？”
此前余菡也说，孙谊年在临死的前一日曾坦白，上溪这个衙门，早就不是他能做主的了。
要送蒋万谦几人出城，是孙谊年、秦景山共同的主意，可他们最初没有成功，因为上溪封山了。结合李氏、余菡的说法，也就是说，上溪衙门里，另有一个人能越过师爷甚至县令，掌握上溪的生杀大权？
谢容与清楚已经审到了最关键的地方，他盯着李氏：“那这封山禁令，最后是谁下的，你可知道？”
“……不知。”李氏茫然的摇了摇头。
谢容与料到她不知情，并不心急，而是缓声道：“上溪近年来多有闹鬼，但传闻中的这只鬼，是一只穿着灰袍，身形清瘦的野鬼，它时而出现在山林中，并不怎么伤人，你是上溪人，这事你知道的，对吗？”
李氏点点头。
“但是一个月前，竹固山上，忽然出现了一只红衣厉鬼。这鬼出现的第二日，上溪城中就死了人，死的这个人，正是县令府上的丫鬟绸绸，这事你也应该记得。”
李氏又点头：“记得……”
“绸绸的死相很惨，不似人为，又因上溪城中刚好有红衣鬼出现，所以官府怀疑是‘鬼杀人’，以此为契机，立刻封了城，并在山外设关卡，严查人员出入。”
说起来，县令府上的绸绸，正是李氏房中，五岁幼女身边的伺候丫鬟。
李氏听谢容与提及绸绸的死，不由心虚，“官爷……官爷想要问什么？”
“不问什么。”谢容与道，“你适才说，孙谊年早就决定送你与蒋万谦几人离开，可是临到头了，他忽然缓了几日，以至上溪封山了，你们都没有走成。本官问你他为何要缓几日，你说不知道，本官是以帮你回忆，在他缓的几日间，上溪先是出现了一只红衣鬼，尔后死了一个绸绸，那么本官再问你，孙谊年拖沓误事，与红衣鬼、或是死去的绸绸，有关系吗？”
李氏一听这话，脸色蓦地发白。
她睡着头，手指捏紧裙裾，“官爷，民妇、民妇都说了，衙门里的事，民妇从来不过问的。”
她到底不是什么能人，面对谢容与再三迫问，那一点慌张的心绪哪里能藏得住呢？
谢容与垂眼看她，不出所料，这个李氏果然隐下了不少内情。
孙谊年到底是她的夫婿，是她一双儿女的生父，哪怕要离开，她如何能走得这样干脆？
再者，小野的脚程谢容与是知道的，加上玄鹰司的兵力，追李氏这样一个妇人居然用了三天，即便有孙谊年事先筹划，李氏如果不是心里有鬼，如何能躲得如此隐匿？
李氏听上头半晌没有声音，微一抬目，对上谢容与冰凉的眼神，吓得一激灵，“官爷……不，王爷，民妇、民妇是真的什么都不知道。对了，”她慌不择法，竟伸手指向余菡，“封山前的几日，老爷都与她在一起，王爷想知道老爷为何拖沓误事，可以问她……”
余菡一听这话，登时来气了，“你自己答不出官老爷的问话，推到我身上，哪里来的道理？！”
章禄之一看两人吵起来，本来要出声呵斥，却见谢容与摇了摇头，明白过来他的意思，登时息了声，不阻止了。
“怎么不该问你了！也不知那死鬼上哪儿找了只野狐狸，还在外搭了个狐狸窝，魂儿都被勾去了，那阵子连着几日不着家，要不是你，我早走了，哪还能拖到今日！”
“哦，这竟怪到我身上了！”余菡也不是个好脾气，回嘴道，“你去上溪城中问问，谁不知道老爷家养了一只河东狮？那几日不是你跟他闹，说他不顺着你的心意行事，将他撵出家门，他至于到我这里来，拖到封山了还走不了么？当初他好心让你离开上溪，你不买账，这回他死了，你倒是跑得跟只兔子似的了，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，他给了我一个狐狸窝，我这只狐狸好歹知道折回去看他一眼，你跑的时候，想过他的安危么？”
李氏道：“你是回头看了，可你救得了他么？”她冷笑一声，“一个戏子，倒是在我面前唱起情深义重了，他是不是还给了你一箱金子，让蒋万谦扮作老管家送你离开？”
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